出了浣衣局，没用多少功夫，便到了司苑局。


    两名宫女将明熙领到一个约么三十来岁，细长眼的女子面前，道，“开春后宫中花事繁忙，胡尚宫特为司苑局调拨了人手，凭掌事差遣。”


    语罢又对明熙道，“此乃司苑局徐掌事，今后听她的吩咐便是。”


    明熙应是，低头送二人离开，又向那徐掌事行了个礼。


    徐掌事将她上下打量一番，问道，“从前在哪里当差的？”


    明熙如实道，“浣衣局。”


    “浣衣局？”


    对方皱眉，“胡尚宫怎的把个浣衣局的调来了？”


    明熙便道，“或许是因为小的父母是花农，从前在家中养过花。”


    那徐掌事便又问，“你家在哪儿？”


    明熙道，“在洛州河阴县。”


    “河阴县？”


    徐掌事话中带着满满的不屑，“我还当什么地方，听都没听过。”


    说着也不再问她什么，只吩咐一旁一个小宫女道，“芳蕊，带她去库房吧。”


    又对明熙道，“时下没有多余的值房，你就先在库房搭个铺吧，先将那些旧花盆都清洗出来，再去园子里松土。”


    明熙应是，跟着叫芳蕊的小宫女往库房走。


    没走几步，却见院中有人正在摆弄两盆十八学士。


    此也是茶花的一种，比起先前寿安宫里的那几盆单瓣的花，足能称得上名品。


    只是看起来，那几人并不懂此花的养法，单是浇水便错了，再看那花盆中的土，更是不对。


    她不免顿下脚步来，道，“那个……”


    芳蕊在旁好心解释，“那是去年南诏使臣敬献给太后娘娘的珍品，前几日才从寿安宫撤下来……”


    “磨蹭什么？”


    身后忽的响起徐掌事的声音，“还不快去干活，再磨蹭原回浣衣局去！”


    芳蕊吓了一跳，只得赶紧闭嘴，继续领着她往前走了。


    明熙也将方才要说的话咽回了肚子里。


    可怜这两株十八学士，要受些罪了。


    …………


    两日后，赵怀在御花园见到明熙之时，她正拿着一把锄头费力的给几株海棠松土。


    “姑……念贞，”


    赵怀瞧了瞧左右，立时凑上去道，“我今早才知道，您怎么又去司苑局了？”


    明熙边刨地边道，“司苑局吃得饱穿得暖，可不比浣衣局强么。”


    赵怀却是一脸着急，“可这里的活也不轻巧啊，您看您，从前何时受过这累？”


    说着还想抢过锄头替她干。


    所幸明熙冷静的制止了他，“你当这里是建业？”


    她很清楚自己是干什么来的，且相较于用冷水洗别人的脏衣裳，她倒也的确更擅长摆弄花草。


    赵怀一愣，这才打消了念头。


    却听她又道，“这里过花朝很隆重么？”


    赵怀忙点头，“上京的花朝比建业晚三日，每年二月十五，他们会在御花园设祭台，摆宴，邀命妇赏花。”


    明熙点了点头，二月十五，还有一个月的时间。


    足够了。


    她又道，“你这两天想法帮我弄些大豆，或是果皮，鱼骨之类。”


    赵怀一愣，忙问，“您是要做什么？”


    明熙只笑了笑，“自然是有大用。”


    说起来，这两日的库房没白住，倒叫她发现了不少宝贝。


    赵怀只好应是，还想再问问她，却听不远处有人经过，只好先与她作别，去寻东西了。


    ……


    进了二月，日头渐暖，纵使是北国，也能渐渐脱下厚衣了。


    一年一度的花朝节将至，司苑局到了最忙的时候，众人早起都得先去御花园做过活，才能回到值房吃早饭。


    没想到这日才回来，竟赶上一场热闹——


    “这几株可是太后娘娘最喜欢的花，去年大老远运到京城都好好的，你们才养了不过个把月，怎么就养成这般了？”


    御花房里传来一阵阵斥责声，却并非出自徐掌事之口。


    有胆大的偷偷去瞧，才发现是寿安宫的大宫女碧书正在向她们的徐掌事发难。


    再一瞧，只见徐掌事的面前摆了几个十分精致的青釉花盆，里头的植株却俱是无精打采，有的甚至都没剩几片叶子了。


    “姑姑有所不知，”


    徐掌事努力辩解道，“并非我们没有尽力，实在是京城与南诏的气候相差太多，这花又娇嫩些，不适应也是难免的。”


    碧书道，“这些我管不着，我只问你，四日后便是花朝节，太常寺早已四处发下了帖子，届时京城的诸位王妃夫人们便要入宫赏花了，这几株可是她们最想看的，这要怎么办？”


    “这……”


    徐掌事哑口。


    “我也不管了，索性就照你的话去回，倘若太后怪罪，你们司苑局自个儿擎着便是。”


    眼看碧书撂下一句狠话便要转身往外走，这可吓坏了众人。


    要知道，虽然这御花房他们连进都进不去，但碧书眼下说的可是“你们司苑局”，太后若真怪罪下来，他们岂不无辜？


    “姑姑留步。”


    正在这时，却见一个身影进了房中，“小的这里还有几盆茶花，不知能否入得了太后娘娘的眼。”


    那不是别人，正是才来一个月的明熙。


    众人看去，立时都被她手中捧着的花吸引了目光，


    瞧那饱满又结实的花苞，柔美的花枝与滴翠的叶片，不正是徐掌事面前那盆萎靡不振的十八学士？


    哦不，从花苞中透出颜色看来，白中还透着微微的碧色，犹如美玉一般莹润剔透，似乎又比纯白的十八学士还要好看些。


    碧书也早已目不转睛，将花儿瞧了又瞧，满是惊艳道，“这个颜色的茶花我还是头一次见，这花叫什么名字？”


    明熙道，“禀姑姑，此花名叫碧玉芙蓉，与十八学士同宗，却比十八学士还要少见，听说市面上的价格也更贵些。”


    物以稀为贵的道理谁都懂，碧书点了点头，忙又问道，“这花是哪儿来的？怎么从前没见过？”


    “听闻这是前年南诏的贡品之一，不过当时因在路上颠簸受寒，有些萎靡，便一直在库房中养着，小的从前养过茶花，便试着救了救，托太后娘娘的福，竟将它救活了，这花花期长，也眼看就要开了，若在花朝宴展出，应该正合适。”


    这话一出，碧书又将她打量一遍，道，“你是新来的？从前怎么没见过你？”


    明熙道，“小的原本在浣衣局，承蒙胡尚宫开恩，上月才调来司苑局。”


    “原来如此。”


    碧书颔了颔首，余光扫过旁边的徐掌事。


    呵，堂堂司苑局掌事，竟还没个从别处调来的新人会养花。


    嘴上却还要给她留些面子，道，“徐掌事竟还深藏不露，方才可是险些急坏我。不知除过这盆，可还有别的吗？”


    这个……


    徐掌事依然无法回答，只好看向明熙。


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    >却见明熙道，“库房里还有几盆，若姑姑不嫌弃，可以移步前去，看能否入得了眼。”


    “带路便是。”


    碧书立时抬起脚来。


    明熙应是，便在前引路，那徐掌事一愣，忙也跟了上去。


    身后还又跟了许多好奇的闲杂人等。


    等到了地方，才推开门，众人无不长大了嘴巴。


    司苑局有两个库房，明熙住的那个本是存放废品的，平素根本没什么人来，此时众人才发现，原本落满灰尘的库房已经大变样，南窗下摆了大大小小二十余盆花，除过先前年节后被各宫丢弃的春梅，海棠等等，竟还有名贵的茶花。


    什么赤红的，泛金的，镶紫的，竟是叫都叫不上名。


    除此之外，竟还有两株兰花，那姿态与宫中常见的不同，一瞧便知绝非凡品。


    最要紧的是，这些花此时都缀满了花苞，眼看就要怒放了。


    碧书欣喜道，“太后娘娘最喜欢的就是茶花与兰花，将这些摆去寿安宫，娘娘一定会高兴！看样子，应该这几日便会开了吧？”


    哪知明熙道，“应该如此，不过……这几株花时下需仔细呵护，每日喷淋与追肥必不可少，否则，也难说。”


    “这有何难？”


    碧书立时又道，“待我向胡尚宫禀报一声，就由你每日来寿安宫给这这些花浇水上肥，一切当以花为重，切不能出岔子。”


    竟是丝毫没问那徐掌事的意思。


    见此情景，徐掌事也只好对明熙道，“碧书姑娘说的是，就这么办吧，你可务必要小心伺候，千万不要出岔子才是。”


    明熙应了声是。


    目送碧书领着人将几盆花搬走后，第二日上午，她便去了寿安宫。


    据出发前徐掌事对她的特别叮嘱，这个时辰，太后要么在与太妃们聊天，要么便在佛堂焚香，千万不可惊扰，只轻手轻脚的浇过花便得赶紧离开。


    明熙到达之时，却见东侧的佛堂闭着门，正殿的门是开着的，还有几名宫人正捧着茶盏点心鱼贯而入。


    看来，太后正与哪位太妃聊天。


    环顾院中，昨日搬来的花正在抱厦前沐浴阳光，精神都还不错。她便用细密的花浇将花逐一淋过一遍，又拿出特制养料，打算擦拭叶片。


    正在此时，胡尚宫打门外进来了。


    说起来，这位可是她的“贵人”，日后也还需多多仰仗，她便停了动作，朝对方行了个礼。


    胡尚宫在她面前停步，含笑道，“我昨日已经听碧书说了你的事，你才去司苑局不到一月，便能将这些花养的这样好，我果然没有看错。”


    明熙垂首谦虚，“这都是托尚宫大人的福，实则也是这些花本就品相好，尚宫谬赞了。”


    如前次一样，二人都刻意压着声音，这诺大的庭院，照理来说，并不会惊扰殿中人。


    然而话音才落，未等胡尚宫继续说什么，却从正殿中走出一人。


    一身玄中泛金的龙纹袍，发束金丝冠，身高八尺，气宇轩扬。


    那根本不是什么太妃，


    分明是这北周的皇帝，萧元彻。


    明熙一愣。


    而身旁的胡尚宫已经跪地行礼，“奴婢参见陛下。”


    说着又用余光瞥向她，示意她也赶快行礼。


    明熙着实没有料到，今日这人也在此。


    所幸短暂意外过后，她也已经反应过来，便如胡尚宫一样，先跪地朝对方行了个礼。


    却不知此时那人的目光，全在她身上。