薛珍珠抱着食盒兴高采烈地进入太后宫中时，意外看到一男子出现在此地。


    “这孩子见到人怎么呆了，白公子你不认识了。”太后看到座下薛珍珠表情不虞，出声道。


    “是臣不合礼数，见到郡主殿下未曾行礼。”只见白瑜俊脸微红，站起来向薛珍珠作辑道：“微臣见过嘉昌郡主殿下。”


    “白瑜你这孩子叫什么郡主殿下，太过生分，哀家记得你从前唤的是珍珠妹妹。”太后笑着逗趣，白瑜闻言脖颈的皮肤都红了起来。


    只见他看向薛珍珠，见她容颜更盛以往，不自觉带上羞涩道：“珍珠妹妹，近来可安。”


    薛珍珠可不吃这套，见他这副软绵绵的模样没好气道：“这里是后宫，外男非召不得入，你来这干什么？”


    白瑜闻言，脸色红意稍退。薛珍珠不喜欢他这件事他从小就知道，他也知道她更中意钟景那样的武将。


    他曾试着习武让薛珍珠能够对他刮目相看，可每次一碰上她自己便忍不住变成这副没出息的样子。


    但想到太后邀请自己前来，白瑜心中又生出隐秘的希望。


    “是哀家邀请白公子来，怎么？你有何不满。”太后自然知道薛珍珠无意白瑜，但婚姻不只是欢喜二字。


    “珍珠岂敢不满，只是觉得有人实在讨嫌。”薛珍珠故意用恶毒的字眼，企图让白瑜讨厌自己。


    看到薛珍珠在自己面前如此放肆，太后厉声道：“哀家从小便教你知礼数，你就是这么对待哀家的客人吗！给白瑜道歉。”


    见太后真的动气，薛珍珠纵使心里不愿还是向白瑜道：“白瑜，是本郡主错了，不该出言讥讽你。”


    “哪里，珍珠妹妹向来不拘小节，我又怎会放在心上。”白瑜岂会责怪薛珍珠，立刻打起圆场。


    “白瑜是个好孩子，行了，都坐下吧。”太后发话，转移话题，发现薛珍珠怀里抱着个食盒问道：“珍珠，食盒里为何物。”


    “这是珍珠今日才做的糕点，想给皇祖母尝一尝，省的皇祖母总说珍珠是个没良心的。”薛珍珠面对太后总是不自觉娇嗔起来，拿着食盒走到太后面前打开。


    “果真是懂事了，拿来让哀家尝尝。”太后兴趣高涨，拿起一块品尝起来。“真不错，没想到你这小懒猫还有这个手艺，白瑜你也尝一块。”


    太后示意着眼神始终看着薛珍珠的白瑜前来拿上一块尝尝。


    “多谢太后美意，臣...不喜甜食。”白瑜心里清楚薛珍珠定然不喜自己吃她的糕点，只能狠心拒绝道。


    薛珍珠一看他眼巴巴的样子就知道他在睁眼说瞎话，加上刚刚太后真的动气，于是大方地把食盒朝向白瑜的方向：“想吃就直说，我薛珍珠可不像白露是个小气的人。”


    “如此，那就多谢珍珠妹妹。”白瑜闻言立刻起身走过来尝了一口，忽略她对白露的敌意。


    他只觉得糕点有着说不出来的清香美味，只觉天上珍馐也不过如此，搜肠刮肚地寻找最美好的诗词赞美。


    见白瑜要说话，薛珍珠制止道：“你要是想说你那些文人酸语夸本郡主还是算了，我听不懂。”


    于是白瑜只好咽下即将脱口的诗句，干巴巴夸了句：“珍珠妹妹做得真好吃。”


    见两人气氛好转，太后让宋嬷嬷收起糕点。


    薛珍珠不知太后为何要邀请白瑜时又让自己来，看向太后等着她发话。


    太后却略过不去看她的眼神，笑着问白瑜：“白公子，哀家记得你去年及冠。”


    “劳烦太后挂念，臣确实是去年及冠。”白瑜恭敬道。


    “唉~哀家还记得你幼时在皇宫里上书房陪皇子读书的时候，每每被珍珠欺负从不曾哭闹，那时哀家就觉得你是个稳重的孩子。果不其然一转眼成了在朝廷辅佐皇帝的臣子，而哀家如今两鬓生白发，岁月真是不饶人呐。”太后状似回忆往昔，接着话锋一转。“不知镇国公可有为你婚配，相看合适的人家。”


    听这话，薛珍珠有些明白太后的意思，难不成要将她和白瑜配成一对！


    她眉间微皱，想开口说些什么时，被太后一道眼风扫过来压制住。


    “家父不曾干预臣的婚事，全凭臣自己做主。”白瑜余光偷瞄薛珍珠，见她模样显然对婚事毫不知情。


    “也是，人生大事归根结底还是要自己欢喜，否则只会成怨侣。”太后不知想起什么，面上落寞一瞬又问道：“那你如今可有中意的女子。”


    “臣的心意从始至终未曾变过。”白瑜抛去羞涩，一本正经道。


    “哀家知道你是个好孩子，镇国公教出个好孩子。”太后欣慰道，看向薛珍珠用眼神警告她不要乱说话。“珍珠，你呢？比你年幼的公主都有出嫁的，你对自己的婚事有何看法。”


    白瑜闻言紧张地看向薛珍珠。


    “皇祖母您不是说了吗，一定要是双方都愿意才行，否则只会是一对怨侣。”薛珍珠直直看向太后，特意在‘双方’二字上加了重音。“珍珠只想嫁给为国立功的将军。”


    “你这孩子，选夫君又不是选臣子。再说为国立功的文臣也不在少数，武将多粗心哪能照顾好你。”太后瞧见薛珍珠脸上满是抗拒，又道：“哀家当年嫁给先皇之时不也是听从父母之命、媒妁之言，只要愿意花时间培养感情总会有的，白瑜你说是不是。”


    “太后娘娘和先皇感情令人羡艳，您说的自然是对的。”白瑜附和道，在进宫之前镇国公隐晦透露出太后想撮合他和薛珍珠，他不敢相信如此好事会落在自己头上，真听到太后此言，心中忍不住欢喜起来。


    “皇祖母说得对。”薛珍珠一反常态，赞同了太后的话，随后又言：“可珍珠双亲具亡，又该听谁的呢？”


    此话一出，宫殿里的仿佛静默一瞬。


    “薛珍珠！哀家到底是骄纵了你，敢说如此大逆不道之言。”太后一听这话，右手重重拍在桌面上。太后发怒，殿中所有人齐刷刷地跪下，除了薛珍珠外皆齐声道：“太后娘娘息怒。”


    要知道薛珍珠父母的离去一直是太后的心结，旁人皆避讳不及只有她敢触此逆鳞。


    “难道不是吗！若是爹爹娘亲在，他们绝不会让珍珠嫁给不想嫁的人。”薛珍珠跪坐在地上，说着哽咽起来。美目含雾，心中


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    满腔怨屈，她不明白为何太后突然对她婚事的态度如此强硬。


    见她这样太后心里自然不好受，不想让外人看了笑话。


    于是，太后对一旁想劝不知如何劝起的白瑜道：“白瑜，今日之事是哀家考虑不周，你且先回去，此事日后再聊。”


    “是，还望太后息怒，保重凤体，臣告退。”白瑜不敢多言，知趣地退下。临走前恋恋不舍地看了眼薛珍珠，对方却连一个眼神都没有给他。


    接着，太后屏退众人，独留下薛珍珠。


    前厅里只剩俩人。


    “让白瑜和哀家难堪你就满意是吗？”太后扶额，嗓音透着苍然倦意，珍珠同她小女儿一样性子又倔又硬，认定的事情十头牛都拉不回来。


    “本来珍珠今天开开心心地想带着糕点孝敬皇祖母，可皇祖母您明知道我不喜欢白瑜，还想撮合我们。”薛珍珠眼睛看向其他地方，努力不让眼中泪珠滚落。


    “喜欢能有多重要，你出去看看上至王公大臣，下至平民百姓又有几家是因喜欢在一起。”太后对她向来宠溺，但有些事绝不能由着她自己的性子。“感情是最缥缈虚无的东西，唯有利益才长久。”


    “可我和他们不一样，我不求夫家带来荣华富贵，只求他是我心上人。”薛珍珠辩驳道。


    “你不求荣华富贵，是因为哀家已经给你备受尊崇的地位。你瞧瞧后宫的公主哪一个有你这般礼遇，莫说出宫建府，就是在宫里有个像样的宫殿的又能有几人。”太后不想薛珍珠面对残酷的现实，可时至今日不得不将遮羞布掀开给她看看。


    “我自小就知道，没有皇祖母珍珠就是个无依无靠的孤儿。”薛珍珠缓了缓继续道：“我也知道那些捧着我、夸我的人都是为了讨好您，所以在珍珠心里只有皇祖母一个亲人。只是其他事情我都可以听您的，可这件事不行，我不想午夜梦回发现躺在身侧的是我不喜之人。”


    “哀家知道你中意钟景，可他不行。”太后斩钉截铁道，若说前几日此事还能迂回，现在却是半点商量都没有。


    “为什么？”薛珍珠不解，钟景家世哪怕比不上白瑜但好歹也是个簪缨世族。


    明明之前皇祖母是默许的态度，怎么突然变卦。


    “此事你休要多言，哀家有自己的打算。你若是不再认哀家这个皇祖母，尽管亲近钟景。”太后想到皇帝的话，狠心对薛珍珠说道。


    皇帝下定决心要除去钟家，可她不能告诉珍珠，否则以她的性子不知会捅出什么样的娄子。


    薛珍珠双眼微睁，不可置信道：“您这是在逼珍珠。”


    “没错，哀家从未要求过你什么，只求你此生平安喜乐。这是唯一一件，你就当是为了哀家别再和钟景有交集。”太后毫不让步，她实在不愿女儿的悲剧再在孙女身上重现。


    太后再也承受不起失去至亲的痛苦，钟景不会是薛珍珠的良人。


    “皇祖母话已至此，珍珠岂能说不。”薛珍珠一下子像是被抽去生命活力一般，泪珠絮絮滚落，她知道太后决心已定。


    薛珍珠失魂落魄地离宫，连最后如何离开寿康宫都忘记了。