夜里，龙峰寨通常都十分寂静，巡逻的时常偷懒，守门的日常打盹。


    此时，齐三和桃枝正躲在李连清屋子旁边又旁边的一个黑暗角落里。


    “你先去，我爱幼。”


    “我算什么幼了？你之前还不让我喊你……”


    “我现在允许你喊我大叔了。”


    “那我也尊老。”


    二人互相推脱了一阵，直到李连清屋内熄灯。


    齐三等不及了，一拍桃枝瘦弱的肩膀，“妹子你在这儿望好风。”


    桃枝被拍得踉跄了一下，还未回应，齐三就拿着匕首过去了。


    桃枝叹气。


    先前她好不容易假死出宫，谁知道，后来被凌大人找到，凌大人说，可以保她一生无忧，她便答应了帮忙杀掉李连清。


    凌大人是君主身边的人，这事，桃枝也能猜出一二，多半是事情办成，君主要卸磨杀驴了。


    她就是猜到那个坏君主会如此，才要假死出宫。


    当初本想着李连清也是个大家族的公子，可以帮衬着一些，顺便给自己找一份依靠，谁知道那时李连清已经被昌宁殿下蛊住。


    如今落得如此下场，自作自受。


    桃枝收回眼神，不再去看，警惕着四周。


    今夜无风，但这黑暗的角落仍旧冷得她瑟瑟发抖。


    她觉得总觉得有什么盯着她似的，凉嗖嗖的……


    这想法刚冒出来，桃枝便立马摇摇脑袋甩掉多余的思绪，转头去拿腰间的匕首。


    那匕首是热的。


    ……不对！


    几乎没有机会反应，桃枝的手瞬间被钳住。


    背后的人压着她手腕，另一边，匕首放在了她喉前。


    “你把他们怎么了？”低沉的声音从耳边响起。


    桃枝立马就偏眸看去，便看见了鎏金色的面具，面具下，那双眼如寒冰一般。


    是那个听雨阁阁主。


    “我没有害他们！”桃枝马上解释，“只是我现在有其他要做的事，所以先关了他们一下……你放心，我过几日就送他们出去了！”


    褚缨的手收紧，匕首离她很近，声色冰冷：“你算计我？”


    桃枝欲哭无泪：“我没有想跟你对着干……阁主……”


    匕首就在喉前，她不敢乱动，只能不断解释。


    “我也没办法，我、我是奉了别人的命令，要杀一个人……这人阁主你也知道，是西州君主身边的人，对阁主你也不利的……”


    “李连清？”


    “是，是他！”桃枝忙点头，“他对阁主一直有意见，我杀了他，不也是为阁主解决一个麻烦……”


    听此，褚缨松开了手，低眸望着她跌在地的紧张模样，笑了一声，蹲下去道：“我若告诉你，他其实是我的盟友呢？”


    桃枝一怔，霎时转头看过去，道：“我同伴……已经去杀他了……”


    褚缨却没有再多说这事，转而问她：“你和那同伙何时认识的？”


    桃枝没有犹豫，答：“他曾经是我母亲的姘头，宫里的一个小侍卫，我母亲死在宫中后，他也失踪……我也没想到，他竟是来了南州干这些烧杀抢掠的事情，但总归有部分情谊在，所以我才与他结成同盟。”


    这么说，那齐三并不是君主的人。那李连清一人也应付得来。


    “我知道了。”褚缨略微颔首，看了眼那房间，抓起桃枝，往寨外去。


    桃枝没敢言语，一路出了寨，回头看了眼，等着躲好了，她扒着树干探头去看寨门，问：“阁主不是说，李连清是阁主盟友吗？怎么就不管他了？”


    褚缨睨她一眼，道：“你的盟友，就是我的盟友，我的盟友与你的盟友，自然也互为盟友……李连清自会处理好的。”


    说完，不等桃枝再问什么，她恶狠狠开口：“若再让我发现你有什么别的动作，我定杀了你。”


    “我当然不会！”


    “那就好，让你做这件事的人若是找上来，我会护你，你放心。”


    话语间，桃枝已经走到了她面前，于是说完了话，褚缨低眸看去，见她眼眸真诚，看着她的眼神闪着光一般，说：“我不会背叛阁主的。那人说保我往后无忧，我才答应，可现在想来，阁主也能保我，我便没必要再为她做事……我……”


    桃枝咬了咬嘴唇，羞赧地坠下眼睫，“我已经决定跟阁主一辈子了。”


    “……”


    褚缨觉得有哪里不对劲。


    但想想，当初止期和戾期也说过类似的话，大概这是他们表达忠诚的一种方式吧。


    故而褚缨没多想，抬手揉了揉她脑袋安抚，语气还是如往日一般带着些轻佻随意，道：“嗯，没关系，她能许你的，我也能。我还能给你更多呢……”


    当初，桃枝母亲莫名死在宫中，从井里捞出时，尸体已难用言语形容，当初她还小，是她师父拎着她说见识见识世面才去看的。


    害死桃枝母亲的人，她早从师父口中知道了，只是那人位高权重，没办法咯，所以那时这事才不了了之。


    只要找个合适的时机，告诉桃枝，桃枝肯定对她更加死心塌地。


    而桃枝此时脑子一团乱麻，不知想到了什么，是彻底红了脸，不敢抬头。


    半晌，对方再次开口时，她才回神抬头——


    “对了，林家何时会来？”


    “……阁、阁主这都知道？”桃枝心想，他果然是神通广大，真厉害。


    褚缨只点了点头，等着她的回答。


    桃枝心里讶异了一会，方才答道：“这是南州边城，林家要从南州城到这儿，最少三日，我本打算在这三日间杀了他的。”


    三日，足够了。


    这龙峰寨的事，李连清和齐三二人能查清楚，她懒得参与。


    从前，师父带着她见了许多吃人不吐骨头的事，多见不怪，她也无心将这些全都弄个清楚。


    她只用等林家来就够了。


    事情明晰，褚缨看了眼桃枝，二话不说将她的手拉住欲走。


    桃枝想抽回手，她便解释：“林家来剿寨，这儿不安全，你又不会武功，我带你去个安全地方。我会轻功，跟着我快一些，还是说你觉得我牵着你不安全……那背还是抱？”


    桃枝眼睛眨了几下，低下头没乱动了。


    褚缨把她牵好，一路走走停停，很快到了离县内，离县人多了一些，她怕桃枝走丢，便没松手，一路牵着她，最后，停在了个青楼前。


    回眸望着桃枝发懵的眼神，她轻咳一声：“我进去寻个人，你不喜欢这种地方的话……”


    话没说完，桃枝抱住了他手臂，说：“我要和你一起。”


    褚缨懒得揣度她心里想着什么，见她这样，便跟她一起走了进去，门口的老鸨追上来要给她介绍，被她一记眼刀给打回门口。她直上二楼，目标明确走到一间厢房门口，直接踹开门。


    里面香薰浓重的味道熏得她猛咳一声。


    桃枝抓着她的手紧了紧，似乎也被呛到。


    彼时，里头女子嬉闹的声音传出来。


    “爷我在这里呢！”一个无比娇俏的声音从里面传出来，褚缨往里刚走几步，一个衣着凌乱的女子从屏风飘出来，撞到了她身上。


    那女子一惊，抬头见她，没退，反而倒在他怀里去，“这位公子好生俊俏，可是里头那位爷的……”


    “滚。”


    褚缨把她推开，拖着个桃枝直直往里走，绕过屏风时冷冷出声，喊道：“孤雨前辈，再装作没听见我，我便动手了。”


    说着


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    ，她一副要拔剑的样子。


    里头的中年男子手里正抓着一个女子，笑容都未来得及收回，一听她的话，那笑容瞬间从脸上褪去，把要凑上来的女子都赶了出去。


    “催催催一天天跟催命似的！”孤雨一把扯下脸上罩着眼睛的布条，坐到她对面去，“你说说你一个好好的女……”


    说着，他瞥到一旁的桃枝，装作没看到，话语却是收了收，拍拍脑袋，换作一脸笑：“嘿，是你啊，我还以为是你身边那个女煞头呢！怎么，又有人要死一下啦？这回给我多少钱？”


    孤雨撑着胳膊肘凑近，放低声音：“怎么说老阁主跟我也是好友，我可以给你便宜一些。”


    褚缨悠悠给自己倒了一杯酒，抿下一口，答非所问：“这酒不错。”


    “那是，我自己酿的……”


    “教我。”


    “你这人怎么跟季常一样……”孤雨一皱眉，但碍于有其他人，话没继续，只是哼了一声。


    褚缨放酒杯的手顿了顿，笑道回他那句没说完的话：“我是我师父教出来的，自然……会有些相像。”


    孤雨没个坐像，抖着腿嘁了一声，嘟嘟哝哝：“你师父可没杀了你师祖哦。”


    褚缨也嘁一声，大大方方回他：“我师祖也没做那么多坏事。”


    “……你到底来干嘛？”孤雨有些不耐烦，脸上的笑也终究是没挂住。


    褚缨把一枚飞鱼玉佩丢到他面前，随后拉住桃枝的胳膊，把她拉过来道：“喏，帮我带她回听雨阁，我现在有事脱不开身。银钱你直接用这个信物，找听雨阁的人拿就成。”


    孤雨漫不经心看了桃枝一眼，手臂放在曲起的膝盖上，漫不经心问：“送去哪里的阁啊？”


    “听雨阁在南州的据点，貌似就只有南京城那一个吧……我们大名鼎鼎的孤先生，连这都不知道？”褚缨反问。


    孤雨道了好几声“知道了”，摆摆手继续喝酒。


    再没人说话，只听得外头的笙歌乐音。


    片刻后，桃枝拽了拽她的袖子，小声道：“我可不可以跟你一起？”


    褚缨婉拒：“孤先生是好人。”


    桃枝有些失落，但还是听话的没再多言。


    屋内香薰缭绕，混合着酒味，熏得褚缨打了个喷嚏，她抬起手指搓搓鼻尖，又甩了几个铜板到孤雨面前，问：“李家最近怎么样？”


    “好着呢。”孤雨眯了眯眼，拿起银钱玩，“哦，那个谁，李家第三个儿子，就学医那个，失踪了。我估摸着，是因为来南州找好友的事情，被那个西州的君主给发现了，所以忌惮着他，抓他走了。”


    “怎么？你看见了？”


    “猜的。”


    “……”


    尽说些没用的东西。


    褚缨盯了他一会，见他还没有继续说下去的样子，从兜里又掏出几枚铜板放过去。


    孤雨笑嘻嘻抓过铜板，这才继续说：“你很关心的那个，那个什么什么清，他在你——你心上人死后当了按察使，也风光着呢，我打听到最近他和一个女官走得近，说不定是有新欢了呢！”


    说到后面，他眉飞色舞起来，一副看戏的模样。


    褚缨嘴角抽了抽，不理他这语气，继续掷铜板，问道：“那女官叫什么？什么来头？”


    孤雨笑得更开心了：“叫什么凌……凌千……不对不对，什么什么秋？好像是之前一个女探花，跟你关注的那个李连清是同一届考生。”


    “什么来头，没什么来头，就一个村里跑出来的姑娘……哦还有个庄主的身份，你不是知道么？这你还要花钱找我打听？”


    褚缨笑了笑，凑近朝他勾了勾手。


    他凑过去。


    褚缨低声道：“你帮我将她绑过来。”


    “？”