陆明慎偏着头看她，嘴角微微上扬，眼底染上些许期盼。


    他点头应许。就算她骗他，他也认。


    他此生只求两点，她在身侧，与她喜乐安宁。


    沈秋晚揉揉眼，不可置信看着他。


    他同意了，他竟然真同意了。


    她唇角勾起，眼底喜悦难以掩藏：“沈念安，多谢。”


    等她回去，退掉与太子的亲事。再让皇帝为自己寻一个好拿捏的世家，嫁过去，便可当家做主，她这辈子要活着，好好活着。


    她瞧着沈念安，越看越顺眼。他长得清秀文雅，双颊上还有尚未消退的婴儿肥，应该是软的吧？


    她想着，手不由自主捏上他的脸颊。


    好软。


    也好凉。


    他身体绷紧，似乎是没想到她竟然会主动触碰自己。


    她捏了自己的脸，她捏了自己的脸……陆明慎大脑现在只剩下这一个想法，旁的，他一概不知。


    见他这幅呆傻模样，沈秋晚忍不住轻笑起来。


    十八岁的小郎君，这么不禁逗吗？真是好生有趣。


    她笑起来眉眼弯弯，就像天上的月牙一样漂亮。


    陆明慎不由得看痴了。


    她在笑，她在对自己笑。他的心跳得好快，脸烧得厉害。他侧过脸，不敢直视她双眼。


    耳边却传来她的轻笑声。


    他喜欢她，好喜欢她。只要她愿意多看他几眼，他便忍不住开心，哪怕是看沈念安这个冒牌货。


    如果她真的那么喜欢沈念安……


    他当一辈子沈念安，似乎也不是不行？


    夜晚，烛光摇曳，微黄的光笼罩整个房间，添了几分暖意。


    沈秋晚捧着一本书，斜躺在床上，却一个字也读不进去。


    明天，她就要回去了。


    她要与太子退亲，一定要退。她嫁谁，也不会再嫁给他。


    正想着，她瞧见他推门走了进来。


    她往里面挪了挪，给他空了块位置出来。


    “你跟我回去吗？”她往后翻了一页书，偷偷瞥他一眼，“还是留下？”


    他不会说话，但用行动回答了他。


    他低眉顺眼，坐在她下方，熟稔揉着她的小腿。


    沈秋晚盯着他眉眼出了神。


    她想，他应该很喜欢她，所以，才会心甘情愿为她做这些事。所以，他自然是愿意跟自己走的。


    “沈念安……”心里某一处空荡，此刻被人不知不觉填满了些。


    她顿了顿：“熄灯吧。”


    她合上书，躺进被子里，背对着他，眼角微微湿润。


    她生得貌美，喜爱她的人，数不胜数，这般真诚的，却只他一个。他是头一个，也是唯一一个。


    也许，人只有在平静时，才分得清真心和假意。


    沈念安，就这样陪着她吧。能有多久，就要多久。


    过了会，灯灭了，屋内光线暗下来。


    黑暗中，她声音轻轻响起：“沈念安，你是什么时候喜欢我的？”


    她不是在问他，她没想要一个答案。


    她是在问自己的心。


    她想，她再也没有去爱一个人的能力，无论是谁。


    陆明慎手指一僵，他在心里默默回想。


    什么时候开始喜欢她的？


    他记不清楚了，好像已经过去很久、很久了。


    在大周，他是尊贵的皇子，却也是最卑贱的皇子。


    他母妃碍于家世，被迫入宫。她不爱父皇，却又不得不承宠君恩。他的存在，是她承宠的证明，也是她一辈子洗不掉的……污点，时时刻刻提醒着她，让她痛苦。


    所以，母妃恨他，他一直都知道。


    可是，为什么不直接杀了他？


    小时候他总盼着，盼着父皇来接他出去。可是，他被冷宫里的宫人逼着吃馊饭的时候，他没来，他连馊饭都没得吃，为了活下去不得不吃荒草中的虫子时，他也没来。


    后来，他明白了。父皇不会来，他只不过是偌大皇城里，一个可有可无的皇子。


    那日他高烧不退，已然神志不清。


    他想，或许就这样死了也好。


    可是，她来了。


    她让太医治好了他，还把她最喜欢吃的点心送给他。


    那是自他生下来以后，吃过的最好吃的东西。


    后来，他才知道那个点心叫做牛乳糕。


    自那之后，他总是会偷偷从冷宫溜出去，只为偷看她一眼。


    再后来，她长大了，搬出了宫，他便不能时常见到她，只有她来寻大哥的时候，他会像个见不得光的窃贼，躲在树后，偷偷看她。


    看她的背影，看她的侧脸，看她对大哥笑。


    那时，他嫉妒大哥，却觉得也只有大哥能配得上她。他心里酸酸涩涩，衷心希望她能欢喜。


    他喜欢她，他很早就喜欢上她了。


    可他的喜欢，好像从来都见不得光……就像他的前半生一样。


    一切都不重要，只要她还活着，他的世界就还有光。


    他低下头，从身后轻吻她的发丝。


    晚晚，我喜欢你，很喜欢你，喜欢到发疯，喜欢到可以为你去死。这个世上，没有人比我更喜欢你了。


    翌日，回京。


    马车经过城门时，被拦住了。


    “哪来的？进城干什么？喂，问你话呢，快点说！”


    是守城的士兵，在为难沈念安。


    她一把扯开门帘，扬起下巴：“本郡主回家，还不快快放行？”


    陆明慎回头看她，心里一暖。她是在护着自己吗？


    守门的士兵打眼一瞧，便认出她来，连忙把他们放进了城。


    接下来，一路畅通无阻，他们的马车进了宫门。


    宫门口，接她的轿子早已备好。


    皇后身旁的牡丹也来了，她福了福身：“郡主，娘娘请您去坤宁宫。”


    见她皱眉，牡丹解释：“陛下等会也会来的。”


    她点点头，上了轿，她扭头看了一眼沈念安，见他跟在身后，心下安稳了些。


    前脚刚踏入坤宁宫，皇后便关切地拉过她的手，将她仔仔细细打量了一遍，松了口气：“晚儿，你没事就好。”


    装什么装？


    沈秋晚腹诽，面上却笑得礼貌：“劳皇舅母挂念。”


    “晚儿，这些时日，你都去哪里了？本宫和舅舅，可都急坏了。”皇后说着，眼神一个劲儿往她身后的沈念安身上瞟。


    她没有忽视皇后眼底一闪而过的恶意，不动声色把自己的手抽回来。


    “皇舅母，马车失事后，幸得沈公子相救，我才能安然归来。”


    杜家，绝不干净。


    “沈公子？”皇后眼神从陆明慎脸上轻轻扫过，神色复杂，“你既救了晚儿，本宫定要重谢，一路舟车劳顿，沈公子先下去休息吧。”


    宫人走到陆明慎跟前，示意他跟自己走。


    陆明慎站在原地未动，只是抬眼看着她。


    沈秋晚心下满意，他就该这样，只听她的。她和颜悦色：“沈公子，你先去休息，晚些时候我会去寻你。”


    他这才跟着宫人退下。


    皇后凑到她身旁，脸色不太自然：“晚儿，你和这位沈公子之间……”


    她说到这里突然收住，便不在往下说，只是意味深长看着沈秋晚。


    沈秋晚没吭声。


    她当然知道皇后在想什么，无非就是女子的名节，皇家的面子。可是，这与她有什么关系。


    她气定神闲，眼观鼻、鼻观心，一言不发，只等着皇后跳出来当这个恶人。


    天底下哪里有面子、里子都要的好事？反正在她这里，她不允。


    皇后面色纠结，咬咬牙，压低声音：


    “晚儿，本宫知道你是个好孩子，可你失踪这些时日，京城流言蜚语颇多，若是再为太子正妃，怕是会影响到礼儿。”


    沈秋晚不说话，只是直直盯着她双眼。


    她听出来了，皇后的言外之意是，让她主动提出自降为侧妃。


    皇后又说：“你与礼儿一同长大，定是会心疼礼儿的。所以，你也会为礼儿考虑的对不对？”


    她平静地笑了，平静到让皇后感到心虚。


    “皇舅母。”


    “退亲吧，我不嫁了。”


    什么正妃、侧妃，她都不想要。她只想离太子远远的，再也不愿沾染分毫。


    听她这样说，皇后反而急了。


    她知道自己儿子，他对沈秋晚这个表妹，也是有几分喜欢的。若是真娶不到，他反倒会心心念念。左右不过是个讨她儿欢心的玩意，她怎么可以说不嫁呢？


    “晚儿，本宫不是这个意思……”


    皇后还未解释，皇帝的身影出现在宫殿门口。


    隔着老远，便能听到他激动的声音。


    “晚儿！晚儿你回来了！”喜怒不形于色的帝王，鲜少有了生动的情绪。


    “舅舅，是晚儿，是晚儿回来了。”沈秋晚眼眶微微湿润。


    这是她回来以后，第一次见到皇舅舅。


    现在的皇舅舅，还很年轻，和她记忆里白发苍苍、老态龙钟的模样截然不同。


    她再一次真切感到自己还活着。


    她回到了过去，回到了


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    一切还没有发生的时候，所以，一切都还来得及。


    皇帝温热的大手把她从地上搀扶起来。


    他笑得慈爱，又掺着淡淡悲伤：“晚儿，你去哪里了？朕真的好怕，怕再也见不到你了。”


    沈秋晚看向他，略感疑惑。


    皇帝又说：“若是你出事，朕真不知道该怎么同长姐交代，不，你不会出事，你会平平安安。”


    皇帝神色十分虔诚，虔诚到让她想要落泪。


    舅舅只是太担心她了。毕竟她是母亲唯一留下的血脉，而舅舅与长公主一母同胞，感情极好。


    “舅舅……”她小声啜泣着，落下几滴眼泪，“舅舅，晚儿不想嫁给明礼表兄了。”


    半真半假，才是最真的。


    皇帝大惊：“为什么？是不是皇后为难你了？”


    她只是抬眼，轻瞟了皇后一眼，又飞速低下了头，半个字都未说。


    她不语，但却什么都说了。


    皇帝冷笑：“皇后，你真是越发长本事了。”


    “陛下，臣妾、臣妾……”皇后跪下，欲要解释，却被皇帝无情打断。


    “朕不想听你啰嗦，朕只说一遍，晚儿是朕定下的太子妃，你别再动不该有的心思。”


    沈秋晚心下感动，可是，她真不想要这门亲事了。


    她也跪下，眼泪成串成串往外落：“舅舅，晚儿真的不想嫁了，求舅舅收回成命。”


    皇帝以为她害怕，安慰：“你莫怕，若是谁敢欺负你，朕，自会为难你做主。”


    “舅舅又怎能护晚儿一辈子？晚儿愚笨，怕是不能应付得了后宫琐事，还请舅舅收回成命……”


    她言辞恳切真诚。


    皇帝愣了愣，他从未想过这些。


    “除了舅舅，晚儿别无所依，纵使明礼表兄对晚儿有几分喜爱，可是这几分喜爱，又能有多久？”


    上辈子，舅舅离世没多久，她也被人毒死。


    若是太子真想护住她，她不信他护不住。


    许久，皇帝长叹一口：“朕知晓了，晚儿，你放心。”


    “多谢舅舅。”


    望着她离开的背影，皇帝神色复杂。是他关心则乱，深宫浮沉、兵不血刃，哪有那么容易？长姐的女儿，自是该平平安安、无忧无虑。


    偏殿。


    “沈念安！”


    了却心头一桩大事，她心情格外舒畅，连脚步都轻快不少。


    陆明慎抬眼看她，眉眼含笑。


    她来寻他了。


    他站起身，走到她身侧。


    “沈念安，跟我回家。”她扬起头看他。


    她这一生，会是很好的一生。平安喜乐，万事胜意。


    她走在前面，他跟在她后面。


    夕阳把他们的影子拉得很长，他小心翼翼，不去踩到她的影子，两人的影子却时不时交织在一起。


    他眼底染上几分暖意，盯着两人的影子出了神。


    惟愿伴她左右，朝朝暮暮，不再分离。


    车轮滚滚，掀起一阵尘土，将他们送回长公主府。


    府内丫鬟见她回来，皆是面带喜色。


    兰心雀跃地走到她身前：“郡主，水好了，奴婢服侍您沐浴。”


    她点点头，是该洗洗。


    走了几步，她又停下来，回头看向沈念安。


    “沈管家以后就住在我隔壁。”


    兰心迟疑道：“郡主，这不太合规矩。”


    沈秋晚瞪她一眼：“你照做便是。”


    在长公主府，她说的话，就是规矩。


    “是。”兰心应下。


    她回过头，边往前走边说：“沈念安，你先去歇着。”


    浴房内。


    沈秋晚双臂搭在浴桶边，身体懒洋洋靠在浴桶上，眼睛盯着窗棂微微出神。


    她到底要不要用那种手段……控制他？


    他的真心，她能感到。


    可是，她要真心有何用？真心，是最一文不值的。


    她眼神逐渐坚毅起来，下定决心。


    兰心边给她梳头，边小声说：“郡主，沈管家毕竟是外男，让他住在院里不妥，若是叫太子殿下知晓，怕……”


    “怕什么？”她不悦皱起眉。


    兰心抖了抖，又说：“太子殿下毕竟是未来姑爷，您这样，他会有意见的。”


    闻言，她冷笑一声。


    “我同他退亲了。”


    就算是没退亲，她也不怕。她房里的事，自是她说了算。若是嫁人连这点自由都没有，她又何必嫁人。


    突然，莲心惊诧的声音从门口传来。


    “沈管家，您怎么在这里？”