一连好几日，明熙只待在茶房中专心沏茶，大抵是日子太过平淡，渐渐地，那诡异的“春梦”终于不再扰她。


    说起来，那箫狗贼近来也并未再踏足寿安宫，她被禁了足，不能去正殿奉茶，倒也算不上什么损失。


    不过这日午后，太后先是召了典膳司掌事前来问话，没多一会儿，又见那箫狗贼身旁的胖子宦官也进了殿中，倒叫人有些好奇。


    茶房中听不清正殿里的动静，却见去奉茶的素萍与青黛回来后，面色都很是紧张的模样，她便忍不住问道，“可是出了什么事？”


    青黛低声与她道，“听说陛下近来胃口不佳，太后娘娘在责问高公公呢。”


    那狗贼胃口不佳？


    明熙不由暗想，难道是生病了？


    ——不知严不严重，若是能一命呜呼，倒是省得她动手了……


    却听青黛又道，“听高公公的意思，陛下自打几日前就胃口不振了，早午晚膳都比从前减了多半，太后责怪他不早些禀报，说要打他板子呢……”


    “贵人之事，切勿多言。”


    素萍打断二人交谈，又对明熙道，“茶罐里的祁红没剩多少了，方才青黛去取了一些，先装起来吧。”


    明熙只好应是，便开始装茶，然而没过多久，便察觉出不对。


    “今次的新茶，似乎有些问题。”


    素萍来到近前瞧了瞧，道，“这新茶看起来与从前没有什么差别，香味也是一样的，你为何如此说？”


    明熙捻起一撮与她看，“这茶捻起来有粘手之感，还会沾染碎屑，应是炒茶时加了糖霜。”


    素萍却愈发不解，“为何要加糖霜？”


    明熙道，“想来这茶的品质并不如前，他们如此做，是为了增加甜香气，以掩盖茶本身的不足。”


    “但加了糖的红茶，头一两泡会有过甜的口感，之后就会发酸，很不适口。”


    说着她将手中那撮茶投入杯中注入热水，递到素萍面前，“姑姑若不信，可试一试。”


    素萍犹疑的接过，尝了一口，果然品出茶汤中的甜味。


    待明熙将水倒掉，又反复冲上两回后再尝，那茶汤却已然变酸。


    素萍不由皱起眉来，“凡入宫之物，太府寺都要仔细查检，怎么会出这样大的纰漏？”


    “这就不清楚了，”


    明熙只道，“反正眼下这些东西已经到了咱们面前，若咱们也发现不了，直接奉给太后，一旦被发现，便成了咱们的罪过。况且这里头加了东西，不知对身体又有何伤害。”


    素萍想了想，道，“娘娘现在应不会再叫茶，你们看好茶房，我去寻一下胡尚宫。”


    明熙与青黛应好，就见素萍带着那包茶出去了。


    至于胡尚宫是如何去查的，明熙并不清楚，只晓得第二日一早便传来消息，原来是内务局的管事太监监守自盗，将今次新入宫的上等红茶偷了一些卖到了市面上获利，又购来次等茶叶以次充好。


    宫里如今主子少，每年的新茶喝不完，原本这些次茶并不会送到寿安宫，但昨日那管事太监不在，手底下新来的小太监拿错了东西，这才露出了马脚。


    余下的事，交由宫中内廷监处置，寿安宫的茶房早已恢复了平静。


    但明熙却能明显感觉，素萍待她亲近了许多。


    甚至在这日午后特意问她，“那茶之事原本影响不到你，就算娘娘怪罪，也是我担着，你为何要帮我？不恨我之前叫你吃的那些苦么？”


    明熙一笑，道，“姑姑也不过依照宫规行事，小的为什么要恨您？倘若连您这关都过不了，将来在太后面前出了岔子，吃的苦头必定更大。”


    素萍点了点头，一脸恳切的与她道，“第一次见你，我就晓得你是聪明的，说句我不该说的，太后娘娘面冷心软，过阵子心结自然就解了，你千万不要灰心。”


    灰心？


    明熙只道害死哥哥的仇人一天不死，她又岂会灰心？


    但面上还是向素萍道了声谢，又顺口问道，“眼看着姑姑就要出宫了，不知可安排好了出宫后的事？”


    未等素萍回答，却见一旁的小宫女青黛笑道，“太后娘娘早已经为姑姑挑好了夫婿，是光禄寺的宣义郎，姑姑出宫那天，也就是出阁的大喜日子。”


    哦？


    明熙倒是好奇起来，又问道，“不知是什么样的人？模样可好看？”


    素萍道，“他与我是同乡，年纪也差不多，就是曾成过亲，原配夫人难产走了，留下三岁幼子，无人照拂。”


    “如此姑姑岂不是要去做继母？”


    明熙又忍不住道，“姑姑可愿意？”


    却见素萍笑道，“我这样的年纪，又能寻到什么样的郎君？总归日后以真心相待，总会有好的结果吧。毕竟是太后娘娘为我挑的人，自是不会错的。”


    青黛又在旁笑道，“那位大人模样极好，也很有才学，原配夫人去后却一直未娶，可见是位专情的人。”


    模样极好？


    明熙不由暗想，她至今见过这北周最好看的男人，便是那狗贼萧元彻，便是那生了双桃花眼的萧元任都要逊他一筹，不知那位宣义郎可有他好看？


    素萍却害羞起来，红着脸道，“快别说了，一会儿娘娘要饮荷叶茶，快些准备吧！”


    三人便停了话题，准备起来。


    少倾，荷叶茶煮好，素萍送去了正殿中。


    “内廷监已经处置了内务局相关人手共五人，追回近千两白银。太府寺也已经派人重新去歙州采买新茶，月余便可到上京。”


    恰逢胡尚宫正在禀报劣茶一事的处理结果，太后颔了颔首，顺势对送茶的素萍道，“今次倒多亏了你，否则这千两的白银，全都要被那些鼠辈贪了去。”


    素萍却忙垂首道，“奴婢不敢欺瞒娘娘，其实今次之事，是念贞最先发现的。”


    语罢又将那日的过程如实禀报了一遍。


    太后听后顿了顿，又问，“这两日那丫头在茶房如何？”


    素萍道，“念贞心细又沉稳，也十分聪明，许多事同她说一次便能记住，也很守规矩。”


    太后没再多言，只扬了扬手道，“退下吧。”


    素萍应是，低头出了


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    正殿。


    太后慢悠悠的饮了口荷叶茶，才又道，“过几日就是上巳节，今年怎么安排？”


    胡尚宫忙道，“奴婢正要请示娘娘，太常寺才送了消息，说上林苑的楼台已经建好，花草养的都不错，这阵子樱花与桃花开的也好，不知娘娘可要移驾前去踏青？”


    太后颔了颔首，“上林苑地方大，倒是个踏青的好去处，可曾问过陛下的意思？”


    胡尚宫又道，“听太常寺说已经去请示过，只是陛下说眼下正值春闱，政务繁忙，暂且脱不开身，只怕不能陪娘娘了。”


    话音落下，就见太后的神色冷了下来，哼道，“是真忙，还是与哀家怄气？好几天不过来就罢了，上巳节也不打算露面，还不好好用膳，倘若熬坏了身子，可怎么得了！”


    胡尚宫只能垂首，不敢多言。


    却见太后又道，“罢了，咱们玩咱们的，叫太仆寺准备车马便是。”


    胡尚宫赶紧应是，又问道，“不知可要向各府下帖？”


    太后道，“叫上各位王妃，大长公主以及承恩公府便是，不过一日，还要来回，人多了反而麻烦。”


    说着又补充道，“给温家下个帖子，舒月喜欢山水，未准能多做几张画出来。”


    胡尚宫赶忙应是。


    告退前，又试着问道，“那，可要叫念贞随行？”


    太后顿了顿，道，“一并带过去吧。”


    留在这里，那犟种不知又要做出什么叫人生气的事。


    …………


    暮色四合，殿中已经燃起了灯火。


    高寿一瘸一拐来到御案前，向正在批阅卷宗的君王禀报，“陛下，太后娘娘三日后要移驾上林苑赏春，已吩咐太仆寺预备车马，念贞姑娘也一并跟着去。”


    嗯？


    萧元彻搁下手中朱笔，母后终于肯带她出去了？


    “知道了。”


    他道，“叫孙太医明日来一趟。”


    却见高寿一下紧张起来，“陛下可是哪里不舒服？奴才还是现在就去请太医吧！”


    萧元彻皱眉道，“谁说朕不舒服？明日把他叫来，朕自有安排。”


    高寿愣了愣，这才明白了些，忙应了声是，又要一瘸一拐的往外走。


    萧元彻瞥了他一眼，又开口道，“那日太后打得狠吗？”


    不问还好，这一问，高寿简直想哭。


    谁能知道，此番太后跟陛下为了许姑娘斗法，倒霉的竟是他！三大板子落在了他身上，虽说数量也不算多，但他这身细皮嫩肉哪儿能受得了？


    也幸亏内廷监掌事跟他有些交情，没叫人下狠手。


    可他还是疼啊！


    当然，这些委屈只能憋在心里，嘴上还是得道，“奴才不疼，陛下无须担心奴才。”


    却见君王道，“此番委屈你了，回去歇着吧，明日批你一日假，叫人去御药房取一罐上好的金疮药用着。”


    高寿险些流下热泪，忙跪地道，“谢陛下隆恩，奴才万死不辞。”


    嘿，不就挨了三下板子么，只要陛下能抱得美人归，他三十下也挨得！