高天流云，熏风徐徐。


    一阵阵欢笑声里，雪白的山兽那父载着三个少年人轻快地跃上土坡。坐在那父身上的便是郁姝、尹苴和乌曜。


    那父本不是和人亲近的山兽，被乌曜在山中救了，这那父便与乌曜渐渐熟了。乌曜偷偷出村时它常常就在村边等着。它长得像牛，身形更庞大强壮，性子却温顺，坐在上面很是稳当。


    尹苴坐在中间，手中一直捧着鲜花，是一路出村时那些提着衣物木杵或背着竹篓的女子与小孩儿送的。


    这儿的人爱花，虽葛衣粗布，或垂髫或绾发，都是一脸笑意。尹苴看着手上的花，沾着露水雾气，花香混着清晨草木的清香，眼前闪现那些朴实娇俏的笑脸，和自己一向遇到的面孔都不一样。


    郁姝回头道：“伤没颠得疼吧？”尹苴笑笑，道：“这点伤，不妨。”


    其实郁姝有些奇怪，之前先生还要尹苴好生休养几日，哪知昨日傍晚吃饭时，却请了族长来安排起尹苴回家的事；那尹苴明明说过想多在楚地游历一番，怎么突然又改了主意想回去，莫不是被妖兽给吓怕了？


    后来乌曜提议，自己也帮着说话，先生才允许今日两人带着尹苴到附近村寨转转。


    郁姝转念一想，是了，先生没有挽留尹苴，是因为山鬼大人还在呢，先生也怕照应不周吧？


    这么一想，就想起早上去见烨罗大人的情景。


    当时开了房门不见人，却听后院有人唤她，她去到后院，院中也空空无人。


    “郁姝，我在这呢。”


    一抬头，那烨罗远远坐在院角的赤棠树上，朝着她笑。山风吹来，她的黑发如云卷舒，银丝裙在空中翻舞，露出纤足，脚踝上的铃铛随风叮当。


    郁姝一时看呆了。那烨罗大人很是得意，咯咯笑着，细腰一摇，轻盈地落在她身边，玉手拈弄着摘下的赤棠果，娇笑道：“我是不是很美？”


    “是，大人真是……”郁姝本欲说美如神女，才想起烨罗本来就是山鬼。令她不安的是，那时烨罗大人还问她了一句：“郁姝，在你心里，是楚王重要还是你们先生重要？”


    她当时毫不犹豫说道“当然是先生重要”，此时想来好像有些不妥。


    “郁姝，你发什么呆？”乌曜瞧她忽然半天不说话，问道。


    郁姝摇摇头，许是她多想了，便道：“不知道先生现在在做什么？他嘱咐了我们不能跑得太远，一会早些回去吧。”


    乌曜哼了一声：“你出来就啰嗦个没完！我们楚人最好客啦，你别丢脸。今天啊，就听我的！”


    尹苴笑了笑，道：“郁姝，太远我也去不了呢，只去乌曜说的好地方便回。”


    郁姝有些不好意思，红着脸不知如何解释。


    “行了，我知道你是怕先生担心，放心吧！”乌曜拍拍郁姝的肩，表示明白她担心什么，道，“我们去后山玩玩，上次摘的林檎果多好吃，一会去摘上一大袋子！”


    。郁姝笑着点头。


    后院。


    “占卜如何？”


    灵均苦笑：“大人早就知道战事不利吧？何必再问。”


    “我不关心那个楚王，我只要你想得清楚，这天地生灵，并不一定要你那个楚王，也不怕少了一个楚国。”


    “……可在正则心中，只有这个楚王，这个楚国！”


    烨罗一顿，缓缓走到他面前，一双美目直视着他，凄然一笑，道：“在我心里，也只有一个灵均！”


    微风送来草药的香气，幽凉细薄，含着些冷意。


    灵均微微转开脸。他明知道她是这么想，偏偏不能回应。无情似多情，他不过是这样的人。


    烨罗看着他隐忍矛盾的表情，眸光闪动，唇角轻咬，复又笑了，走到桌边，倒两杯玉露酒，无事一般换了个话题：“那个郁姝，很乖巧伶俐呢。”


    “是。多谢大人。”灵均迟疑了一下，接过酒杯坐下。


    “懂事又细心，乌曜就调皮多了。”


    “我在这里，幸亏有她照顾。”


    “你不是将她留在都城么？怎么又带过来了？”烨罗随手摆弄桌上的花，花香馥郁，萦绕不绝。


    “一年前她自己要来，依着她的意思也好，我更放心。”灵均见她不再逼问，略略释然。烨罗敢爱敢恨，也许放下也容易，他宁可他无情，也不愿欺骗她，误了她。


    “将来，灵均也会对郁姝说那样的话么？”


    “什么？”


    “在灵均心里，只在乎一个楚王一个楚国！”


    灵均手一抖，无语相对，端起酒来默默喝下。


    烨罗看他久久不语，探身过来按住酒杯，抓起他的手，幽幽说道：“灵均，你要回都城我可以不拦你，只要你……留给我一句话。我，还可以帮你完成你想做的事……”


    灵均凝视着烨罗，她细腻柔嫩的手紧紧抓住他，还有她那情切欲绝的眼神。


    他挣出手站起来，退得远一些。


    “不，我不能连累大人。”他顿一顿，说得更绝情一些，“大人提醒灵均不要忘了巫师不能干预战事的原则；也请大人不要忘了，神灵不得干涉人事。这里不适宜大人久留，请早早回去吧！正则与村人备好秋祭祠礼再来拜迎大人。”


    说罢，举起酒杯：“灵均无礼，就以此酒恭送大人了。”


    烨罗听他这一番话，脸色越来越难看，眼中闪过一丝决绝，冷冷端起酒。


    灵均仰头喝下，喉中心中苦涩无比。


    放下酒杯，隐隐觉得不对，再看烨罗冷冷含笑，反手倾了杯中酒，那酒划出一道金弧洒在地上，香气甘冽，迎风扬起。


    灵均大惊失色，道：“这酒是……怎么会……”


    烨罗冷笑一声，道：“灵均也会有疏忽的时候？你料不到郁姝送来的酒会有问题，却该想到我山鬼烨罗不会善罢甘休！”


    灵均知道大事不好，忙道：“不，不是……”然而目眩身软，欲要扶桌已撑不住，一时栽在地上。


    烨罗快步上前抱住他，凝视着他的脸，温柔地摘下他束髻的云冠，丢在一边，抚顺他的长衣，将头伏在他怀里，低声说道：“我不在乎你恨不恨我，即便你不是灵均了，我也要留住你。”


    那父甩甩尾巴，喘口粗气，三人在半山歇息。这里正是山腰的开阔处。天气晴好，可以望得很远，山谷苍翠，天高而云淡，耳边听得见风吹水流，很是惬意。


    郁姝拿出水筒和椒饼，递给尹苴；又递了一块椒饼给乌曜，乌曜吃着，撕下一半喂给那父。


    尹苴问道：“那父它叫什么名字？”


    “我还未给他起名呢。”


    “昨日救我的守护兽不是有名字么？他们是当扈鸟和……”


    “和狡。他们是先生收服的妖兽，他们的名字是用灵巫的血占卜赐予的，是神圣的约束。那父只是朋友，不过乌曜，还是给那父起个名字吧！”


    “哎呀，叫什么呢？”乌曜搔搔耳朵。


    “……叫苇那怎么样？不是说乌曜你在一片芦苇荡里救的它吗？”


    “嗯……苇那，这个名字不错。苇那，你自己觉得呢？”


    那父低鸣了一声，白色的尾巴左右摇摇，像是应答。


    尹苴到处张望，看看那父，看看四周。


    “你在看什么？”乌曜问道。


    “你不是说守护兽在保护我们吗？在哪？可惜那日救我时我没好好欣赏它们的厉害。”


    “他们隐着轻易不会出来，嗳，最好别指望他们出来，一出来都没有好事！”


    尹苴羡慕道：“可惜我没有你的天生灵力，不然倒是很想做个巫师。”


    郁姝道：“若是巫祝就不一定要有灵力，行巫法须天赋灵力，巫技却是可以学到的。不过，先生说现在周王以下的中原诸国远鬼神轻五灵，只重人事和武力，祭祀也只重人宗。你学了也用不上。”


    “五灵？”


    “就是兽、禽、草、木、流啊。”郁姝答道。


    乌曜几步站到高处，望望远山，长吸一口气，道：“等我出师收服了妖兽，便想去哪里就是哪里。嘿嘿，到那时，尹苴你若再来，我带你去遨游山川！”


    “真的？”尹苴问。


    “别乱说。”郁姝嗔乌曜一眼。


    乌曜道：“若是楚国要效仿那中原，我也就不如做个主司山祭的巫师，阿母就是这么告诉我的，我觉得不错。”


    郁姝无语，尹苴也不作声，似乎在想些什么。


    “你们呢？你们以后想做什么？”乌曜问。


    尹苴笑笑，道：“我……我还不曾想过呢，我说想做巫师可惜又不行。”


    “我就跟着先生，还有……先生说我可以成为一名巫祝……”郁姝犹犹豫豫。


    乌曜手一挥，道：“好啦，不必想那么多，苇那，出发吧！”


    三个人恢复了欢声笑语，那父步伐轻捷，风一阵阵拂过，山路延绵，隐隐约约可以看见平原上一条细线。


    “那里，就是我们回都城的路。”乌曜指指。


    “嗯，要走好多天呢，穿过前面那座山容易迷路，很危险，多亏先生派守护兽过来救我。”郁姝想起一年前的经历，心有余悸。


    “你们坐上守护兽应该很快啊。”


    “哈哈，守护兽怎么可以随意驱遣当坐骑，通常只有他的巫师才能驾驭。”


    “难怪你这么急着出师。”尹苴笑道。


    突然眼前半空中出现一头妖兽，尹苴吓得一声大叫，一把抱住郁姝，快速向旁边一倒，两个人滚落在山崖旁。


    乌曜跳下来，一边安抚那父一边对空中出现的守护兽道：“叠涂，你怎么突然跳出来？你们两个没事吧？”


    郁姝扶起尹苴，两人摇摇头。


    叠涂落在山岩上，道：“你们快回去！灵均大人昏迷不醒，乌曜的灵力掩盖不住，很快就会有妖兽被吸引过来！”


    “师父昏迷？”“先生怎么了？”


    乌曜郁姝大惊，一起开口。


    尹苴看看叠涂，比犬高大，威猛强壮，头上牛角粗大，额上朱刺，身上有斑斓豹纹，正是乌曜之前描述的大狡的样子。


    “不要多说了，快跟我走！”


    那父似乎也预感到了危险，载着三人跑得飞快，叠涂在前面飞驰。


    风在耳边呼啸，天色浑然暗下来。


    乌曜朝西边望去，就见乌云翻涌，一群大鸟向这边飞过来，不由暗道：“糟了！”


    他大喊道：“叠涂，不能回村子！我们回头！”脚下一踢那父，令他转向。


    那父踢踢踏踏不肯挪步，乌曜抓出一个药丸递给郁姝，道：“快，把芑服喂它吃下去！”郁姝弯腰将药塞入那父口中，乌曜和尹苴一起抓住它的角用力转向，郁姝口里叫着：“好苇那，快回头，不然妖兽要祸害村子了！”


    那父挣扎了几下，芑服药力发作，它掉头冲着回头路狂奔，叠涂在他们身后护卫。


    一群鸟已越来越近，翼如垂天之云，赤爪利喙，黄瞳幽光，翅膀扇起一股腥恶之风，令人作呕。


    尹苴面色发白，郁姝也担忧恐惧地回头对乌曜道：“怎么办？”乌曜紧绷着脸，没有吭声。


    这条路再走就进入深山了，妖兽会越来越多，那父不可能坚持多久，最糟的是先生不知怎样了，不能来救他们的话……


    一只多罗罗鸟飞在最前面，利齿毕露，欲要俯冲，“吼”的一声，继机现身，一口咬住鸟的喉咙，血在空中飞溅，乱羽纷扬。


    三人


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    不敢再看，转头向前。沿途有妖兽闪现，身量较小，叠涂厮杀扑咬，速度不减，时时有血珠飘过眼前。


    郁姝忍不住喊道：“伏满！伏满！蓬岚！还有速风，在哪里？快出来啊！”


    乌曜道：“没有用，师父只叫了继机和叠涂专门保护我们，除非境况危急；现在师父有事，他们必须守在师父身边！”


    尹苴道：“那怎么办？必须想办法啊！”


    前方密林深处又闯出一个巨大黑影，不等他们看清模样，叠涂一声咆哮扑了上去，双方厮杀起来。


    “是彘！”那妖兽虎身牛尾，凶悍无比，看它撞倒树干冲出来的力量，叠涂必有一番苦战。


    那父拐进一条岔道，继续向前跑，这里灌木低矮枝条错密，速度慢下来。


    郁姝忽觉身后一晃，有人纵身下跃，她猛回头，发现乌曜从那父身上跳下来，抓着树枝稳住身子。


    “乌曜，你干什么？”郁姝惊叫，那父也停下来。


    乌曜一笑，道：“再这么跑下去就都完了，我可是巫师呢！”


    郁姝急得也要下来：“你别胡闹，你出事了我怎么向先生交代！”


    “尹苴拉住她！我不会有事的，说不定正好显显本事呢。”尹苴一顿，拦住郁姝。


    郁姝还要挣扎，乌曜收了笑脸，沉声说：“郁姝，你带尹苴走，这里和他无关！你放心，我可不会那么容易死的！”郁姝一愣，泪珠滚落，咽下了后面的话。


    乌曜用力一拍那父，大声喊道：“苇那好样的！快跑啊！”


    那父跑起来，郁姝泪流满面，不住回头，尹苴咬牙立眉，死死将郁姝搂在怀里，任树枝草刺肆意从脸上身上刮过去。


    乌曜顶风而立，远处的山头上，望得到继机在拦截厮杀怪鸟猛兽，然而妖兽数量太大，有几只趁着继机被围已冲过来；近处，听得到叠涂的吼叫，厮斗激烈。


    乌曜笑一笑，自语道：“好！这样的机会还真是难得呐，乌曜！”他将松散的发带扯下来，解下脖上带的玉玦，缠在左腕上系紧。这玉玦约拇指粗细，翠碧光华，阴暗中微光跳动，就像在应和他激烈的心跳一般。


    深呼吸几下，乌曜闭上眼睛，让自己平静下来。


    天色越来越暗，那父狂奔力尽，汗涔涔大口喘气。


    郁姝抬头，发现来到丛林边缘，忙调转方向，绕过土丘。尹苴看向林中，发现竟有黑影跳动，渐渐过来，隐隐听得见“磁磁”的声音，尖细刺耳。“那是什么？”


    郁姝定定神，道：“孟蜥。”


    “是妖兽么？”


    那父走得越来越慢，郁姝观察着环境，安慰道：“应该不是跟着我们，也许是……乌曜……“她忽然说不下去，忍泪低下头，顿时一惊，尹苴手臂的血渗出来，还在往下滴。


    “你的伤！”


    尹苴这才觉得疼，之前被石块撞裂伤口，加上奔跑颠簸；他一手执角，一手护着郁姝，衣袖和纱布都被树枝刮破了，看来伤重了。


    那“磁磁”声逼近，郁姝明白是血的气味吸引妖兽跟了过来，她俯身从挂在那父身上的皮囊里找出西穹膏，不由分说扯下尹苴的外衣，尹苴吃惊地看她动作。


    郁姝将香膏涂在他伤口上，连带整个手臂衣上都涂上，解释道：“这药膏能止痛，也能盖住血的气味。囊里有水和吃的，你记得骑着苇那从这条路回去，万一迷路，也一定不要离开它。”说完抓起沾血的外衣跳下那父。


    尹苴忙抓住她的衣袖，怒道：“你干什么！我再无用，难道还要一个女人来保护么？”说了也要下来，郁姝制止他，急道：“你下来也没有用，我和你不同，我并不是人！”


    尹苴惊讶，定睛看她。郁姝低眉，笑了笑，道：“我不会有事的。记得我说的话。”一转身，尹苴没抓住，郁姝已向另一个方向跑去。


    尹苴直直看着她的背影，娇小纤弱，消失在灌木丛中。


    树林里黑影停了停，也转了方向，“磁磁”声渐渐没了。手臂上药膏的气味刺鼻，刺得尹苴眼眶发热，他闭了闭眼睛，抓稳牛角，踢踢那父，发狠说道：“走！”


    一道朱红光芒从手腕上发出，掀起一股大风，近前的两只邾枭被掀翻旋了几旋，待要稳住，早被赶来的继机一爪拍成两截，转头咬中另一只的翅膀，一下撕扯，那邾枭生生被扯断翅膀，快速坠下山谷去了。


    乌曜抓住机会，意念转动，更强烈的光芒从他全身迸发上升汇成一束聚集于他抬起的左臂，他大喝一声，光束猛烈冲向前方，在空中划出一道半圆，被击中的怪鸟受到重创，急速下落，后面的几只见势不对，勉强逃了。


    继机落在岩石上，看来对他这次的表现比较满意。


    “哼，我练习的时候力量更强，刚才那几次是没适应。”乌曜喘口气，正得意，身后传来惨叫，乌曜回头，一只孟蜥被咬掉了脑袋，犹在抽搐，赤豪抖动伸缩，蛇尾扭曲。


    叠涂甩掉一身血污，跃到他右边，斜睨着他。


    乌曜气哼哼。他知道自己还要努力，要是先生在，根本不会有妖兽敢偷袭他。更要紧的是，这里血气太重，会引来更多强大的妖兽，要真正驱散它们，必须安抚死灵消弭杀气。


    乌曜呼了一口气，气息凝成白烟，天色将晚，气温降下来了。


    乌曜心里清楚，夜晚妖兽的攻击会更疯狂；而且师父不知怎样了，必须快点回去；郁姝带着尹苴，不知道有没有脱离危险。


    只好试一试了，他略一提气，肚子咕咕叫起来。乌曜尴尬地看看两只守护兽。跑了近半天，只啃过两口椒饼，刚才凝聚灵力又费了许多精神体力，筋疲力尽。


    若是能吃些什么就好了，乌曜想。把玉玦戴回项上，无奈地摇摇头，他闭上眼睛努力聚精会神。