在远方，能够看见尼布尔海姆的轮廓。


    那个在克劳德记忆里化为灰烬的故乡，此刻的建筑清晰可见，正午时分，似乎正是饭点，家家户户的烟囱里冒起了白烟。


    蒂法瞪大眼睛。


    “……这……”


    越野车内，在后座的克劳德似乎还处于一个放空的状态，正在开车的扎克斯状似不经意的瞥了一眼后视镜，咳了咳，对副驾驶位的爱丽丝开口。


    “尼布尔海姆啊，这里是克劳德和蒂法的故乡。”


    “哎？”


    棕发的少女探出头，往村子内张望，眉头微皱后，似乎是想到了什么，又舒展。


    车里只有他们四人。


    巴雷|特和他们的行动路线不同，在星陨峡谷的讨论过后，对于“阻止萨菲罗斯和她”分出了两个计划。


    一边是以爱丽丝为主导的，前往遗忘森林发动白魔法“神圣”的方案，这样无论追踪结果如何，都可以阻止陨石的降临。


    另一边是克劳德坚持的，无论如何也要追逐他和她脚步的计划——


    他必须要和他们做个了断。


    队伍将在遗忘森林分道扬镳。


    不过，现在旅程也只才过去了一半。


    “克劳德。”


    黑发女人的温声将金发男人从思绪中唤醒，他转过头，与那对此刻盛着些许不安的红色眸子对视。


    “蒂法……”


    “这里，不是已经被烧掉了吗？”


    在他们二人记忆里，在克劳德的口中，已经不复存在的故乡。


    车停在村口，克劳德背着符文剑，第一个下了车。


    浅青色的眸子扫过记忆里故乡的每个角落。


    水塔，杂货店，旅馆……


    一切仿佛都没有改变。


    “……应该是的。”


    蒂法的步伐有些缓慢。


    “那是为什么？我的家也还在……”


    熊熊燃烧的火焰，倒塌的房屋，绝望的呼喊——


    此刻，却被一片祥和的景象所取代。木质的房屋结构完好，屋顶的瓦片整齐，甚至连家前的招牌都一模一样，只是崭新了许多，仿佛被精心擦拭过。


    “有什么不对吗？”


    棕发少女跟扎克斯一起停好了车，探过头，翠色的眸子眨了眨。


    扎克斯熄了火，和爱丽丝一同走下车。


    他习惯性地伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的肩膀，然后几步走到克劳德和蒂法身边。


    “嘿，我说你们两个，怎么了？看到故乡太激动，都说不出话了？”


    他伸出手，在克劳德的肩膀上拍了拍。


    克劳德依旧沉默着，他的视线从熟悉的街道移向远处的尼布尔山，那山峰的轮廓，与记忆中的一般无二。


    “我们不可能记错……这里后来又重建了？”


    但他自己也知道，这种可能性微乎其微。


    尼布尔海姆地处偏僻，神罗公司在事后封锁了这里，不大可能浪费人力物力在短时间内将整个村庄恢复原貌，甚至连细节都一模一样。


    “重建？”扎克斯摸了摸下巴，作沉思状，“也不是没有可能啊！说不定是神罗公司要在这里做什么生化实验，所以特意把村子修好了呢？”


    见其他人都望着他，黑发男人咳了咳。


    “哈哈，开个玩笑。”


    旅店。


    老板不是熟悉的面孔。


    没等扎克斯说些什么，第一个开口的是平时不怎么说话的克劳德。


    “这个村子在5年前就已经全部烧毁了。到底是怎么回事？”


    老板流露出了茫然的神情，他转过头瞥了眼墙上挂着的日历。


    “先生，别说这么可怕的事情！”


    “我是从小在这里长大的，从来没出过这种事！”


    蒂法皱着眉，她的声音罕见的有些放大。


    “你在撒谎！”


    遭到质疑，老板敲了敲桌子。


    “真没礼貌！再乱讲话的话就请你出去！”


    “……”


    克劳德皱着眉，他的手慢慢的握住身后的剑柄——


    “哈哈，不好意思啊老板，我们先预约一个晚上！”


    扎克斯笑着走了过去，他拍了拍克劳德的肩膀，随后从口袋里掏出一把Gil，老板的神色才有所缓和。


    “……真是一群怪人。”


    双人间内，克劳德和扎克斯正收拾着装备，黑发男人处理好破坏剑后，稍稍凑近。


    金发的青年正坐在床头，机械的擦拭着符文剑的剑刃，浅青色的眸子看似凝聚在剑口上，但实际上涣散。


    一下。


    又一下。


    不知为何，他的力道不自觉地慢慢加大，动作也越来越偏移。


    “呃……”


    “……”


    “克劳德。”


    “……”


    “克劳德！”


    撕拉。


    布帛触及刃口，直接碎成了两块。


    金发青年仿佛才回过神，抬起头，与扎克斯那抹青色的眸子相对。


    “……怎么了？”


    “克劳德，你没事吧？”


    “……”


    他有些僵硬的将剑放在床头，黑发男人顺势坐在他身旁。


    克劳德的视线缓缓从撕裂的布条上移开，又落回到扎克斯的脸上，那眼神依旧有些涣散，过了好几秒，才像是聚焦了一般。


    “我？”


    他低声重复了一句，声音沙哑得厉害。


    “我没什么。”


    “没什么？”


    扎克斯挑了挑眉，伸出手，轻轻拿过克劳德放在床头的那柄符文剑，入手冰凉沉重。他细致地检查了一下剑刃。


    还好，刚才克劳德虽然失神，但并没有真的损伤到剑体。


    “我说克劳德啊，你刚才那样子，可不像是‘没什么’。简直就像要把这块布给活吞了似的。”


    他试图用轻松的语气缓和一下气氛，但效果似乎并不理想。


    克劳德抿了抿干涩的嘴唇，将头转向一边，避开了扎克斯的目光。


    “我只是在想一些事情。”


    “想事情？”


    扎克斯将符文剑小心地靠在墙边，然后挪了挪位置，更靠近克劳德一些。


    “是关于这个村子吗？”


    “嗯。”


    克劳德从喉咙里挤出一个单音节的回应，依旧没有看扎克斯。


    扎克斯见状，心里叹了口气。


    他挠了挠自己那头标志性的黑色刺猬头，换了个话题：


    “克劳德，你刚刚怎么直接握剑了？我真以为你要动手了呢。”


    “……她说过。”


    “啊？”


    “可疑的话，直接拔剑。对方不想说也会说的。”


    “……”


    “……哈哈，前辈的惊世智慧你已经融会贯通了啊，克劳德。”


    当提到她的时候，氛围变得古怪起来。


    扎克斯叹了口气后，靠在墙边，黑色的刘海耷拉在额前，男人一言不发，青色的眸子有些出神。


    克劳德握紧了剑柄，又松开。


    房间一时之间陷入了安静。


    旅店的走廊。


    扎克斯先和爱丽丝前往杂货铺处理多余的魔晶石了，克劳德将符文剑装配在背后。


    打开门——


    拐角处，一个黑袍的身影蜷缩在角落。


    金发青年稍稍迟疑后，走了过去。


    苍白的肌肤，银色的发丝，掩藏在宽大兜帽下的脸，克劳德瞥见了对方手臂上的数字纹身。


    【6】


    沙哑的嗓音。


    “呃……啊……呃……一定要参加reunion……”


    “团聚……”


    对方呢喃着什么。


    克劳德的眉头皱得更紧了。


    “你是谁？”


    那黑袍人似乎没有听到他的问话，依旧沉浸在自己的呓语中，身体微微颤抖着，像是承受着巨大的痛苦，又像是在压抑着某种即将爆发的情绪。


    “萨菲罗斯大人…他会指引我们…Reunion…是最终的约定……”


    对方看起来不是可以沟通的样子。


    克劳德又问了几句话，也得不到任何回应，他只能往旅馆的大厅内走。


    黑发的女人坐在椅子上，等待着他，在见到克劳德的一瞬，蒂法那抹暗自的不安神色便敛去了，换做往日的温和沉着，只是眉头依然微皱。


    “克劳德，我们去找扎克斯他们吧？“


    ”嗯。“


    就在此时，旅馆的工作人员端着茶水和付费饭菜走了出来，瞥见他们后，眼睛一亮，以为是路过的旅客。


    “咳咳，这个村子很漂亮吧？你们这么晚过来，应该饿了吧？”


    那名端着餐盘的工作人员脸上热情的笑容，在瞥见完全无视他的克劳德时，僵硬了一瞬。


    “……客人？”


    “咳咳，客人？”


    克劳德仿佛终于回过神，回复对方，声音没有任何起伏。


    “我们不需要。”


    气氛顿时有些凝固。


    蒂法连忙上前一步，脸上带着歉意但坚定的微笑，对工作人员说：“不好意思，我们还有些事情要办，暂时不用餐了，谢谢你的好意。”


    她的语气温和而礼貌，既拒绝了对方，也化解了克劳德带来的尴尬。


    但旅店的工作人员依然不死心，套近乎似的继续说。


    "我们在这里做买卖已经很久了……"


    一直沉浸在自己思绪里的青年倏地抬起头。


    “撒谎。”


    那名工作人员愣了愣，脸上勉强笑容消失了，取而代之的是一种被冒犯后的恼怒，还有一丝……困惑。


    他将手里的餐盘重重地放在旁边的桌子上，发出“哐当”一声脆响。


    “你这人怎么回事？我好心好意跟你们搭话，你这是什么态度？”他瞪着克劳德，声音也拔高了好几度，“我在这里生活了几十年，难道还没有你一个外地人清楚吗？”


    克劳德没有理会他的叫嚷，浅青色的眼眸死死地盯着对方，似乎想从那张愤怒的脸上看出什么破绽。


    “我直到14岁都一直住在这里，可从来没有见过你。”


    对方皱了皱眉，上下打量了下克劳德。


    “撒谎可不好，我也没见过你们。”


    “我告诉你，小子，别在这里找茬。尼布尔海姆不欢迎你们这种满口胡话的怪人。”


    这番话像一根针，精准地刺入了克劳德那早已紧绷的神经。


    “我不是怪人。”


    他的声音很低，却带着一种冰冷的、不容置疑的决绝。


    “撒谎的是你。”


    “哈？你说我撒谎？”


    工作人员像是听到了天大的笑话，笑了起来，引得大厅里另外几个正在擦拭桌椅的村民也纷纷侧目。


    “克劳德！”


    蒂法立刻拉住了克劳德的手臂，她能感觉到他肌肉的紧绷。她转向那名工作人员，再次露出歉意的神情。


    “真是不好意思，我的同伴他……他只是有些累了，脑子不太清楚，您别往心里去。”


    “脑子不清楚？”


    那工作人员哼了一声，上下打量着克劳德，眼神里的戒备和排斥愈发明显。


    “我看是脑子有病才对！你们这些奇怪的家伙，赶紧走！别在我们村子里惹是生非！”


    ……这里明明是我的故乡。


    明明是，明明是一切开始的——


    “哎呀呀，怎么这么热闹啊？”


    扎克斯的声音适时地响了起来，他一手提着一个装满了魔晶石的布袋，另一只手还拿着一串刚买的烤陆行鸟肉，脸上挂着招牌式的阳光笑容。


    爱丽丝跟在他身后，翠绿的眼眸扫过大厅内僵持的几人，最后落在克劳德紧绷的背影上，眼神中流露出一丝了然。


    “老板，这是怎么了？我的朋友们是不是给你添什么麻烦了？”


    扎克斯大步流星地走到柜台前，将那袋魔晶石随手放在上面，然后把烤肉递到工作人员面前。


    “尝尝这个？刚出炉的，味道很不错哦！”


    工作人员看着扎克斯那张毫无防备的笑脸，还有递到眼前的香喷喷的烤肉，原本紧绷的神经稍稍松懈了一些，但警惕心依旧没有放下。


    “没什么，只是和你们的朋友有一些……小小的误会。”


    他含糊地说道。


    扎克斯哈哈一笑，顺手将烤肉塞进对方手里，然后转身走到克劳德身边，用力地揽住他的肩膀，将他往门外带。


    “好啦好啦，克劳德，我知道你想家了，但也不用这么激动嘛。走，我们出去转转，说不定能想起来什么开心的事情呢？”


    他一边说着，一边对蒂法使了个眼色。


    蒂法会意，对那名依旧有些不爽的工作人员歉意地点了点头，也跟着走了出去。


    被强行拉出旅馆，克劳德还有些不甘心，他回头看了一眼，那名工作人员正低头看着手里的烤肉，表情带着点疑惑。


    “扎克斯，你放开我，”克劳德的声音有些闷闷的，“我还有话要问他。”


    “问什么问啊。”


    扎克斯不由分说地将他拉到街上，正午的阳光有些刺眼。


    “你再问下去，今天晚上我们就要睡马路了！而且，”他压低了声音，“你觉得，用那种方式，真的能问出什么来吗？”


    克劳德沉默了。


    他知道扎克斯说得对。


    刚才的他，确实有些失控了。


    “那我们现在怎么办？”蒂法跟了上来，她的声音里充满了迷茫，“这里的一切都太奇怪了。就像……一个精美的复制品。”


    “复制品吗？这个形容倒也贴切。”爱丽丝走到蒂法身边，轻轻握住她的手，“不过，既然是复制品，就一定会有破绽。我们分头找找看吧，或许能发现些什么线索。”


    扎克斯点了点头，表示同意：


    “好主意！这样效率也高一些。”


    “我和爱丽丝去村子东边看看，顺便找找有没有什么奇怪的能量波动。克劳德，蒂法，你们就负责西边，怎么样？”


    他拍了拍克劳德的背。


    “特别是你们的家，都仔细看看。”


    克劳德没有反对，他只是抬起头，看了一眼不远处那座熟悉的、矗立在村子中央的水塔，眼神晦暗不明。


    “……我知道了。”


    蒂法的家。


    打开门，只有一个正在忙活的陌生老妇人，正架起灶火做饭。


    那老妇人听到开门声，只是浑浊的眼睛抬了一下，便又继续低头，用一把铁钳拨弄着灶膛里燃烧的木柴，火光映照着她布满皱纹的脸庞。


    “请问……”蒂法的声音有些干涩，她向前走了两步，目光扫过这既熟悉又陌生的房间布局，“您是……？”


    老妇人头也不抬，用一种不耐烦的语气回答：“我是这家的主人，你们有什么事？”


    蒂法的心沉了下去。


    克劳德没有说话，他的视线越过蒂法的肩膀，落在房间的角落。


    那里摆放着一架蒙着厚厚灰尘的旧钢琴，琴键已经泛黄，琴身上还刻着一个陌生的家族徽记。


    “那……您认识一个叫布莱恩·洛克哈特的人吗？他是我父亲。”


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    >蒂法紧紧攥着拳，指甲几乎要嵌进掌心，她做着最后的挣扎。


    老妇人冷哼一声，将铁钳重重地扔在地上，发出刺耳的声响。


    “不认识！我说了，你们找错地方了！赶紧走，别打扰我做饭！”


    她站起身，佝偻着背，开始往外推搡他们，嘴里还不停地念叨着。


    “现在的年轻人，真是一点礼貌都没有。”


    被推出门外，木门在他们面前“砰”的一声被关上。


    蒂法靠在冰冷的门板上，身体微微颤抖。


    “怎么会……怎么会这样？连爸爸都不认识了……这里到底是怎么回事？”


    她喃喃自语，像是在问克劳德，又像是在问自己。


    克劳德伸出手，想要拍拍她的肩膀，但手在半空中顿了顿，最终还是无力地垂下。


    他不知道该如何安慰。


    如果是扎克斯的话，这种时候能说出很有力量的话吧？


    如果是她的话，感觉什么都不会让她迷茫，一切都会被简单的解决——


    在她身旁，仿佛什么情况，都能让人有笑出来的力量。


    但克劳德只是自己。


    只是他自己。


    他只是轻声的，干巴巴的说：


    “我们先走。”


    两人沉默地穿过街道，村民们投来的目光依旧带着审视和疑惑，仿佛他们是闯入这个宁静世界的异类。


    克劳德的家在村子的另一头，一座二层的小木屋，此刻同样完好无损地立在那里，屋顶的烟囱正冒着和缓的白烟。


    就在他们即将走到家门口时，一个蜷缩在旅馆角落的黑袍人，出现在他们的视野里。


    他正用一种摇摇晃晃、如同梦游般的姿态，沿着小路，朝着村子尽头那座阴森的神罗公馆蹒跚而去。


    “Reunion……在等待……”


    微弱的、带着狂热的呓语，顺着风飘进克劳德的耳朵里。


    他的脚步停住了。


    “克劳德？怎么了？”


    “不……没什么。”


    来到了那个熟悉的木门前，金发男人停住了脚步。


    他没有敲门。


    那扇熟悉的木门，门上的纹理，甚至角落里一道不起眼的划痕——那还是他小时候不小心用玩具剑弄出来的，都清晰可见。


    门后，曾经有母亲温暖的唠叨，有饭菜朴素的香气。


    现在呢？


    蒂法安静地站在他身后半步的距离，没有催促，也没有出声。


    不知过了多久，克劳德终于动了。


    却是后退一步。


    “……我们回旅馆吧，蒂法。”


    蒂法看着克劳德转过身的背影，那双红色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。


    “克劳德。”


    她轻声呼唤，但金发的青年没有回头，只是脚步顿了顿，然后继续向前走。


    蒂法抿了抿唇，将涌上心头的疑问和失落都压了下去。


    她知道，克劳德现在很混乱，她不能再给他增加更多的压力了。


    女人快步跟上，与他并肩走在空旷的街道上。


    两人之间的沉默如同实质，压得人喘不过气。


    回到旅馆，扎克斯和爱丽丝还没回来。大厅里的工作人员看到他们，只是冷冷地瞥了一眼，便自顾自地忙着手里的活计，不再搭话。


    两人各自回了房间。


    蒂法坐在床边，双手交握放在膝上，目光落在窗外那片熟悉的山景，却怎么也无法静下心来。


    夜晚很快降临。


    扎克斯和爱丽丝的调查同样一无所获。


    村子就像一个完美的舞台布景，找不出任何破绽。一行人草草地吃了些干粮，便各自回房休息，约定明日一早再做打算。


    深夜，万籁俱寂。


    辗转反侧的蒂法最终还是从床铺上爬了起来。


    现在的她，已经什么都没有剩下了。


    选择跟随克劳德，是因为自己好不容易得到的容身之所再次被摧毁，抱着对家乡的信念，踏上旅程——


    为什么会这样呢？


    记忆里的家，也不存在了。


    推开房间的门，蒂法来到了旅店的走廊，有些昏黄的灯一闪一闪的。


    木质地板在脚下发出轻微的“吱呀”声，在这死寂的夜晚里显得格外清晰。


    她不知道自己要去哪里，只是漫无目的地走着，冰凉的空气让她裸露的手臂起了一层细小的疙瘩。


    走廊的尽头，是克劳德的房间。


    在下楼的时候，怕打扰到他，蒂法特意放缓了步子——


    咔擦。


    门被打开了。


    黑发女人回头，与面色有些苍白的克劳德对上了视线，汗水将几根倔强的金发打湿，黏在额头。


    “……”


    一时的安静。


    先开口的是蒂法。


    “克劳德，没有睡好吗？”


    “没什么，只是想出来走走。”


    浅青色的眸子与绯红的瞳孔相对，蒂法立马就意识到了什么。


    自从离开米德加，克劳德好像就没有一天安稳的休息过。


    两人一前一后地走下吱呀作响的楼梯。


    旅馆大厅空无一人，只有柜台上一盏孤零零的油灯，豆大的火苗在微风中摇曳，将他们的影子在墙壁上拉得又细又长。


    推开沉重的木门，夜风带着山间的凉意扑面而来。


    白天的喧嚣荡然无存，此刻的尼布尔海姆寂静得可怕，只有远处巨大蘑菇散发的绿色荧光，给这片死寂的村庄镀上了一层诡异的色彩。


    他们并肩走在空无一人的街道上，脚步声在寂静中回荡。


    “克劳德。”


    克劳德的脚步顿了顿，嗯了一声，算作回应。


    “最近一直没有好好休息吧？”


    “只是有做梦……”


    “梦到了什么呢？”


    克劳德停下脚步，他侧过身，但没有直视蒂法的眼睛，目光落在不远处地面上一块被月光照亮的鹅卵石上。


    “没什么，很乱。”


    像是在自言自语的声音。


    “一些……很奇怪的东西。吃的，游戏，漫画……"


    "还有，萨菲罗斯和她。”


    提到了仇人的名字，蒂法也停下了脚步，她的视线在克劳德的脸上巡回了一瞬，随后，强压下内心的忧虑。


    问点什么别的……


    “她是……什么样的人呢？看起来，克劳德之前跟她是朋友吧？对了，扎克斯叫她前辈呢。”


    夜风吹过，卷起地上的几片枯叶，发出沙沙的声响。


    “她，她很强。”


    这是一个简单到近乎敷衍的回答，但他似乎找不到更合适的开场白。


    “强大，随心所欲……从来不在乎别人的看法。想做什么就做什么，像一阵抓不住的风。”


    “很喜欢……一些奇怪的东西。”


    克劳德的声音低了下去。


    “零食，不好看的小说，无聊的游戏，还有……陆行鸟玩偶。”


    他说到最后几个字时，声音几乎微不可闻。


    “但在她身边的话，从不会感到迷茫。”


    “仿佛只要有她在的话——”


    戛然而止。


    克劳德的话说到一半，突然像被什么扼住了喉咙，再也吐不出一个字。夜风吹动他金色的发丝，遮住了他此刻晦暗不明的眼神。


    蒂法张了张嘴。


    纷杂的情绪难以表达。


    “……听起来，是个很特别的人呢。”


    两人都没有再说话了，只是安静的看着尼布尔海姆的月色。


    皎洁，空茫。