沈卿垚刚刚从后山上下来，路过膳房时，听门中弟子闲聊说有个“狂妄自大”的弟子要自己抓鸡炖肉，弄了满身的鸡毛把鸡拎走了。


    她一听就猜到是那个闲得无聊的楚辞公子，怕他又在院子里搞出幺蛾子，匆匆赶回来。


    正好拦下要砸坏门窗的小侍卫。


    “沈小姐。”


    左一放下铁铲，忙解释道：“是属下看门栓上被人涂了毒粉，担心公子的安危，这才要破门而入，绝无故意毁坏之意。”


    “毒粉？”


    千药峰出入严苛，怎么会有毒粉出现？


    她走上前，用手指蹭了点粉末，放在鼻尖处闻了一下。


    “这不是毒粉，是黑荆藤，专为驱蛇而用。”


    “不......不是毒？”


    “嗯。”


    沈卿垚看了一圈别的厢房，附近人所能及的地方都撒有细碎的粉末。


    她猜测，应该是楚辞昨日被蛇咬了后，就趁院中无人在各处撒了这些药粉，免得再受伤害。


    之前倒是没看出来他还是个惜命的主儿。


    “你们公子人呢？”


    “这个......这个......”


    左一突然支支吾吾的，身体小心挪动着挡在门前。


    “我们家公子外出办事，不在屋里。沈小姐，要不去别处找找？”


    一番话说得是坦坦荡荡，可遮掩的小动作没能逃过沈卿垚的眼睛。


    “那你为何拦在门前，莫不是屋里有什么见不得人的东西？还是说......”


    “沈大小姐是想趁我不在，为难我的侍卫？”


    慢慢悠悠的声音，红襟素白的衣袍，不是楚璟南又是谁。


    “殿......公...公子？”


    左一瞪大了眼睛，本该在屋里的人却穿戴整齐地站在面前，如此仓促的时间怎么会来得及做这些。


    楚璟南悄悄比划了个手势，“去后院。”


    左一会意，随便找了个借口溜走。


    “那个，我去后院劈柴，劈柴。”


    沈卿垚转过身，看着一身新衣的男人，问道：“今日是什么重要的日子吗？”


    “不是。”


    她点点头，“既然公子无事，那就不多加打扰了。”


    楚璟南出声唤住：“但以后，就是了。”


    “？”


    “不想知道左一为何拦着你不让你进屋吗？”


    楚璟南让出一条路，“沈大小姐不妨自己进去看看？”


    “故弄玄虚。”


    沈卿垚也不客气，径直推门而入。


    满桌的菜肴顿时映入眼帘，尤其是摆在正中间的肉鸡汤，格外显眼。


    “怎么样，是不是还不错。”


    楚璟南抱着胸懒懒地靠在门边，“本公子可是忙了好久才做成的，特意感谢沈大小姐昨日的救命之恩”，后几个字咬得极重。


    沈卿垚看了一会儿，伸手择去桌上的菜叶。


    “楚公子这话骗骗自己还行，骗我还差点儿意思。”


    她举起菜叶，道：“剥下来不久的菜叶还在桌上放着，你来说说你是怎么凭空弄出那些菜的？”


    又举起一根从地上捡的鸡毛。


    “这肉鸡想必也是公子临时从膳房拿的吧。”


    楚璟南被问的哑口无言。


    沈卿垚走出屋子，“楚公子想让我一直欠着你的恩，用这种法子未免有点太低级了。”


    她怎么说也在宫里待了两年之久，能活下来什么技俩没见过，这点唬人的障眼法顶多就是小宫女使使，一眼就能识破。


    楚璟南拉住要走的沈卿垚，瘪起嘴道：“沈大小姐，当真不留下来尝尝？”


    沈卿垚道：“都是膳房做的，尝与不尝有何分别。”


    “当然有”，楚璟南嘴硬道，“此处只有你我二人，即便同是膳房所制，也有别的风味。”


    “你若不吃，那你这回就不算还我的恩了。”


    软硬兼施，他不信她不留下。


    奈何沈卿垚不按常理行事，干脆利落地拍开男人的手。


    “那就不算吧。”


    多一次，少一次，也没什么区别，反正总归是会还完的。


    “楚公子自己慢慢品味，告辞。”


    看着对面厢房关上的木门，楚璟南傻眼了。


    “真就这么走了？”


    那他费尽心思弄来的这些佳肴算什么。


    送回鸡笼的左一回来，见屋里只有楚璟南一人，问：“殿下，沈小姐没留下来吗？”


    楚璟南愤愤地撕下一只鸡腿嚼着，没理左一。


    哦，看来是没成功。


    左一心疼自家主子一下，也坐到桌前。


    既然菜肴拿都拿来了，那就没有不吃的道理。


    干什么都得先吃饱再说。


    ......


    接下来几日，楚璟南像是铁了心一般，早早去膳房挑食材回来，在小院里忙活着煮饭，也不去后山再打扰沈卿垚打拳。


    每日煮好饭食，一个人在院里等着。


    见沈卿垚打拳下山归来，他就笑容满面的起身去迎接。


    “沈大小姐回来了，要不尝尝今天的餐食？”


    他指着桌上卖相还不错的菜肴，一一说明道：


    “这道是蘑菇炖山药。”


    “这道是炭火烤番薯。”


    “这道是水煮鸡翅。”


    沈卿垚无一例外的，略过不看，直接推门进屋。


    任凭饭食有多香，楚璟南在院子里说得多么天花乱坠，回应他的除了闭门羹就是闭门羹。


    见此法行不通，楚璟南绞尽脑汁又想出一招。


    “殿下，你要的簪子买到了！”


    左一兴冲冲地跑来，把簪子放到楚璟南手中。


    “万幸山脚下的赶集大会还未结束，避着附近的耳目去了一趟，簪子也是在那儿找到的。”


    “那些人还在？”


    “嗯，潜伏了半月之久都没有任何行动。”


    若不是那日试探的旋镖，左一都快忘了还有这么一群人在盯着他们。


    “殿下，需要从王府调兵来吗？”


    一直被人暗中盯着，心里多少还是有些不舒服的。


    楚璟南举起簪子放到阳光下，透过泛亮的金丝流苏，光线在脸上折射出斑斑光影。


    “无需。”


    流苏在手中晃了几晃，亮晶晶的。


    “他们愿意在山上待着，就让他们待着吧。”


    秋日将尽，山里的草丛树木枯的枯、死的死，荒山野岭，野兽出没。


    更别说，到了夜里那叫一个寒冷难耐，没有可生火的东西，是个人迟早有一天会耐不住。


    他在山中有火烤、有饭吃、有人陪，干嘛要


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    给自己去找不痛快。


    打一架累且不说，就那浑身的伤痛都够他缓上一个月了。


    楚璟南收起簪子。


    别的事情他暂时倒是无所谓，反正城门已出，圣旨已下，他做什么都是自由无阻。


    眼下比较重要的，还是沈大小姐的事情。


    “左一，找几壶酒来，今晚我再会会她。”


    “哦。”


    左一应下，找酒去了。


    是夜，月色皎洁，天幕晴朗。


    沈卿垚早早睡下，睁着眼躺在榻上，却怎么也无法入眠。


    “呜呜呜——”


    院中传来幽远的笛声，悠扬空灵，带着不易察觉的凄凉。


    沈卿垚坐起下地，打开木门，看见院中坐着吹笛的男人。


    “楚公子这么晚了，怎么不去歇息，反倒吹起了竹笛？”


    沈卿垚走下台阶，坐到男人对面。


    低头看去，石桌上摆着两瓶素酒，还有两支燃着的蜡烛。


    楚璟南放下竹笛，“沈大小姐，不也是没歇息，来院中与我对坐吗？”


    沈卿垚语塞。


    楚璟南也没有继续打趣她，主动提起话题。


    “两年前的今日，是沈氏的灭门之日吧。”


    沈卿垚极低的“嗯”了一声。


    她今夜无眠也确是因为此事，想不到还有人会记得。


    楚璟南继续平静道：“两年前的今日，也是我母亲的亡故之日，与沈氏灭门是同一天。”


    ——那日，天是血红血红的。


    他因看护小妹不力被父皇禁足，收到母妃宫里嬷嬷送来的消息后，不顾侍卫阻拦赶去母妃宫中。


    闯开父皇在母妃宫里设下的道道禁制，直奔母妃榻前。


    可他看到的只有母妃僵硬冰冷的尸体，青紫的面孔，死不瞑目的双眼。


    嬷嬷说是母妃自己服毒自尽，她们发现时早已为时已晚，这才急忙去告诉他。


    “不可能！不可能！这不可能！”


    他发疯般的抓着嬷嬷的肩膀，“我母妃在宫里温和待人，从不与他人争执，怎么可能突然服毒自尽！”


    嬷嬷没有吭声。


    直到父皇的影卫军把他押至大殿。


    众目睽睽下，父皇草率地了结母妃自尽一案，不再追查下去。


    “为什么！母妃何错之有！为什么不查！”


    他撕心裂肺地喊着，可等来的只有一纸放逐出宫的圣旨。


    “瑶华贵妃之子楚璟南，身为皇子，屡犯宫规，弑母争储，为伦理所不能容，即日起逐出宫城，若无召唤，永不得复入京中。所涉人等，皆卸职归乡，不得入宫。钦此——”


    他背着一个破布包，手中握着圣旨，站在城门前。


    不过几瞬，他就从一国皇子变成放逐出宫的弃子。


    大雨滂沱而下，浇在脸上，刺骨的寒意从身体里泛出。


    不久，母妃的棺木紧随其后被几人抬出，走向皇陵。


    甚至都没有等到第七日，尸骨未寒，就这么草草下葬，敷衍了事。


    送行的人除了生前身边陪着的几个小宫女和两个管事嬷嬷，再无别人。


    他只觉得，那日的雨特别的大、特别的冷，好似地府一般。


    原来，这就是母妃终日所说的帝王无情。


    ——


    楚璟南闭上眼，落下一滴泪。