在维因审讯华利弗的同时，林思慢悠悠地给乌利尔倒了杯茶。


    天使颇为别扭地捏起茶杯的把手，尝试着喝了一口红茶，然后很快放下，眼角抽搐了一下。


    身为大天使的他一向严格克己，还从来没尝试过凡间的食物。


    口感……很奇特。


    他淡淡开口：“你既然有办法解决圣界的困境，不妨说来看看。”


    林思瞄了一眼旁边的弗兰克，慢慢道：“弗兰克双目失明，看起来也活不了几年了。”


    林思说得是实话，弗兰克不单是眼睛瞎了，耳朵似乎也听不清。当众人说“以沉默与秘密之契”的时候，弗兰克反应了一会才听清楚众人说的是什么。还有他的破破烂烂的牙齿，满腔痛苦的心事。这样的一位老人，林思很难相信他能够长命百岁。


    乌列尔颔首：“他的寿命还有不到一个月。”


    林思暗道果然，她接着说：“像弗兰克这样充满罪孽的艺术家，可以让他死后附身在无主尸首上三年，以另一个人的身份去弥补自己曾经犯下的罪行。”


    这不就是林思上辈子经常看到的穿越小说吗？穿越到某某某身上，弥补曾经的遗憾。有时候文学作品也可以套用到现实生活中去嘛。


    乌列尔神色一顿，似乎在思考这个方案的可行性，过了一会他问：“若是他在三年内再次受到魔鬼的诱惑，该怎么办？”


    这天使实在是死脑筋，怪不得圣界需要有革新力和创造性的灵魂。林思轻轻一拍桌子：“恶魔可以亲自来诱惑灵魂，天使也可以下凡来监视赎罪之人不受诱惑。如果人手不够用，教廷的人也可以参与其中，协助天使办事。”


    乌列尔：“这似乎不合规矩。”


    林思一字一顿道：“圣界现在最需要的就是打破规矩。地狱早就亲自出手抢夺灵魂了，再放任下去，信奉创世神教的信徒将会越来越少的。”


    乌列尔沉思：“那如果三年之期内，罪孽没有赎尽，那灵魂还是无法去往圣界，我们天使这三年的努力岂不是白费。”


    这确实是个问题。别浪费三年时间白白给地狱做嫁衣裳啊。


    林思思考半晌，道：“你们教廷不是经常有什么赎罪券忏悔券嘛，可以用那个来弥补。”


    乌列尔皱眉：“圣界不需要金钱。”


    她摆摆手：“不是金钱，是用实用的的东西来弥补。比如说一幅合格的祭坛画，发明机械钟表的精确齿轮组，谱写能净化人心的乐曲……这类的，由天使评审团打分，真正有意义的东西可以作为赎罪券。”


    林思乘胜追击，继续说道：“既然恶魔跟你们抢夺灵魂，那你们也别跟他们客气。”


    灵魂争夺战，是时候该打响了！


    “像弗兰克这样不愿意下地狱的灵魂有太多了，圣界虽然无趣……”见乌利尔神色不太好看，林思连忙改口：“只是规矩大了些。”


    “可地狱也没什么好的啊，充满了酷刑、谎言、黑暗、绝望……我们可以给有改正意愿的灵魂赎罪的机会……开通忏悔通道，让他们拿赎罪券来兑换。”


    一番话下来，乌列尔终于抬起他金色的眼眸，认真地打量着林思，把林思看得浑身发毛。


    她干笑了一声：“怎么了？我说的不对吗？”


    乌列尔摇摇头：“不，你很好，说得也很对，请继续说下去吧。”


    “我接下来的话您可能有些不爱听，圣界本身的制度也需要更改，太死板，太教条了些。这边建议您引入非升即走的神圣考评机制，让所有天使都进入‘科研竞赛’的模式。”这样就能推动天堂的自我迭代。


    乌列尔一挑眉：“什么是‘非升即走’和‘科研竞赛’？”


    林思给他解释了一遍，着重强调了“非升即走”的残酷性。


    她伸出三根手指：“评判标准有三：创新性、影响力和可持续性。”


    创新性：能否突破现有的神学、艺术、科学等框架。


    影响力：能否增加信徒数量或者提高人们的生活幸福指数。


    可持续性：创造出的事物能否持续地为圣界做出贡献。


    越是听林思说，乌列尔的兴致越是高昂。如果一切能够按照林思所预设的那样，不多久圣界将由一滩波澜不惊的死水变成人间那般活跃的样子。


    “只是非升即走是否太残酷了些？”学术成果不合格就要贬下凡间？


    林思漫不经心道：“学术成果排名10%的有望晋升，连续三年没有成果的天使被贬下凡……不过也不是回不来了，他们可以在凡间捏造一个身份，与人类一同推动科学发展，其成果可以折算成在天堂的学术成果。”


    林思还想开口说些什么，就听外面一阵骚乱。


    乌列尔屹然不动：“继续说。”


    外面有教廷的人看守着，不至于出事。


    林思心忽然跳得很厉害，就像是有什么不好的事情要发生一样。她起身：“我还是去看一看吧。”


    这还是林思第一次来到萨克森公爵领最大的教堂。


    穹顶高悬，斑斓的光从彩窗倾斜而下，在斑驳的大理石地面投下神圣的光斑。


    一群乞丐围在教廷院内，瘦得皮包骨，浑身脏兮兮，跳蚤虱子在阳光中蹦来蹦去。他们满脸麻木，祈求教堂施舍给他们一点吃的。


    “这是哪里来的乞丐？”


    “曾经的伊伦子爵领跑来的，在这讨饭快一个星期了，妈的，像苍蝇一样赶不走。”圣骑士骂了句脏话，转头一看是这样一位美丽的小姐，立刻羞红了脸，闭上了嘴。


    林思问：“国王还没有派人来治理伊伦子爵领吗？”


    圣骑士道：“还没有，说是新来的大人下个月才到任。”


    林思敏锐地觉察出不对，伊伦子爵领有没有吉本那个废物都能照常运行，毕竟领地的各个官员都好好的各司其职。


    当初隔着沼泽，瘟疫横行的时刻，流民都没跑出来，怎么反倒太平的时候，流民来了萨克森公爵领？


    她一把拉住圣骑士：“快！驱散这些流民！”


    可惜已经晚了。


    起初只是窸窣声，像是枯叶在石缝里摩擦。接着这群乞丐的身影忽然被撕裂，化作一团乌云。


    起初林思也以为是乌云，直到那团黑雾贴着地面翻滚而去，林思才看清那些是什么。


    是苍蝇。


    林思毛骨悚然，这些苍蝇去的方向正是地牢！<


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    p>“维因！”她叫道，背后张开一对龙翼，以堪称恐怖的速度疾驰而去。


    但她竟没快过这群苍蝇！


    成千上万只苍蝇，每一只都大得反常，油亮的腹部泛着病态的蓝绿色，翅膀在飞行中发出类似于窃笑的嗡鸣，复眼里映出林思扭曲的人脸。


    一道炽烈的火焰腾空而出，拦在了蝇群前。


    乌列尔眉目凌冽：“别西卜。”


    蝇群化作一只巨型苍蝇，口吐人言：“别来无恙，乌利尔。”


    象征着“暴食”的地狱七君主之一——别西卜。


    他曾也是个天使。


    随着他的话语，大地开始震动，无数黑甲虫从地缝中涌出，在空气中汇聚成漩涡。别西卜的声音变成了成千上万个声音的和鸣：“加入我们吧，乌利尔，你内心清楚，圣界正在衰落……而地狱永远欢迎迷途的羔羊。”


    乌列尔的六翼猛然张开到了极致，每一根羽毛都迸发出刺目的白光：“我乃神之火焰，岂能与腐朽同流合污！”


    别西卜回应他的是一声非人的尖啸，他的腹部裂开，喷涌出黑绿色的脓液，脓液中无数蝇卵瞬间孵化，一片黑云朝乌列尔扑去。


    黑暗与火焰交织在一处，缠斗得难解难分。


    林思急得一跺脚，以最快的速度赶往地牢。


    地牢内，空气都变得凝固而沉重，一股浓浓的血腥气蔓延，周围静悄悄的，连所有声音都被吞噬。林思的心仿佛被噬了一个大洞：“维因！”


    无人回应。


    她整个人难以抑制地颤抖起来，呼吸灼烫，她一间一间地牢搜寻过去，最终在最里面那间发现了昏迷不醒的维因。


    无数温热的鲜血从伤口流出，在身下汇聚成一片逐渐冷却的湖泊。地牢里弥漫着硫磺、腐血、和维因鲜血的铁锈味。


    林思强忍着泪水，戴上单片眼镜，金色符文亮起，柔和的光晕治愈着维因破损的身体。


    维因慢慢睁开眼，肋骨断裂的刺痛让他连出声都艰难：“……利维坦，带着人将华利弗他们劫走了……”


    利维坦——地狱七君主之一的嫉妒。


    林思小心将他背在背上，轻声道：“先别说话了，好好休息，我们回家。”


    “不……”


    维因一字一句，谨慎到极致：“告诉乌列尔，亡灵书的踪迹出现了……他可能就在地狱。”


    泪水从林思脸颊滑落，她“嗯”了一声：“还有什么交代我的吗？”


    “我不敌利维坦，但我趁乱打伤了一个低阶恶魔……我在他的身上留下了暗影印记，你们……你们可以通过这个印记去追踪他们，将……将华利弗抓回。”


    他将头深深地垂在林思颈窝里：“我很害怕。”


    林思：“害怕什么？”


    当他独自面对七君主之一的利维坦时，他内心无比激烈地挣扎过。


    是直面死亡？还是做个临阵脱逃的懦夫，只为了平安回到林思身边？


    神没有给他任何选择的机会，而是将维因毕生的幸运全部加持在这一刻，那一剑刺穿了他的身体，距离他的心脏只有半寸的距离。


    他没有说他害怕什么，只是很高兴能活着见到林思。