不等宝钗道谢，王熙凤忽地以帕掩唇，护甲上的珍珠在碗沿轻轻一磕：“老祖宗疼新媳妇儿，倒像这红烧鱼片似的——”银箸尖戳破鱼片金黄的脆壳，露出里头雪白嫩肉，“外头焦香，里头滚烫。”


    满桌静了一瞬。


    李纨正欲打圆场，却见宝钗已起身执壶，珊瑚赫衣袖拂过青玉酒盏：“凤姐姐尝尝这佛跳墙，文火煨了十二时辰。”揭盖时浓香四溢，麻姑献寿的瓷盅里，鲍翅参肚在浓香高汤中若隐若现。


    探春执起调羹笑道：“二嫂子这胎倒似咱们园子里的红梅，偏要在雪虐风饕时绽个痛快。”银匙搅动间，汤面浮起几粒枸杞，艳红如王熙凤今天襦裙上的金杜鹃。


    侍立在侧的平儿忙添话：“我们奶奶昨儿还念叨，说宝二奶奶真贴心，连祭祖用的烛台都重新镀过，比往年亮堂许多。”


    “凤姐姐这是点我呢。”宝钗从容舀了佛跳墙汤，“年下各房添置冬衣，偏新来云妹妹屋里的银霜炭短了数，少不得拆东墙补西墙。”


    湘云听见自己被提到，手一抖夹着的鹌鹑蛋落回到汤里，飞出汤汁烫的她“哎呀”一声，却见林黛玉在另一端却灵活避开汤汁，一对筷子能夹三、四个鹌鹑蛋。


    众人哄笑，贾母又往王熙凤碗里添了块肉：“凤哥儿如今是双身子，这蹄髈最补气血。”


    “谢老祖宗。”王熙凤扶着五个月孕肚，椅子后背还刻意搁了一个软枕撑着点力。


    湘云、黛玉、探春、惜春也得老祖宗一筷子菜。


    其乐融融间，戏台上朱红帷幔徐徐拉开，十二个扎双髻的童儿捧着鱼贯而出。


    这是宝钗新雇的戏班子，虽然大观园的戏班子遣散，可逢年过节自然也少不了唱戏的。


    藕官虽恨自己戏子身份，却是喜欢看戏的，躲在一处，和雪雁碰头围观呢，只不过，雪雁的耳朵更多是用来听八卦。


    贾母指着当中的老生笑道：“这是南府新排的《满床笏》，讲郭子仪七子八婿拜寿的戏码。”看得出来，第一出戏很合她心意。


    戏还未毕，在拖长的尾音里，宝玉已捧着戏单凑到贾母跟前：“老祖宗再点出《鸾凤和》罢，上回在外边儿听了一半心痒得紧。”


    “好好好。”心肝儿的提议，贾母哪有不尊循的。


    林黛玉却觉得这出戏太老套——穷书生偶遇高门千金，在后花园私定终身，金榜题名时恰逢佳人被逼婚，因时逢年过节，末尾还是一个包饺子的皆大欢喜剧情。


    不过她也不会表现出来，只在大家听的认真时，狂炫桌上的菜，米饭都添了第三回。


    王熙凤忽转头看见，笑着调侃：“林妹妹这胃口怎么看都像孙猴子进了蟠桃园，莫不是要把咱们荣国府吃成火焰山？”她忽地又抚着隆起的小腹怪叫一声，“怪道老太太今儿备了十笼屉饺子，原来是要防着有人把戏台子都啃了去！”


    林黛玉眨眨眼，嘴里还叼着一半的咕噜肉没吃完。


    满桌哄笑，贾母将戏单递到黛玉手中：“玉儿也点一出，省得你凤姐姐瞎编排。”


    黛玉把肉吞下，这才慢吞吞地说：“不如点一出西游记如何？《大闹天宫》如何？金猴奋起千钧棒，与众仙兵痛快一战，想必有趣。”


    “颦儿这是要学孙猴子掀了咱们的席面？”宝钗笑着往她碟中添了块肘子，“赶明儿让厨房用南瓜雕个紧箍咒，专治你这泼猴。”


    探春执起银壶斟酒：“林姐姐若当齐天大圣，咱们园子里的芭蕉叶可不够你变毫毛！”话音未落，湘云已举着啃剩的羊肋骨学猴王架势，麂皮小靴踩得咚咚响：“待俺老孙去西天取个姻缘簿来！”


    贾母笑得前仰后合：“我家玉儿连点戏都透着灵气呢！”转头吩咐鸳鸯：“叫他们添两出热闹武戏，再给咱林姑娘上个翡翠白菜饺——孙猴子也要吃人参果不是？”


    戏台上霎时金鼓齐鸣，一非常擅长猴戏的孙悟空踩着七彩祥云靴子连翻几十个筋斗，金箍棒搅得满堂烛火乱晃，十分精彩。


    夜里还有烟火表演，比不上未来繁荣时期的缤纷多彩，但那时光污染严重，此时却繁星满天，众星捧月，别有一番滋味。


    更何况，还有终极表演火树银花，三丈高的火树轰然绽开银花，千条垂柳般的金线簌簌坠落，实话说，场景很震撼。


    也有那在手上点燃的，但姑娘们不太敢碰，唯有林黛玉俨然已成严大胆，和其他小厮丫鬟们在院子里玩的可开心了。


    贾环贾宗几个不知何时混了进来，还有贾兰。


    黛玉平日里跟他们相处不多，但还是每个人都平分烟火，“谢谢林姐姐”、“谢谢林姑姑”；又因巧姐儿还太小，凤姐让平儿拘着她没过来，小嘴巴撅的可挂油壶。


    宝玉也想加入，贾母和王夫人还想接着拦，但最后，还是贾母放他也去蹦跳。


    探春和湘云也加入起来，虽然平日里各有矛盾，但不妨碍一块儿，院里都是欢声笑语。


    暖阁里，李纨正带着小丫头们摆消夜果，外面一圈玛瑙碟盛着蜜饯金桔，内里珐琅盒码着雪花酥，当中还有一座玲珑塔，每层都悬着金铃铛，细看竟是糖画浇铸的。


    红烛又换了新的一茬点燃，暖阁里摆开多副白玉棋盘，又有两副黄石雕的叶子牌。


    还有吟诗作画，李纨最喜欢大家一块儿热闹玩这个了，她捧着黄杨木签筒笑道：“老规矩，占花名输了的要饮酒。”


    林黛玉过往也玩占花名或下棋，今年却跟邢夫人、王夫人、王熙凤一块儿玩叶子牌。


    她诗学虽比不上林妹妹，可也曾被评为理工天才，而理工科最基础的自然是算学。


    虽头一回玩叶子牌，简单的规则一下子了解，在第一轮到便赢了个满堂彩，十几盘下来，面前的银瓜子那叫一个堆积如山。


    邢夫人数着面前仅剩的三五粒银瓜子，肉疼地嘀咕：“到底是年轻手快，咱们这些老眼


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    昏花的大过年倒成了送财童女。”


    王夫人青瓷茶盏在掌心转了半圈：“林丫头聪慧原是好的，只是这叶子牌到底不比诗词，总该留着三分体面给长辈。”


    “哎哟我的好太太哟！”王熙凤忽然笑着帮回，“要论体面，颦儿这副玲珑心肝可比《列女传》还周全。您瞧这算牌的本事——”护甲在黛玉堆成小山的金瓜子上轻轻一敲，“怕不是文曲星君转世，顺手把财神爷的账本也偷瞧了去？”


    黛玉将手中“万贯”牌往桌上上一扣，也笑着回：“凤姐姐这话让我想到易安居士的《打马图经》，‘使千万世后，知命辞打马，始自易安居士也’①。”她捻起一枚金瓜子对着烛火轻笑，“赌戏原是智术，李清照能作‘寻寻觅觅’的愁词，也能写''打马图经''的赌经，可见女儿家的才情原该如春江涨潮——”


    “正是这个理！”薛姨妈忙打圆场，将雪花酥往黛玉跟前推了推，“当年你宝姐姐学管家时，珠算练得连账房先生都叹服。”


    隔壁的尤氏也说：“过去可不连林姑娘如此有趣。”


    贾母倚着软枕笑道：“玉儿这张嘴啊，倒比凤哥儿的护甲还利三分。只是……”她故意拖长音调，“只是该罚你教教三丫头四丫头算牌，省得她们总拿月钱贴补诗社！”


    满屋哄笑间，王熙凤已扶着腰挪到黛玉身后，丹凤眼往邢夫人处一睇：“婶子莫心疼这些银瓜子，待会我叫平儿开库房，把压箱底剩下的几片银叶子赔您可好？”说着忽然压低嗓子模仿起说书先生，“要说咱们林姑娘这手段，活脱脱就是赌神降世——他身上戴的这枚羊脂玉佩定是文殊菩萨开过光的骰子！”


    黛玉将玉佩穗子晃成圆弧：“凤姐姐浑说，这分明是当年易安居士赌赢的彩头——‘木兰横戈好女子，老矣谁能志千里’①。”尾音未落，湘云已举着咬一半的糖画从屏风后探出头来，笑嘻嘻地说：“好姐姐，你快教我两招！明儿就把二哥哥荷包里的松子糖通通都赢来！”


    林黛玉朝她俏皮眨眼：“只是易安居士说过——‘争先术耳，故专能之’，可见这赌戏秘诀嘛自然是——最忌心浮气躁。”


    隔壁李纨闻声笑：“明儿起咱们诗社可要添个‘打马社’了。”


    贾母笑得前仰后合：“了不得啦！咱们家什么时候出了个赌状元！快去库里把娘娘赏的狼毫取来，让玉儿把方才的道理写成匾额挂在你珍大爷开的赌坊门口！”


    笑声蔓延至前院，可比喝酒的大老爷们有趣的多。


    零点时分，烟花到了一个高*潮，也意味着新的一年到来。


    下人们捧来二十四对剔红匣，里头盛着守岁钱——金铃铛用红绳串成手链，银锞子铸成小麒麟，翡翠雕的十二生肖栩栩如生。


    黛玉空间里好像已经有了十二生肖，还是玉雕的，便挑了铃铛手链，轻轻一晃，叮叮当当，回大观园的一路上都是铃儿响叮当声，围观的紫鹃雪雁都有点意犹未尽。