梁蔚然赶到刑部时，已是巳时三刻，吴延正在门口探头探脑地张望，看见梁蔚然的身影，眼睛一亮迎上前去。


    “二郎君。”他俯身行礼，初见梁蔚然时他只觉得此人气度不凡，没想到他还是皇室中人，对他的态度愈发恭敬起来，“上官得知你我二人相识，特让下官前来迎接。”


    “吴主事不必多礼。”梁蔚然虚扶一把，跟上吴延的脚步。


    “今时不同往日嘛。”吴延一边为梁蔚然指路，一边激动地说道，“这次还要多亏二郎君，原本这等大案是轮不到我这么一个小小主事，可您才是此案主审，上官得知我们相识，破格让我参与，协助您左右。”


    “您可是我的贵人哪。”正当吴延感叹之际，二人已经走到目的地，吴延连忙住嘴，请梁蔚然进去，“眼下大人们正在核对吴宽家中收缴的赃款数目。”


    梁蔚然一进门，方才还热火朝天的核对现场瞬间鸦雀无声，大家沉默地对视几眼，站起身来同梁蔚然见礼，而后又十分默契地坐下来，继续手头活计，屋子里只剩下几人小声说话并拨动算盘的声音。


    吴延尴尬地请梁蔚然落座，找来茶壶为他添上热茶，等做完这一切，终于有人从案卷中抬起头，遥遥对梁蔚然一拱手。


    “二郎君，如今大家伙有事在身，还请您稍等些时候，下官再与您陈情案件。”


    “这是自然。”梁蔚然将茶杯放在桌子上，对他抬抬手。


    “二郎君，刑部与大理寺查案的人都在此处，大家暂时以大理寺少卿陈大人为首。”吴延小声为梁蔚然介绍，还将陈大人的位置指出来。


    梁蔚然心下清楚，这位大理寺少卿便是圣上选出来真正负责此案之人。


    “我在此处也帮不上什么忙，你去与陈大人说，我要先去见见吴宽。”


    吴延领命而去，不一会，梁蔚然见到陈大人对他点点头。


    “您不是此案的主审吗？怎么这样对您。”吴延随着梁蔚然从房中出来，小声嘀咕几句。


    “吴主事。”梁蔚然叫住吴延，半晌不吭声，等他反思自己做错何事之时，对方终于开口，“这个方向对吗？”


    吴延便知晓，他不该多话。


    “郑娘子，这边请。”方才寻找郑敏的护卫进府后便不见踪影，此时为郑敏带路的是府上的一名婢女。


    “有劳。”郑敏跟在粉衣婢女身后，不动声色地打量着四周，这里并非三皇子府，更像是他的一处别院。


    前头婢女七拐八拐地穿过走廊，像是对这府邸根本不熟悉，两人已经经过厨房、书房等地。


    郑敏目不斜视，知道这或许是三皇子安排，就是想看她是否真心投靠。


    她并不多话，也不曾四处张望，安静地跟在婢女身后，对周遭的一切佯装不知，一刻钟后，两人抵达花厅，这里是三皇子平日见客之地。


    “烦请您稍候。”婢女为郑敏端来茶果点心后，径直走到门边站定，不与郑敏搭话。


    郑敏借着倒茶的空隙在房中巡视一圈，发现上首的书案上散落几本书卷，她离得远并不能看清上面内容。


    恰在此时，一直背对着郑敏站定的婢女突然朝她福身告罪：“奴想起另有些事要办，怕是要留娘子一人在此，怠慢之处还望海涵。”


    郑敏微笑颔首，请婢女自去，但对方走到门边处，又折返回来。


    “娘子，还请您勿要将此事告知主子。”


    看着她可怜巴巴的模样，郑敏直言不会在三皇子面前拆穿，目送她离去后，郑敏的目光落在书案上。


    那几本书卷与她曾见过的案卷十分相似，或许是三皇子特地放在此处考验于她，现在婢女找借口离开，更印证了她的猜想。


    只是她有一点不解，为何要用如此粗浅的手段来试验，就算三皇子自负，他身侧总有出谋划策之人，更不必提宫中的贵妃娘娘。


    带着这个疑问，郑敏在半个时辰后等到三皇子现身。


    “郑娘子，本宫有事耽搁许久。”三皇子抬手示意郑敏不必多礼，在她身侧稍作停留后，直往书案走去。


    等落座后，他才环顾四周，问道：“你方才竟一人在此处？我许久不来别院，竟不知此处下人竟偷奸耍滑至此，不知是何人侍奉你！”


    “殿下勿怪。”郑敏看着三皇子浮于表面的怒气，做出诚惶诚恐的姿态，“是民女方才口渴，遣婢女去烧水。”


    “原是如此。”三皇子将书案上的书卷一本本收起，目光沉沉落在郑敏身上，直到她低下头去，才移开目光。


    “不知殿下此次找民女有何事？”


    “倒也没什么大事。”三皇子却扯东扯西不肯直言，“你在梁京可有住处？”


    “自是有的。”郑敏抬起头，今早三皇子的人亲自去她的住处寻找，现在他又问起此事。


    “哦。”三皇子点点头，下意识端起桌上的凉茶喝了一口，随即又重重放下，“本宫是关心你。”


    “是，多谢殿下关心。”


    “现在时候不早了，你同本宫一同用膳吧。”


    三皇子站起身，大步往外走去，郑敏跟在他身后，一直走到大门处，门外有一辆马车等候。


    驾车的车夫一身黑衣，正是今早去寻郑敏之人，他瞧见郑敏疑惑的目光，在三皇子上车后，解释一句。


    “府中缺人，主子要去外面吃。”


    郑敏想到早上经过厨房时，里头乱糟糟的情形，点点头没有多说什么。很快，两人便来到盈客楼。


    在席间，三皇子也说出了他的真实目的。


    “现在吴宽的案子由礼王府负责。”三皇子停顿片刻，仔细观察过郑敏的表情后才接着道，“本宫清者自清，但吴宽到底与本宫沾亲带故，所以需要有一个人潜入礼王府。”


    郑敏面上没有什么表情，三皇子见此语气稍软。


    “本宫知道你厌恶梁蔚然。”郑敏看见三皇子放下筷子，脸上是理所应当的笑意，“此次若你能将圣上


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    交代给礼王府的差事搞砸，本宫得益，你也出了这口恶气。”


    郑敏假做犹豫，最后在三皇子的注视中缓缓点头。她知道，在三皇子心目中，梁蔚然没有救她出牢狱，便是两人结仇，此时他利用此事顺理成章地让自己成为他的爪牙，两相得宜。


    可是三皇子恐怕永远也不会知道，郑敏心中并无怨恨，反而是感激，感激梁蔚然知道她的所思所想，没有不顾自己的意愿做些多余的事情。


    三皇子继续拿起筷子，眼角眉梢尽是得意，直到结束用餐才恢复正常。


    “本宫就不留你了。”吃完饭，三皇子结过账后并没有要送郑敏回去的意思，径自坐上马车离开。


    而郑敏，却在盈客楼中见到一位意想不到之人。


    “二郎君，吴宽的牢房就在前面。”吴延踢开脚下湿软的稻草，为梁蔚然清理出一条毫无阻碍的道路。


    梁蔚然顺着吴延的指路，一路行到吴宽的牢房。


    “怎么说也是工部的一把手，如今却落到这般田地。”吴延见到牢房里满身是伤，蓬头垢面地蜷缩在角落里吴宽后，啧啧感叹几句，与门口守卫解释几句后，打开牢房门请梁蔚然进去。


    “吴侍郎，醒醒。”吴延见二人进来后吴宽毫无反应，用脚尖点了点吴宽的脚腕，谁知对方仍是不吭一声。


    梁蔚然见此，与吴延对视一眼，蹲下身去，将吴宽凌乱的头发拨开，见到一张毫无血色的脸，他指尖放到吴宽鼻子底下，没有感知到他的呼吸。


    吴延面色凝重起来，他将手放在吴宽颈侧，沉声道：“没有呼吸，他死了。”


    梁蔚然第一时间看向门口守卫，对方果然露出心虚的表情，梁蔚然立刻上前几步，拦住想要离开的守卫，吴延也上前，扭住守卫胳膊。


    “说，吴宽怎么死的！”


    “我不知道，不知道。”守卫挣扎着，将牢门撞得哐哐作响，另一侧的守卫注意到动静立刻往这边赶来。


    等梁蔚然道明身份和吴宽身死的事情后，几人一同看向负责看守吴宽的守卫。


    “冤枉啊，真的冤枉！”


    守卫被带到刑讯室，看着满墙沾有血迹的刑具之后，扛不住重压交代了。


    昨夜送走来询问吴宽的大理寺官员后，他准备交班，但在交班前一刻钟，有人到牢房寻找吴宽，那人自称是吴宽的亲属，见不得吴宽在劳中受苦。


    守卫本不同意，可那人拿出东宫印信，又塞给他一荷包银裸子，守卫最终还是将他放进去。


    “我就在门外守着，他们什么都没有说。”守卫坐在行刑的高凳上，低下头不敢看几人，“就是离开的时候，给他塞了一包点心，我想着点心又没什么，而且吴宽肯定是死罪，以后也吃不到这么好……”


    “你干什么吃的！”守卫领队猛地一脚踹向守卫，地方瞬间噤声，一时间房间里只剩下领队愤怒的咆哮。


    “如今重要犯人死了，你拿什么赔？死一百次都不够你抵罪！”