“咳咳咳咳！”


    一阵咳嗽声传来，郁姝一慌，将子兰一推，子兰也是一怔，看她差点站立不稳，不由去抓她的手，郁姝红着脸躲开。


    两人一起看向旁边。


    乌曜倚着一棵树，也不知站了多久，笑得双肩耸动，半天抬起头来，强绷着脸说：“其实，咳咳，我是想来提醒一下，那个魅香……只要闻不到就没什么，想不到效果这么好……”


    两人僵在原地。


    “咳咳，不过，也许烨罗大人的花就是不同寻常……”


    子兰扭头便走，快走几步又停下来，幽幽问道：“……往哪边走？”


    郁姝不敢抬头。


    乌曜再忍不住，“噗嗤”笑了，手指指方向。子兰恨恨看他一眼，向屋子走去。


    “走咯。”见郁姝不动，乌曜催她，继而问道：“哎呀，看你平时最不愿提这个人，原来你喜欢他啊？”


    “你……是你说他中了魅香……”


    “咦，他嗅了魅香，可你没有啊，怎么抱他抱得那么紧！”


    郁姝大窘，赶紧跑开去。谁知乌曜几步追上来，扯她：“别害羞啊，喜欢又如何？我只是觉得你眼光太差！”


    郁姝有点恼怒，偏偏刚才被他撞见，心虚发不得脾气，只好继续往前走。


    “男人不能光看脸，还是要看性情。你看他太爱生气，生气了撇身就走，毫无气度；对人倨傲，自以为是，相处下去……”


    “你不过刚刚见到他，怎么这么了解？你讨厌他？”


    “是！”


    “为什么？”


    乌曜拖长音调：“这还用说吗？他浑身上下都散发着讨厌之气～～～”


    郁姝白他一眼，不再和他争。


    “咦，尹苴怎么还没回来？”乌曜突然停下脚步，左右望望。两人方想起来尹苴和苇那不见踪影。


    已是晚上，荒山野岭两人如何去找，看来只好请子兰帮忙了。


    子兰并没有推诿，唤出守护兽阖乱便出门去了。


    郁姝道：“看见么？他不是你说的小心眼。”


    “我看啊，他是因为刚才的事心虚，顾不上摆臭架子！”


    郁姝不和他争，眼下最担心的是灵君大人：“先生真的没事么？我们该怎么办？”


    乌曜帮忙烧水，往土灶里填柴，思忖道：“人自然是没事，不过烨罗大人为何做出这样的事来？”


    郁姝道：“烨罗大人对先生实在一往情深，她还曾问我是楚王重要还是先生重要，也许我当时不该应她。”郁姝为自己糊里糊涂把酒给了先生而懊恼。


    乌曜听她说了当时情形，皱眉道：“莫非她知道了什么，所以阻止师父回都城？”


    “不如你占卜一番？”


    “你知道我最不善占卜，起错卦可不好。”乌曜搔搔头，直起身，“对了，师父说，这次我们去都城一时不会回来，叫我明日去向阿母辞行，我们去问阿母，一定有办法！”


    乌曜想起师父几次叮嘱他向阿母辞行，他当时以为师父意在不让他跑得太远，现在看来是师父已有不好的预感，不知他今天一早用蓍草卜了什么卦。


    外面有动静，是子兰回来了，只淡淡道一句：“他在后面。”自己径直进屋去了。


    乌曜哼道：“你知道我最讨厌这种人什么吗？”


    “什么？”


    乌曜指指草棚，里面传来水声。


    “他是不是每天洗澡？”


    “是。”


    “每天换衣服？”


    “是，只有你……”


    “所以，我就是讨厌他！他以为跟师父一样，每天洗澡每天换衣服头发一丝不乱身上一尘不染，就能学到师夫的本事？东施效颦！邯郸学步！”


    郁姝哭笑不得。


    两人迎出门，正看见尹苴和那父上坡，尹苴一脸疲惫，除了手臂的伤，并无大碍。


    乌曜牵着那父去找族长，他们明日要去见阿母，家中无人，总要交代一下。


    郁姝替尹苴洗伤换药，一边想着心事，尹苴叫了她好几声，她才回过神。


    “……我只想问问你……可有遇到危险，我不该让你独自面对妖兽。”尹苴想问她说自己“不是人”的意思，张了张口，却换了话题。


    “还好，子兰救了我。”郁姝笑笑，脸上手上脚上难免有些划伤，子兰带着药膏，已经涂了药。


    “对了，子兰在哪里找到你们的？”


    “山脚。子兰大人……气度不凡，他也是灵均大人的弟子？也会巫术？”


    “嗯。”郁姝发现尹苴对巫灵之事格外有兴趣。


    尹苴又道：“灵均大人对我有恩，他出事了我不可一走了之。我愿和你们一起去救灵均大人。”


    郁姝和乌曜商量好，只说灵均大人有危险，并未说被山神掳走；而对村子里的人，就连灵均大人有危险这种事都需瞒着，以免人心惶惶。


    尹苴一片诚意，郁姝不知该如何拒绝，正在犹豫，院中传来喧响。


    原来是乌曜回了，身后跟了一群人，拿着火把，族长也来了，五六个壮年人皆拿着棍棒，锄头。


    自从灵均大人到此，这归乡几个村子一向平安无事。


    中午有人在田里看见天边有一群怪鸟出现，族长忙派人来找灵均大人，却没见到。一时人心惶惶，大家躲在家中不敢出来。


    正好乌曜来找族长，于是大家全都跟来了，求卜吉凶。


    乌曜苦着脸道：“我都说了，今日清晨我师父已卜过一卦，没说有什么不好的事，那些怪鸟就是路过而已。”


    族长几个人对望一眼，坚持道：“乌曜啊，你是大人的弟子，你先为我们占卜一卦吧！我们就在这里等着。”


    乌曜头疼，郁姝道：“乌曜不善占卦。老伯您……”


    “乌曜，莫非你又在骗人？灵君大人到底在不在家？”族长急了，和众人吵闹不休。


    乌曜无法，看看草棚那边悄无声息，心想，我不害你害谁，便叉腰道：“你们不要吵闹！大王幼子子兰公子在沐浴更衣呢，都安静些，得空了叫他给你们占卜吧！”


    族长气得要拧乌曜的耳朵，道：“你又在骗人！公子贵人怎么会突然到此？我看灵均大人面上不教训你，你还什么话都敢说！”


    乌曜躲开，道：“你不信我的话，你自己去看！”示意他们去推门，心里暗笑，子兰，就看大家有没有“眼福”了。


    郁姝忙要阻拦。


    忽听一个声音道：“什么人在此吵嚷？”


    一个长衣男子走出黑暗，借着火光看去，白衣华彩，金钩玉带，气宇不凡，恍如神子，翩翩行来，村民立刻安静下来。


    “这位客人是……”族长惶恐。


    “他就是大王幼子子兰公子，灵均大人的弟子。”郁姝赶紧介绍。


    “哗啦”一群人全跪下来叩头行礼。


    子兰面色淡然，叫他们起了身，说道：“我来接灵均大人回宫。你们有事此刻便与大人弟子乌曜交代清楚。明日一早启程，你们不必来送。”


    族长哪见过这等气势，头也不敢抬，连连称是；可听子兰说完，又面露难色，欲言又止。


    郁姝看着不忍心，道：“您还有什么事么？灵均大人此时不便出来，您向子兰公子说也是一样的。”


    族长感激地看一眼郁姝，战战兢兢道：“小民禀公子，如今虽秋祭未到，我等本求灵均大人为村子占来岁丰俭，如今大人要回朝中去了，临行可否请大人占卜一卦？”


    乌曜抢先说道：“占年岁丰俭宜在秋分，须要拜过神灵，现在时间紧急，我们请师父秋分占得了卦，再派人来转告，你看怎么样？”


    族长看看子兰，子兰没反对，他只好点头，又说：“那今日这异象……”边说边觑着乌曜，乌曜装作没看见。


    子兰长袖舒展，拿出一节竹片，道：“我已占得了，天边确实有怪鸟袭过，如今已返还，不会再来，占此卦问事吉凶，亦是说有人离开，正应了灵均大人返回都城一事。”


    族长等人再不敢多说，一脸不舍，也只得离去。


    呼！乌曜松口气，瞅一眼子兰，悄悄对郁姝道：“这人说起谎话来也不逊于我啊！”


    郁姝抿嘴笑：“他以筳竹占卦总不是假的吧？”


    “哼！逞能显摆什么！”乌曜不忿。


    郁姝笑。


    子兰扭头看他俩窃窃私语，甚为亲昵，脸一沉：“郁姝，进来。”自己进了先生房间。


    郁姝习惯了他的态度，只是摇摇头。


    乌曜呵道：“什么架势？师父都不这么使唤人……哎，谁让你进先生房间的？”


    郁姝怕他们吵起来，道：“你先帮尹苴提水吧，一会我们赶紧商量正事。”


    乌曜气咻咻忙去了。


    尹苴却对着子兰的背影若有所思。


    第二日一早，四人收拾停当，决定就按照子兰说的启程，却不回都城，而是去汉寿见乌曜的母亲大巫观氏女嬃。


    乌曜巴不得尹苴同去，不用只对


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    着子兰的冷脸。


    尹苴早早起来，绕着屋子转两圈，发现手臂不疼了，这里的草药就是好啊。


    已近秋时，山村中凉意已胜，尹苴信步走走，听到屋侧有私语声，寻声过去。


    子兰站在竹林间，尹苴走过去，踩着落叶发出声响，子兰转头，尹苴见识过他的脾气，忙行礼道：“抱歉，打扰了。昨夜蒙公子相助，实在多谢。”


    子兰淡淡看他一眼，道：“不必客气。”再无话说，自顾持弄手上枝条。


    一时冷场。


    尹苴正尴尬间，子兰突然开口问：“你是赵人？”


    尹苴一顿，道：“是。我仰慕贵国富丽强盛，又听说神灵聚集，巫法强大，特到此，想亲历一番，想不到就遇到了灵均大人与乌曜郁姝，多亏他们相救。更有幸见到公子。”


    子兰道：“你叫我子兰就是了，在外不必拘礼。”


    尹苴笑笑。


    子兰放下竹枝，道：“方才我正在起占，不想你过来了，这一卦不成，被踏断了。不如……替你占卜一次？”


    尹苴一愣，忙道：“好啊，怎么占？”


    “我们楚人，最郑重的是龟卜壁卜，繁复的是蓍占，皆为数往知来，决疑解惑，之前须沐浴斋戒，焚香祈祷；最多用的则是茅筮竹占。前三种此时不宜，方才我用的正是竹占，现在用琼茅为你占一卦吧？琼茅又称灵草，占流年吉凶、出门、寿夭最是灵验。”


    尹苴点头。


    楚地草木繁盛，琼茅处处皆是。子兰环顾一番，领尹苴到竹林边上，几丛琼茅修长茂盛，叶宽而长，如披白霜。


    尹苴按子兰说的，随手选了一根，比着子兰左手，自肘量至中指尖而掐断它，再交给子兰。


    子兰问他想占什么，尹苴道：“就占此次我们行程是否顺利，我……能否顺利回国吧。”


    子兰看他一眼，将琼茅从中间摺之，口念祝辞，声音低轻，依稀听得见“东皇太一河伯山神”之名，随后一边祈祷，一边用手自茅之中掐至尾，又自茅中掐至首，乃各以四数之。


    此时茂竹苍绿，雾气缭绕，子兰站在那里，秀颜微垂，手轻移，缓舞之，那玄紫衣上赤章凤纹，隐隐闪现。


    尹苴暗暗感叹。当初他见识过灵均的优雅，欣赏乌曜的大气，据闻这位楚王幼子出生便腿有疾患，可看他步态翩然，竟轻灵如神子，不见丝毫异样——楚地确实地灵人秀啊。


    子兰卜毕，道：“已占得了，茅首余二，为料贯伤，也即是说，此番出行，总归顺畅。只是你要多耽误时辰，恐怕归途时日难料。”


    尹苴一愣，道：“可知为何耽误，是吉是凶？”


    子兰淡淡道：“摺痕微张，委曲为单，不是凶兆，并不要紧；此为辰时，龙起雾中，你一番耽搁，竟有意料不到的收获。至于为何耽误，占卦不能将天数预测尽竟，随遇而安即可。”


    尹苴放心了。


    乌曜和郁姝出去一趟回来，手中拿了许多东西，皆是村人送的食物、香囊与鲜花。食物有苇叶包的角黍，豆糕，荷饼；那香囊有各式形状的，鸡心、菱形、荷苞，刺绣花纹，色泽鲜丽，内中俱填了蕙根、薰草、白芷、丁香、秋兰等物，香气扑鼻。


    尹苴初时以为只有灵均大人讲究衣饰，是以熏香佩戴香缨。后来发现这楚地男女老幼都配用香草插山花。


    郁姝递给他两个，他也入乡随俗，接过来配在腰上。


    郁姝看他系不好，过来替他挽了个双鱼结，一边道：“虽然秋日清爽，还是要小心恶浊侵蚀，香草可祛除不祥。”


    尹苴张开两袖，低头看郁姝替他挽结。


    子兰走过来，郁姝抬一下头，笑道：“子兰，你也挑两个吧，听族长老伯说，昨夜里阿婶他们忙了半夜，为我们准备东西。直说公子有令不能相送，总要表示一点心意，不然心里难安。”


    子兰未答话，捧起花束看看，从中挑出浅紫色的小菊，一朵朵碎如米粒，清香幽雅，他选了两枝开得最好的，摘了枝叶别在郁姝发髻上。


    郁姝立起身等他插好，回首一笑。子兰并不看她，扫尹苴一眼，随手拿了一对荷苞香囊回屋。


    郁姝转头看尹苴瞧着自己，忽而有些脸红，解释道：“这是秋兰，我向来戴惯了这种花。”


    尹苴笑笑：“很好看。”


    乌曜一阵风进来，道：“快点，收拾好了就出门吧！此时正是顺风。族长提醒了，再不走那些小丫头嫂子们知道了肯定要赶来相送。她们可不理会什么王命公子令！”