从董致远口中得知这张试卷的主人，是私塾外摆摊小姑娘的同胞阿弟，卢言庆抓起卷子往外跑，被好友拉住：“外面天都黑了，这会儿王家村的人全睡下，明日傍晚再去。”


    卢言庆一拍额头：“对对对，差点忘记，你说过这孩子好像在码头干体力活，这会子应该睡下了。”


    听得董致远咋舌：“你还真打算去王家村？”


    卢言庆：“算术好，策论言之有物，这是一块璞玉啊，我肯定要拐来咱们书院的。你师兄一手创办的青山书院，那些个好苗子，你看着不眼红？不想跟你师兄比一比？不蒸馒头争口气。”


    董致远语气平静地说：“咱们穷乡僻壤的破落地，怎可与府城相比？”


    “你少长他人志气，灭自己威风。”卢言庆吹胡子瞪眼，放话：“你认命，我可不认命。”


    董致远：“这么晚了，你还回去吗，要不给你铺一床被褥？”


    卢言庆戳破对方：“你这番邀请一点诚意都没有，要真想留我住下，你早去铺床了，何必假惺惺问我。罢了罢了，我回自己家去。”


    董致远：“……”


    ……


    黎明曙色，整个王家村陷入白茫茫的一片大雾。


    大部分村民还陷入沉睡，只有零星几户人家燃着微弱的烛光。


    一家三口出了院门，林芫花买来小推车，把木桶用绳结固定住，轻便省力许多，自己可以独立去摆小吃摊。


    到了约定好的私塾，杨春杏早早等候在此处。


    杨春杏不善言辞，手脚麻利帮忙搬运木桶等，今日小推车里带来两三只矮凳，被逐一摆开。


    无事后，杨春杏坐在矮凳，看林姐姐跟一位挎着菜篮子的婶子唠嗑。


    婶子家儿媳有喜，林姐姐说得多吃鲜鱼补充营养，生出来的孩子聪明伶俐。


    送走婶子，杨春杏兴致勃勃：“刚才那位婶子，姐姐认识啊？”


    林芫花摇头：“不认识。”


    杨春杏惊诧：“我看你们很聊得来，以为是熟人。”


    林芫花解释：“是附近的住户，咱们做买卖的，混个脸熟，没准儿下次经过，人家婶子就来光顾咱小摊呢！”


    杨春杏撑着下巴，星星眼看她：“姐姐真厉害。我就做不到，大伯总说我嘴笨，幸好码头的小摊让姐姐做出了口碑，有不少回头客光顾，每天忙到午后收摊。”


    林芫花给食客盛好一碗渔粉，顺手递去矮凳：“没关系，你这样也很好，不需要迎合他人，让自己怎么舒服怎么来。花开千姿百态，有妍丽的桃花绽放，也允许清新内敛的杏花盛开，都可以是春日里不一样的色彩。”


    蓦地，杨春杏睁大了眼。


    总是因为性格问题被家人数落，而自卑敏感，在这之前，她从未听过林姐姐的这番新奇言论。


    她可以不讨好别人吗？


    没有人告诉过她，原来要在意自己的感受！


    林姐姐辞掉码头的活计后，大伯总会无意识提起，连码头的那些纤夫船工们也时常念叨着林姐姐，杨春杏羡慕极了，所以今早特意过来帮忙摆摊，顺便学习技巧。


    跟着林姐姐，她真的学到了许多。杨春杏想。


    对上林芫花侧来的目光，杨春杏慌乱垂下眼，分享自己在码头的日常：“年前大家为了腌制腊鱼，积攒了许多鱼杂，每天在码头很忙，过完年，三叔鱼摊生意差了好多，再过几个月，吃不到鱼籽鱼杂了，我们打算重油烧麦。”


    又来一位食客停在摊位前，林芫花点点头：“烧卖油水碳水足，味道好，分量足，应该不愁卖。”


    跟杨春杏说完，她去招呼食客，对方要一碗渔粉尝尝鲜。


    “以前走商时，在湘江一带吃过，没想到咱们的竹溪镇也有渔粉卖了。”


    一听这话，就知道是吃过当地渔粉的。


    林芫花有点心虚，现煮现做的还好，烹煮好保温售卖，风味差了些，还是得尽快攒够银钱，买只铁锅。


    铁锅得三百文，买完小推车，手里还剩百来文，攒个七八日，便可以添置了。


    好在对方期待值不高，尝了口，还夸奖她家渔粉味道不错。


    林芫花嘴角正微微上扬，听到一串急促的脚步声靠近，紧接着一道男声：“听人说你在竹溪镇摆摊，我还不信，没想到你不愿嫁我这个秀才，却如此自甘堕落，在市集抛头露面，看以后哪个男子敢娶你？”


    两人打了个照面，她觉得这人瞧着眼熟，听完这番话，在原主记忆里搜寻一番，可不正是当初让媒人登门求娶原主的秀才郎？


    三十出头的年纪，中等身高，两撇黄须，半新不旧的绸缎料子，瞧着气派。


    “不劳您费心，您这个年岁也该儿女满堂了，马上都可以当阿爷的年纪，人家豆蔻年华的少女不想嫁，巴巴赶来奚落，还是秀才呢，毫无文人气节？”林芫花也不是吃素的，阴阳怪气说。


    周围食客与摊贩努力憋笑，方才的走商没憋住，被康秀才扔来只眼刀子，只得低下头。


    “你林芫花除了模样生得好，还有何长处？亏得我不与你计较……”


    “何人在私塾撒野？哦，原来是康秀才，失敬失敬。”小摊发生的事，被王茂等人告知于夫子，卢言庆将林芫花与她面前的秀才郎来回打量。


    康秀才恭恭敬敬一拱手：“原来是卢夫子，我同这位小娘子说点话，打搅你们清静了。”


    刚才两人的言语机锋，卢言庆全听到了，同康秀才说：“到底是长辈，莫要同晚辈一般计较。”


    听话听音，康秀才知道老匹夫是要护着林芫花了，四周百姓们交头接耳，心知今日出师不利，扔下句“不识抬举”，拂袖离去。


    “姐姐，你还好吗？”


    杨春杏关切的话，将林芫花拉回思绪，冲对方摇摇头，向卢夫子道谢。


    卢言庆轻抚胡须：“有夫子们在，你在私塾外好生摆摊。”


    林芫花：“知道了，多谢夫子方才仗义执言。”


    “不必客气。”卢言庆说完，环顾一圈，没找到人：“你弟弟林青叶今日没来陪你摆摊？”


    林芫花：“嗯，我有小推车，用不着他，他在码头做工呢。”


    卢言庆又问：“傍晚时分，你们一家人都在家吧！”


    给林芫花问懵了：“夫子何事？”


    “没，没什么，傍晚我与董夫子一同去王家村拜访你们。”抛下句话，卢夫子急急回了私塾。


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    留在原地的人一头雾水。


    忙了一上午，收摊后，林芫花邀好友回家吃饭，回家路上，听杨春杏说道码头最近发生的新鲜事。


    “姐姐，你知道那个每日挣两三百文钱的阿牛吗，壮得跟头牛似的，最近好久没来码头做活，好像肩背出了什么毛病，去了好几趟医馆，现在还在家修养。”


    听了杨春杏的话，林芫花心头一咯噔。


    刚穿来一穷二白，米缸空空，一家四口饿得没法子了，才去码头做搬运工。


    现在她和母亲都有份生计养家，家里也存下点积蓄，该劝说老爸和弟弟辞掉码头的体力活，用身体健康，透支未来不可取，或许可以换点其它轻松活计。


    一道残阳铺在湖面，映红了水波。


    王家村，林家小院逐渐热闹起来。


    在林芫花将白日两位夫子来访的事，同父母说了，又说起阿牛，劝父亲可以去临江城找点别的谋生工作。


    与此同时，村口迎来了乘着驴车的两位夫子。


    从田地检查黄芽暖棚的孙氏与丈夫在村口撞见夫子们，以为是日前自家儿子参加入学应试的事，当即受宠若惊：“怎好劳得夫子们大驾光临，可吃过晚饭，要不上我家用点？”


    夫妇俩热情十足，叫卢言庆摆手：“哦，这次入学应试有你家的娃儿是吧，你家叫什么名字？”


    孙氏答：“王贵。”


    “不是王贵，我们今天来王家村是为了……”


    卢言庆说到一半，被闻风赶来的村长王有德打断：“卢夫子，董夫子，你们怎么来了，快快快，屋里坐，是不是我家王茂在学堂惹了事？”


    “那倒没有，王茂最近很是用功，值得表彰。”董致远说了句公道话，瞄到村长身后怯生生的王茂，道：“我们这次来是为了入学应试的事，我们要找林青叶家，他家住哪儿？”


    领着两位夫子去林家的路上，王有德与孙氏夫妇俩在心头嘀咕——能劳得两位夫子大老远亲自登门，林书润家的娃儿，好大的脸面！


    从卢夫子口中，得知林青叶竟答对了甲班韩卫都没答对的算术题，那可是整个竹溪书院最优秀的学子啊，最有可能中秀才的天才！


    第一次入学应试，林青叶拿到了丙等，不曾接触过四书五经，已是殊为不易。


    王茂三岁启蒙，入学应试拿到乙等，那年试题简单，没今年这么难，难怪夫子们巴巴登门拜访。


    林家到底是走了什么狗屎运？


    同样吃五谷杂粮，怎得林书润的一双儿女愣是比别人家伶俐？


    王有德嫉妒得眼睛发红。


    孙氏的丈夫酸溜溜，来了句：“以林家的条件，能有银钱送林青叶去学堂吗？”


    王有德一愣，几乎下意识开口：“若林青叶当真有才学，便是没银两，也得想法子给孩子送学堂，千万不能耽误了。咱们村里家家户户看着捐点，实在不行，我卖块田产。”


    王有德烧香拜佛，日日盼望着村里能再出一位秀才郎。


    卢言庆和董致远对视一眼，心里对王有德高看了几眼。


    王家村村长不像是土生土长的庄稼人，目光看得很长远，王家村以后定会越来越富裕。