暖阳将须弥村的积雪一寸一寸融化，正是午时，日头高照，仿佛上天也在观看这场闹剧。


    雪色洁白，但整个村子的血已然流了遍地。


    “哎，你说她为啥要帮我们啊？”


    除了褚缨和李连清，其余人都分了两头站着。


    一边是不敢再轻举妄动的士兵，另一边，则是还跪着求公道的村民。


    村民们交头接耳：“本来他们就做错了事，这女侠看不下去帮我们多正常！”


    “可我们……”


    “行了别多说了。我们那样做，不也都是被逼无奈，罪不至死……”


    彼时，褚缨将那些钱袋拿在手中，神色悲戚。


    李连清蹲在她身边，伸手想扶她起来，但顿了顿，还是将手放下，“夫人起身吧，这位小姐，我会让人……”


    “她是史县令家中的妾。”褚缨打断他的话，忽然开口，指尖摩挲着手中的钱袋，“与我一样，被抢去的妾。”


    李连清顿住。


    她便继续说。


    “但也与我不一样。她是自愿的，自愿被推出去，自愿当做换取钱财，保全家庭的……”褚缨顿了顿，忽而起身，起身走向那群村民，她的声音很轻很轻，鸿毛一般，“贱婢，是吗？”


    “你什么意思？！”那些村民互相看了几眼，当即统一了口径。


    “呵，你又不是咱们须弥村的人，在这儿多管什么闲事？不管她是不是为了谁，是不是被逼迫的，也轮不到你一个外乡人在这儿说道！”


    “看在你方才还帮了我们的份上，你现在闭嘴，带着你的孩子离开须弥村，我们可以不跟你计较。”


    须弥村的人此刻一个个全都站了起来。


    听了他们的话，褚缨只是一笑：“不跟我计较？那行，那我当这个恶人，我——偏要跟你们计较。你们又能如何？”


    “这位夫人，你也都知道我们的困境，又何必如此咄咄逼人？我们想活着，只是为了活着，为此用尽了一切办法，这有何错？”


    褚缨却反问：“谁说你们有错了？”


    村民们都被哽了一下，想继续斥责她的话也都硬生生憋了回去，一个个面色精彩得很。


    褚缨看得直发笑，清清嗓子，轻飘飘道：“别自己带入了，我只是想报恩罢了，你们既然做了那些事，还不敢承认吗？我可都从二妹口中知道了。”


    音落，褚缨轻哼一声，回身望向李连清，转而又说：“况且，我也是为大家着想啊。今日好不容易有一位大人来了，能主持公道，大家有什么迫不得已，有什么冤屈，都说出来便是，这位大人自会秉公处理……”


    说完她朝着李连清莞尔一笑：“是吗，李大人？”


    李连清垂眸，片刻后轻嗤一声，答：“嗯，是。”


    村民们面面相觑。


    这女人的心思，他们猜不透。


    明明之前句句都在帮他们说话，说什么要为他们讨公道。


    他们原以为，这人已经信了他们那些辩解的话。


    现在来看，并没有。


    不仅没有，甚至要反咬他们。或许，是猜到他们一直都有卖给史县令死去孩童的事情了。


    “大人你不能如此偏袒！”村民们皆猜到了什么，但又不能明说，便先开口，怒道，“大人，这女子骗你的，她不是这孩子的母亲！”


    听此，褚缨笑了一声，也知道他们心思。她没有辩解，上前去，把离自己最近的村民拎了起来，甩在赶来的李连清脚边。


    李连清赶忙弯身扶起那村民。


    村民没起来，反而顺势跪下了，抓着李连清的衣袍哭诉：“大人啊！你是不知道，这些官兵趁着战乱，时不时就来我们村里搜刮财务和女人，我女儿被他们抢去当军妓！儿子也被抓去充军，如今皆生死未卜……不论怎样，我们才是最无辜的啊！”


    周围的村民见此，也全跪了下来，学着这村民一起叫嚷。


    “大人你可要为我们做主啊！我们村什么亏心事都没做，就因为他们……我们也只是想活命呀！”


    “大人你不能因为这女人长得还行，就如此偏袒！一个贱妾而已，谁知道说的话是真是假？可怜我们二妹，人死了还要被她利用！”


    “对啊，她都已经被毁容了，说不定是存心报复！”


    正听着，李连清忽然问：“你们与她有过纠葛？”


    村民道：“小纠纷罢了……”


    “那因何说，她是被毁容？”


    “大人，我们头一次见她时，她脸上还没有那玩意儿！”


    “……”


    此话一出，褚缨几乎立刻就感觉到他炙热的目光，回望过去，眼眸相触的一刹那，她见着李连清快步行来，停在她面前。


    她没有躲避，任由他观察，探究的眼神恨不得黏在他脸上。


    但他的眼，只落在她脸上，似是胎记的那处。


    半晌，他抬起手，似是要触碰。


    这时她偏头避开了。


    “大人这是作何？”褚缨问。


    “我……”李连清的手一顿，似是察觉到此举不妥，指尖缩了缩，“我只是……”


    褚缨垂眸，哀叹道：“这是我原先当妾时，那家的大夫人给我刺上的，我一向不喜，故而会用妆粉掩盖，只是如今发生了这样的事，才不得已……”


    她刻意顿住，咬了咬下唇，眼眶含泪，望着他。


    “大人这是怀疑我什么？”


    李连清赶紧移开双眸，他解释道：“并非怀疑，只是，夫人性情与我一位故人相似，面貌……亦是，故而有些好奇罢了。”


    褚缨“哦”了一声，眸中闪过一丝揶揄，问他：“故人？什么故人？”


    李连清垂眸没有回答，犹豫片刻，转头看向那些村民，安抚道：“你们的事情我都知晓，如今县令已死，我会暂时留在边城，处理这些事情。”


    说完，他才再次看向褚缨。


    褚缨先他一步问：“要我同你一起？”


    李连清颔首。


    褚缨微微挑眉，缓慢走了几步，靠近他。他没有躲避，没有后退，只是定定望着她。


    刹那间，剑光扬起一片雪色。


    李连清猛的后退，抬手，那突如其来的剑刃便被他用扇柄挡


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    住。


    “我不能跟你走。”褚缨道。


    李连清蹙眉，扇柄抵着颈边的剑刃挪开，“关于这须弥村的事，是夫人先挑起，夫人知道什么，我自是要多问问，才好调查。”


    “我说得很清楚了。”


    褚缨收了收剑，回身踱步，深吸口气，将整件事情重复一遍道：“我的恩人，被他们推出去，做了这县令的妾，这便罢了，我恩人该拿的银钱，还要被克扣……这些钱袋，大人也都看到了，我相信大人既为按察使，应当不是愚钝之人。”


    音落，她方才转身，看着李连清，继而声音加重。


    “他们做了这些事，所以我恨，恨他们须弥村所有人，恨这狗屁县令——”再转头，环视那群士兵，“也恨这群自居功高，将人逼成恶鬼的禽兽。”


    说完这些，不等人回答，褚缨再次提剑，朝李连清挥去，“若你无法主持公道，那我也恨透了你！”


    虽然看似凶狠，但那些攻击其实都收了力道，几道攻击刺下去，皆被他挡住。


    褚缨只看见他衣衫蹁跹之间雪花扬起，其间还夹杂着些血色，于是她立即点着脚尖后退，顺便将自己的剑鞘踩起握回手中，几下到了房顶之上，手腕翻转，将手中剑背在身后，似是不欲继续纠缠。


    她低眸望着他，歪头一笑：“这里的事情，我相信李大人可以处理得很好，总之，我该做的、想做的，也都已经做了。我该走了。”


    李连清往前几步，忙开口：“夫人究竟是从何处而来？”


    褚缨不回答，转身踏着砖瓦就走。几步过去，忽然听见身后也传来踩踏砖瓦的声响。


    她皱眉往回望。


    霎那，便见那折扇边缘生了刃，朝她脖颈划来。


    她一踩砖瓦后退，避过这一下。


    对方却立刻跟上。


    她心中暗骂一句，带着些怒意挥剑，一下又一下，没有丝毫收敛，一时间，耳边只剩铮铮的破空声。


    眼前白袍翻飞，落下时瞧见他面容，在这晴好的天气下似泛着光。


    原来他武也不差。


    褚缨这么想。


    但不能这样下去，她真的该走了。


    插手这些事，不过因为听见士兵的那些话时，她心里便有了火气，后又见他们杀戮太重，故而以杀止杀。再后来，杀了县令，揭露须弥村的行径，也不过为了阿蝉。


    可既然李连清这么执着，不愿放她走……


    褚缨眸色一凝，主动露出了一丝破绽，于是那刀刃在她腰间刮了一下。


    刮破了衣衫的一瞬间，刀刃又立马收回扇中。


    而她腰间的一枚玉佩顺着掉落，挂在了折扇上。


    趁着这一空隙，她转身逃走。


    李连清要追上去时，忽而脚步顿住，他的眼神落在那玉佩上，呼吸一颤，继而将玉佩拿到手中，望着上面的飞鱼纹。


    他手指收紧，紧得像是要把这玉佩捏碎，随后，深吸口气，转身回去，没再追。


    “那是出村的方向？”


    “……应是南州的方向。她之前问过我们此事，接下来，似是要去南州。”