一片静谧中，却听那人深吸了一口气，似乎要再说些什么。


    哪知就在此时，忽有一阵急匆匆的脚步临近。


    明熙挪眼看去，只见是那狗皇帝的贴身宦官高寿。


    “陛下……”


    欲哭无泪的高总管已经把头低得不能再低，小心翼翼的来到二人不远处，又小心禀报道，“启禀陛下，御史大夫与户部尚书在御书房外求见。”


    明熙一顿，暂且压下动手的想法。


    却见那狗皇帝对她道，“朕先回去，明日再来见你，你早些歇息。”


    便往回走去。


    高寿赶紧跟上，不住在心里叫苦——


    老天爷呦，陛下好不容易有了动心的人儿，难得相处一会儿，这二位大人偏要此时过来，又有要事要奏禀，害得他也要来讨嫌。


    但愿陛下不要怪罪，阿弥陀佛！


    话说回来，果然动了心的人就是不同啊，试想陛下从前那般寡言少语，方才竟那般温柔的，叫姑娘早点回去歇息，还说明日再来相见……


    还真是应了那句“英雄难过美人关”，嘿嘿！


    他正兀自想入非非，不曾想前头的君王忽然停下了脚步，回头问道，“浣衣局那个欺负她的……”


    高寿一愣，赶忙停步回道，“回陛下，那女子叫翠娥。”


    好险好险，幸亏没有跟得太近，否则岂不要撞到君王身上？


    却见君王又道，“还有那个管事，一并撵到幽庭去。”


    高寿赶紧应是。


    啧，敢欺负陛下中意的姑娘，真是活该他们倒霉！


    ……


    暮色四合之际，明熙也出了御花园。


    自萧元彻走后，她也冷静了一些。


    对方毕竟是这北周的君主，而她可是敌国公主，关系重大，若发现她有任何不对，他应该立刻把她抓起来拷打才是。


    眼看到现在也没动静，方才应是她想多了。


    但总也还是觉得那狗皇帝有些奇怪……


    这几日还是小心些好。


    甬道上偶有宫人走过，日头落山后，风还是有些凉。


    明熙又回想起方才那兄妹俩的模样，思绪不由飘远了些。


    她曾经，也有一个哥哥。


    母后体弱，生下她没几年就走了，而一心修道的父皇与谁都不亲近，诺大的宫廷，只有同胞的哥哥与她相依为命。


    哥哥虽然只大她五岁，却总像个大人一样护着她，她害怕打雷，哥哥就将她揽在怀中，用厚厚的手掌捂住她的耳朵；她做噩梦不敢睡，常常赤脚爬到哥哥的床上，听哥哥整夜整夜的给她讲故事……


    明明如同昨日之事，可转眼间，他已经不在了……


    忍不住眼眶有些湿润，所幸她还记得身在何处，遂强迫自己敛住情绪，待夜风吹干双眼，平静的回到了寿安宫的值房。


    不料到了夜里，她又做起了梦——


    时空回到了许多年前，她还是个脸蛋圆圆的六岁小丫头。


    不知是哪一处水草丰茂的山坡，哥哥驾着羊车带她在草地上转圈。


    原本是极好玩的事，可不知拉车的羊们为何发了脾气，将她与哥哥从车上抖落在地。


    有厚厚的草垫在她身下，倒也没摔疼，但要紧的是那几只暴脾气的羊又冲撞了一旁的马匹，马匹受惊扬蹄，眼看就要落在她的身上。


    关键时刻，有个身影扑了过来，她在对方怀中滚了一圈，再定睛时，已经离开马蹄之下。


    胖胖的哥哥艰难的冲过来叫她阿囡，宫人们也都围了上来，查看她是否受伤，她奋力从人群中抬头寻找，想看看救她的是谁，只见到一位身姿挺拔的少年郎往远处走了。


    其身量比哥哥还要高一些，从容的脚步中带着一股桀骜，与她憨厚的哥哥也截然不同。


    ……


    “起了，起了，都快起了！”


    耳边响起催促声，梦境戛然而止，明熙睁开了眼。


    故国与哥哥都已不在，而她身在北周寿安宫的值房。


    今日乃是北周的花朝节，要早起准备了。


    她遂跟着众人起床穿衣，心间却又忍不住回忆方才的梦。


    大抵昨天傍晚想起哥哥，所以梦见了哥哥。


    但救她的那个少年又是怎么回事？


    那梦境真实的就仿佛曾发生过的一样，但脑海里分明没有记忆。


    怎么会无端做这样的梦？


    …………


    天气晴好，和风微醺。


    巳时才至，参加花朝宴的众宾客已经入了宫。


    御花园中早已设好了祭坛，雕花的金丝楠木方桌之上悬挂着一副工笔绘就的花神像，下铺五彩丝线绣成的百花图，桌上置着莲花铜香鼎，亭台廊檐下处处悬挂着用素绢剪成的百花。


    但最引人目光的，还属祭台旁由上百盆花草摆成的花阵，各式各样的花姹紫嫣红一片，犹如海洋。


    吉时一到，太后着华服率众女向祭坛行三献礼，又有女官在旁诵读《祭花文》，向花神祝祷，祈求风调雨顺，国泰民安。


    站在一众宫人中的明熙头一次目睹这北国宫廷的花朝节仪式，不由感叹两国的风气果然很是不同。


    若是在建业，花朝节这日女子们可任意着装出门宴饮，饮酒赏花行乐，只图开心随性。


    而北人却能将任何节日过得都庄重肃穆，与家国大计相连。


    不过，今日还是与往常有所不同。


    祭坛旁的溪边已经设好了桌椅，待到祭礼结束，众人便可以入座，边赏花边宴饮。


    眼看祝祷完毕，众人将要入座之际，一旁传来了响亮的通传声——


    “御驾到……”


    众宾客纷纷跪地行礼，很快便见身着龙袍的年轻君王来到了近前。


    “今日逢花朝盛会，朕来向花神进香，诸位不必多礼，平身罢。”


    语毕，御花园内又响起一片谢恩声。


    明熙随众人一道立起身来，只见一众悉心装扮的贵女们已经纷纷红了脸。


    昨夜听值房里的宫女们说过，往年这人原本从不参加花朝祭祀，但因今年太后提前送了懿旨去请，他果然就来了。


    由此可见，给花神敬香不过是个借口，来相看后宫人选才是真。


    众人纷纷入座，又有人开口道，“今日逢佳节，天公也作美，陛下一来，叫花儿都更好看了。”


    明熙知道，那是先帝妃嫔之一的淑太妃，与太后年纪差不多，却很会保养，四十来岁的年纪，依旧风韵犹存。


    单单她来寿安宫这四日，就见这淑太妃去看了太后三次，不知道的还当这两位有多姐妹情深。


    只见淑太妃说完这话，诸位妙龄女子面上再度染粉，果然是人比花娇。


    各类点心香茗已经上了桌，又见太后的妯娌端王妃道，“说起来，今年的祭礼比往年都好，可见尚宫局与太常寺都是用了心的。”


    闻言胡尚宫忙在旁垂首，以示谦逊。


    太后却笑道，“不全是他们的功劳，今年这仪式可是借了不少力。单说这副花神像，便是出自永安公府的。”


    这话一出，众人都一脸惊讶。


    纪王妃道，“从前竟未听说永安公还有这等画工，太后若是不说，我还以为是出自哪位名家之手！”


    太后又笑道，“哀家可没说是永安公自己画的。画画的人，就在席间。”


    众人愈发好奇起来，纪王妃也忙在宴间找寻，“是谁？”


    却见有一妙龄少女起身道，“启禀王妃，这画乃是小女拙作。”


    太后便为众人介绍道，“这是永安公的长女，舒月。”


    胡尚宫也忙跟着补充道，“不只是花神像，方才的《祭花神文》也是出自温姑娘之手。”


    立时一片赞叹声响起，纪王妃道，“怪道听着今年的祭文与往年也不同。温姑娘画文双绝，真是难得的才女。”


    一旁瞧热闹的明熙也深以为然。<


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    方才听女官诵读时，她便直觉那祭文温润流畅，与那些男子们刻意追求生僻华丽辞藻截然不同。


    此时随着众人的目光看去，只见那温姑娘生得周正端庄，一身文气。


    能被太后如此赏识，想来应是皇后人选。


    思及此，她不由又悄悄瞅了瞅那萧狗贼，却见其正慢条斯理的端起茶杯，又慢条斯理的饮了一口，而后又慢条斯理的将茶杯放下，竟并未看那姑娘一眼。


    呵，这狗皇帝，这样好的姑娘都看不上？


    也好，省得连累人家做寡妇。


    明熙重又将目光投回宴间，却见接受了一番夸赞后，太后叫那位温姑娘坐了回去。


    又有一个坐于萧元彻左手边的妇人开口道，“除过画与祭文，诸位难道就没闻出来，今儿的香也与往年不同？”


    经过上回的上元宴，明熙也已经知道这是北周的大长公主萧应澜，即狗皇帝的姑姑。


    如上回一样，对方还是一身的金银珠宝，装扮十分惹眼。


    又有人附和道，“这香味闻起来似花香，却又不失厚重，的确与从前不同。”


    太后也道，“听说是晋阳侯府进献的香，叫什么来着？”


    立时又有一妙龄女子站了起来道，“启禀太后娘娘，此香名唤“觅春”，乃是用牡丹，芍药，蔷薇，睦荆，凌霄等十余种花粉与香料制作而成。”


    晋阳侯？


    明熙想了起来，那大长公主的夫家就是晋阳侯府，看来这位美人是大长公主的亲戚。


    果然，就见大长公主又张口介绍，“诸位今日可是有福，此香乃是宜兰亲手制作，别处可是闻不着的。”


    原来还是位会制香的美人。


    观其眉眼，也是清雅妍丽，就算做不成皇后，封为贵妃也不错。


    明熙又瞥了眼某人，却见那狗皇帝又从碟中拿起一块梨花酥细嚼慢咽起来，脸上依旧神色淡淡，一句话也不说。


    连叫那姑娘入座，也是太后下的令。


    见此情景，坐在太后右侧的淑太妃又开口道，“今日还真是人才济济，不知大家觉得那幅百花图绣得如何？那可是玉瑶一针一线亲手绣出来的。”


    明熙便知道了，这位淑太妃怕不是也有适龄的亲戚。


    果然，随她话音落下，众人都向一位长相娇媚的粉衣姑娘投去目光，并纷纷表示赞叹。


    那位姑娘也忙起身表示谦虚，掩唇微笑间，宛如枝头上的桃花，十分醉人。


    但再去瞧那萧狗贼，一双丹凤眼里依旧古井无波。


    明熙不由在心里皱眉，这怕不是个油盐不进的石头人？又或是根本不喜欢女子？


    也好，待她杀了对方，也算救了这些姑娘了。


    正暗自琢磨着，却见那位纪王妃又开口道，“说起来，宫里今年的花也比往年要好看些，尤其神像下的这几盆茶花，粉的绿的，黄的还有紫的，名儿也都这么好听，真是叫人惊艳！”


    近前的好几位贵妇都跟着点头，“今年的花的确是好，谁不知道茶花难养，今日竟能一下见到这么多品种颜色，且每样都如此好看，咱们真是有眼福了。”


    “兰花也好，从前常见墨兰蕙兰，这种花型的竟是头次见。却不知叫什么名字？”


    太后主动为众人解惑道，“这两盆兰花，一盆叫蝶衣九晚，一盆叫素冠荷鼎。”


    立时又引来一片马屁声——


    “这名字都这么好听，简直就是天上仙物。”


    “还是太后娘娘会养，咱们这些粗人，哪里能养出来这样好的花？”


    太后被哄得呵呵直笑，“哀家哪里会养？这都是她们司苑局的功劳罢了。有你们如此夸奖，看来今次司苑局的活计做的确实不错，该赏。”


    话音落下，那萧狗贼也开口道，“母后所言甚是，来人，赐赏。”


    一旁侍立的高寿赶忙应是，捧了只箱子站上前来。


    紧接着，便见徐掌事喜滋滋的走上前去。