只见人群中央围着一位年轻女子，约莫二八年岁，一头长发用头巾裹着，杏眼桃腮，脸上有点点雀斑，看起来尚有些呆拙的稚气，但身处人群中央却丝毫不显得慌乱，正和身边的人交流着什么。


    穆棠棠挤过人群，喊了一声：“吴二娘！”


    吴采真偏过头来，见是穆棠棠，两人之前做过买卖，年岁也相仿，因此她对穆棠棠印象格外深刻。


    "穆姑娘？"她有些惊讶，“你怎的来了？”


    “我原本想找你买蜂蜜，但听说你这里出了点事。”她打量着吴二娘，如同刚才那位中年男人一般，吴二娘的脸上也带着掩饰不住的憔悴。


    还没等吴采真说话，身边刚和她谈话的人开口了：“吴二娘您瞧瞧，这事儿再不解决，可不止我们这些养蜂的伙计，就是其他开店做生意的也难免会被影响。”


    吴采真揉揉额角，有些无奈：“我明白的，但是一时之间确实也想不出什么办法，大家就是来找我也没有用啊。”


    穆棠棠听明白了，合着这里这么多人是把吴二娘当领头羊，讨办法来了。


    “这十里八村最会养蜂的就是您吴二娘，您要是还想不出什么招，那我们就更不可能了。”那人也知道把压力加到一个小姑娘身上明显是强人所难，可吴二娘声名在外，此时蜜蜂出了问题，大家的第一想法自然都是来这里寻求帮助。


    “烦请各位给我两天时间找找问题吧。”吴二娘最后做下决定道，“我知大家心中焦急，但也不要慌了头脑，可以回去检查一下蜂箱和蜂子，兴许有发现也说不定。”


    众人面面相觑，只得无奈应下，各回各家。


    吴采真此时才得空回复穆棠棠：“穆姑娘，你也看见了。”


    她一摊手，指指周围排列的封箱。成群的蜜蜂杂乱无章地飞舞着，要不就奄奄地伏在壁上，一点要采蜜的样子也无。


    穆棠棠打量着这些行止奇怪的蜜蜂，心中怀疑更甚。


    “不知道吴二娘有什么想法吗？这些蜂子会不会是生了什么病？”她没有直接开口，而是先试探问道。


    “早在出状况的那两天，我便里里外外检查了一遍所有蜂箱，虽有小部分病弱的蜂子，但也不至于影响整个蜂群。”


    她又补充道：“而且，平日里只要我敲击蜂箱，这些蜂子就会听话地回来，可是这段时间它们却不听指令，只顾着到处乱飞了。”


    穆棠棠听到吴二娘详细的陈述，不禁眯了眯眼。作为一个穿越过来的现代人，她好歹有基本的生物常识。


    蜜蜂是一种由信息素主导行为的生物，而且族群内部高度社会化，可以通过协作完成复杂的任务，如果有什么东西能够影响一整片的蜜蜂，且排除疾病的影响，那么最有可能的原因似乎就是——


    某种维系整个蜂群的关键“信息素”，缺失了。


    “不知道吴二娘有没有检查过蜂王？”她于是接着试探。


    吴采真眼中闪过一瞬讶异和慌乱。


    她有些僵硬地勾勾嘴角，眼睛没看穆棠棠：“穆姑娘居然还知道蜂王？”


    “我也只是了解一点。”穆棠棠瞧出面前人的不自然，她犹豫了两秒，又低声补充道，“吴二娘不妨查看一下蜂王出了什么问题。”


    吴二娘抿抿唇，垂下眼不知道在想什么：“多谢穆姑娘提醒，我会注意的。”


    穆棠棠瞧她恍惚的模样，最终还是放不下心，暗示道：“我之前摆摊的时候也碰到过一些······特殊的朋友，吴二娘若是······”她想说如果吴二娘需要帮助可以来找自己，可是没想到的是，她话音还未落，就见原本正垂着头的吴二娘突然仰起脸来。


    “穆姑娘你这是什么意思？！”吴二娘蹙眉瞪眼，面上泛起激动的红晕，“咱们虽是在界山脚下，但有些话可不能乱说，你知道人类和妖怪私通可是犯罪？！”


    穆棠棠一下被她吼愣住了，愕然地看着面前突然发作的吴采真。


    似是认识到自己的失态，吴二娘闭了闭眼，赶忙低声朝穆棠棠道了句歉。


    “不好意思穆姑娘，近日一直紧张蜂子的事，心情不太好。”话是这么讲，但吴二娘的语气肉眼可见冷了下来，“望穆姑娘莫要介意，我待会还要检查一下蜂箱的情况，不如就请穆姑娘先回吧。”


    于是乎穆棠棠就这么吃了一记闭门羹。


    她看着面前紧闭的门，呆滞了片刻后摸摸鼻子，喉间忍不住溢出一声低笑。


    这吴二娘虽然瞧着沉稳能干，但果然还是嫩了些，稍稍碰一下就什么都抖出来了。


    她有任何一个词，提到过“私通”么？


    ············


    穆棠棠取出铃铛，轻轻摇晃。


    清脆的声音之中，一道人影逐渐浮现，九条尾巴在身后隐约浮现。


    “穆姑娘？”那人影微微晃动，“今儿个倒是稀奇了，知道来找奴家了，是有什么事吗？”


    “你有没有认识的蜂妖？”穆棠棠直戳了当发问。


    “蜂妖？”涂山白思索两秒，“没有，穆姑娘找蜂妖做什么？”


    穆棠棠简单告知他附近蜂群的异动和自己的猜测。


    “照穆姑娘这么说，那蜂王确实十有八九是个妖怪。”涂山白的耳朵尖晃晃，“而且，奴家虽不懂养蜂酿蜜，但能长期保持如此高的质量和产量，界山脚下那点花肯定是不够的。”


    “你的意思是······”穆棠棠微微眯起眼睛。


    “是的。”涂山白点点头，“我怀疑，那蜂王应该是在妖界采的蜜。”妖界无人类开垦，花草繁盛，比起界山脚下的密林，采蜜的条件不知好了多少倍。


    但穆棠棠有个疑问，妖界如此之大，她又该何处去寻这蜂王呢？


    却听涂山白开口：“穆姑娘不妨问问那吴二娘有没有蜂妖的信物。”


    穆棠棠双眼一亮，是啊，她怎么还忘了这一茬，吴二娘和那蜂妖的关系肉眼可见地不一般，手头肯定有蜂妖给她的信物，有了这信物，进妖界之后还愁找不到蜂妖吗？


    不过，在去找蜂妖之前，她还得做好准备。


    “穆姑娘若拿到信物便知会奴家一声，妖界不比人界，若是随意走动说不定惹上什么麻烦。”涂山白好心提醒道。


    穆棠棠点点头，重新收好铃铛，那如云如烟的身影很快消失在眼前。


    然后，她召唤出系统，查看起之前任务的奖励。


    上次解救小孩们的奖励她还没领取，现在正是用的时候了。


    荧光一闪而过，穆棠棠看着眼前的菜谱，陷入沉思。


    ······


    次日清晨


    吴采真早上照例检查一遍蜂房，不出所料看到蜂子们依旧如秃头苍蝇一般乱晃。


    她蹙着眉叹气，眼下一片青黑。


    连日的忙碌、焦急和不安本就让她难以入睡，昨天穆棠棠的那句话，更是让她陷入彻夜的失眠。


    所有检查的方法都试过，可能存在的原因都被一一排除，她心底原本一直刻意忽略的答案，终于在此时难以掩饰地逐渐清晰，甚至占据了她的大脑。


    她从蜂房回到自己的小屋，打开窗边的一个大木箱子，里面都是层层叠叠的衣服和被褥。


    她翻到最下面，掏出一个东西，神色复杂地端详。


    究竟该不该······


    “叩叩叩！”身后传来抠门的声音。


    吴采真心中一慌，赶忙把东西随手往衣服中间一塞，盖上木箱去开门。


    “穆姑娘？”她讶异地看着眼前的女子。


    穆棠棠不待她反应，直接如游鱼一般进入，反手关上房门。


    吴采真被她这毫不见外的动作吓了一跳，刚想开口质问，就听先面前人劈头盖脸一句。


    “吴二娘，你的蜂子里有一只妖怪吧？”


    吴采真气儿没上来，心脏蓦地一顿，两眼一翻就要昏倒在地。


    穆棠棠没想到她反应这么大，


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    赶忙上前扶住吴采真，却没想到直接被拍开双手。


    “你怎么会知道的？”吴采真跌坐在地，手撑在地面上，五指紧紧抠住，“你怎么会知道！”


    她眼眶泛红，嘴唇颤动，神色既有惶恐，又有对穆棠棠一语道破天机的愤恨，还夹杂着一点难以言喻的东西。


    穆棠棠眨眨眼，老实回答：“我猜的。”


    吴采真颤着手指着她，嘴唇嗫嚅片刻，最终无力地放下，神情疲惫颓然。


    “算了。”她捂住脸，“你说吧，去告诉他们吧。”


    告诉他们吴二娘所谓的养蜂名声都不过是一个假象，而她不仅靠着一个妖怪名利双收，甚至还······


    “我为什么要告诉他们？”穆棠棠不太懂了。


    吴采真的动作一顿，抬起头看她：“什么？”


    穆棠棠百思不得其解地抠抠头：“你难道不想找回你那个······咳咳，妖怪么？”


    吴采真原本僵住的脑子重新转起来，愕然地看向穆棠棠：“什么意思？所以你不是来揭发我的？”


    “我什么时候说过我是来揭发你的？”穆棠棠摊手，一脸理直气壮，“这些蜂子疯了这么久，我的客人们全等着我做秋梨膏呢，再不把你那个朋友找回来，我摊子还开不开了？”


    吴采真微微张口，一时之间竟然不知道该说什么。


    “好了不废话了。”穆棠棠摆摆手，“我是来问你手上有没有那蜂妖的信物的，他很有可能在妖界遇到了什么麻烦。”


    “妖界？”吴采真声音陡然拔高，赶紧从地上爬起来，“他现在在妖界？！！”


    “只是猜测。”穆棠棠没想到吴采真表面上看着稳重，实际上情绪如此敏感，“具体情况要看信物的指引。”


    吴采真原地怔愣两秒，随后马上转回身从木箱里翻出一个东西。


    “我不知道什么是信物，但是······”她双手指尖捏住这个东西，垂着头声音细若蚊呐，“他之前把这个交给我，叫我好好保管。”


    穆棠棠凝眸看去，是一枚像蜜凝结而成的结晶一样的东西，中间穿一个孔，拿红绳系着。


    “就是这个。”


    吴采真立马问：“那该怎么找到他？”


    她话音落下的一瞬间，结晶闪了一闪。


    穆棠棠原本即将出口的话当即顿住。


    她看着那迫不及待昭示存在感的结晶，不禁低声一笑：“你瞧，他这不就是在呼唤你么？”


    吴采真惊讶地看着手中一闪一闪的结晶，那热烈急促的模样在心里和某个影子悄悄合在一起。


    也不知是不是被这光亮闪晕了头还是怎的，她突然觉得这几天以来总是挥之不去的焦虑不安全都沉息下来，心中升出一股莫名的安定和决心。


    “我想去找他。”她低低出声，复抬起头来看穆棠棠，眼神灼亮：“带我去找他吧。”


    ······


    穆棠棠用铃铛联系上涂山白，看到她毫不避讳地在自己眼前如此这般，吴采真的眼神复杂起来。


    难道她不害怕被别人知道私下里和妖怪沟通吗？为什么？


    她心中疑惑，另一边穆棠棠已经与涂山白说好。


    “待会我走槐树进去。”


    “槐树？”涂山白一愣，随之反应过来，“走那地方做什么？那地方也就一些妖怪翻不过界山才走，我直接带你们过来不就得了？”


    穆棠棠心中一顿：“什么意思？”


    “槐树算是个老通道了，而且找起来很麻烦，一般妖怪妖力足够都直接自己飞出去，除非一些小妖······哦。”涂山白突然想起来，“或者为了偷跑到人界封住妖力的妖怪才会走。”


    “你怎么知道的？”穆棠棠追问。


    涂山白扭捏了两下，才开口：“奴家当年偷跑到人界便是这么做的。”


    合着是自己有经验是吧。


    穆棠棠很想笑话笑话涂山白，但是她笑不出来。