傍晚用饭时，钱浅依旧是往日寡言疏离的模样，只察觉吕佐频频投来异样的目光，害她以为自己衣服穿反了。


    云王为了讨皇帝欢心，吹说自己进来大有进益，想求得夸奖，谁知皇帝当即要他在晚宴前作出首诗词，要看看他进益如何。


    王宥川僵笑着应了，趁人不注意溜出来找钱浅帮他作弊。


    钱浅眼睛一眯：“王爷，您怎可如此？”


    王宥川也知道找人代笔不道德，脸上不禁臊得慌，但还是厚着脸皮诱哄道：“好逍遥，这么多人看着呢，本王若作不出来也太丢人了！”


    钱浅直接了当说：“得加钱。”


    王宥川有点心梗。


    钱浅补充解释：“先前的酬劳里可没这项。”


    王爷是不会自己带钱出门的，侍卫会负责付钱。


    王宥川有些气闷，从戚河身上薅下钱袋子砸给她：“也不知你的文人风骨值几两钱？！”


    钱浅掂了掂钱袋的份量，笑容谄媚：“不贵的不贵的。”


    她想了想，随即念道：“人皆苦炎热，我爱夏日长。熏风自南来，殿阁生微凉。”


    王宥川听完直皱眉：“就这？你把钱还给本王！”


    钱浅抱紧钱袋子连忙道：“还有还有！有点长，我这不是怕王爷您记不住嘛！”


    她吟道：“水天清话，院静人销夏。蜡炬风摇帘不下，竹影半墙如画。醉来扶上桃笙，熟罗扇子凉轻。一霎荷塘过雨，明朝便是秋声。”


    王宥川沉默了一会儿看向戚河：“记住了吗？”


    戚河傻了眼，“王爷，您这不是为难我吗？！”


    *


    月余的避暑时光，钱浅身心得到放松，口袋也赚得盆满钵满。除了吕佐时而嫌弃不满，时而莫名其妙的目光以外，一切堪称完美。


    一行人回到京都城，刚好赶上中元节。


    钱绵绵一见她回来，高兴得直接蹦了起来，还兴冲冲地说吴婶的女儿快要生小孩儿了。


    钱浅挑了只银钗装盒，送给吴婶当做贺礼，让她多加两个菜，等夏锦回来给她个惊喜。


    今日客人多，夏锦很晚才关店回家，途径一条小巷时，听见了里面有吵闹和打斗声。


    “你们简直无法无天！我要去官府告你们！”一个男子的声音传来。


    这种以大欺小、恃强凌弱的场面，她实在见多了，也懒得理会。抬脚继续走，却又听到一句，“你一个罪民，还指望府衙给你做主不成？”


    这话她怎么这么不爱听呢？


    夏锦转转脖子，转身进了小巷。


    乒乒乓乓几声过后，四个人都像破布袋子一样横七竖八地躺下了。


    她甩甩手腕，直接就走，眼神都没再给一个。


    身后又传来破空声，她回身要挡，却见刚才被揍得缩在墙角的男子，用手臂格挡开了刺向她的那把短刀。


    鲜血在黑暗中并不显眼，但那熟悉的血腥味儿，却令夏锦有些动容。


    这还是第一次有人为她挡刀，尽管这人是她刚救的，也尽管她完全不需要他来挡。


    夏锦一脚踹翻那持刀凶徒，顿了顿，解下身上钱袋子，扔给替她挡刀的男子，一个字也没说，径直走了。


    可那人却不声不响地跟上了她。


    夏锦皱皱眉，“你再不去医馆，手怕是要废了。”


    那男子举着她的钱袋，还有另一个又小又瘪的钱袋一齐递过来，“多谢姑娘相助，银钱虽不多，却是在下一点心意，请姑娘收下。”


    夏锦轻蔑嗤笑，没接钱袋，继续往家走。


    钱浅在巷子口溜达来迎夏锦，看见人正想打招呼，却又发现她身后跟着个男子。


    正当她以为有坏人跟踪，就听见夏锦怒斥道：“怎么的？你以为替我挡一刀就能赖上我了？”


    挡刀？


    钱浅心理一紧，当即飞奔上去查看：“夏夏！出了何事？哪受伤了？”


    “你回来了？！”夏锦看见钱浅很是惊喜，复又扒拉开她说：“我没事儿，是他！”


    钱浅这才看清那陌生男子，端得一副文弱书生的模样，身上很狼狈。


    那人又举着两个钱袋子想交给钱浅，“承蒙这位侠女相救，在下只是想表示感谢。”


    钱浅看到他手臂上血淋淋的伤口吓了一跳，“还真为你挡刀了？”


    她赶紧拉住男子的手腕，也不顾男子推拒，推着他回了院子，高声喊：“绵绵！快拿药箱来！”


    绵绵以为是二人谁受伤了，急急抱着药箱跑来，却看到一个陌生男子，手臂上满是血，于是默默将药箱打开放到桌上，又去端热水。


    钱浅手中的干净棉布瞬间被血水浸透，看到那外翻的肉皮，皱眉道，“怎么伤得这样重？”


    夏锦闻言凑上来看了看，“皮肉伤而已。”


    钱浅轻斥道：“你态度好一点行不行？人家不是为了救你才受伤的吗？”


    夏锦气得当场跳脚，“谁救谁啊！”


    那男子赶紧解释：“是女侠救的在下。”


    他说罢站起身，直接撩起盆里的温水洗了一下伤口，疼得身体直哆嗦，却硬是咬着牙没吭声。然后从钱浅手中接过白布捂住伤处，对三人行礼：“多谢几位姑娘，在下这就告辞了。”


    “哎！你去哪啊，药还没上呢！”


    钱浅又拉住他，强硬地按他坐定，用一块新布沾了药酒擦在伤口上。


    男子疼得额头冒出汗珠子，还是咬着牙没吭声。她又将药粉细细地倒在伤口上，胡乱倒了很厚一层，才开始用布缠绕，边缠边问：“她救的你，你怎么伤成这样？”


    “是在下自不量力，见歹人掏了刀，下意识就去拦了。想来以姑娘的身手，是完全不用担心的。”那人神色平静地阐述，语气没有一丝埋怨。


    钱浅不仅刮目相看。


    夏锦却嘲弄一笑，“算你有自知之明。”


    钱浅为那人绑好伤口，和颜悦色地问：“公子贵姓？可是京都人氏？”


    那男子闻言若惊，忙道：“不敢不敢，免贵，在下陈亦庭，豫州人。”


    钱浅又问：“那家中还有何人？”


    陈亦庭犹豫了一下，垂头低声道：“我是罪民，家中已无亲人，所以才会来京都，想寻个糊口的活计。没想到，天子脚下竟也如此容不得人。”


    钱浅将绑好的手放下，语气轻快说：“真巧啊！我们也是罪民，也都没了其他亲人。”


    陈亦庭猛地抬


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    头，吃惊地看着几人。


    夏锦莫名其妙地看向钱浅，蹙眉斥道：“说什么呢你？！”


    钱浅对夏锦笑道：“咱们是一家人，当然都算罪民了。陈公子，既然有缘，不如留下来一起吃个便饭？”


    钱浅说完看向绵绵，“绵绵可行？”


    绵绵点点头。她如今已经好多了，虽然还是难以与人触碰，但不至于有人靠近就浑身发抖了。听起来陈公子是个好人，她愿意试着接受一下。


    陈亦庭受宠若惊，大概是太久没遇到能友善待他的人，虽然觉得不合适，却还是不想拒绝：“如此，在下就恭敬不如从命了。”


    “陈公子稍坐一下哈！饭菜已经好了，马上开饭。”


    吴婶走时将做好的菜放在厨房锅里温着，钱浅去端。


    夏锦快步跟来，不解地问：“你想干嘛？”


    钱浅笑着说：“我能干嘛？这位陈公子品性不错，进退有度，瞧着言谈举止还是个读书人。若他实在没有活计，兴许能让他给咱们帮忙。”


    夏锦像被踩了尾巴的猫，眼睛直接就立起来了，“你是有捡人回家的喜好吗？当我们是什么没人要的小猫小狗，随随便便往家捡呢？”


    “怎么说得这么难听？”钱浅抱住炸毛的夏锦，轻声道：“咱们是一家人呀！”


    夏锦顿时被安抚住。


    她祖辈都是习武之人，父亲、兄长为人做事触犯律法，被发配边远之地流放，连累她和母亲成为罪民。


    母亲不堪罪籍之辱很快病逝，丢下她一个十四岁小姑娘，只能混迹江湖，以盗抢富裕人家糊口为生。


    直到那年被人抓住。


    她来偷钱，那人非但不追究她，还好吃好喝养着她。年仅十六的小姑娘，哪里承受得住这等温柔攻势，很快就成了他的女人。


    她成了被他豢养在黑夜的一只枭，全心全意为他清扫障碍，期盼着脱籍后，正大光明嫁给他的那天。


    三年多的时间，她多次受伤，数次险些丧命。甚至在她最后那次受伤消失的时间里，他却在忙着迎娶第二位夫人，都没派个人来寻她，看看她是生是死。


    是钱浅救了她。


    她们不嫌弃她的出身，不计较她的过去，一心过安稳日子。所以她找那人要了一笔钱，借着开店顺势加入其中，赖上小姐妹俩，一起过寻常踏实的生活。


    如今钱浅又想往回捡人，让她很生气。


    可钱浅又说，她们是一家人。


    夏锦的毛立即被捋顺了，却还是别别扭扭地问：“你想如何？”


    钱浅解释道：“吴婶今日与我说，她女儿快要生了，想接她过去照顾月子。咱们需要有人给咱们洗衣做饭、打扫院子。而且现在铺子里都是女子，有个男子干些力气活，何乐而不为呢？”


    夏锦犹豫：“他终究是男子，怎么方便同咱们一起住？”


    钱浅说：“让他先住吴婶的倒座房好了，有你在，他定不敢心存歹意。若还不行，让他住店里就是。”


    夏锦还是不满：“若他不会做饭呢？”


    钱浅承诺道：“待会儿我来问，他若会做饭，咱们就留下他；若他不会，咱们就不要他了，好不好？”


    夏锦这才勉强同意。