温止言正坐在塌上绣帕子，贴身丫鬟在一旁回禀。


    “爷开心极了，当下就把银子给赵府送了过去，这次事情定能成了。”


    温止言一笑，杏核似的眸子笑成一条缝。


    前段时间好不容易有了门路，能让夫君再往上升一升，但温幼槐却不肯借她银钱，她为这事可谓操碎了心！


    宋翰之如今倒是吏部主事了，让她帮这点小忙她却不肯！真就是嫁出去的女儿泼出去的水，指望不上一点！


    好在她机敏，想出这么个法子，这便能将事情解决了。


    那丫鬟却面色犹豫：“五姑娘那边您要怎么交代......”


    “你管她做什么？”温止言冷哼一声，“左右我是她亲姐姐，从她铺子里借点银钱用又怎么了？又不是不还她！”


    丫鬟便不说话了，温止言想起前些日子的事，眼眸微转，叫丫鬟把前面的管事叫来。


    “我交代你的事你可调查明白了？”温止言边穿针边问。


    管事翘着八字胡，一副有难言之隐的模样，“您看，我这整日里忙府上的事，还得抽出时间调派人手去城外调查......”


    温止言抿了抿唇，放下绣针从袖中拿出一两银子，顿了顿，一咬牙又掏出五两，放到管事手中，“这事必得尽快给我查清楚！”


    管事的这才一笑，“哎！您放心，三日后我定来给您答复！”满意地走了。


    温止言脸色不太好，但她若能抓住温幼槐的把柄，还愁这几两银子？


    就这么想着，前头来了人传话说温幼槐到了。


    温止言想好对策，起身进了卧房装病，而后吩咐丫鬟道：“若是有人来请我，你只说我染了风寒，不便待客。”


    温幼槐没等到温止言，却见个丫鬟过来说温止言病了。


    她面色平静，趁那丫鬟说话的功夫将人打量了一番。


    却如那账房说的相似——面圆眉细。


    温幼槐打断她的话，道：“你过来，我瞧瞧。”


    那丫鬟听到这话面色已经白了几分，断是不肯往前的，温幼槐没了耐心，吩咐红鸢去看。


    红鸢拉起那丫鬟的手看了一眼，遂朝她点头：“是她，夫人。”


    那丫鬟当下就要挣脱，红鸢反应极快，立刻紧紧拽住了她。


    丫鬟脸色都变了，口中不由惊呼：“五姑娘要杀人了！救命——”


    红鸢拽着她往地上摔，她是长在市井中的，力气自来比这些丫鬟要大些，那丫鬟猝不及防被撂倒在地，话都说不要出口了，震惊地看着红鸢。


    温幼槐并不想和她多费口舌，说到底这丫鬟也只是个听命行事的。


    这里动静闹这么大，自然会有人听到。


    她端起茶盏慢慢吃茶。


    没多久，自门口走进一道身影，沉声呵斥那丫鬟，几个婆子紧跟着进来。


    温幼槐听到那声音中气十足，却不像出自常年养病之人口中。


    直到这一刻，她才注意到过去一直忽略的真相，心中不知是何滋味。


    “慢着。”温幼槐放下茶盏，制止正要绑走丫鬟的婆子，“母亲还不知她犯了什么错，怎么就要将她拉下去了？”温幼槐下意识往腕间的镯子摸去，却摸了个空。


    赵氏愣了愣，有些讶异地朝温幼槐看去，她就坐在上首，周身的气势都十分凌厉，怎么才几日不见，就好像变了个人似的？


    事情总归要解决，她勉强挤出个笑，道：“不管是犯了什么错，该罚的总要罚，在这里喊叫成何体统？”


    温幼槐心里突然生出一种解脱感。


    她原本只是猜想，或许母亲知道二姐的所作所为，现在看却是八九不离十了。


    但母亲是助纣为虐，还是掩盖已发生的事实？


    不管是哪一种，母亲都没有将她放在心上......甚至是从没考虑过她的境地。


    温幼槐觉得自己无比悲凉。


    不过前后两日的功夫，她的世界就到了岌岌可危的边缘，连她的亲人也变得面目可憎。


    她脑中冒出一个假设，倘或此刻母亲知道她的处境，恐怕也只会在她身后推她一把吧？


    母亲会这样做么？


    温幼槐在心底自嘲地轻笑一声，收起思绪，向赵氏看了过去。


    “......这丫鬟从我铺子里支走了五百两银子，母亲说该怎么罚？”


    “这怎么可能？”赵氏双眼瞪大了，看上去很是惊讶，未免演得太过拙劣。


    温幼槐淡淡收起视线，继续道：“有人买通了我府上的丫鬟，从我房中偷走印信，她便是拿私刻的印信去了当铺。”


    “......她怎么敢的？”赵氏声音低了下来。


    “她自然没这个本事。”


    温幼槐冷笑一声，突然站了起来，朝那丫鬟直直走过去。


    这时她已完全没了平日恭谨的模样，走到那丫鬟跟前便是一巴掌，痛斥道：“我现在就带你去见官府，查查背后那人到底是谁！”


    赵氏内心大惊，忙上前拦她的手：“你莫急！”


    那丫鬟已经吓破了胆，没想到五姑娘突然变得这么强硬，忙开口不停求饶，赵氏狠狠瞪了她一眼她才闭上了嘴。


    温幼槐的手顿在空中，被赵氏紧紧握着。


    赵氏看她没了动作，以为她改主意了，又要开口劝导，却见她突然将手抽了出去，声音冷到了骨子里，“把温止言叫来，我要见她。”


    赵氏心里莫名发酸，但看到她如此坚决的态度，这次不敢再违抗她，吩咐人叫来了温止言。


    ......


    温止言一进来就默默站到了赵氏身旁，面上并不显慌张。


    一股恶寒从心底泛了出来，温幼槐移开视线，袖下的手缓缓攥了起来。


    她平复几息，道：“若是你现在能将银子拿出来，我可以不追究。”


    温止言躲在赵氏身后嗫喏着不说话，赵氏经历了方才那一幕，不敢继续惹怒温幼槐，转身低声呵斥：“你怎么这么糊涂，还不快把银子拿出来？”


    温止言小声嘟囔：“那银子永翰已经带走了......”


    赵氏一惊：“怎么这么快？”


    “方才一拿回来就直接送去了，我不是怕耽误了事么？”温止言不满地皱了皱眉，“母亲怎么还帮着五妹妹催我，若是你早些帮我借到，我何至于做这些事......”


    “你！”赵氏气上了头，作势抬手要打她，手到了半空又悻悻收回去。


    温幼槐静静看着这一幕，心中像被人狠狠拧了一把似的，蔓延至四肢的疼痛感让她忽然想起幼时的一件事。


    记不太清究竟是几岁的时候，约莫是五六岁。


    那天夜里二姐偷偷跑出去在柜子里翻点心，不小心碰到了桌上的一个细口玉瓶，好巧不巧被起夜的她瞧见。


    她胆子很小，看到了也只是悄悄憋着回去了，一晚上都紧张得没有睡好。


    第二日事发，母亲大动肝火，将她们姐妹五个叫过来一一过问，她心里实在是害怕，见二姐一直没说话，便上前把事情认了。


    母亲要打她掌心，三姐抱着她，大她一岁的四姐扯着母亲的袖子试图阻拦母亲，大姐低着头不说一句话，二姐却看都不看她，像个没事人一样冷眼旁观。


    最后她手被打肿了，一连几日都没去上课，父亲还因此训斥了她。


    直到年底姐妹们在外头玩闹，母亲在房中烙馅饼，她闻着味去了前头。


    走至在窗外时，意外听到母亲悄悄和二姐说：“我这会儿多给你一份，可不敢嘴馋再偷着吃了！”


    ......她怎么能忘了这事呢？


    温幼槐摊开掌心，上面没有任何痕迹，但不知怎么，她觉得很痛很痛。


    比那年母亲打在她手心的疼还要痛。


    木然抬起头，赵氏正好声好气地劝她：“你二姐也不是有意的，实在是家中急要这钱，否则不会动这歪心思，钱我会想办法给你凑够，你就原谅她这一次吧......”


    她缄默不语，赵氏又往前走近一步，苦口婆心：“她好歹是你亲姐姐，你不要把事情做得太绝，还能真把她送进大牢不成？”


    温幼槐仍旧不说话，目光沉沉落在赵氏身上。


    “母亲，我可曾害过你？”


    她音调平稳，胸口的疼痛被她一点一点抚平、又皱起。


    赵氏讪讪一笑：“说什么害呢，你对我那么尽心，我怎会不知？”


    “我既没害母亲，母亲今日为何要害我？”温幼槐压抑着，面上依然维持着镇静。


    赵氏却听不明白这话，“你说什么害不害的？”


    温幼槐缓缓站起身，多年来的委屈在这一刻积累到峰值，她质问：“二姐让人以我的名义支走当铺的银子，当铺账面亏空，生意受损，你却叫我不要追究，这是不是叫害？”


    “这银子补不回，婆母若是知道定会大发雷霆，届时我在宋府将会失去立足之地，你却叫我放过二姐，这是不是叫害？”


    “二姐犯了错，你第一时间不责罚她，反来劝我这个没做错任何事的人放纵恶行，这是不是叫害？”


    温幼槐与赵氏比肩，最终站定在她面前，声音夹杂着几不可察的颤抖：“母亲，我和二姐同样是你的女儿，你只为二姐想，就没有替我哪怕想过一分一毫吗？”


    她分明是很痛的，但是话说出口却十分冰冷，冷得让人察觉不到她心中究竟有多痛。


    不远处的红鸢却落下泪来，不知用了多少力气才将哭声咽了下去。


    赵氏说不出话了，她从前只是耍些小聪明，从自己这个女儿身上得些便利，还一直以为她会顺从下去，毕竟她一向是最懂事的，又嫁得最好，多向她索取些又怎么样？


    但现在......她怎么会变成这样？


    赵氏颓丧地捂住脸，一直躲在角落的温止言却忍不住了，突然吼她一声：“害你又怎么了？”


    她癫狂地笑了起来：“你真以为你嫁给宋府就高人一等了？你现在拥有的这一切还不都是我拱手让你的！”


    不等温幼槐反应过来，赵氏已经上前去捂二姐的嘴，二姐却似乎忍耐已久，将赵氏推到一旁，冲着她喊：“当年若不是我出了事，你当真以为这门婚事能轮得到你？”


    温幼槐以为自己听错了，看向她缓缓问：“你说什么？”


    温止言索性不再伪装，恶狠狠瞪她一眼，从赵氏身后走了出来，不同于她以往老实巴交的样子，十分刻薄的开了口：


    “当年宋府这婚事原是父亲帮我争取来的，若不是我还小不懂事，定亲前和永翰私奔，你四姐姐又嫁得早，你真以为这好事能落到你身上？”


    “现在你凭着这婚事攀上高枝了，就这么对你嫡亲的姐姐，说出去也不怕人笑话！”


    “你要带我去见官府便去好了，我倒要让外人看看，你这个宋府少夫人是个什么德行！”


    温幼槐看着她那双盛满恶意的杏眸，难以置信地愣在了原地。


    她觉得温止言说的不太对。


    当时这桩亲事准备得的确很仓促，但那是因为母亲当时染了病，担心会影响到亲事，是以日子提前了许多。和温止言又有什么关系？


    况且定亲的那段日子温止言是因为生病才被外祖母接了去，怎么会是和人私奔了？


    温止言知她不信，冷笑一声：“说我患病也不过是骗你们的，毕竟私奔这种事，怎么好张扬开来？你只需仔细想想，与宋府结亲之前，母亲可曾向你提过这门亲事？”


    赵氏拦不住她，见


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    事情已经都被摊开，面上一白，无力地在椅子上瘫坐下来。


    温幼槐怔怔看向母亲，却见母亲只是避开她的视线。


    如温止言所说，定亲之前，母亲的确是没同她说过这门亲事的。


    但那时的她觉得，成亲这种大事母亲自会替她决定，也不需过问她。


    现在听到温止言的一番话，再忆起过去，才发现那时的桩桩件件都存在异样。


    举全府之力备下的嫁妆、过于仓促的婚期、还有宋翰之掀起盖头时惊讶的神情......


    细细密密的疼痛像针扎一般刺向胸口，温幼槐已不知该做出什么表情了。


    她觉得自己很可笑。


    她觉得自己一直以来的谨慎、恭敬、甚至是莫名其妙的自尊，都很可笑。


    这桩让她倍感幸福、感激、美好的婚事，从一开始就是个错误。


    原来如此啊。


    厅内剑拔弩张，温幼槐却再没了力气分辩，没再看母亲一眼，缓缓走出了前厅。


    *


    才未时，天色就变阴了，像是要下雨的样子。


    红鸢放下车帘，看着自家主子苍白的面色欲言又止。


    主子早上就吃了几口粥，眼下已经过了大半日，又还要去宛平寻三姑娘，哪里撑得住？


    温幼槐却不觉得饿，心里空荡荡的，没由来的多了个缺口似的，寒风呼啸着往里灌。


    “先瞧瞧三姐那里能凑多少银子出来，再回来把能当的首饰都当了，约莫也能凑够五百两。”温幼槐轻声说。


    她原是想从西院的库中拿的，但库中常常只放他们两人的月例，怕是根本凑不齐这五百两。再者即便能拿出来，这事怕是也要闹大的。


    但三姐那里她也没有抱太大期望，毕竟钱才刚借给三姐，怎么可能这么快就能凑出来还她？


    可她还是想试试，或许不是为了要钱，而是为了见三姐一面。


    她心里实在是太空了，那种感觉让她很不好受。


    红鸢仍是心忧，“好歹回府吃了饭再去，也不差这一时半会儿。”


    温幼槐摇摇头：“现在快马加鞭地去了，还能趁天黑前回到府上，再晚的话却是不安全。”


    她还记得宋翰之的叮嘱，特意带上了护卫，还将鸿安叫了来。


    出城到三姐的绸庄不到两个时辰的路程。


    温幼槐倚着车壁小睡了一会儿，再醒来时已经行至目的地附近。


    外头下起了小雨，滴滴答答落在马车檐上。


    马车拐出官道，沿着东面的沙土路往宛平城中驶去，路两侧都是大片的庄田，不远处西面耸立着一座小山，想必经过那山就进县城了。


    温幼槐没去过三姐家中，隔着车帘低声吩咐马夫：“等会儿进了宛平先停下，找个人问问路再走，只问王家绸庄在何处便是。”


    话音刚落，外头突然响起一阵急促的嘶鸣，马车剧烈地震动后蓦地停了下来。


    前面的车帘因这意外被风吹得挂到了上头，外面的场景就这么暴露在视野之内。


    坐稳后往外看去，温幼槐惊得倒吸一口凉气。


    与此同时，在山口埋伏已久的京卫指挥使项忠冷不丁嘶了一声。


    山东贼寇杨钟相的事早在京中散播开来，紧接着他孪生弟弟要带着人马来报仇的传闻不知怎么又发酵了，皇上知道了这事大发雷霆，特下令让他督办此事。


    原这样的小贼是不必项忠亲自来的，但他怕事情办不好，上头怪罪下来还是他担责，不得已还是来了。


    却说这杨钟平狡诈奸猾，到京城多日却没入京，直到前日宛平营兵才在山中发现贼寇的踪迹。


    项忠不敢耽搁，立刻带人前来调查，原想着将人一网打尽，却连着两日未见杨钟平的人影。


    直到刚刚，杨钟平又在宛平县城内有了踪迹。稳妥起见，项忠谋划着等人聚齐了晚上再行动。


    谁知这群草包离了杨钟平就蠢钝如猪，为了劫个马车就暴露了行踪，想来是在山中躲着实在太饿了。


    但路人何其无辜？


    可他若是出手救了，势必要打草惊蛇，杨钟平在县里听到消息定会趁乱开溜。


    但他若不救，哪里对得起自己身上这件官服？


    项忠颇有些头疼地揉了揉额角，对着自己的心腹道：“带一队人马去县里堵着，千万别让人跑了。”


    这会儿功夫，两方已经撕打起来，那女子身边倒是有一个能打的，但显然处于劣势。


    项忠驰马赶去，见那马车中的女子就要被人捕获，喝了一声飞身踩上马，手中的枪直直扔了过去。


    恰在这千钧一发之时，从庄田暗处突然飞出一道人影，刀光剑影间令那贼寇人头落地，还顺势带着女子躲过了他的枪。


    项忠神色复杂，心道这人又是哪方势力？


    但那人将贼寇迅速制服后，瞧见他的兵马，又一跃窜入了庄田中，身手极快、武功极强。


    “站住！”


    项忠哪里会让他逃走，这么高的武功却行事诡秘，他必得调查清楚他的身份！


    罗霁欲哭无泪。


    他早前瞧见了京卫营的兵马，原想着按兵不动，但看温夫人落入险境，那人再救却是来不及，不得已才出了手。


    如今真被京卫营的人瞧见了，却是不好解释的。


    今儿回去恐怕又要跪硬石板了......


    想到这里，罗霁脸色黑了几分，知道自己跑不掉，却也不跑了，站着等人追过来。


    项忠快马加鞭赶来，见人又不动了，更是奇怪了，下马后走到跟前正打算问他，却见他一拱手，露出右臂袖口的暗鸦绣金纹。


    项忠不由后退一步，二爷的人？


    二爷什么时候也插手京卫营的事了？