里面传来少女清脆的声音：“大夫人的生辰快到了，我想出门看看，再准备一些贺礼。”


    贺庭州在外面听着，不由轻哂。


    唔，又是为了母亲的生辰。


    “不是说我帮你准备吗？”老夫人笑了笑，“你手上又不宽裕。”


    “我知道老夫人对我好，可这不一样，这是我的一点心意。”


    老夫人笑了：“行，那等会儿让如意再给你支一些银钱。明日看二郎有没有空，让他陪你一起去。”


    她知道儿媳卫氏不喜欢泱泱，好在没有刻意为难，她也就不多理会。但将来泱泱和二郎成婚，婆媳关系不睦，终归是不好。如今泱泱有心示好，老夫人自然也乐得帮一把。


    “不用不用，我钱够呢，至于二郎……”


    雁翎话未说完，贺庭州就已掀帘入内：“我明天有事。”


    见他进来，雁翎一怔，眨了眨眼睛，十分通情达理：“没关系，我自己去就行。”


    她正不想他陪同呢。偏偏他又有事，那可真是正和她意。


    想了想，雁翎又轻声道：“也不知道我的画能不能入大夫人的眼，所以我寻思着最好还是多备一样礼物。”


    贺庭州不置可否。


    雁翎也不在意，反正她只是解释一下。


    倒是老夫人不解地问：“明天不是休沐日吗？二郎要忙什么？”


    “大理寺的一些事情。”贺庭州回答。


    ——诚然明日的事情不需他亲自处理，但是不这么说，怎么给她提供机会呢？


    听说是公事，老夫人就不再多问，只点一点头，轻拍一拍雁翎的手背：“没事，那让别人陪你。”


    “嗯。”雁翎点头，悄悄松一口气。他有事要忙，那可真是太好了。


    次日用过早膳，雁翎就带着绣屏出门了。


    ——老夫人不放心她单独出去，那只能像上次那样，中途再想办法把绣屏支开了。


    车厢里，雁翎静静思索等会儿怎么做才不惹人怀疑。


    一旁的绣屏好奇地问：“姑娘出门带这么多画做什么？”


    雁翎低头看一眼画卷，慢吞吞道：“我想学一学装裱。”


    “学装裱干什么？莫非是要做裱画匠？”


    “你也知道，大夫人的生辰快到了。我的画技称不上好，若能亲手装裱，是不是更显诚意？”雁翎找了个理由。


    有些牵强，但好在绣屏并未多问，只面带忧色说了一句：“装裱可不好学。”


    “是呢。”雁翎点一点头，深以为然。


    马车经过后街时，她特意掀帘向外张望。


    依然没看到那个卖糖人的身影，雁翎皱了皱眉，暗自祈祷今日一切顺利。


    ……


    秦姑娘刚一离开，就有人禀报给了贺庭州。


    他只抬了抬眼皮：“她带了谁？”


    “她带了绣屏姑娘，还带了一些画。”


    贺庭州眉梢微动，果然。


    说来也怪，他主动配合，甚至几次提供机会，想探清她的来历目的。可真正到了这个时候，他心内非但不觉得期待，反而隐隐有丝若有若无的烦闷。


    他阖了阖眼睛，声音平静：“走吧，跟上去看看。”


    “是。”


    ……


    马车辚辚，雁翎心内隐约不安，眼皮也突突直跳。


    二哥给她安排的线人，一连三天不见踪影。


    是二哥改了主意？还是二哥出事了？


    那天二哥说，他住在城东的云来客栈。她今天出门打的旗号是给卫夫人准备礼物，肯定不能直奔客栈。


    只能另想他法。


    雁翎稳了稳心神，也不说目的地，只吩咐车夫赶车。


    途中，路过珍宝阁，路过画馆，她都下车进店看看，俨然是漫无目的地闲逛。


    行到咸安街时，雁翎突然开口：“停一下，我想去对面那个书肆看看。”


    马车停下，她和绣屏一道下车。


    然而，快到书坊门口时，雁翎瞧了一眼不远处正被驱逐的小乞丐，面露不忍之色：“绣屏，你瞧那个小孩。”


    绣屏定睛望去，见小乞丐面黄肌瘦，衣衫褴褛，看着不过才七八岁的样子。她迟疑着问：“姑娘的意思是？”


    “怪可怜的。”雁翎摸出一小块碎银，上前几步，放入小乞丐碗中，温声道，“你拿去买一些吃的。收好了，莫被别人


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    抢走。”


    小乞丐一愣，抬头看去，见是个年轻的美貌女子。他当即跪倒在地，千恩万谢：“多谢善人，您心肠好，您长命百岁。”


    雁翎摆了摆手，转头吩咐绣屏：“我记得马车里还有不少糕点。你去拿过来给他一些吧。”


    绣屏有点犹豫，她看一眼停在街对面的马车，终是点一点头：“好，姑娘稍等。”


    她快速离去。


    雁翎则问面前的小乞丐：“这位小兄弟，你能不能替我做一件事？做好了另有报酬。”


    小乞丐一愣，继而答道：“善人要小的做什么？”


    雁翎正要回答，忽然听到唢呐、喇叭、哭嚎声由远及近，震天动地。


    她惊诧望去，只见一支送葬的队伍，正吹吹打打行来。


    那声音震耳欲聋。


    与此同时，漫天纸钱洒下，白茫茫一片占据了大半条街。


    雁翎从未见过这般声势浩大的送葬。


    路上行人纷纷避让，连铺子里的伙计都出来看热闹。


    因为离得近，他们的议论声，断断续续飘入雁翎耳中。混合着唢呐声，听不太真切。


    “这么快就下葬了？”


    “天热，尸体不能久放。唉，安远侯也是可怜，一把年纪居然被人当街刺死。”


    “巧了，他今天下葬，凶手今天问斩。等会儿囚车就从在这儿路过。”


    “也不知道是什么凶神。”


    ……


    对于死者的事情，雁翎不大清楚，也就没太留心。她现在需要的是尽快找人帮忙传信。


    路边小乞丐无疑是个不错的选择。


    她正要再次开口，突然，斜刺里伸出一只手，一把拽住她的胳膊，用力一扯，将她拉到了书肆门口的幌子后。


    雁翎一惊，下意识挥拳。然而在看清那人长相的一瞬，她生生停止了手上动作，惊呼出声：“二哥！”


    “是我。”


    看见他，雁翎又惊又喜：“你怎么在这儿？你知道吗？后街那个线人不见了。我今天出来，就是找你的。我拿到画了……”


    沈惊鸿直接打断她的话，神情严肃：“阿翎，你听我说，快点离开这里。”