众人眼神微妙，可姚雪乔懵懂无措，乖巧柔软的模样又叫人说不出话。


    但晋阳郡王是陛下最宠爱的孙辈，绝不至于让姚雪乔当上郡王妃。


    反倒是许盼儿最有可能，她可是京城诰命贵妇的宠儿，也就远在蜀地的纪湘沅能与之匹敌。


    纪大人任期已满，年后便能调回京城。


    比起姚雪乔，纪湘沅才是真正的“近水楼台先得月”，自幼便是长安公主内定的儿媳。


    若是长安公主健在，恐怕她早已是郡王妃了。


    姚雪乔不清楚她们肚子里的弯弯绕绕，老实回答画上的一草一木，杜贵妃听得心不在焉。


    “她长得很像云瑛。”杜贵妃冷不丁摸了下她的脸颊。


    老太太笑道：“比云瑛还俊俏几分呢。”


    姚重是探花郎，模样俊俏，但云瑛嫁给他后与她离别二十年，老太太满腹的不满都发泄的姚重身上，见到姚雪乔的第一眼就喜欢的不得了。


    像云瑛，不细看也看不出像姚重，长到她心坎里。


    杜贵妃手指柔软，带着香气。


    姚雪乔却有些发毛。


    她指甲嫣红鲜艳，过于尖细，稍不留神便能划破她的脸颊。好在她很快放下，指着画上的一株野草，问她是不是茯苓。


    姚雪乔正要老实巴交说不是，老太太忽然刻意咳嗽一声。


    “呛到了，不打紧。”老太太朝杜贵妃摆手。


    姚雪乔进府时，裴序说好会说服徐敏松口，让裴承泽迎娶姚雪乔。


    可徐敏竟然来了句：“她要当妾的话，我没意见。”


    气得老太太差点没忍住抄起茶杯摔过去，可设身处地想一想，徐敏也就承泽一个儿子，自小寄予厚望。


    可怜天下父母心，此话便搁下不提。


    但也不知怎地，前日徐敏忽然提起要给姚雪乔说亲，甚至提议她动用杜贵妃的关系，有圣旨赐婚再好不过。


    不失为一个好办法，正好宫中设宴，杜贵妃又要张罗给她那不成器的长孙相看，顺道求她帮个忙。


    姚雪乔瞬间明白单独留她的用意，“回娘娘，这株草药叶片更为阔大，极易与茯苓混淆。方才我描绘时也以为是茯苓，注意到这点后又多描几笔，因此画得不够清晰。”


    她指着色彩浓重的叶片，杜贵妃点点头，又问：“那这叫什么？”


    若是知道，她早就告知，姚雪乔面露难色。


    一旁侍疾的张太医犹豫道：“请贵妃恕微臣冒昧，这是一株罕见的草药，医书中都鲜少记载。”


    张太医气质文雅，身上沉淀着草药香，像是悬崖峭壁的灵芝草，总是孤单落寞的模样。


    与裴承聿气势深沉威严，叫人不敢靠近的形单影只不同，他是天然享受孤寂，旁人也识趣不打扰他。


    杜贵妃轻笑：“难怪姚小姐也会认错。张太医，你细细说给姚小姐，请她画来让本宫和老太太长长见识。”


    姚雪乔松了口气，发自内心甜甜一笑。


    侍女带路，她与张太医一前一后走去桌前，“多谢张太医为我解围，我方紧张得手心都出汗了。”


    张太医微微一愣，她眼眸过于清澈透亮，叫人挪不开眼。


    但他恪守礼节，移开目光后笑道：“杜贵妃为人亲切，姚小姐不必害怕。”


    他说起草药，眉宇间流露出自信从容。


    “我是怕给老太太丢脸，给我娘丢脸。”姚雪乔略作思索，下笔描绘，见他赞赏地点头，受到鼓励般弯起唇角。


    如今赵洵心意不明，裴承聿又不喜她留在府中，她只好另寻出路，总归要留在京城，接近权力最高点，才有为父亲翻案的机会。


    张太医深得杜贵妃倚重，常在贵妃面前走动，不失为最合适的人选。


    她放下笔，道：“张老太医可曾提过，我外祖父与他是师兄弟？”


    张太医微微笑道：“自是提过。祖父医术不及云太医，年少时不服气，没少遭云太医笑话，为此不停鞭策我，总拿我与云太医比较。我研习过云太医的针法，果真是出神入化，张某自愧不如。”


    “张太医切莫妄自菲薄，你年纪轻轻，却已在太医院站稳脚跟，日后前途不可限量。”


    裴承聿进殿后，看见的就是姚雪乔眉眼弯弯，盛着秋波似的眸子潋滟溢彩，仰起头语气崇敬地称赞张太医医术高超的场景。


    “原来是生长在关外的草药，难怪我没见过。”她好似很遗憾，嗓音柔得令人怀疑能不能喘过气。


    她没见过的多了去了，隔三岔五偷懒耍滑，净折腾些歪门邪道，还把主意打到他身上。


    满目殷切，期盼他佩戴香囊。


    那时笑容有多甜美，如今就有多讽刺。


    姚雪乔问得正起劲，还没询问那株草药的药性，忽觉殿内骤然一冷。


    这种冷让她眼前浮现裴承聿锐利森然的黑眸，打了个哆嗦，余光瞥见玄色绣暗纹的衣袍，矜贵又不张扬，契合他的气质。


    她心里一哆嗦，讷讷道：“表哥。”


    张太医敛起笑意，躬身行礼，“见过晋阳郡王。”


    他们并肩站立，皆微微俯身，多事的风撩起他们的衣袖，暧昧不清蹭着彼此。


    男才女貌，志趣相投，又是医学世家，登对般配。


    杜贵妃大概也是这么想的，因此撮合他们多多接触。


    张太医每日到绮华宫中问疾，接下来他与姚雪乔日日相见，年轻男女相处久了，彼此容貌性情又都不错，很容易起春心。


    他轻声回应他们的问候，胸中凝滞片刻。


    姚雪乔抬头，远黛细眉，唇红齿白，面容被澄澈的秋光浸润，生出飘渺遥远的朦胧感。


    “表妹。”


    他反应过来时，话已说出口：“听说你要在宫中小住，表哥有几句话要嘱咐你。”


    偏殿的花菱窗下，落着斑驳破碎的阳光。


    大概是叮嘱她莫要冲撞贵人，他总是看她不顺眼。姚雪乔想起那株兰草，幽怨地看他的后背。


    待裴承聿关上门，转身时，腰间的香囊抛出一道轻巧的弧度。


    她怔了下，眸中闪起细碎的喜悦的光。


    可定睛一看，香味是对的，花纹不是她送的样式。


    “表哥的香囊从何而来？”她大惊失色，试探地问。


    望族世家在衣食住行上格外讲究，裴承聿又是帝女长子，自出生起便锦绣环绕，身上每一根丝线都是宫中御用之物。


    他不佩戴她的香囊，整日面对京城里有头有脸的人物，对方做派矜贵讲究，鲜少会采买现成的香囊。


    可他居然发现了。


    “表妹的香方备受追捧，连袁氏的公子也珍爱非凡，本不该夺人所好。”裴承聿轻嗤一笑，声音凉薄：“但我须借此物，要表妹一句解释。”


    “我……”


    “又是不小心，不是故意的？”他嗓音散漫，透着不属于他的戏谑，打断她。


    姚雪乔很没面子，试图扳回一局，气呼呼道：“那表哥为何倒掉我送你的汤药，也要给我个解释。”


    “我熬了整整两个时辰。”她强调，竖起两根手指。


    裴承聿盯紧猎物般凝视她，目不斜视解下香囊，放入鎏金袋中。


    他分明什么话也没说，什么威慑的行为也没有，可仅仅向她走来几步，巍峨如山的气势扑面而来，轻易将她逼得后悔，脊背抵在窗上。


    “我错了，我不该利用表哥。”


    她不敢直视他过于幽深的眼神，总有种羞意，微微侧身一股脑交待出来：“卖香方共赚了一百贯钱，我分给表哥三十贯


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    。”


    裴承聿稍稍退后，她呼吸的如兰香气才浅淡许多，惹眼的粉红耳垂上，娇小玲珑，让人有种冲动捏上去，揉得她娇声讨饶。


    “表妹想拿钱打发我？”


    他目下无尘，高洁如霜雪，金钱秽物不能与他提及，那她就偏要拿他高雅的品味换取金钱，用金钱补偿他几乎可以忽略不计的损失。


    既然瞧不起她，更应该宽容大度，不屑与她计较，否则岂不是证明他格外在意。


    “我能给的只有三十贯，表哥嫌不够吗？”她稍稍抬起眼，鼓足勇气顶嘴，总不能跟他去审刑院牢狱，任由他审讯发泄一通。


    然而只看一会，姚雪乔便受不了他带着侵略性的眼神，胸口剧烈起伏，有种喉咙被他视线扼住的错觉，自暴自弃道：“表哥想要我如何补偿你？”


    他反问：“你很缺钱？”


    “缺。”她顿了一下：“我想买回家里的宅子。”


    他俯身靠近，冷冽的气息激得她抖了下，睫毛颤巍巍覆盖眼底的畏惧，可紧张局促早已暴露无遗。


    “你害怕我？”


    他问得离奇古怪，话锋转变过于迅速。


    姚雪乔攥紧掌心克制身躯不要抖动，嗓音发紧：“没有，表哥英明神武，是肃正朝廷风气的大英雄，我敬畏表哥。”


    “敬畏？”他似听了荒唐怪诞的笑话，轻笑出声。


    姚雪乔没说假话，尽管他只比她年长五岁，但比之与他年岁相仿的赵洵，他天生更有威慑力与气场，仿佛与裴序才是同辈人。


    在家中他代表大房，商议家事时又与裴序徐敏平起平坐，更加深了她对他印象。


    “表哥，我敬畏你，难道不好？”她气恼他讽刺似的笑，反问回去，语气诚挚让人发不出脾气。


    没什么不好，京城的姑娘家对他皆是畏惧害怕，但不妨碍她们乱起心思。


    不过她们好歹只是想想，不像她，都是装出来的乖顺。


    还敢大言不惭说敬畏他。


    她接二连三往他怀中扑时不敬畏，坐在他腿上，那双澄净如浸透清水的眸子满是春情，缠他替她疏解时没想过敬畏。


    现在她却在他眼前因害怕而颤抖，眼尾含泪，好似真的改过自新，从此对他敬而远之。


    好一个敬畏。


    她忽然变得很懂事，好乖巧，安分了这么久只不过是利用他挣点钱而已，显得郑重其事将汤药香囊送给辛元仔细检查的自己像个笑话。


    “很好，姚雪乔。”


    从他口中听到自己的名字，很新鲜奇怪，让她想到那晚，他出于愤怒也曾直呼她的姓名。


    可姚雪乔却想不通敬畏他为何值得他动怒，纠结于最初的问题：“所以表哥，你为什么倒掉我的汤药？”


    “我并未生病，且入口之物不经外人之手。”


    是嘛，不愧为尊贵的郡王，谨慎细微不让外人有可乘之机。


    “那表哥为何接受，不直接拒绝我？”


    裴承聿幽暗的眼凝视她，冷淡得让她心头涌起的热和怒逐渐冷却，静默地等待他。


    只等到他冷肃问道：“你在质问我？”


    差点忘记，他是审刑院的主事，从来只有他审问别人，没有反过来的道理。


    她不过一介罪臣之女，寄人篱下苟且偷生，有什么资格质问他。


    自然是想要就要，想倒就倒。


    不避讳她，就在她每日散步的湖畔让她亲眼看见真相也无关紧要。


    姚雪乔心跳倏然停顿，故意道：“表哥为何不肯回答？难道表哥害怕说出真相，辜负我的辛劳，惹我伤心？”


    然而这番自作多情的话没有惹怒他。


    裴承聿他居然在笑，只是凉薄得让人感受不到温度，“姚小姐，你清楚自己在说什么吗？”