夏金桂对宝玉的态度其实不差，毕竟这是国公府的少爷，长得也很俊俏，符合时下审美。


    今天她特意穿了件蜜色缎袄，鬓间簪着赤金点翠凤钗，亲自执壶给宝玉斟茶时，腕上的虾须镯也没怎么发出声响。


    薛蟠瞪圆了眼，见自家婆娘垂首低眉的模样，倒像是戏文里走出来的大家闺秀，和当时二人定亲时见的一模一样。


    “宝兄弟尝尝这桂花膏。”夏金桂将青瓷碟推近三分，笑着说，“前日听莺儿说宝姑娘冬日里爱用些甜食暖胃，特叫小厨房备了十二样茶点。”葱管似的指甲染着凤仙花汁，在日光下透出鲜亮的色彩。


    薛蟠喉头滚动两下，忽然觉得嘴里的酒酿圆子失了滋味，他记得昨儿个这女人还拿着鸡毛掸子打香菱，此刻却低眉顺眼装文静。


    好没意思！


    “谢谢嫂子。”贾宝玉的想法竟也和薛蟠同步，只不过他因见多了钟灵毓秀的女人，对夏金桂这种娇柔做作的模样，说不出哪里不对劲，却觉得浑身不自在，把这粗暴归纳对方成亲缘故。


    可惜他答应宝姐姐，今天在薛家多待些时间。


    宝钗曾经的闺阁内，母女俩正在说私密话。


    “我的儿啊……”薛姨妈握住女儿微凉的手，我觉得她腕骨又清减两分，“你说你怎么遇上这件事了呢！如今库房失窃的事闹得沸沸扬扬，偏你婆婆又把管家钥匙交予你，我怕你担不起这责……”


    “妈妈莫担心。”宝钗将母亲鬓边珠钗扶正，指尖掠过几根新生的白发，“太太对我很好，今日晨昏定省，太太还赏了盏血燕。”又改口：“瞧瞧我这记性，该唤母亲。”


    薛姨妈握着女儿的手，细细道来：“你婆婆到底是王家嫡女，雷霆手段惯了的，当年在闺中——”


    话到此处戛然而止，宝钗却懂未尽之意，从案几端起青瓷盏，桂花蜜在温水里漾开波光：“新媳妇总要立规矩的，但若母亲想要一直把控怡红院生活，那我也是不依的。”


    荣国府库房被盗的确于她不是什么好事，偌大富贵没了，她都不敢相信，荣国府公库里的银子还不及自己假装的三分之一。


    但也不能坐隐待毙，既然姨妈需要自己这个幕前管事人，也不能把她当珠大嫂子，少说她也要当一个琏二嫂子才行。


    薛姨妈忽地压低声音问：“其他且不说，最要紧是拢住男人的心，宝玉对你如何？”


    宝钗耳尖泛起薄红：“宝玉对我极好。”捻了捻裙上玉色宫绦，“昨儿还让麝月送来一本游记，说是怕我夜里看账闷倦。”


    可他对其他姑娘们也不错，袭人、麝月、莺儿……一个个名字于他都是鲜花儿，还有潇湘馆那位，人家都已放下，偏偏宝玉没有。


    昨日，宝钗好不容易从怡红院脱身，听见宝玉从栊翠庵回来便躲在书房，顿了一下。


    当她端着茶去书房时，正巧撞见他手忙脚乱的慌乱模样，若她没记错，他藏起来的正是昔日姐妹在一块儿作的诗稿，“冷月葬花魂”，颦儿的诗风格太好认。


    垂头时无意中瞥见金锁，喉间似漫上青梅的酸涩。


    薛姨妈没瞧见女儿低颤的睫毛，拍手笑道：“这就对了！男人就像雏鹰，线攥紧了飞不高，放太松又怕野了。”说着压低声音，“袭人虽是个懂事的，但到底也有自己心思，你且记着，通房丫头不过是会喘气的物件，万不可让她们……”


    “妈妈放心。”宝钗将金锁塞回衣襟，冰凉的玉面贴着心口，她回，“女儿省得。”


    又过一会儿，贾宝玉兴冲冲来唤：“宝姐姐，母亲派人叫我们回去，娘娘赐东西下来了。”


    薛宝钗只好与薛姨妈告别，虽都住在荣国府，但她的身份终究和过去不一样了。


    两人前脚走出门槛，夏金桂把护甲往案几一扣，方才的贤惠模样转眼即消：“到底是国公府的气派，便是遭了贼，老太太赐下的东西还能装两马车——我方才可瞧见了，那云锦上的富贵海棠可比薛家库房里压箱底的还鲜亮，官窑出的霁蓝釉梅瓶清透得能照见人影儿呢！”


    又言：“宝兄弟有个当娘娘的姐姐，我们姑奶奶又是个能掌家的。赶明儿让蟠哥儿也沾沾光，九门提督府上正缺个管采买的……”


    “浑说什么！”薛蟠杯里的酒泼出几滴，“你当国公府是菜市口的骡马行？”话虽如此，眼睛却飘忽不定，也在想着得什么好处。


    宝玉夫妇赶至荣庆堂。


    过往贾元春赐礼的次数很多，除了逢年过节，并不会这么浓重，但现在荣国府处于困境中，正需要增强信心，贾母便让大家集中再一块儿受礼，强调贾家有个娘娘。


    这还算有用。


    林黛玉这一路上，看见很多人脸上重新挂上舒心或骄傲地笑容，仿佛有娘娘在，有老祖宗在，天再大的事情也塌不了。


    贤德妃是有称号的正二品妃嫔，有权利下懿旨，但很少人会明着下，贤德妃更不会留下话柄，夏太监也是传达口旨，若万一发生点什么，可以解释为给家里的“口信”，贾府也不会折她面子。


    不一会儿，荣庆堂几乎集合整个荣国府主子。


    除了贾赦贾琏父子，贾琏说他要出门办府上盗窃事儿，贾赦也说，他寻一寻老亲帮忙。


    夏太监对荣国府的人还挺客气的，先向贾母问了好，又说宫里娘娘一直惦记着祖母、父母，然后才是相对正式的口旨。


    贾母得了紫貂裘感动的热泪盈眶，王夫人拿着佛手如意腰可算能立起来，连贾政也对澄泥虎符砚喜欢不已，头高高昂起。


    宝玉宝钗的礼物自然而然也是在一起，一把?同心锁?，两把钥匙，对二人婚姻的祝福。


    “谢娘娘。”林黛玉得了一只粉琉璃双环耳盒，通体粉红，像极了盛开的桃花，很漂亮的首饰盒，应该是官窑出品，绝对精良。


    探春惜春的礼物也不一样，但绝略逊色一些，贾环贾宗竟然也有，又更逊色一些。


    真热闹着，突然有小厮匆匆来报：“顺天府伊的何大人，五城兵马司的赵指挥使，还有一些不认识的大人并侍卫上门。”


    贾母出声镇压慌乱：“定然是来查盗窃案的。”


    如此一说，气氛又轻松起来，还充满希望。


    贾母却拧眉：“这琏儿又去寻的哪门子门道，大人来了，他倒是好，人消失不见。”


    王熙凤也心里骂的不行，这人怕是又去那烟花地里厮混，但还是不得不为他说话：“二爷跟赵副指挥和何大人都打点过，但他偏偏还想多寻些出路，不料糊涂差点耽搁正事。”


    如此一来，只得贾政接见。


    贾母知自己二儿子虽正直无私孝顺，性子却有点古板，不知变通，接人待客上指不定还比不上荒唐的老大，但也只能如此。


    贾政却胸中自有丘壑，昂然挺直脊梁，整了又整腰间玉带，方步迈得都比平日更阔三分。


    赶到正门时，何大人与赵副指挥使已在滴水檐下候着，令有两命铁面判官，后头又跟着二十来个挎腰刀的衙役。


    阶


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    前积雪扫得很干净，但青砖缝里洇着冰碴子，日头一照有些刺目，贾政眯了下眼睛，上前两步，长揖及地：“有劳大人们亲临寒舍。”


    “贾员外郎。”何大人身着玄色鹤氅纹丝不动，只是轻轻颔首了一下，“府库失窃乃京都重案，本官奉圣命前来勘验。”


    “何大人请。”贾正引着众人绕过影壁，“此案必是外贼勾结内鬼，想我贾氏累世公卿……”


    罗里吧嗦一堆，赵副指挥使与贾家世交，竟也听不太下去，忽地插话：“听闻贵府公库建在西北角，”他指着远处飞檐，“这青灰瓦顶五脊六兽可是库房所在？”


    贾政喉间如堵了热炭，半晌才回：“正是，赵祖先祖亲题的匾额高悬，宵小本不敢……”


    话音未落，赵副指挥使已大步流星朝库房方向走去，何大人似笑非笑递来“请”字。


    待众人经过两三个大小院子，眼前豁然开朗，青砖墁地的院落足有半亩见方，四角瞭望台空无一人，朱漆库门上的挂着铜锁，这锁和当时一模一样，也未更换。


    何大人环视四周：“贵府这公库位置选的好，前后左右能遮多名贼人身形的也只有这五丈外的假山石，只要守住要口，一只鸟飞过也该被捉住，本是个金城汤池！”


    贾政面上霎时涨作猪肝色：“那日小儿婚宴，守库老兵竟敢贪杯，圣贤曰‘君子慎独’，我竟不知这些蠹虫却渎职如此……”


    话到激愤处，广袖乱颤也不知是被风吹的还是气的，竟要唤家法，却被赵副指挥使横刀拦住——这些蠹虫留着尚有用处，还有话问。


    库房里的空荡也着实大开何大人他们的眼界，合着这真搬的一点都不剩啊。


    不，据说剩十九万零五千三百四十两白银。


    何大人又言：“这些贼人也奇怪，老国公锈了的旧兵器也不嫌重，需至少八人合抬的檀木多宝架也搬得起，偏偏留下这些也不算少的银两。”


    荣国府把公库银子往上多报了三五倍，私库往下减了又减，又当属王夫人减的最多。


    若非如此，会更奇怪，只偷东西不偷银子？


    贾政进入公库更加来气：“那贼人必是趁婚宴嘈杂时，伪装成抬嫁妆的车队混入……”


    可话音未落自己先怔住——公库与蘅芜苑南辕北辙，送妆的挑夫俱是府中旧仆……


    这不自打嘴巴吗？


    赵副指挥史扶额长叹，天啊，还是让琏二爷回来吧！


    可算明白为什么这贾存周，明明出身国公府，却几十年当官如一日，怕还是看在太上皇面上，对了，还有贾代善的救驾之功。


    门外的裘武官领着侍卫在公库周围查探，很快发现真线索，在库房附近的地似乎被人挖过。


    一行人忙去看，这位置藏的还挺深，走在上面不注意听不出空响声，细看色调也很一致，填的土和原来一样，再加上细雪覆盖，若非蹲下来细细比对，很难看得出来。


    把地挖开三寸深，果然出现松散的地洞，壁上夯痕还很新，显是半年内所为。


    裘武官又言：“这些贼人很会打洞，附近挖了不少。”


    至于为何不挖到公库，也因公库内青石砖厚了三五倍，寻常人，很难挖透不留一点痕迹。


    何大人沉吟片刻后下令一半侍卫：“你们继续这个线索查，顺着地脉挖，把洞全都查一遍，也许贼人还未把东西带走也不一定。”


    贾政闻言双目赤红，恨不能化作穿山甲，立时将他的银子书画从地里掏出来。