虽是初春，夜晚的江水冷得刺骨，林芷在水中猛地哆嗦一下，从落水的惊吓中回神。


    待适应水温之后，她睁开眼，借着点点微弱的月光，看清水下的情况——沈墨就离她不远，入水之后一动未动，整个人在往下沉。


    她迅速游到他身边，见他皱着眉，双目紧闭。林芷在水中用力掐了对方的胳膊，却没能将他唤醒。


    内心挣扎一番后，她咬了咬牙，用手抓住他的衣襟，奋力拖着他朝江面游去。


    好沉。


    她屏住呼吸，好几次因用力过猛差点呛水，又几次险些脱力沉下去。


    冲破江面的那刻，她张嘴猛吸一口气，若是再晚一秒，她感觉自己就再也呼吸不过来了。


    先前的游船距离他们已很远，月华似练，江面泛起波澜，她看了眼靠在她肩头昏迷不醒的男人，又掐了他胳膊一下，心里一度怀疑对方是不是装的，但确实没有反应。


    林芷叹了口气。


    他欺骗她是事实，但方才保护她也是事实。事到如今，她终究做不到见死不救，于是林芷带着沈墨一路向岸边游去。


    “姚大人，那边有人！”岸边有人举着火把，朝他们的方向惊呼。


    林芷也不知道自己游了多久，只感觉视线越来越模糊，力气也越来越少。


    “噗通——”


    有人跳水朝他们游了过来，林芷感觉有人从她肩膀接过了沈墨，随后她眼前一黑，意识就陷入了无边黑暗之中。


    …


    不一会，沈林二人就被人拖着上了岸。


    姚祝安站在岸边，见一下属走向他，跪下抱拳：“回禀大人，确实是沈公子，公子暂时失血过多昏了过去，不过并无大碍。”


    姚祝安点头上前，看到地上躺着两人，目光落到一旁的林芷身上。


    她的头发不知何时散落开来，身上宽大的衣袍被江水浸湿，勾勒出身体曲线，纤长的睫毛也沾着水珠。


    联想到之前沈墨提过的线人，没想到竟是个姑娘。


    下属说：“这位姑娘当时是和沈公子一起，是她一路带着沈公子游过来的。”


    姚祝安又看向沈墨。


    如此冰冷的江水，加上这么远的距离，这姑娘还死心塌地救他，没想到这小子真是艳福不浅。


    姚祝安收回视线，吩咐下属将两人好生安顿。


    “是雷哥，雷哥来了！”


    忽有一下属惊呼，姚祝安朝属下看的方向望去，见有一艘官船稳稳靠了岸，随后就有几个人高马大的官役举着火把，押着几人下了船。


    为首的男人魁梧健壮，眼神凌厉，正是时任锦衣卫南镇抚司靳雷，他带人朝姚祝安的方向走来，向他抱拳：“姚大人。”


    姚祝安也远远抱拳：“靳大人。”


    靳雷大笑两声，放下手：“姚大人果真说得不错，俞元良那狗贼果真在船上，我们见到他的时候，他正想跳船逃跑，直接被我们的人拿下。”


    他找人要了个火把，火光映照出俞元良一张苍白的脸，冷笑一声：“想不到昔日叱咤风云的御史大人也有今日，真是天道好轮回。”


    俞元良抬起头，突然神情激动起来，额角的青筋暴起：“谁允许你们抓我的？我可是大梁巡漕御史，你们一个四品大理寺少卿，一个从四品锦衣卫南镇抚司，就敢拿我！”


    “御史大人稍安毋躁。”姚祝安上前，从袖子中掏出一本账册，“这是我们的人统计您这些年从各地贪污的漕粮数目，您看看。”


    俞元良夺过，将账册翻得哗啦作响，看完后将其猛得一摔，冷笑一声：“就凭这些捏造的数据，还想治我的罪？”


    “不急，大人再看看这个。”姚祝安又拿出一本账本，递给俞元良。


    俞元良看到是金鳞舫的账本，心头猛得一惊，双手颤抖地接过。


    “假的，都是假的。”


    他看着那笔笔交易，双目越来越红，嘴唇都在哆嗦，忽然，他猛得扭头盯住身后的赵鸿，目光像淬了毒的利箭。


    赵鸿此时已经不成人样了，像个烂泥一样瘫软在地上。


    “别看赵老板了，这事他还真不知道。”姚祝安从俞元良手中抢过账本，用手掸了掸封面的灰尘，重新揣回袖中，“这是我们的人在赵老板家中搜到的，没想到堂堂金鳞舫主人藏东西还这么老套，就藏在他老娘卧室的衣柜中。”


    “姚祝安，姚少卿！”俞元良突然跪下扯住姚祝安的衣角，仪态全失，“我们谈谈好不好，你想要什么？金钱？美人？还是权力？我在朝中认识人，我……”


    “行啊，等到了诏狱，我们再慢慢聊。”姚祝安打断他，挥动袖袍，转身负手，“不然你在这，还真会叫人误会我收了你的贿赂——来人，带走。”


    靳雷见俞元良被拖走，朝他呸了一声：“巡漕御史怎么说也是个大官，没想到也是个没骨头的，他贪百姓的漕粮可不是这副嘴脸。”


    “铁证如山，他这次是死罪难逃。”姚祝安像是感慨似地说，“在死亡面前，再大的官也没用，除非他是……”


    姚祝安话突然顿住了，江浪冲击岸边，四周突然安静下来，姚祝安望着漆黑的夜空和远处的万家灯火，脑海里又浮现那个为民请命的义士的脸庞。


    究竟是什么样的人，能直面死亡而面不改色，这需要多大的勇气。


    若有机会，他真想和对方好好聊一聊。


    姚祝安忍不住握紧了拳头。


    只可惜，斯人已逝，此生再无机会。


    “走吧。”他缓声道，“天晚了，大伙都辛苦了，早些回房休息。”


    靳雷知道他想到谁了，当年陆一鸣一案闹得太大，朝中人都知晓，心头也是唏嘘不已。


    靳雷忽然想起什么，道：“听说这次是有人卧底金鳞舫找到俞元良的，那人在那里？”


    “等他醒了，我就安排你们见面、”姚祝安道，“另外还要麻烦靳大人，今日登船的人都要严加看管，万不可暴露我们线人的身份。”


    …


    林芷醒来时，发现自己置身于一个陌生的房间。


    屋内陈设虽然谈不上华丽，但却很有格调，桌上的茶具，窗边的鲜花，地毯和香炉，卷轴与笔墨，衬得整个房间干净素雅，但又不失烟火气。


    或许是有些着了凉，林芷感觉自己头脑昏沉，但还是强撑着起来，她推开门，见庭院中间站着一位身着素白长袍的男子。


    他正在摇着折扇与人讲话，见她出来，便叫那人离去。


    “姑娘好。”白衣男子笑吟吟地与她打招呼。


    林芷愣了片刻，眯起眼睛：“你是？”


    白衣男子朝她抱拳：“吾乃大理寺少卿，姓姚名祝安，姚祝安。”


    “原来是姚大人。”


    林芷弯腰回礼，思绪却回到那个血光泼洒的夜晚。


    那日时局混乱，她只知道沈墨在与什么“御史大人”对峙，但既然是大理寺的人救了自己，看来那日自己确实是卷入了朝廷纷争中。


    她此刻心里正憋着一肚子火，正好还要找他问个明白。


    “姚大人可知沈墨在何处吗？”


    姚祝安道：“沈公子尚在昏迷之中，若有问题，姑娘可以问我。”


    林芷思索片刻，纠结地开口：“我也不知道从何说起……大人知道沈公子是何身份吗？”


    “姑娘想必是沈公子信任之人，否则他也不会带姑娘上船。”姚祝安将折扇一收，用扇柄敲击手心，“这个问题不如等沈公子醒了，姑娘当面问他即可。”


    林芷继续问道：“那晚他们口中的御史大人，是谁？”


    姚祝安敲扇的动作一顿，看来这沈墨是什么都没和人姑娘说，这有点太不地道了。


    “巡漕御史，俞元良。”姚祝安咳嗽一声，“他贪墨了漕粮，与金鳞舫主人私通卖粮，我与沈公子也是因此事而抓他。”


    “漕粮……”林芷沉吟，想起登船前，那个被官差收光所有粮食的老汉，“我明白了，谢谢姚大人。”


    姚祝安见她要走，道：“姑娘若是关心沈公子，不如去他房里看看，他就在姑娘


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    对屋。”


    谁关心他了。


    林芷心中不屑，她作别了姚祝安，正打算回自己房门的时候，看见正好有婢女从对房出来。


    那门浅浅开着，林芷在原地看一会，咬咬牙，还是朝对门走去。


    她推开门，见室内摆设与她的房间相似，床帐悬垂，榻上静静躺着一人。


    昏迷是不，看本姑娘怎么把你摇醒。


    林芷缓步靠近，撸起袖子，张开胳膊正准备动手，却见沈墨面朝上躺在床上，眉心紧锁，唇色苍白，她悬在半空的手迟迟未能落下。


    她叹了口气，收了手，去到茶几坐下，给自己斟了一杯茶。


    “沈墨，你这个人真的很坏。”她指间在茶杯上摩挲，“你骗我上船，让我替你拖延时间，把我置于危险之中……”


    “你曾火场救过我，我对你很是感激，你哪怕你提前告知我你的目的，我又未尝不会答应，可你什么都不与我说。”


    林芷手中的茶杯突然攥紧：“所以你把我当成什么了？我还想过和你做朋友，还想把你从赌博的泥沼里拉出来，都是我自作多情。”


    她自嘲一笑，仰头将茶水一饮而尽，仿佛此刻喝的不是茶，而是酒。


    她放下茶杯，望向床的方向。


    她的眼眶微微发红，喃喃道：“真想问问你，当初你救我，是不是也是别有目的……但这些都不重要了。”


    她站起转身：“待你醒来，我就跟你辞别。无论你有何身份，我都不想知道，只愿你我此生不复相见。”


    “这就不见了？”


    林芷猛地回头，见沈墨不知何时已经起身，正斜倚在床头，一双桃花眼正玩味地看着她。


    她霎了霎眼：“你何时醒的？方才……”


    “本公子睡得正香，就听见有人在我耳边聒噪。”沈墨说着，打了个哈欠，“应该大半都听见了吧。”


    林芷脸色青白交加，最终沉了下来：“既然如此，我话已说尽，沈公子你既听见便算知晓，好自为之。”


    林芷刚想挪步，就听沈墨喉咙“嘶”了一声。


    “你又怎么了？”


    “伤口疼。”沈墨捂着腰，看她一眼又闭上眼睛，露出痛苦的神情，“好像是那日帮你挡刀留下的，不会刚才一动裂开了吧。”


    “活该。”林芷冷冷看他表演，“你哪里疼就找医工，别对我嚎。”


    沈墨叹息一声：“林姑娘好狠的心，早知道本公子就不帮你挡了。”


    “我还早知道就不跟你上船了呢。”


    林芷立刻反唇相讥，但语气已缓和不少。


    “瞒着你，确是我不对。”沈墨也不装了，坐直了身子，“金鳞舫查的严，每个隔间要求有固定人数，我需要有人帮我隐藏行踪。”


    他语气诚恳：“我与你相识不久，事关重大，未能全然告知，是怕节外生枝，你知道得越少越安全，我也未料到对方还藏了人手。”


    林芷抿唇不语，沈墨便继续道：“我猜你跟姚大人会过面了，他应该对你说了俞元良的事，你若你还有什么疑问，可以问我，我就把我知道的，都跟你说。”


    林芷见他态度尚可，便向他询问了案件的细节，沈墨也将陆一鸣一案告知了她，让林芷听得大为震动。


    林芷沉吟片刻，眯眼看向沈墨：“最后一个问题——你这纨绔身份是真是假？你的真实身份究竟是……’”


    “那定是真的，如假包换。”沈墨用手支着下巴，勾唇道，“只不过我这个人和别的富家公子不同了点，好行侠仗义，就爱管天下不平之事，有何问题？”


    林芷：“我不信。”


    “爱信不信。”


    沈墨被她盯得不自在，索性闭眼靠回床头，以手扶额：“不行不行我头疼，得再躺会儿。”


    林芷冷哼一声，拂袖转身。


    反正她过两天也是要走的，他是什么身份跟她也没关系。


    “既然如此，沈公子便好生歇息。”


    语毕，她不再留恋，几步走远，推门离去。