再过几日就是冬至了，姜府派人传了信儿，叫姜逢务必回去。


    她近日在京城大出风头，一时风光无两，上门道喜的老爷夫人们络绎不绝，只怕此刻蒋其文一口银牙都气得要咬碎，怎么还会愿意再见到她呢？


    夏绿一边磨墨一边说道：“听闻老爷邀请了严家二□□赴冬日宴呢，他为了大小姐的婚事费尽心思搭上严家，原本严家还有些爱搭不理的，但因着小姐您近日的名号这才将婚事给提上了日程，想必也是为这，所以才让您务必到场吧。”


    姜逢专心写着手下的字，淡淡反驳：“父亲才不是为了姜迎的婚事呢。”


    “什么？”夏绿没听清，见姜逢不欲再说，便也止了话头，忽而思绪又飘远，将话题扯到了贾有德身上：“小姐，听说贾有德被关入大牢后，永定侯府的姨娘一直在闹呢，要求县令放人，可县令咬死不放，两家如今正僵持不下呢，也不知这个事最后要怎么收场才好。”


    “是吗？”


    “是啊，这件事永定侯倒没怎么出面，就是那姨娘，被宠得无法无天，还扬言要叫永定侯告到圣上那儿去，要我说圣上能管才怪呢。”


    姜逢哼笑了声，永定侯曾在圣上夺嫡之初帮过一把，这些年一直挟恩图报，虽无关痛痒，可次数多了，便是圣人都会厌烦，也不知这永定侯府的好日子还有多久到头。


    邸报写得差不多了，姜逢收了笔，将薄薄一张沾了墨迹的纸递给夏绿：“今日的邸报，给姜小四誊抄去。”


    自那日以后，姜逢有意躲着姜小四，饶是姜小四有心靠近，两人还是见不到什么面。


    姜逢不是什么铁石心肠，那日的话于她是有触动的，但她同时也很清楚，他们不是同路人，姜小四不可能永远困在这一方书肆，他总要去成就一番功业。既然不可能在一起，还不如早些断了心思，也省的日后纠缠麻烦。


    这样的情况一直持续到冬至。


    雪后初晴，缓缓融化的薄冰发出沙沙的塌陷之声，在这冬日的清晨格外悦耳。


    一大早，姜小四就早早地吵了姜逢起床，兴高采烈在她耳边念：“姜姐姐，今日是冬至，按照京城的习俗冬至是要吃饺子的，你喜欢吃什么馅儿的，我买来食材现做好不好？”


    迎上姜小四期待的目光，姜逢突然有些不忍心告诉他她今日要去姜府，不必给她留饭，只微微斟酌道：“那你晚上包吧，我今日要去姜府，可能会晚一点儿回来。”


    “好！”


    姜逢到姜府时，府里已忙得不可开交，她也趁乱先回了渡云阁。上回被蒋其文押着关进去，连她姨娘的面都没见到，算算日子，她与姨娘已有两月未见了。


    “姨娘！”


    姜逢远远瞧见孟絮在院中摆弄花草，高兴地大喊。


    孟絮乍听见女儿的声音，一时间有些不可置信：“逢儿？你回来了！”


    母女俩腻歪了好一阵，这才将将松手。孟絮颇含担忧地问道：“这次回来是不是就不走了？主母留你吃饭，可是原谅了你？”


    姜逢吃着橘子漫不经心回：“吃过饭我就回去呢，老是住在书肆也不是个事儿，还是得趁早搬回庄子。”


    “姨娘不是这个意思。”孟絮见姜逢不为所动，只能干着急，“你去跟主母服个软道个歉，兴许主母就能让你回府里来住了，你一个未出阁的姑娘，总是住在城外庄子上像什么话？一天两天的就算了，这时间长了，不说你，就是传出去对你爹名声也不好啊。”


    “姨娘。”


    姜逢敛了笑意，将手中还剩的一半橘子搁在桌上：“当初是他们平白污蔑我将我赶出去的，大雪天我被打得半死扔出府外，这才过了多久我便要向他们摇尾乞怜了？您当我是什么？是随手逗乐的玩意儿，还是一条恬不知耻的狗？”


    “你胡说什么呢！”孟絮皱着眉斥道，“姨娘哪是这个意思？只是你有家还长住城外庄子上像什么样子，再说了，你以为我不知道，你日日跟那个不知道哪儿来的野男人待在一起，整日抛头露面将来怎么嫁人？你大姐姐的婚事已经有了着落了，可你呢？你这样子谁敢要你？”


    姜逢厌倦地伸出一根手指掏耳朵，顿时觉得没了胃口，随手拿起桌上的茶盏漱了漱口：“我去姜迎那儿了。”


    “你去找她干什么？又让她给你冷嘲热讽一顿啊？”


    姜逢充耳不闻，快步走出渡云阁，徒留她在身后干着急。


    许是严家要上门来的缘故，今日的姜府人人面上带着显而易见的紧张，脚下步履匆匆，看来这次是真对姜迎的婚事上了心。


    严大人任国子监监丞之职，想必姜竭是准备将姜蔚塞进国子监，所以才倾尽一切搭上这条线。


    许是今日事关重大，蒋其文见了她也并未多加为难，只当做看不见她。


    倒是姜竭难得多问了几句：“逢儿，听闻你近日为百姓们做了件大好事儿？好啊，不愧是我的女儿！”


    “是啊，听闻姜逢妹妹勇斗恶霸，在京城都出了名的，实在是叫在下佩服！”


    说话的是严家六郎，严楼。


    姜逢抬头看向他，他眼里的欣赏满得似要溢出来，身旁严夫人暗含警告地拉了他衣角一下，他这才将目光从姜逢身上移开。


    蒋其文漫不经心地瞥了眼，便将话题扯到了姜迎身上：“迎儿，你前几日不还说想见见三公子吗？怎么，这反而人坐你身边了你倒害起羞来了？”


    严夫人看了眼自家儿子，笑意轻浅：“姑娘家都这样。”


    姜逢悄悄打量了番那位严家三郎，虽五官周正，可面上颓败之气甚重，像是许久不曾休息好一般，整个人恹恹地坐在那儿，也不与人交谈，只偶尔夹菜吃。


    再一看严家六郎，啧啧啧，姜逢不禁暗暗摇头，这两兄弟是一母同胞吗，这也差太多了，严舜不能说丑吧，但与清俊文雅的


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    严楼着实没法比。


    姜迎将姜逢的反应尽收眼底，也没说什么，只是多饮了几杯酒。


    酒过三巡菜过五味之后，姜迎显然有些醉意，松松垮垮靠在姜逢身上。


    见严夫人的目光越来越不对劲，姜逢连忙起身行了个礼：“父亲，母亲，大姐姐平日不常饮酒，想来今日是太高兴了些，不如让女儿带大姐姐下去休息会儿，待大姐姐休整好了，再来向各位长辈们问好。”


    “也好，去吧。”姜竭忙着与严大人喝酒，并不怎么关注这边的情况。


    姜逢搀扶起微醺的姜迎起身告退，将她妥善安置在床榻之上，盖好被子就欲起身出去。


    身后姜迎清醒不带一丝醉意的声音却生生止住了她的脚步：”你看到了吧？”


    “看到什么？”姜逢回身。


    “看到父亲母亲谄媚的模样，看到严家夫人嫌弃的目光，看到严舜对我爱搭不理的样子。”


    姜迎自嘲道：“这些年，我以为我足够幸福了，父母疼爱，弟妹友善，不愁吃穿，直到我及笄。”


    ”我才知道一切都是假的，他们将我的婚事一推再推，上门提亲的人中不乏青年才俊，可他们没有动摇过半分，因为那些提亲的人门第都不如姜家，无法助姜家一臂之力。”


    “就这样生生将我拖到了二十岁，没人来求娶了，没人会要一个二十岁的老姑娘。我以为就这样了，可他们突然开始对我的婚事十分上心，好像巴不得我立时便嫁过去一样，为我选婚期，为我备嫁妆。”


    “可哪需要呢？不过一个妾，一顶花轿从偏门抬进去便算嫁了，哪需这般假惺惺地来讨好！”


    “我如今拥有的一切都是假的，父母疼爱我不过是因为我能为幼弟谋福，我是最没用的女儿，唯一的用处就是出卖自己换取利益。姜家的男人都是如此，踩着女人往上爬。”


    “我大可预见我往后的命运，嫁进严家，夫君漠视，婆母轻视，还有个伏在我身上等着吸血的娘家，压着我这辈子都喘不过气来。你以为严舜是什么好东西吗？他正妻病得快死了他都没去看过一眼，甚至日日流连烟花柳巷寻欢作乐，摊上这样的夫君，这辈子还有什么指望呢。”


    她像是卸了力一般，猛地一头扎进柔软的锦被，俨然一副心疲力竭不想再说话的模样。


    姜逢在原地站了许久，半晌，见她似是睡熟了，轻手轻脚上前为她掖了掖被子。


    她低头凝视着这个她较劲了十多年的女人，突然觉得没意思透了，她说：“逃吧。”


    在一片寂静之中，在无望深渊中，姜迎迷迷糊糊感到自己滚烫的脸颊被一片冰凉所覆盖，幽幽深处传来一道声音，告诉她：“逃吧，我们逃吧。”


    逃出既定的命运，逃出山外山，去奔赴自己的人生。


    泪水缓缓滑落洇湿了枕巾，姜逢垂眼阖上门，没有注意到里头本该安然酣睡的人微微僵了身子。