正月刚过，潇湘馆的梅花还未谢尽，黛玉就见了红。


    那日清晨，宝玉正为妻子描眉，忽听她"哎呀"一声，低头看见浅色裙裾上已晕开一抹刺目的红。他手臂一抖，画眉的螺子黛在黛玉额角拉出一道长长的黑线，像一道丑陋的伤疤。


    "没事的..."黛玉勉强笑着，手指却死死攥住他的衣袖，指节泛白，"许是昨日站久了..."


    宝玉一把抱起她放到床上，转身嘶吼着让人请太医。他握着黛玉冰凉的手，看着她血色一点点从脸上褪去，好像要像捧雪般渐渐消融。


    太医院的张院判来得很快，把脉时眉头越皱越紧。最后他示意宝玉到外间说话，声音压得极低："胎儿暂且保住了，但贾夫人体质太弱，胞宫不固...即便这胎能保住，生产时也..."


    "也什么？"宝玉声音发颤。


    "十难存一。"老太医叹了口气。宝玉耳边嗡嗡作响，他似乎看到了香消玉陨的人，头疼得厉害。


    "保大人。"他听见自己说，"无论如何，保大人。"


    回到内室，黛玉已经醒了，正望着帐顶出神。见宝玉进来，她强撑笑容："太医怎么说？孩子...还好吗？"


    宝玉坐到床边，将她纤细的手指贴在脸颊："孩子没事。但你得好好休息，不许再劳神。"


    黛玉敏锐地察觉到他话里的回避，目光一黯："还有呢？太医还说了什么？"


    宝玉知道瞒不过她，只得将太医的诊断轻声说了。出乎意料，黛玉听完竟笑了，苍白的脸上浮现出一丝奇异的光彩："我当是什么大事。能为你留个孩子，我很欢喜。"


    "胡说什么！"宝玉猛地站起，打翻了床头的药碗，"我不要孩子，我只要你！"


    黛玉不答，只是从枕下摸出那个白鹤香囊——边缘已经有些磨损，却依然散发着淡淡梅香。她将它贴在脸颊："你还记得送我这香囊时说的话吗？''愿如梁上燕，岁岁常相见''..."她抬起泪眼，"可我更想给你留个血脉，这样哪怕我..."


    "住口！"宝玉一把将她搂进怀中，声音哽咽，"没有哪怕...你一定会好好的。我已经让茗烟去寻江南的名医了，实在不行...我们就辞官归隐，什么功名利禄、子嗣传承，统统不要了！"


    黛玉在他怀里轻轻摇头，却没再说话。


    荣禧堂内，王夫人听完宝玉的转述，手中茶盏"啪"地摔得粉碎。


    "糊涂！"她厉声喝道，"这是贾府长孙，岂能说不要就不要？太医危言耸听罢了，多少妇人生产时都说凶险，不都挺过来了？"


    宝玉跪在地上，背脊挺得笔直："母亲，儿子宁可绝后，也不能失去黛玉。"


    "你..."王夫人气得浑身发抖，转向一旁沉默的贾政，"老爷倒是说句话啊！"


    贾政捻着胡须，眉头紧锁："太医确实这么说的？"


    "儿子不敢欺瞒。"宝玉叩首，"黛玉的身子...经不起折腾了。"


    贾政长叹一声。他想起当年林如海临终托孤时的场景，那个清瘦的文官紧紧抓着他的手说："小女体弱，望仁兄多加照拂..."如今若为子嗣害了黛玉性命，他日九泉之下有何颜面见妹、妹妹？


    "要不..."贾政犹豫道，"先保大人？孩子以后还会有的..."


    王夫人尖叫起来："以后？太医都说了能怀上是奇迹！何况宝玉不肯纳妾，哪来的以后？"她突然压低声音，"这样，你若同意纳周家小姐为贵妾，我就答应保大人..."


    "母亲！"宝玉猛地抬头，眼中怒火灼人，"您当这是买卖吗？儿子今生今世只有黛玉一人，宁死不纳二色！"


    "逆子！"王夫人抓起佛珠砸过去，"你眼里还有没有父母祖宗？贾府百年基业，难道要断送在你手里？"


    宝玉不躲不闪，佛珠砸在额角，顿时渗出血来。他重重磕了三个响头："儿子不孝。这就带黛玉南下求医，绝不连累家族。"


    贾政见状，终于拍案定夺："胡闹！都给我住口！"他扶起宝玉，沉声道，"你母亲是急糊涂了。就依你，保大人要紧。"


    王夫人还要争辩，贾政一记眼刀过去："林公为国捐躯，若我们为子嗣害他独女性命，朝野上下会如何议论？太子会如何看贾府？母亲也不会答应的。"


    这话点醒了王夫人。如今贾府仰仗太子，而太子最重情义，若因此事坏了名声...她不甘心地抿紧嘴唇，不再出声。


    宝玉谢过父亲，匆匆赶回潇湘馆。一进门就听见黛玉在里间低声抽泣，紫鹃正劝着什么。


    "...姑娘别多想，养好身子要紧。您若有个闪失，二爷还活不活了？"


    "可我..."黛玉声音微弱如游丝，"我这破身子本就一塌糊涂，不知道能活到几时...若能给他留个孩子，也算..."


    宝玉听不下去了，掀帘而入："算什么？"他冲到床前，握住黛玉瘦削的肩膀，"你若不在了，我要孩子做什么？让他从小没了娘亲？"


    黛玉被他罕见的厉色震住，一时噤声。宝玉深吸一口气，放缓语气："我已求得父亲同意，明日就请太医开药..."


    "不！"黛玉突然挣扎着坐起，"我要这个孩子！"她眼中泪光闪烁，却异常坚定，"宝玉，你听我说...我这一生，父母早逝，孤苦无依。直到遇见你，才知人间有暖。"她将他的手拉到微微隆起的腹部，"这是我们的骨血...是我存在过的证明..."


    宝玉再也忍不住，泪如雨下。他将脸埋进黛玉掌心，滚烫的泪水浸湿了她的袖口："可你若有事...我..."


    "我会小心。"黛玉轻抚他的发顶，"太医不是说还有五个月吗？好好调养，未必没有转机。"她忽然笑了，"你忘了？我可是熬过几次生死的人，阎王爷都不敢收我呢。"


    宝玉抬头，看见她苍白脸上强撑的笑容，心如刀绞。他知道黛玉决定的事，九头牛都拉不回。


    "好。"他终于妥协，"但你要答应我，若情况有变，立刻保大人。"


    黛玉点点头，从枕边拿起那个白鹤香囊递给他："帮我换上新的香料吧。等孩子出生，我要亲手给他绣个新的，绣一对小鹤..."


    三日后，太子派来的江南名医到了。这位须发皆白的老者诊完脉，开了个奇怪的方子——每日清晨采集竹叶上的露水入药，辅以燕窝粥调养。


    "夫人曾中过毒，非寻常药物可解。"老医者对宝玉解释，"竹露清冽，能涤荡脏腑余毒。至于能否撑到生产...就看造化了。"


    宝玉亲自带人采集竹露，日日不辍。黛玉的气色竟真的渐渐好转，腹部也一日日隆起。每当胎动时，她总会拉着宝玉的手去感受，眼中闪着母性的光辉。


    王夫人虽不再明着反对，却暗中吩咐周瑞家的准备生产用的襁褓衣物，又悄悄在佛前供了长明灯，祈求孙子平安。


    这日黄昏，宝玉从翰林院回来，看见黛玉坐在廊下绣花。夕阳为她镀上一层金边，显得格外宁静美好。她手中是一件小小的红色肚兜，上面绣着...一只展翅的白鹤。


    "怎么绣这个？"宝玉轻轻从背后环住她，"我还以为会是麒麟或者鲤鱼..."


    黛玉靠在他胸前："白鹤多好，清清白白，自由自在。"她顿了顿，"若是个女孩，就叫她鹤卿如何？"


    "好。"宝玉吻了吻她的发顶，"男孩女孩都好。"


    暮色渐浓，几只归巢的雀儿掠过庭院。黛玉忽然轻声说："宝玉，答应我一件事。"


    "嗯？"


    "若我真有不测...你要好好待我们的孩子。别...别学我父亲，哀毁过度..."


    宝玉手臂一紧："又说傻话。"他将她转向自己，额头相抵，"还记得我们的约定吗？''愿如梁上燕，岁岁常相见''...少一年，一个月，一天，一个时辰...都不算。"


    黛玉笑了，眼中泪光与夕阳交融，璀璨如星："好，都听你的。"


    远处传来更鼓声，惊起一树栖鸟。


    谷雨这日，潇湘馆外新移栽的十几丛湘妃竹抽了嫩芽。贾宝玉站在廊下，看着太医为黛玉诊脉，手指无意识地摩挲着腰间香囊——那里头装着刚从扬州送来的林家旧物清单。


    "奇了。"张太医收回手，眉头舒展，"夫人脉象比上月平稳许多，胎气也固住了。"他转向宝玉，"贾大人近来用了什么新方子？"


    宝玉笑而不答，目光越过太医肩头。屋内，黛玉正倚在窗边软榻上，一袭浅碧色家常旧衣，发间只簪一支木钗，却比往日多了几分血色。她手中捧着本《楚辞》，不时抬头望向窗外竹林，唇角含着若有似无的笑意。


    送走太医，宝玉轻手轻脚走到榻边，发现黛玉看的正是林如海生前批注的那本。书页边缘密密麻麻的小楷，恍如父亲隔世的叮咛。


    "今日觉得如何？"宝玉接过紫鹃递来的药碗，试了试温度。


    黛玉合上书："好多了。刚还吃了半碗燕窝粥呢。"她指了指案上空碗，眼中闪着久违的光彩，"方才赵嬷嬷讲了不少父亲年轻时的趣事，原来他也会逃学去钓鱼..


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    宝玉心头一热。一个月前那个冒险的决定，看来是做对了。


    那日太医诊断后，他连夜派茗烟南下扬州，重金请回林家旧仆——乳母赵嬷嬷、厨娘柳嫂子、老管家林忠，还有当年伺候黛玉的小丫鬟雪雁。这些人自林如海去世后各奔东西，如今竟被一一寻回。


    更不易的是，他还派人从林家老宅运来几大箱旧物：林如海的书画、黛玉儿时的玩具、甚至林家祠堂的香炉。每一件物品背后，都是黛玉遗失在岁月里的记忆碎片。


    "对了，"黛玉突然想起什么，"林修和林俭的功课..."


    "都安排妥了。"宝玉知道她问的是林家那两个远房侄儿——林修和林俭，父母双亡后由族中抚养。上月黛玉突然提起，担心两个孩子荒废学业。"已经送入白鹿书院，就住我当年那间斋舍。山长答应亲自教导。"


    黛玉眼睛一亮，随即又暗下来："花费不小吧？我那里还有些体己..."


    宝玉握住她的手："我的俸禄足够。再说..."他轻抚她微隆的腹部，"将来这孩子开蒙，还得靠两位小舅舅指点呢。"


    黛玉"噗嗤"笑出声，笑着笑着却红了眼眶。她别过脸去，望向窗外那片新竹："父亲若在...不知该有多欢喜..."


    窗外，赵嬷嬷正带着小丫鬟们晒书。老人头发花白，动作却利落，一边指挥一边念叨："...姑娘小时候最爱在这竹荫下读书，老爷回来得早，就一块儿对对子..."


    微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在应和那些尘封的往事。


    晚膳时分，柳嫂子特意做了道扬州名菜"文思豆腐"。豆腐切得细如发丝，配上火腿丝、香菇丝，汤清见底。黛玉竟破天荒用了两小碗，还尝了块枣泥山药糕。


    "柳嫂子手艺越发精进了。"黛玉拭了拭嘴角，"这豆腐和父亲在世时一个味道。"


    柳嫂子抹着眼角退下后，宝玉从袖中取出个小锦盒："今儿个林忠整理箱子，找到这个。"


    黛玉打开盒子，里面是一方残缺的古砚，边缘有修补痕迹。"这是..."她手指轻颤，"父亲最爱的澄泥砚！那年我不小心摔坏了，他连夜亲手修补..."


    砚台底部还刻着林如海的手书："玉儿五岁赠，虽残犹珍。"


    就着烛光，宝玉看见妻子眼中泪光闪动，却不再是往日的忧伤，而是一种温暖的怀念。他悄悄松了口气——这些林家旧人旧物，果然比什么药都灵验。


    夜深人静，宝玉从书房回来，发现黛玉还未睡，正就着灯火绣什么东西。走近一看，是件大红缎面的婴儿肚兜，上面绣着白鹤衔莲的图案——白鹤是林家纹样，莲花则是贾家象征。


    "怎么还不歇息？"宝玉轻声责备，却忍不住抚摸那精巧的绣工。


    黛玉抬头微笑："白日睡多了，不困。"她将肚兜举到灯下，"你看，这样式可好？白鹤代表林家，莲花是贾家..."


    宝玉心头一热。这个曾自怜"草木之人"的孤女，如今正一针一线编织着两个家族共同的未来。他俯身吻了吻她的发顶："好极了。只是别累着。"


    黛玉将针线收入笸箩，突然说："今日赵嬷嬷说，父亲生前最盼我能有个好归宿。"她拉住宝玉的手放在腹部，"他若知道是宝玉哥哥...不知该有多放心。"


    窗外，一轮明月挂在竹梢。夜风拂过，带来远处佛堂的钟声。


    次日清晨，宝玉刚起身，就听见院中一阵欢声笑语。推开窗，只见黛玉披着杏色斗篷站在竹林边，赵嬷嬷和雪雁一左一右扶着她，正指点小厮们移植新竹。晨光透过竹叶，在她脸上投下斑驳的光影，显得格外生动。


    "二爷醒了？"紫鹃端着热水进来，笑道，"姑娘今儿个精神好，一早就要去看新栽的湘妃竹。"


    宝玉洗漱完毕，匆匆赶到院中。黛玉见他来，眉眼弯弯："你瞧，这丛竹子多像我们家旧宅那株。"她指着其中一竿，"父亲常说''竹有节而虚心''，做人当如此..."


    老管家林忠在一旁插话："老爷当年亲手在书房外种了十八竿竹，说是等姑娘出嫁时做嫁妆。"老人抹了抹眼睛，"没想到..."


    "忠叔，"黛玉柔声打断，"那些竹子如今还在吗？"


    "在，在！老奴去年去看过，长得可旺了。"


    宝玉突然有了主意："等孩子满月，我们带他回扬州看看可好？看看外祖父种的竹子..."


    黛玉眼中光彩流转，重重点头。她腰间那个白鹤香囊在晨风中轻轻摇晃，仿佛也在欢喜地应和。