别墅内焕然一新，原本空荡的屋子此刻充满了生活的痕迹。搬家公司和家政团队效率极高，所有包裹都已拆封归位，不常用的物品则被整齐地码放在地下室。


    地下室原本是个酒窖，但程澄不喝酒，索性让人拆掉了那些华而不实的装饰，换上几组金属货架，将杂物分门别类地收纳起来。最引人注目的，是墨麟送来的那几个大箱子——外包装严丝合缝，至今仍未拆封。


    考虑到新鲜食物不易储存，她采购了大量干货、罐头和脱水蔬菜，调味料更是准备充足，当然各种各样的种子更是必不可少的。她虽然现在已是"枯心榕"，但她仍希望保持人类的饮食习惯。毕竟"非我族类，其心必异"的道理她再清楚不过，可不想最终沦落到在原始森林过野人般的生活。


    别墅外的草坪已被清理干净，搭建温室的材料整齐堆放在一旁。程澄跟着家政负责人在别墅里外巡视，满意地点头。小区虽然有天然气供应，但为防万一，她还是通过家政公司联系了一位会砌土灶的师傅，约定明天上门施工。


    "程小姐准备得真周到。"家政负责人笑着说，"我做了这么多年家政，现在都不怎么时兴这个了，我还是第一次见到有人在新家准备土灶的。"


    程澄笑了笑："个人爱好而已。"


    她对两家公司的服务非常满意，签完验收单后，还特意表示会给他们五星好评。唯一的遗憾是太阳能板的安装还需要两天天时间才能完成，不过这点小延迟无伤大雅。


    送走师傅们，热闹的空间瞬间安静了下来，这会都已经快七点了，今日顾着安顿，冰箱还是空的，不过原本也没打算开火。


    程澄来到一楼客厅，从冰箱里拿了瓶爱喝的饮料，舒舒服服地窝进沙发里，点着外卖，大学城周围就是这点好，永远不缺好吃的。


    傍晚的余晖透过落地窗洒进来，依旧照得她浑身暖洋洋的。静谧的空间让她无比的放松，她闭上眼睛，意识沉入脑海——


    那颗种子，已经长成了一株小树苗。


    翠绿的枝桠肆意伸展，叶片上好似还挂着几滴晶莹的露珠，仿佛刚刚经历过一场春雨的洗礼。程澄忍不住“啧”了一声，这贪心的小家伙，在她手指即将松开玉牌的那一刻，居然偷偷裹挟了一堆灵土出来！


    这土绝非寻常。


    枯心榕的记忆告诉她，这是“极品灵土”——土壤表面泛着淡金色的微光，手指轻轻一碰，就能感受到其中蕴含的澎湃能量。最逆天的是，这种灵土具有自我修复的特性，即便被消耗殆尽，也能在短时间内恢复如初。


    “这不就等于随身带了个无限蓝buff吗？”程澄忍不住笑出声。


    这土不寻常在那空间里也是极少的，就她脑中这些，应该是全被薅出来了，也不知那个空间现在变成什么样子了。


    她喝了口饮料，心下难得的对这同班同学产生了一些小小的内疚，思索了一下，还是拿着手机是她发了一条短信。


    "铃——"


    一串陌生座机号码突然跳出。程澄盯着屏幕看了两秒，指节轻轻敲击玻璃杯壁，最终还是划开接听键。


    "您好，请问是程澄女士吗？"听筒里传来甜腻得过分的女声，每个字都像是裹了层糖衣。


    "我是。"她的回答简短得像是在处理垃圾电话。


    "这里是明海市疾控中心。"对方语速突然加快，"关于今日上午公交车上发生的突发事件，请问您是否有受伤？"


    程澄的指尖无意识地摩挲着杯壁上的水珠："没有。"


    "那您目前是否有发热、咳嗽或其他不适症状？"声音里的甜度降低了些，透出公事公办的机械感。


    "一切正常。"。


    "感谢配合。为避免社会恐慌，本次事件暂不对外公开。稍后我们会发送随访短信，如有任何不适请立即联系——"


    "知道了。"程澄直接打断这段标准话术，顺手按下挂断键。手机屏幕暗下去的瞬间，一条带着红色感叹号的短信恰好弹出。


    直到甜美的女声消失在听筒中，程澄扫了眼短信，不在意的关闭手机。


    天已经全部暗下，只剩屋外准时亮起的路灯发出亮白的光，末日或许真的要来了。


    此时启明市军区医院地下二层，刺眼的白炽灯将实验室照得如同白昼。周付平市长站在防弹玻璃前，眉头紧锁地观察着隔离舱内的景象。


    "这些样本的来源是？"他声音低沉，手指轻叩玻璃。


    "今天中午的19路公交事件。"白博士推了推眼镜，镜片反射着电脑屏幕的蓝光，"三例感染者都表现出异常活性，远超我们之前见过的任何样本。"


    隔离舱内，那个曾经是公交车乘客的妇女正在疯狂撞击特制玻璃。她的皮肤呈现不自然的青灰色，血管如蛛网般凸起，眼白完全占据了眼眶，只剩下针尖大小的黑色瞳孔。


    "最异常的是这个。"研究员指向电脑屏幕上的波形图，"她体内检测到一种全新能量波动，与我们之前发现的''那种物质''高度相似，但纯度高出37%。"


    周付平的目光移向实验室另一端的保险柜。透过钢化玻璃，可以看到一柄古朴的青铜剑悬浮在磁场中，剑身微微颤动，发


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    出低沉的嗡鸣。


    "剑的反应比上次强烈多了。"市长喃喃道。


    "是的。"白博士点头，"我刚接到明海市舒主任的电话，他们那边也发现了类似情况，但..."


    "但什么？"


    "他们那里出现了一例特殊的感染者。"白博士示意研究员播放视频。


    画面中，一个穿着病号服的年轻男子正好奇地打量着四周。他的右手异常肿大，布满青灰色鳞片，在灯光下泛着金属光泽。


    "苏杭，26岁，明海市的鱼贩。据他自述，是被鱼咬伤的。后出现高烧送医，清醒后右手发生变异。值得注意的是，他思维清晰，没有攻击倾向，饮食正常，只是多了些特殊能力。"白博士快进着视频，"他的手变异后表现出亲水性，且硬度惊人。"


    "这说明感染后有可能获得特殊能力？"


    "目前样本太少还无法确定。但这个人体的物质浓度是迄今为止最高的，或许是个突破口。"


    “鱼的来源呢？”周付平追问。


    “据查就是普通海网上来的鱼？，不过跟他沟通的时候感觉，他那边应该有一些不一样的线索。”


    “其他地区有相似的情况吗？”


    “目前还没有，但京区那边传来消息，国外有过类似情况。”


    听到这个，周付平眉头皱紧“如果是这样，全世界都不安全了，一定要加快研究进度。"周付平命令道，目光再次落在那柄震颤不已的青铜剑上“我们没有多少时间了。”


    "明白，还有，"白博士神色凝重，"必须尽快让予安掌控它。我们检测到它的能量波动越来越不稳定了，一但等它超过临界值，那后果不堪设想。"


    周付平听完，手指无意识地摩挲着西装袖口，沉吟片刻后终于点头："我让他明天过来，具体你安排吧。"


    "好的，那我这就去安排。"白博士干脆利落地应下，带着研究团队快步离开了实验室。


    隔离舱的防弹玻璃上，映出周付平凝重的面容。他独自站在刺眼的白炽灯下，注视着舱内那些扭曲嘶吼的人形。那些曾经也是活生生的人，如今却只剩下本能的嚎叫与疯狂的撞击。


    他的目光在感染者狰狞的面容上逡巡，镜片后的眼睛闪过一丝难以察觉的波动。


    实验室的警报灯突然闪烁了一下，将他的思绪拉回现实。周付平深吸一口气，整了整领带，又恢复了那个雷厉风行的市长形象。但在转身离开时，他的脚步还是微不可察地顿了顿。


    厚重的防爆门在身后缓缓关闭，将那些非人的嘶吼声隔绝在内。