“闵晴柳……已经很久没人这么叫我了。”


    “姐姐，你还是不想承认吗？”


    “这一切……的罪恶与苦难，都是源自你啊！”


    “凭什么，你不想去和亲，就要我去呢？”


    闵时安抿唇不语，最终拂袖而去。


    身后传来和敬虚弱的低笑声，如同鬼魅。


    回到马车之上时，闵时安紧绷着脸，她不是多愁善感会质疑自己的人，但是此刻她的内心却有些摇摇欲坠。


    “宋晏晅，你说，如果当初前去和亲的人是我，萧远戈是不是就不会死。”


    “这一切，是不是就不会发生？”


    宋晟轻叹一声，并未直接回答她的问题，而是温和道：“殿下，和亲并非自本朝开始。”


    “古书上所记载的几位和亲公主，哪一位是自愿前去？都是为了江山社稷罢了。”


    “诚如殿下所言，如果是殿下前去和亲，那么谁能保证北巫能够安安分分？谁又能保证萧远戈不会死？”


    宋晟的眼神温柔又缱倦，声音也因闵时安情绪低落，而比平时更加柔和，他接着宽慰道：“殿下，已经发生的，便让它过去罢。”


    闵时安听完，顿觉心中郁结被解开，她应道：“想不到杀人不眨眼的宋大人，安慰起人来倒别有一番风味。”


    “殿下说笑了。”宋晟见她心情好转，唇角的笑意都真切了几分。


    马车停下后，闵时安眨巴着眼睛看了眼宋府的牌匾，又看向宋晟，调笑道：“大人准备让我走着回去不成？”


    “臣怎敢？只是还有一些细节尚未同殿下讲，殿下有兴趣听故事吗？”


    闵时安闻言瞬间来了兴趣，忙不迭跟着宋晟去了书房。


    只是刚一坐下，闵时安忽然想到，方才他所讲的和敬一事中，还有很大的漏洞。


    比如说，和敬乃宗室女，大门不出，二门不迈。不比皇子或者宗室子，可以自由进出，又如何结识江湖侠客揽明月？


    又如何当上那神龙见首不见尾的刺客组织，夜来香的首领？


    她这般想着，便也这么问了，只看宋晏晅答与不答了。


    宋晟斟茶的手一顿，茶水溅到袖口稍许，他哑然失笑，道：“殿下怎知，臣待会便要同殿下讲这个？”


    他将茶斟好，一旁的宋晨将糕点一同把茶送至闵时安跟前，而后极有眼色地退了出去。


    闵时安垂眸看着松软香甜的茯苓酥，不知为何，正值初春微寒之时，她却觉得仿佛身在盛夏，浑身暖洋洋的。


    这是，宋晏晅亲手做的。


    旁的吃食她看不出来，但这是她最爱吃的茯苓酥，宋晏晅做的茯苓酥比其余人做的茯苓酥香味更加醇厚一些。


    “大人，是把本宫当小孩子哄了吗？”


    她依旧低垂着眉眼，努力保持着正常声线，不愿让宋晟看到她眼中晦涩的情绪。


    “无论年岁如何，只要心情不好，吃些爱吃的东西，总会开心起来的，殿下觉得呢？”


    闵时安轻笑一声，同意了他这种说法，拿起一块茯苓酥吃了起来，也没放过那香气醇厚留有回甘的茶。


    也是宋晏晅亲手沏的茶。


    其实宋晏晅经常为她沏茶斟茶，但这次的茶好像格外好喝一些。


    宋晟见她不紧不慢吃了好几口后，才开始缓缓将和敬与西域的奥妙展开讲述。


    闵时安从一开始的略感兴趣，再到沉浸其中，再到仿若看到了一个女子飘零惨淡的一生。


    原来，和敬的生母，并非嘉裕王妃。


    而是，西域罪人。


    十几年前——


    西域一个世代制香的世家得罪了王妃，王妃震怒，越过西域王直接下令，将其整个家族流放，永不可踏入西域半步。


    这个惩罚，对普通人来说，可能不算什么，甚至就不能称之为惩罚。


    但对一个在西域扎根百年的世家来说，这无疑是毁了他们家族的命脉。


    然而，王权之下，他们也只能照做。


    随之一起离开西域的，还有一夜之间消失的夜来香。


    “明月，带着小姐，走得越远越好！”一个妇人衣衫破了几道口子都无暇缝补，她泪流满面，忍痛道：“到淮临去吧。”


    “走！”


    青葱年华的揽明月带着不知所措的小姐走了，谁也不知被流放的家族是否会受到王的余怒，能保全一个血脉，也是好的。


    揽明月带着小姐刚至云桐地界，便因其地流寇猖獗，在与流寇缠斗的过程中，不慎与小姐走散。


    流寇人多势众，揽明月双拳难敌四手，本是打不过的。


    可随着一股奇香袭来，揽明月察觉不对，慌忙屏住呼吸，这才躲过一劫。


    她看着一群黑衣人突然出现，将流寇杀得片甲不留，当即便向其领头跪下谢过救命之恩，并恳求他们可以帮她寻找友人。


    令她没想到的是，她的膝盖还未落地，便被一股温和的力量阻挡，她顺着力道不由得直起身，却见一群黑衣人齐刷刷对她跪下了。


    揽明月这才知晓，家主曾经阴差阳错下救过夜来香首领一命，方才他们已经见过家主了，但家主拒绝了他们的庇护。


    并令他们去寻找小姐，效忠于小姐。


    揽明月傻眼了，慌忙告诉他们，她不是小姐，是小姐的贴身侍女，小姐在方才的打斗中，不慎走失了。


    他们当即决定，同揽明月一起，寻找小姐。


    而他们苦苦寻找的小姐，此刻在一处山林中昏迷不醒，被来此游山玩水的嘉裕王恰好遇见。


    嘉裕王此时还不是王爷，而是世子爷。


    世子爷见其貌美，便起了歹心，吩咐随从将小姐带走，随即为避免纠纷，连夜离开云桐，赶回淮临。


    在当晚，世子爷鬼迷心窍，对着尚在昏迷的小姐伸出了魔爪，将其据为己有。


    然而，世子妃乃谢家嫡系，脾气本就十分火爆，因不满这桩婚事，对世子爷更是百般挑剔，至今世子爷也不敢纳侧妃，小妾更是见一个便打死一个。


    久而久之，世子爷便养成了游山玩水的习惯，自然醉翁之意不在酒，而在于远离悍妇以及贪图美色。


    但这次不一样。


    小姐生得实在


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    貌美，就连昏迷不醒都那么美艳动人，世子爷不敢想，这妙人如果醒着在自己身下婉转承欢，那该有多爽。


    世子爷当即决定，要将人带回去，藏起来。


    甚至连外室都算不上。


    小姐醒后，成日以泪洗面，身体也愈发消瘦，还不得不接受世子爷的凌辱。


    她起先也挣扎过，可是换来的是变本加厉的羞辱，她便学会了沉默。


    好景不长，小姐有喜了。


    最开始谁也不知晓，还是在一次颠鸾倒凤中，小姐下身大出血，世子爷找了府医来，这才确诊喜脉。


    但世子爷情急，只顾着为小姐诊病，却忘了，谢氏女执掌王府中馈，这番大动作，想不知晓都难。


    自此，小姐暴露在世子妃的眼前。


    世子妃自然免不了一场大闹，但家丑不可外扬，堂堂世子妃尚未怀有身孕，世子爷的连一个外室都算不上的女人却怀了孕。


    传出去，叫人笑话不说，还要人嗤笑质疑她谢家女掌家无能。


    小姐本以为自己的人生就此走到了尽头，没想到世子妃虽然嚣张跋扈，但也并非全然不讲理之人。


    先前那些被打死的小妾，都是些妄图山鸡变凤凰的不入流之人，而小姐不一样。


    小姐是被迫的。


    世子妃并没有过多为难小姐，而是将她严格看管起来，并对外宣称怀孕身子不适，闭门谢客。


    就这样，世子妃与小姐井水不犯河水，相安无事过了八月有余。


    临盆之日，世子妃叫来了所有的府医，小姐九死一生把孩子生了下来。


    世子妃怜悯小姐，特许让小姐为这个孩子取小名。


    小姐拒绝了。


    小姐痛恨这个孩子，痛恨与世子爷有关的一切。


    见状，世子妃也不再勉强，而是将孩子抱了出去。


    那个孩子，便是和敬。


    后来，小姐便一直苦苦支撑，日日忍受着世子爷的侮辱，世子妃到底心善，看小姐想活，便不忍要小姐性命。


    直至在一个月圆之夜，揽明月来了。


    小姐眼含热泪，这一天终于来了。


    得知夜来香如今势力已遍布各地后，小姐将孩子的事情说了出来，终究是从小姐肚子里出来的，怀胎十月，若说一点感情都没有，那也是不太可能的。


    稚子无辜，小姐将孩子托付给了揽明月，嘱托揽明月照顾好孩子。


    在世子爷封嘉裕王，阖府大喜之时，后院一处不起眼的角落的厢房内，小姐带着笑意，溘然长逝。


    闵时安听完良久都不能回神，如今嘉裕王虽年岁渐长，但愈发贪图美色，嘉裕王妃也懒得理睬，脾气随着年龄增长变得内敛起来。


    难怪她觉得和敬的骨相更像是西域人。


    想来不仅骨相，连皮相也是随了那位倾国倾城的小姐。


    闵时安眼前浮现揽明月的眼睛，她茅塞顿开，她总算知晓为什么觉得揽明月的眼睛眼熟了。


    幼时在宫宴之上，她曾在和敬身旁见过这样一双眼。


    那时的揽明月，是和敬的贴身婢女。