第二天，旅店。


    清晨，我是被一阵熟悉的乐声惊醒的。


    虽然本来就没有睡着，但之前的本能还是让我对神罗的军歌深恶痛绝。


    窗外是珠诺的海港景色，一轮巨大的轮船在海岸上，神罗的标志在轮船的船身上明显。


    转过头，原先在睡前在我身侧抱着我的萨菲罗斯——


    “……”


    它通体呈现出一种半透明的、如同深海凝胶般的墨黑色，表面流动着幽幽的、和萨菲罗斯魔晄眼如出一辙的碧绿色光芒。


    整体轮廓像一只巨大的、摊开的鱿鱼，或者说是一个不定型的史莱姆，只不过这只“鱿鱼”没有固定的触手，而是不断伸缩、变换着形态。


    我挑了挑眉，撑起上半身，仔细端详着这坨东西。


    【“看来你对我的新形态很感兴趣？”】


    “萨菲罗斯，你怎么变成了一滩鼻涕？”


    我伸出手，轻轻戳了戳那坨东西边缘探出来的一小截软乎乎的、带着碧绿色荧光的“触手”。


    那触手抖了一下，然后灵活地缠上了我的手腕，不轻不重地捏了捏，触感冰凉滑腻，像是在摸一条没有骨头的海参。


    【“你的词汇量，总是能给我带来新的‘惊喜’。”】


    【“不过，如果你愿意，也可以称呼它为‘具备无限可塑性的原始生命形态’，或者更简单一些，‘纯粹能量的具现化’。当然，‘鼻涕’这个称呼，倒也…别具一格。”】


    他说话的同时，缠在我手腕上的那截“触手”轻轻收紧了一些，然后又倏地松开，像是在表达某种情绪。


    更多的细小“触手”从主体上延伸出来，在我面前轻轻晃动，如同水草在无形的暗流中摇曳。


    “听起来很高大上嘛。”


    我撇撇嘴，另一只手也伸了过去，大胆地在那坨“鼻涕”的主体上摸了一把。


    触感和预想中的差不多，冰凉，柔软，富有弹性，按下去会微微凹陷，然后又缓慢地恢复原状，像是一块巨大的、有生命的果冻。


    它的表面非常光滑，没有任何颗粒感，只有那种流动的碧绿色光芒证明它并非死物。


    【“这种形态，束缚更少，能量的传导和运用也更加直接、高效。你不觉得吗？”】


    随着他的话语，几根更粗壮的触手猛地伸出。


    如同灵活的鞭子般在空中划过几道残影，精准地卷起床头柜上我的那件黑色斗篷和面罩，以一种堪称优雅的姿势，将它们递到我的面前。


    “哦？是吗？”


    我挑了挑眉，接过自己的衣物，顺手穿好。


    那团萨菲罗斯在我穿戴整齐后，主体部分微微收缩了一下，然后几根较为粗壮的触手平稳地伸展出来，支撑着它从床铺上“漂浮”起来，悬停在半空中。


    它的大小比之前似乎缩小了一些，形态也更加凝实，不再像刚才那样随意摊开，而是聚拢成一个相对规则的椭球形，表面那些碧绿色的光芒流动得也更加迅速。


    没等他再说些什么，我将萨菲罗斯抱了起来。


    它好像颤动了一下。


    “走吧，我们去坐免费的船。”


    我俯身，随后从窗台一跃——


    清晨的海风带着微凉的湿意扑面而来，将我的黑色斗篷吹得猎猎作响。混杂着鱼腥、铁锈和淡淡魔晄燃油的气味。


    怀里的萨菲罗斯在我跳下的瞬间，那些原本柔软的触手似乎微微绷紧了一些，然后又放松下来，有几根细小的触须主动缠绕上我的手臂。


    “抓稳了，萨菲罗斯三号！”


    我低笑着，脚尖在下方一户人家的屋檐上轻轻一点，借力再次拔高。


    珠诺的建筑风格与米德加截然不同，大多是些低矮坚固的石质或木质房屋，屋顶也多是倾斜的瓦片结构，对我来说简直是天然的跑酷赛道。


    【“‘萨菲罗斯三号’？”】


    怀中的墨色凝胶状物体震动了一下，一道碧绿色的光芒在它半透明的体内如同闪电般迅速划过。


    【“我以为你会选择一个更…符合我本质的代号？”】


    “哦？那你觉得什么代号符合你的本质？”


    我轻松地一个侧空翻，躲过一根横亘在屋顶间的晾衣绳，上面还挂着几件随风飘扬的、带着浓重鱼腥味的旧衣服。


    “‘盖亚未来驾驶员’？还是‘人形自走杰诺瓦细胞培养皿’？或者干脆叫‘杰诺瓦第一孝子’？”


    话音刚落，几根原本搭在我手臂上的细小触手不安分地蠕动起来，顶端微微翘起，对着我的脸颊晃了晃，好似在无声地抗议。


    ---


    珠诺港口的清晨已经相当繁忙，工人们的吆喝声、起重机运作的轰鸣声、以及那该死的神罗军歌混合在一起，形成一片嘈杂的背景音。不过，这倒是为我的潜行提供了不错的掩护。


    那团萨菲罗斯趴在我的头顶，我仰头，思索着怎么溜上这座轮船。


    【“船体右后舷，水线以上三米左右的位置，有一个维修用的小型舱门。目前没有守卫，而且似乎没有完全锁死。”】


    我拍了拍头顶那冰凉柔软的一团。


    “没想到你变成鼻涕之后，还有点用处嘛。”


    【“如果你能把这种无聊的称呼改掉，或许我的‘用处’会更大一些。”】


    几根细小的触手从边缘伸出来，不轻不重地敲了敲我的额头。


    看在他现在是团鼻涕的份上，我勉强原谅他了。


    “知道了知道了。”


    我敷衍地应着，身体已经如同离弦之箭般窜了出去。


    珠诺港口的清晨虽然嘈杂，但神罗士兵的巡逻密度却一点也不低。


    他们三人一组，五人一队，荷枪实弹，目光锐利地扫视着每一个角落。


    我借着堆积如山的货物集装箱的阴影，灵巧地在各种障碍物之间穿梭。


    那些神罗士兵的视线扫过，但总是在我闪身躲开的前一刻擦肩而过。


    “喂，鼻涕，你确定那地方没人？”


    我在一个巨大的起重机履带后停下，压低声音问头顶的家伙。


    【“根据我刚才的观测，目标区域在接下来的三分钟内处于防卫真空期。”】


    萨菲罗斯的声音直接在我脑海中响起，冷静而肯定。


    【“不过，人类的行为总是充满了不确定性，尤其是在这种戒备森严的环境下。建议你加快速度。”】


    他那团墨色的身体在我头顶微微蠕动了一下，几根极细的触手指向右前方。


    【“那边，绕过那堆废弃的缆绳，再穿过两个集装箱的缝隙，就能看到船舷了。”】


    “收到。”


    我再次确认了一下四周的情况，然后猛地发力。


    脚下的水泥地几乎没有发出任何声响，身影在复杂的港口设施间拉出一道道模糊的残影。


    正如萨菲罗斯所说，绕过那堆散发着浓烈机油味的废弃缆绳，眼前豁然开朗。巨大的神罗轮船如同一座钢铁小山般矗立在面前，灰黑色的船身在晨光下泛着冰冷的金属光泽。


    右后舷水线以上几米的地方，一个不起眼的小型舱门嵌在那里，门上的红色警示灯没有亮起。


    “看起来确实没人。”


    我眯起眼睛，仔细观察着。


    越靠近，那股军乐就越发大声，时不时的还能听见士兵们合唱的练习语调。


    【“左前方那队巡逻兵，预计五秒后会转向。”】


    【“五，四…”】


    萨菲罗斯开始倒数。


    就在他数到“二”的瞬间，我猛地前冲，身体几乎贴着冰冷的船舷滑行，在最后一秒钟闪到了舱门的另一侧。


    几乎是同时，一队神罗士兵迈着整齐划一的步伐从我刚才藏身的地方经过，他们手中锃亮的枪口在晨光下反射出刺眼的光芒，谈笑声和军靴踏地的声音清晰可闻。


    拉开舱门，我反手将其轻轻合上，只留下了一条几乎看不见的缝隙，以便观察外面的情况。


    船舱内部比我想象的要昏暗许多，空气中弥漫着一股难以形容的混合气味，但我对这个地方可是轻车熟路——这里是休息室的走廊。


    每次珠诺的阅兵仪式，我都会来这里摸鱼。


    【“如我所料，母亲的最后一部分就在此。”】


    萨菲罗斯忽然没头没尾的来了这么一句。


    我眨了眨眼。


    哦，怪不得昨天他非要让我等到阅兵仪式才走呢。


    【“我会处理好一切，在这里等我。”】


    【“我会尽快。如果遇到无法处理的情况…”】


    他停顿了一下。


    【“直接呼唤我的名字。无论我在哪里，无论我在做什么，我都会立刻回到你身边。”】


    留下了最后一句，萨菲罗斯三号就不再传递信息了。


    它现在更像是一顶冰凉柔软的、会轻微蠕动的帽子，安安静静地趴着，那些碧绿色的光芒也收敛了许多，只是在墨色的胶状体内部隐约流动。


    “喂，鼻涕。”


    我抬手，轻轻拍了拍头顶那坨东西。


    没有回应。


    看来是真的进入“勿扰模式”了。


    既然要等，总得找点乐子打发时间。


    往里走几步，有一个不起眼的杂物间，门锁常年都是坏的。


    我记得里面堆放着不少好东西，比如过期的压缩饼干、味道怪异的能量饮料，偶尔还能翻到几本被神罗士兵藏起来的、封面花花绿绿的限制级小说。


    轻车熟路地走到杂物间门口，果然，门锁还是那副半死不活的样子，轻轻一推就开了。


    里面的景象也和记忆中相差无几，各种杂物堆积如山，散发着一股尘封已久的霉味。


    我兴致勃勃地开始翻找起来，很快就在一个破旧的纸箱底下，找到了一包用油纸裹着的、看起来像是某种肉干的东西。


    “哦豁，这个看起来不错。”


    我撕开油纸，里面是几条颜色暗红、质地坚硬的肉干。


    闻了闻，一股浓郁的烟熏味和淡淡的香料气息。虽然不知道是什么动物的肉，但看起来还挺有嚼劲的。


    我撕下一小块塞进嘴里，用力嚼了嚼。


    味道比想象中的要好，咸香适口，越嚼越香，就是有点硬，费牙。


    “萨菲罗斯，你要不要也来点？”


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    我一边嚼着肉干，一边抬头，对着头顶那团史莱姆晃了晃手里的油纸包。


    它依旧毫无反应。


    “切，不识货。”


    我撇撇嘴，自顾自地享用起来。


    就在我吃得津津有味的时候，走廊尽头传来了脚步声，由远及近，还伴随着两个男人刻意压低的交谈声。


    “……我说，鲁尼，这次阅兵仪式完了，咱们是不是能多捞点外快？”


    一个略显尖细的声音说道。


    “嘘，小声点！你想被长官听到吗？”


    另一个相对沉稳的声音呵斥道。


    “不过，头儿确实暗示了，只要这次不出岔子，年底的奖金肯定少不了。听说总裁大人也会亲自出席，这可是个表现的好机会。”


    “嘿嘿，那是自然。不过，最近船上的补给好像越来越差了，连点像样的肉都吃不到。也不知道那些当官的是不是把好东西都自己留着了。”


    尖细的声音抱怨着。


    “行了，别发牢骚了。赶紧巡逻完这一圈，回去还能眯一会儿。等阅兵结束，咱们去港口那边的‘红珊瑚’好好喝一杯！”


    脚步声越来越近，眼看就要拐过前面的弯了。


    我把最后一点肉干塞进嘴里，舔了舔手指上的油渍，然后不紧不慢地从杂物间里走了出来。


    顺手还拎了一罐不知道是什么牌子的、罐身上画着一只露出狰狞笑容的陆行鸟的饮料。


    头顶的萨菲罗斯三号有些晃眼，于是我捣鼓了会，把它塞进了我的兜帽下，跟我的头发压在一起。


    下一步——


    食堂门口！


    那是一扇厚重的双开金属门，门上有一个小小的圆形观察窗。我凑过去往里瞧了瞧。


    内部灯火通明，空间相当宽敞，摆放着几十张擦得锃亮的金属长条桌和配套的条凳。


    此刻，食堂里的人并不多，大概只有十几个穿着神罗厨师服或者杂役服装的人在忙碌着，准备着即将开始的早餐。


    巨大的不锈钢操作台上堆满了各种食材——新鲜的蔬菜、大块的肉类、成袋的面粉和糖。


    几个厨师正挥舞着厨刀，将食材切块处理；另一些人则在巨大的烤箱和灶台前忙碌，蒸汽和食物的香气从那边不断地飘散出来。


    其中一个角落的操作台上，一个胖乎乎的厨师正哼着小调，用裱花袋在一个巨大的多层蛋糕上挤着奶油花，那蛋糕看起来就是为某个重要场合准备的。


    看到那个蛋糕，我的眼睛都亮了。


    白色的奶油被裱成精致繁复的花边和玫瑰，层层叠叠地覆盖着蛋糕的每一寸表面。


    新鲜红润的草莓、饱满欲滴的蓝莓和晶莹剔透的奇异果片被巧妙地镶嵌在奶油之间，如同宝石般闪闪发光。


    蛋糕的顶端，还用融化的黑巧克力勾勒出神罗公司的徽章，以及一行歪歪扭扭的庆祝字样，估计是庆祝这次阅兵仪式的圆满成功之类的屁话。


    “……”


    下一秒，我又出现在了食堂门外，手里多了一盘蛋糕。


    没有任何一个人注意到我的出现。


    蛋糕的香气非常浓郁，是那种混合了大量糖霜、黄油和新鲜水果的甜腻味道，光是闻着就让人血糖飙高。


    奶油堆砌得跟小山似的，几颗饱满的红醋栗点缀其间，透着一股“我很贵，一般人吃不起”的傲慢劲儿。


    我用空着的那只手调整了一下兜帽，确保头顶那坨进入“省电模式”的萨菲罗斯三号不会因为我接下来的动作而滑下来。


    接着，拿起刚刚顺来的小勺子，我舀了一大块。


    甜，极致的甜。


    奶油的丝滑、蛋糕的松软、果酱的黏稠、还有水果那一点点微不足道的酸，所有味道都被霸道的甜味所掩盖。


    我得承认，这种纯粹的、不讲道理的甜腻，在某种程度上确实能带来一种短暂的愉悦感，大概就像宝条看到他那些扭曲实验品成功时的感觉。


    因为实在是太腻了，我用另一只手打开了那罐陆行鸟饮料，碳酸汽水发出咔擦的声音。


    “咕嘟咕嘟——哈！”


    冰凉的、带着强烈气泡感的液体顺着喉咙滑下，那种刺激的口感瞬间冲淡了先前蛋糕带来的甜腻。


    我咂咂嘴，看向手中的饮料罐。


    罐身上那只咧着嘴、露出尖牙的陆行鸟图案，画风相当狂野，与其说是饮料吉祥物，不如说是从哪个噩梦里跑出来的怪物。


    饮料的味道也和它的包装一样一言难尽，像是把几种完全不搭的水果硬生生兑在了一起，还加了过量的糖精，甜得发苦，余味还有点微妙的化学药剂感。


    “真难喝。”


    我皱着眉头，把那罐只喝了一口的陆行鸟饮料随手丢进了旁边的垃圾桶。


    哐当一声。


    饮料罐落底的瞬间，我忽地感觉到了什么。


    回过头。


    一个神罗士兵不知何时出现在了走廊的尽头，他的胸膛轻轻起伏，好像是跑过来的。


    制式头盔下，紧抿的唇。


    我与他对上了视线。


    他叫了我的名字。


    是克劳德啊。


    “……”