忽然，船舱的一角发出“嘭嘭”的声响，让原本就神经紧绷的两人吓得跌坐在一起，脸色煞白，惊恐万分地不敢有任何举动。


    很快声音再次响起，这才发现那边放着个鱼篓，里面装着两条被打捞上来的鱼，应该是刚才缓过劲儿来了，使劲地扑腾了几下。


    齐成把鱼篓拎了出去，还顺带把船舱里里外外又细看了一遍。


    平静下来，林正阳和苏靖斌又分开坐好。草木皆兵，两人各自心虚。


    刚才林正阳的疑问可谓直戳内心，依他们的关系，往言重了说，甚至带了些侮辱的成分，那是一点脸面都没留。


    可出乎意料的是苏靖斌并未恼怒，也没翻脸，反而连刚才的气愤和激动都化解了，他彻底冷静了下来。


    这个问题，早在十五年前，他就被追问过很多次了。


    “夫君，既然玉娘子怀了你的孩子，咱们就给她名分吧，我不会介意的。”


    “孩子既然是你的骨肉，那就是咱们家的孩子，你让她这么出生，以后怎么立足？”


    “夫君，你不是情难自禁的人，更不会不顾礼法，这孩子......难道不是你的？”


    “你想帮玉娘子，我也可以，我要你一句实话就这么难吗？”


    “老爷，你是个狠人——”


    那时他心坚似铁，不多说一句，只想在月缺月圆里把那血淋淋的一幕渐渐淡忘，他想把日子过好，可终究没有实现，他对不起玉儿对不起孩子，更对不起夫人和墨儿。如今她们长眠的长眠，长大的长大，他更不需要跟谁去解释。


    二哥想用这个话题来刺激他只能失望了，要说起别的可能让他难以平静，唯独这件事，能让他瞬间恢复理智，无懈可击。


    是的，他是个狠人。


    “二哥是我和玉儿的师哥，您要教育我们，训诫我们，甚至指着我们责备几句，我们都得站好了听着。但是事关月儿身世，事关玉儿名节，我却不能任由你随意编排。你说你了解我，也了解玉儿，那我便可省去诸多唇舌，那个时候我们有各自的艰难和无奈，有些选择，亦是被形势所迫。往事久已，斯人已去，那些本该埋没的旧事我不便随意提起，二哥恼也好怒也好骂也好，我都是这句话。”


    “我和二哥分离后各走各的人生路，经历了什么，选择了什么，本就彼此不相干，也不必有更多无谓的知悉。”


    “月儿是我的孩子，我从不后悔成为她的父亲。你和嫂夫人把她教养得很好，你们家的条件比我好上千倍万倍，孩子大了，不想再生变动，免得成为坊间谈资。这是我们商定好的，让月儿永远留在林家做林家的二小姐。”


    “可是，如果月儿的身世让二哥觉得不安，总是想再多查询些什么，那我还是把月儿接回来吧，做我苏家独一份的大小姐。我家再不济也有些薄产，怎么也能给她配上三十六抬嫁妆！”


    “实在不行我就接受朝廷的招揽，去国子监任个小官，把月儿带到京城去，也免得二哥难以安心。大隐隐于市，我干脆就带她进朝堂，我倒要看看外人会不会也像二哥这般疑心。”


    “从此我们也不用再联系了，你也不用提心吊胆，月儿的未来，自有我苏家担着。”


    苏靖斌说得认真，大有豁出去的气势，要么就是真气着了，要么就是确有这个心思了。


    外面阳光正盛，狭小的船舱里有些闷热，越发显得窒息。林正阳抚了抚衣服，低着头垂下眼帘，一点一点地把所有的急切、无奈、惶惑、猜忌，还有怒气一丝一丝地咽了下去。


    他抬起手在空中迟疑了一瞬，终究还是落在了苏靖斌的胳膊上。


    “四弟，我们平心静气地聊一聊好吗？我们从小无家可归无依无靠，是师父把我们养大，不仅供我们吃穿，还找人教我们读书识字学了一身本领。我们虽然身上没有流着同样的血，但我们是兄弟啊，可以生死同担的兄弟不是吗？年轻的时候我们是手足亲人，现在半辈子过去了，我不信我们的感情会淡。”


    “如果你要是觉得我违背师父的命令，多年之后又把你找到，打扰到了你平静安稳的生活，是有我的一份私心，那我可以承认。我的私心就是因为月儿和玉儿长得太过相似，这件事就像一块大石压在我心里快承受不住了。玉儿的身份若真的被别人知晓，若她真的丢了孩子，哪怕有万分之一的可能，这不是小事，我做不到豁达。实在最后找不到真相我能认，但我不能不想方设法地去找啊。我不是只找了你，我也在找老大、老三，还有玉儿，可是没找到啊。”


    “靖斌，我们应该高兴不是吗？我们师出同门情意不减，这么多年过去了，都改朝换代了，但是我们没变，我们是一样的。我们为什么在玉儿和月儿的事情上如此多疑如此放心不下，因为她们是师父仅剩的血脉了。如果咱俩用命换取月儿一世无忧，现在咱们就手拉手地跳进这西湖。可是靖斌，再累我们也得把这担子挑着，我们得好好活着，这样才能保护她。”


    “月儿幼时，我只当她是被父母抛弃的可怜孩子，尚且和夫人对她一如亲生。当你告诉我玉儿确实生有一女，而这个孩子很有可能就是月儿时，你知道我有多感激菩萨慈悲，定是师父和师妹泉下有灵，才能让月儿生活在我们身边。你说，我又怎么会无故胡乱猜测，我又怎么愿意让月儿的身世更复杂。”


    苏靖斌扭过头来瞥了一眼，依然转过去看着别处，只是顺手拿起一旁的荷叶塞给了林正阳。自己听得都出汗了，他也一定讲得满头大汗了吧。


    林正阳用荷叶扇了几下风就搁在了腿上，“靖斌，相思子不算什么，月儿中了苗疆奇毒凤凰胆。还有，我捡到月儿的时候，她襁褓里塞着一块牌子，我刚刚得知那是苗族族长的继任信物。”


    唯恐苏靖斌想东想西，以为他长篇大论都是在为自己开脱，林正阳干脆把这一对雷一起扔出来炸了。


    果然，林正阳手里的荷叶吧嗒一声掉到了地上。


    “暗中有人盯着月儿，身份不明，原因不明。”没等苏靖斌反应过来，林正阳干脆把结论也说了。


    “苗疆？”苏靖斌眼睛瞪得溜圆，船上没有备水，聊了这么久嗓子有些干，惊愕之下他的声音有些怪异。


    林正阳把钰瑶姑娘、云神医，还有潇月旁敲侧击的问话都仔仔细细地讲了一遍，不过他所知道的本就不多，还基本都是来自潇月的半遮半掩。


    清了清嗓子


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    ，苏靖斌仔细回想了一阵，“没有，玉儿和苗疆不可能有任何关系，她找到我时身上的东西少得可怜，从未见过有和苗族相关的物件，更别说是族长信物了。”


    “那就只能是把月儿带走的黑衣人了，他把月儿的玉坠拿走了，换成了苗族信物？这也说不通啊。”林正阳说。


    当年的黑衣人是谁派去的，苏靖斌心里有猜测，但是不能说。


    可是那个人，怎么会和苗疆扯上关系？不可能的。


    “那晚肯定发生了很多事，若是巧合就算了，要是有意......恐怕前路凶险啊。”苏靖斌忧心忡忡，语气沉重。


    “何处此言？”林正阳尚有不解。


    “二哥选了相思子，恐怕不单单是因为此地少有吧。”


    “确实，相思子产自西南，那边苗人聚集，我想趁机打探月儿身上牌子的底细，算是一举两得吧。”


    “二哥知道那牌子出自苗家？”


    “这些年我一直在暗自研究，从书籍和苗家货物纹饰中找了一些线索，觉得应该是苗族之物。”


    “只怕是二哥寻错了方向，南辕北辙了。”


    “什么意思？”


    “族长信物能流落江南，据我推测，应该是湘西苗家，而非西南云贵。这点你可以问问那个钰瑶姑娘。”


    “为什么？”


    “当年我们师兄弟四人各有所学，接触的领域各不相同，师父有意同我们隔开，他的很多经历我们都是事后才听别人讲起。二哥经商，深谙此道，我闷头读书，不闻刀戈，也是这些年在杭州才慢慢地搜索细读那个乱世。湘西有一支苗军甚是勇猛，在江南影响着时局的变化，当时的领袖是杨完者，他跟师父可能是死仇。”


    林正阳呆愣住了，如果刚才他气势汹汹的话是炸药，那么现在苏靖斌的话就是个巨大的火药桶啊，轰得他竟忘了自己在船上，抬腿自己把自己绊了一下。明明没有烟熏火燎，他却觉得喘不过气，一把扯下帘子，只剩了惊恐和后怕。


    “二哥，二哥！”


    苏靖斌的声音仿似由远及近，他猛拍了拍林正阳的后背，他这才想起大口大口地呼吸。


    “是我亲手把月儿送到了他们面前！”林正阳的每一次呼吸，都扯着心口针扎般地疼。


    “二哥别急，乱世就是乱世，真真假假传闻戏说，谁知道什么真的。你说过的，再难我们也得撑着，撑住了。”


    “还是不对，若黑衣人是苗族为了报仇派出的杀手，那为何先冲着你去？又为何留下了月儿的命？”


    “所以黑衣人不是他们，只是后来生了变故，到底是怎样的离奇巧合阴差阳错我们无从知晓，但是月儿的身份我们得更加保密才行，万万不可泄露。那玉坠我们不能惦记了，还得避得远远地莫要沾惹，让它去吸引朝廷的注意力也好。”


    “钰瑶姑娘和月儿关系甚好，得想法子让她们保持点距离。”


    “不忙，我们不能总是被动地躲躲藏藏，我们好好合计合计，争取让这些错综复杂的关系为我们所用。”像是突然又生出了无穷的力量，苏靖斌看着外面的水波，目光沉郁。


    远山如淡墨，每一笔都需用心涂抹。