朝天门外到底过了整整一夜才安静。


    陛下敲定肃州幕入狱待查，西府军支援漠北，余下的细节皆由阁臣和太子决定。


    钟锦没那个权旁听，方悄摸着给冯久塞了银子，问出一道离宫的偏门。


    身后阴魂不散的影子又缀了上来。


    “王爷，”她声音因疲有些哑，回头淡淡，“现在满朝文武都觉得你我不对付，又跟着做什么？”


    廊外淅淅沥沥的声音像滴尽的灯油，捣肺的凉，把那话都加了一层霜。


    莫上麟没听出来一般，哂笑：“本王停职一月，冶阁咽了哑巴亏还得把阁下捧手心里，半朝老臣都吃了挂落，六小姐威风。”


    陛下很会先扬后抑。先夸赞众学子心系天下，唯行事有缺考量，然后话音一转，命所有人闹够了滚回冶阁，不考到乙等不许出来。


    现下众臣都等着散会，出门打死自己作弊的小子。


    她神色不虞：“不如王爷。”


    那边却跟瞧见了什么稀罕似的，打花下过时扶了一枝，淋她满头水。


    然后自顾自推：“这一手看着准备许久，六小姐图什么呢？似乎不只是有怨报怨。”


    钟锦就止步。


    眼睛泛着血丝，比平日锐利了许多：“图王爷的人头啊。”


    她实在不欲继续纠缠：“好端端一个‘械道奇才显于科考天子门生’，被王爷闹没了。”


    那声音轻了些，微勾唇线：“我、害、怕。”


    宣王爷实实在在接了这一眼，然后抬步绕过她。守门的锦衣卫瞧见人，在积水上放了矮凳。


    他迈出宫：“阁下又要给本王找麻烦。”


    钟锦把几乎到地的衣摆提起来，踩上凳，和他快一般高。


    睨着：“是啊，礼尚往来。”


    便瞧见戚子夜的马车，只叫他伸出手，借那力攀了进去。


    车轱辘碾过朝天门外的喧嚣。


    她在轻微摇晃中闭上眼，抬手捏了捏眉心，然后接过戚子夜递来的药。


    只抿了一口，就推开了。


    找了一个简单些的口子：“陛下罚抄代笔全部收益，虽然账本上只是一半，余下的补给七八舍，也就没剩什么。”


    前头驾车的简梨像没听见，反正他这月的酬金已经拿了。


    朝夕相处，戚子夜多少知道她是女儿身，把壶塞回去。


    “是一分未剩，”人倒没什么意外，“分到我账上的其实也还够在旧巷租一间宅，天气热了，靳兄之前说的那个什么……风扇，利润我算过，可以往皓京民间卖。”


    她抿药的动作停了。


    一口苦汤含在嘴里，和莫上麟那碗过分相似的味道蒙住本就僵硬的思绪，她竟然愣了好几响，才缓缓转头。


    “你不留在冶阁？”


    这人摇头，抛了抛他的钱袋子：“六大世家在衰落，这个靳兄比我清楚。”他话儿滑。“戚氏不认门第只认买卖，跟着你，我赚得多。”


    钟锦提了提嘴角：“有些买卖，走的是刀刃。”


    他叹了一声：“那怎么办呢？我戚子夜就是掉钱眼里的浮萍一个。”


    钟锦没有接那声叹，只听了一会外头干噎的风，看见暴雨洗净这座城的浮华，露出嶙峋但不倒的骨，把药一口灌下去。


    叫住简梨。


    “把尾巴甩干净，去鲍宅。”


    翌日。


    路坑坑洼洼，直到军器监门口那一小节才平坦起来。


    钟锦下了车，跟引路的进了，便知道监里对她这位空降的官儿风评极差，似乎有了靠脸贴钱的传闻。


    和那小厮偷瞟的眼珠子对了下，她带着一层笑，颔首进了屋，就看见椅上那人大咧咧翘着腿，“啧”了一声。


    “这见面也忒勤。”


    钟锦端得乖：“荣大人指教。”


    那厮玩着腰牌，上上下下打量了她一番，似有些奇这样的身板真能锯木头，然后抛给她。


    “既入了军器监，那就是一家子的兄弟。”他声儿响，明摆着是说给所有人听的，“本官不管大人和旁的怎么说，在我这儿，都给爷凭本事说话。”


    这便算看六爷面子照拂一二，继而狠了声：“昨儿查出窦长生失踪，多少双眼睛盯着，都仔细着脑袋。”


    钟锦没看牌，只行了礼，临走突然顿了顿，道：“不知鲍大人哪个署的，合该拜会。”


    “出门右拐甲坊署。”荣澜瞧不上这种小聪明。


    钟锦却怪了一声。


    “就打那儿来的，怎没瞧见呢。”


    出了帘，引路的不敢再怠慢。那屋里静了片刻，荣大人缓缓正了身形，招人进去。


    问：“窦长生底下失踪的那个刘大郎，长什么样？”


    军器监路铺的瓷实，没有积水，也溅不到衣摆。


    越阶的时候，那小厮非要给她摆张矮凳，钟锦忽想起昨夜踩的凳子，面色滞了滞。


    笑着称了谢。


    那人儿就得了胆似的讲起来：“咱军器监，前朝压根没有，是从工部分出来的。您瞧，那边石砖上还刻着工部的字，他们为咱们移了窝，天天想把这儿铲了。”


    钟锦点了点头：“挺好，让他们闹心。”


    “是这个理。”军器监品级虽低，却抓着大应军工大脉，常年以拉踩六部为乐。他又叮嘱：“在监内行走，您这牌一定得带。咱虽只分甲坊署和弩防署二部，底下可掰得细。就您这‘缮甲司’，听起来像修缮，其实就是画图纸。”


    许久没人这么认真听他唠，水开闸一般：“据说一半的少监都是从缮甲司升上去的，您……”


    “喂！”


    话就被急促脚步掐断了。


    他刚要骂，见来人赫然是禁军的腰牌：“他还不能上任，军器监有细作，通通去前堂候审！”


    这边兵荒马乱，朝天门外更热闹。


    鲍四匡敲了小半刻的登闻鼓，心里正怵，就瞧见禁军来了。


    再一瞧马背上那银竹衫，心道那靳衷真神。


    先是预言宣王已有他的把柄，定会怂恿他击鼓投案攀咬正监，又料定拿他下狱的必是王爷——可他想不通，宣王不是停职了么？


    莫上麟已骑马过来。


    “闹得。”他转头看向禁军长史，“看来本王耽误了事儿。”


    那官儿一头汗，还只能推不，绑了人直冲军器监去。


    宣王爷没着急。


    他晃得慢，听见亥令驭着笨重马车追到，抱怨：“主子，六殿下要骂死您了。”


    莫上麟没什么意见：“人都要走了，还把手札这等容易抓辫子的东西留下，本王做的不对么？”


    “对。”小侍卫阴阳怪气了一声，“夜也思，日也思，可算是把东西拐到……嘶主子！”


    “你跟丢人，本王还没罚你。”


    亥令刚要辩，就发现他主子那吓死人的眼珠子竟真沾上些亮，直到拐上军器监那条道，才缓缓收了神色。


    他下马，颇为老沉地嘀咕了一句。


    “幼


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    稚。”


    莫上麟就这么走进钟锦视线里。


    她那一掠平淡似水，然后偏过头，继续和太子寒暄：“长史大人既要去冶阁抄没微臣那脏钱，来的晚些，倒也不奇。”


    莫瀚汐拧眉到一个刚刚好的弧度：“靳兄心善。只怕是禁军……不服本宫。”


    钟锦便又柔声说了什么，太子愁云微展，才瞧见皇弟似的抬头，责到：“这儿不是吃酒的地方。”然后抄起长兄架子。“审讯之道三弟也合该学学，坐这儿听。”


    钟锦在太子后头行礼，感觉到那厮的视线在她腕上烫了一下，扭头去了旁边。


    唇角勾起。


    指尖狠狠掐了一下帕子上的竹纹。


    鲍四匡敲鼓时，太子恰在宫中，揽下此案似乎顺理成章。只是他接下来点禁军围锁军器监的速度也忒快。


    谁急了，一目了然。


    堂下人述罪得老实：“小的安排的人叫刘大郎，行事时用的窦丞名号，那个刘大郎……应该不知小的叫什么。”


    钟锦瞧见莫上麟神色淡了。


    就听太子问：“窦长生去哪了？”


    鲍四匡摇头：“不知。”


    “刘大郎去哪了？”


    “也不知。”他磕了个头，心里觉得靳公子说的对，只有照实回答，才出不了纰漏。


    上头又问：“谁指使你的？”


    这回他犹豫了一下，目光在钟锦和莫上麟身上极短促地跳了两下，心一横。


    “回……殿下，是小的的妹夫。”


    宣王爷嗤出声儿。


    太子便看过去，没等莫上麟讥讽完一句“大义灭亲”，先有个小厮打扮的人提着脚跟溜进来，直接进了屏风后。


    钟锦也已凑到太子耳边。


    “殿下，鲍四匡的妹夫好像叫郭源，工部侍郎郭愷的胞弟。”


    也是您的插在工部的眼睛啊……


    这样的距离下，一丁点情绪的波动都无可隐藏，钟锦果见他半眨的眼睫顿了一瞬，然后继续垂落下去。


    身后屏风已响起声，不知何时来的冯久走出来。


    “奴才代陛下传话。”他瞧二位皇子的眼神都不对，拖调，“此事牵连甚广，暂停工部诸事宜，保军器监供给漠北。”


    口谕之下，满堂皆跪，唯有莫上麟冷笑着站起身，扯下工部那腰牌。


    “革啊，本王不稀罕！”


    那象牙雕的玩意就砸向地，却没出声。钟锦给捧在手心里捡了起来，好好演了一回满口仁义道德、满脑财权金银的俗人，递还给冯公公。


    她觉着自个儿素白的衣染了色，洗不干净了。


    这场混乱收拾得很快，钟锦的腰牌保了真，还是得往缮甲司去，就瞧见荣澜抱臂倚在拐角，朝她微微低下了颌。


    “一箭三雕啊，靳公子。”


    他开门见山。“鲍四匡改的这口供真毒，阁下厉害。”


    日头升起来，她伸手去挡，然后干脆往前走进影子里。


    “可他说的就是真的。”那皮儿上的笑不真，她分明有些倦，还是拖起音，“荣二，你慌了。窦长生才是你的人啊，可惜这俩安插个人，为了撇清自己都拿了旁的名，连上头也分不清。”


    天井里的竹被风吹响，极燥的声音却蓦地摩擦出阴森来，荣澜觉得自个儿碰到鬼了。


    往太阳下走：“你捞了我，想做什么？”


    “不做什么。”钟锦绕过他，转出去，“少监敞亮。”


    “我喜欢敞亮的人。”