银甲骑士率先发起冲锋，在光的折射混乱下，圣骑士贴手套如铁钳般，炽白的圣光从指缝迸发，灼烧着恶魔的皮肤。


    华利弗发出震耳欲聋的咆哮声，身体猛然暴起，锋利的尖爪撕向骑士面门。


    他张开蝠翼疯狂扇动，掀起飓风搅乱破败的教堂。


    下一秒，维因动了，无数藤蔓涌向三只恶魔。另外两道影子从他的躯体上撕裂，三道影子同时奔袭向地狱犬、华利弗和弗内乌斯。


    终焉结界结束的那一刻，维因三把匕首轻而快地抵在了恶魔的咽喉上，他轻声道：“别动。”


    华利弗举起双手，表示自己暂时不想无实体化。


    教堂破败的门从外面破开，维克特大主教与一人大踏步进来。维克特始终落后此人半步距离，神色态度是前所未有的恭敬。


    林思不可思议地睁大眼睛，看着走在前面的那个人。


    那人展开六翼，圣洁的白色光芒如潮水般倾斜而下。仔细看去他的双脚离地三寸，脚下踩着绕少的火焰之环。


    华利弗叫破了来人的名字，他神色无比凝重：“火之天使，乌列尔。”


    竟然是圣界的天使！


    乌列尔容颜俊美，金色的眼瞳，目光所及之处，黑暗如冰雪般消融。


    火焰剑指着华利弗的心口：“今日，便是你的死期。”


    华利弗挑了挑眉：“就为了我同你们圣界抢夺弗兰克的灵魂？拜托，就算你们将艺术家的灵魂带往圣界，也解决不了你们这群天使早已失去创造力的事实。”


    这句话听得所有人都一头雾水，除了维克特。


    林思身体像游鱼一样滑倒大主教身侧：“失去创造力，是什么意思？”


    维克特瞥了她一眼，悄悄地看了看乌列尔，这才将其中缘由一一道来。


    天使向来是个循规蹈矩的种族，诚然他们确实缺乏创造力与想象力，做事一板一眼。地狱为了争夺灵魂已经开启业绩制度和积分制度了，天使还同上万年前一样，依靠行走在人间的信徒。


    ——谁知道教廷认不认真办事……


    这就导致无数灵魂因为被诱惑、罪孽深重死后被地狱俘获，而正直善良的灵魂越来越少，圣界的信徒越来越稀缺。


    另一方面，历史的经验教训告诉外面，缺乏创造力的种族可能会在物理上幸存，但会彻底失去文明的竞争力，沦为历史的牺牲品。


    圣界过于注重秩序，却不知种族延续的关键是在于平衡创新与秩序，在稳定中不断迭代创新。


    这一点地狱就做的很好，他们很灵活，抢信徒就亲自出手，奖惩制度分明，人人为了业绩一股脑地向前冲，他们得到富有创造力的信徒，便能借助这些人的才华继续不断创新不断前进。


    圣界正需要有革新力的灵魂来搅乱着一池死水。


    就比如如果圣界拿到了弗兰克的灵魂，闪耀着艺术创造的光辉的灵魂，足以令圣界在绘画这一领域遥遥领先于地狱。


    ——所以圣界也要争夺弗兰克的灵魂。


    林思若有所思地点点头：“原来如此，还有这样一番渊源。”


    乌列尔嫌恶地看了一眼弗兰克，对方的灵魂表面是浮着一层闪耀的光辉，刻底下却翻涌着腐臭的欲望，连呼吸都吐纳着腐朽的气息。这是一具披着人皮的禽兽，内里装满发霉的罪恶。


    按照规矩，他心里想着，这样的灵魂是不配上圣界的——弗兰克确实应该归属地狱。


    弗兰克垂垂老矣，所剩时日不多，无法在去世之前将罪孽赎尽，按照规矩，确实……


    可乌列尔又实在不甘心，此番又让地狱抢了先。


    他金色的瞳孔望着维克特，好似在说，你们教廷是如何代替圣界行走世间的？怎么会出这么大的纰漏？


    维克特连忙低下头去，如果不是这次林思给他通风报信，他还不知道有魔鬼伪造忏悔券，诱惑大批教廷信徒堕落。


    他们教廷内部给魔鬼提供圣水的奸细也揪了出来，不问不知道，一问吓一跳。


    魔鬼这样的行为早就持续了数百年，从奸细的曾曾曾爷爷开始，就偷偷地盗取圣水给恶魔了。


    这么大的疏漏，大天使乌列尔不发怒就怪了。


    维克特战战兢兢地想，不知犯了这么大的错，他死后能不能去往上界，还是成为一抹幽魂，游荡在世间？


    林思有些好笑地看了他一眼，慢吞吞地朝着大天使乌列尔行了个礼：“尊敬的火之天使，相信您也听说过精灵之森被瘟疫之龙污染的惨况。”


    维因轻轻拉了林思一把，示意她不要轻举妄动，生命之树的事情不急于一时。


    乌列尔微微点头：“曾有耳闻，不过这与今日之事有何干系？”


    林思微微一笑：“如果您能帮助我解决生命之树污染的问题，我便帮您将有创造性的灵魂送往圣界……哦，不止如此，我还有办法让圣界变成一个充满变化的世界。”


    ——


    华利弗等恶魔被押送至教廷暂时关押看管。


    潮湿的霉味与焦灼的血腥气凝滞在空气中，墙壁上的火把投下摇曳的橙光。


    房间中央立着一个沉重的刑架，其表面被无数挣扎的指甲刮出凌乱的勾痕。华利弗被沉重的铁索捆在刑架上。


    角落里，炭火盆中圣火熊熊燃烧，偶尔迸出一点火星溅在华利弗身上，就像热刀子切黄油那样腐蚀开一个大洞。


    林思说完那番话就跑去和乌列尔私下里单独谈话了，维因陪着大主教来到这间地牢。


    他礼貌地询问：“我能单独和他相处一段时间吗？”


    维克特此时也不觉得维因这个暗夜精灵是异端了。如果不是维因，他们也不会毫无折损地抓住三个恶魔，所以他也很客气地回答：“当然可以。”


    一点火星迸溅到华利弗的脸上，立刻灼烧出一个黄豆粒大小的洞来。


    他发出凄厉的惨叫：“把火盆拿开！把火盆拿开！”


    维因慢慢走进刑室，好心地替他将火盆拖到远一点的地方，问道：“这个距离可以吗？”


    华利弗长长地吐出一口气：“撒旦在上，谢谢你……虽然这么说有点恶心，但你真是个善良的暗夜精灵。”


    “善良”二字从一个恶魔口中吐出，确实是令恶魔感到恶心。


    维因拉过椅子坐下，看上去温文尔雅好说话：“我来是有些事情想问你。”


    华利弗失去圣火的威胁，明显松了口气，整个人松弛


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    不少，哼了一声：“你问吧。”


    “四百年前，精灵族的光耀大祭司格兰瑟姆.伦纳德献祭而死，你有没有见过他的灵魂？”


    华利弗惊讶道：“格兰瑟姆大祭司？他死了不该去往圣界吗？怎么会来地狱？”


    维因静静看着他，华利弗眼睫毛的眨动变慢——他在强迫自己与维因保持对视。


    面对维因让人无处遁形的目光，华利弗的喉结急速滑动一下，舌尖抵住上颚……这些细微的表情没有逃过维因的双眼。


    华利弗认真道：“我没有见过他。”


    铁光一闪！


    银白色的匕首切开凝滞的空气，华利弗的右臂还未来得及痉挛，便已脱离躯体，沉重地砸在地上！


    他盯着自己落在血泊中的手臂，瞳孔扩张到了极致！他嘴唇张开，却发出不尖叫——疼痛到极致反而封住了喉咙。断肢的手指仍在抓挠着地面，指甲刮过石缝里的鲜血，发出“嘶啦”的恐怖声响。


    维因甩去匕首上的血珠，注视着华利弗惨白的脸：“别在我面前撒谎。再有一次，我会慢慢肢解你的躯壳，直到你变成无实体化的形态。”


    华利弗被维因温柔到有些温吞的外表欺骗了，他比这世上最残忍的恶魔还要狠辣无情。


    过了许久，华利弗发出了颤抖得不成样子的声音：“对……我见过他，就在四百年前……”


    “他现在人在哪里？”


    “他将自己的灵魂封印在一本书里。”


    “什么书？”


    长达一分钟的沉默令维因有些不耐，他将圣火盆拉近，拉到了华利弗面前。瞬间华利弗整张面皮都被烤化了，滴滴答答融化着，他惨叫着：“不要！我说——”


    维因拉开火盆。


    华利弗喘着粗气：“……是亡灵书，就是那本失传已久的亡灵书。”


    维因手指一顿：“你说什么？”


    “女先知丝特芬妮的预言，你知道吧？”


    维因当然知道。


    ——当良知之手解开亡灵书的枷锁，亡者的哭嚎撕裂凡世，万物归于死寂。


    ——唯有圣光与邪恶旁观。


    ——启封者跪于废墟，方知良知亦能灭世。


    女先知丝特芬妮的预言中，亡灵书便是灭世的钥匙，除了圣界与地狱，其他四界都要毁灭。


    维因上前一步，揪住华利弗的衣领：“那本书现在在哪？”


    华利弗涕泗横流，从来没有这般狼狈过。他的灵魂被困在躯壳内，疼痛无时无刻不在折磨着他，逼着他将他所知道的一切全部吐出。


    “我……我不清楚，几百年过去了，那本书早就不知道跑到哪里去了……我说得是实话！”


    维因死死盯着他的眼睛，妄图找出他说谎的痕迹。


    可惜他一无所获。


    华利弗说的真的是实话。


    按照他们地狱的风格，其他五界都毁灭了才好。反正预言里圣界和地狱还会存在——事不关己高高挂起，至于那本书的去向，他们自然也就不会关心。


    一股强烈的愤怒涌上维因心头，他一字一句地开口：“你最好祈祷那本书还在地狱，否则你被圣火灼烧一万次都赎不清你的罪孽！”