鬼池上方，何文州看着眼前或紧张或期待的新弟子们，缓缓开口道，


    “今日是你们的第二轮入门试炼，我是画堂峰大师兄何文州，由我来向你们介绍本次试炼规则。”


    他指了指脚下黑气弥漫的巨大池子，道，“此池名为鬼池，池中漂浮着的是稀薄的魔气，会压制住你们体内的的灵气，除此之外，鬼池里还有隐藏起来的若干朵皖光莲与数只湮兽。”


    “湮兽沉睡在水底各处，最易被打斗惊扰，苏醒后，它会循着动静在池中游荡，凡是被它咬中者，皆淘汰。”


    “而你们的任务就是——取得皖光莲后返回岸上。”


    听完规则，众人都纷纷思索了起来，一人忽出声问道，“何师兄，能否抢夺他人摘下的皖光莲呢？”


    听到这个问题，许多人都抬起了头。


    何文州扫过他们心事各异的脸，


    “只要你们能够抢到的话，自然可以。”


    众人立马窃窃私语了起来。


    这几日的相处中，有不少人都已互相熟悉，甚至是结为好友。


    大家纷纷找到自己的小团体，商讨道，


    “我们入了那鬼池，便联手采摘皖光莲，到时候出来再分。”


    “依我看，不如我们直接蹲守在岸边，抢别人摘下来的皖光莲。”


    “可是如果打起来，湮兽苏醒过来怎么办？”


    “我们这么多人，还怕杀不掉这个什么湮兽？”


    在这群人中，尤为突出的有两人，都各立一方，并未和任何人交谈。


    何文州多看他们几眼，便为他们的容貌所惊。


    一人如负霜淋雪，周身气质极冷，另一人眼遮一抹白布，下半张脸是与素净白布截然不同的靡丽。


    何文州心中犯嘀咕：这一届是怎么回事，一下子出现了两个长得这么好看的。


    他收回目光，清清嗓子打断交头接耳的其他人：


    “对了，还有一事我需得提醒你们。”


    “每朵皖光莲一旦摘下，便会在一刻时间内枯萎，并且若是池中湮兽苏醒的数量，超过了皖光莲的数量，那么鬼池里所有皖光莲，便会一同枯萎，再不盛开。”


    众人纷纷一僵。


    这是什么奇葩规则？！


    先前抱团的众人，不由自主各往旁一步，与其他人划开界限。


    这谁还有心思管别人，都想着摘到一朵皖光莲就赶紧上岸。


    毕竟这莲是越来越少，要是拖上一会儿，莲谢了不说，若是苏醒的湮兽数量不知不觉中超过皖光莲，那岂不前功尽弃了。


    “好了，既然规则都给你们说明白了。”何文州没空管他们的小心思，他拍拍手。


    “那么，试炼开始——”


    话音一落，众人脚底的镜台纷纷碎去，失重感传来，这些人像是下饺子一般，一个个扑通扑通地栽进了鬼池中。


    “哗啦——”


    谢寒惊稳稳落入池中。


    他抬手抹去溅在脸上的水珠，四周都是浅薄的魔气，可视范围不过几尺。


    冰冷刺骨的池水直浸到腰身，说是池，实则更像是一片巨大的湖泊，湖底深浅不一，崎岖难行。


    谢寒惊随意选了一个方向，往前走了片刻，很快，一抹要与黑雾融为一体的白色淡光，出现在了眼前——


    那是一朵静静绽放的皖光莲。


    *


    眼瞅着终于到了鬼池，花琅松了一口气，道，


    “乌公子，前方鬼池，便是我们青莱入门考核之地，不如就在此处休整片刻。”


    乌廷阕坐在轮椅上，淡淡抬眼一瞥，他脸上的亲近笑容淡了些，疲倦之色便掩盖不住了，“咳咳……师妹安排即可。”


    花琅顺利地引他落座鬼池上，有弟子俯身为乌廷阕介绍试炼规则。


    花琅则是迫不及待探头往池里看去。


    池中，淡薄魔气涌动，黑压压一片，什么都看不清，唯有靠近岸边的地方略能瞧清。


    正巧，花琅一眼就见到燕容紧紧护着一朵皖光莲，他闭着眼睛，浑身湿透，正淌过池水，朝池畔走去。


    花琅有些紧张，因为她看见在燕容前方，正埋伏一人，若是燕容继续按照这个方向走下去，必定会撞上那人。


    她不清楚燕容的眼睛到底恢复了几成，但他身带顽毒，就算能够视物，到底也是打不过其他人的。


    乌廷阕忽然出声，“此人可是师妹熟人，我见师妹似乎瞧他许久了。”


    花琅收回视线，尴尬一笑，“有吗？我只是见他率先摘下莲花到达岸边，说不定能在试炼中取得一个好名次。”


    乌廷阕拢下眉眼，明明是无比温柔的神情，花琅硬是看出了几分冷漠。


    他神色惋惜道，“可惜……此人经脉尽碎，天赋已毁，就算是取得名次，此生也无望再踏入仙途了。”


    花琅捏紧了手心下的扶手。


    不过一眼，他居然就可以看穿一个人的天赋，这才到故事前期，他的修为就已经这么高了？


    谢寒惊真的斗得过他吗？


    花琅缓缓神，“……修仙虽讲天赋，可气运也是不可缺少的一环，往后他会有什么机缘也说不定。你瞧，像他这样成功取得皖光莲的人，又有几个能走到这岸边来呢。”


    果然，池中光是可见区域内都争抢不断。


    先前还束手束脚害怕惊醒湮兽的人，也逐渐融入了争抢中。


    乌廷阕并未看向鬼池，反而看着花琅，手上轻轻拨动食指戒指，像是在思考什么。


    “世间少有人及师妹这般豁达，乌某见到此人，便想起自身残缺，在修仙一路多有坎坷，师妹一言让令乌某多受点拨，是乌某险隘了。”


    花琅客套一笑，“乌公子资质绝艳，更不应该自怜自叹。”


    远远看去，二人之间似是有说有笑，气氛融洽极了。


    花琅转而再看向池中。


    燕容像是为了证明花琅说的“运气好”一般，竟不知何时调转了方向，跌跌撞撞中，阴差阳错避开了前方的埋伏。


    在其余人辛苦寻觅皖光莲、与湮兽搏斗时，燕容率先到达了池畔，一趟下来，仅有衣服被池水沾湿而已。


    花琅不禁为他鼓了鼓掌，身后随行众人也忙附和鼓掌。


    燕容将皖光莲递给守在池边的何文州。


    何文州接过莲花，诧异地看了一眼他，本以为他双眼未愈，定然通过不了考核，没想到他不仅轻松通过，还夺取了第一。


    他身后阵法之上，有一卷巨大的空白玉简，在燕容交付皖光莲时，玉简最上方缓缓刻下“燕容”二字。


    第一，燕容。


    花琅就像是看见孩子考了一百分，连忙拉出001，显摆道，


    “001啊，你看，燕容也是当上第一名了，厉不厉害！”


    001一瞅，001疑惑，001尖叫！


    【啊啊啊宿主，你有没有搞错！】


    001拉出系统页面，上面的主线任务颜色鲜红：鬼池莲动血脉初显，拔得头筹拜入青莱。


    001指着硕大的“头筹”二字，质问花琅：【第一那是谢寒惊的名次啊！】


    花琅笑容一僵。


    ……对啊，谢寒惊呢？！


    她连忙在鬼池搜寻起谢寒惊的身影，可池中魔气弥漫，她如何努力也看不清，更别提找到谢寒


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    惊的踪影。


    在燕容后，陆陆续续有人抵达浅水处，却都不是谢寒惊。


    花琅有些慌了，这是什么情况？


    “001，男主呢，他怎么不见了！”


    001也抓狂了：【宿主，你从一开始找的人就应该是谢寒惊，而不是什么燕容，现在好了吧，男主都给弄丢了！】


    花琅又心虚又着急，连忙转头对乌廷阕道，“这里看不大清试炼，我去池边瞧瞧。”


    乌廷阕像是读不懂她的脸色，“那我随师妹一同去吧。”


    花琅连忙劝阻，“池边泥泞潮湿，乌公子不如就待在看台上，若是有什么需要的，随意吩咐一旁的弟子即可。”


    花琅没心思和他打太极，给其他人丢下一句“照顾好乌公子”，就飞身而下，落在池边。


    这鬼池就这么大，花琅不相信谢寒惊能凭空消失。


    可等到一个又一个弟子上岸，一朵又一朵皓光莲枯萎，花琅也没有看到谢寒惊。


    又过去不知多久，何文州走过来，他请示花琅道，


    “小师叔，通过的弟子已经全数上岸了，还请小师叔挪步主持授印大典。”


    花琅心一惊，问道：“怎么就全上岸了，谢……，”花琅咽下谢寒惊的名字，转而道，“池中不是还有人吗？”


    何文州：“回小师叔，目前湮兽虽与皖光莲数量持平，可……池边有着一朵在争抢中遗落的皖光莲，这朵莲花，马上就要凋谢了。”


    这朵皖光莲凋谢时，湮兽数量就比皖光莲多了。


    “还有多久凋谢？”


    何文州闭目，用灵气联系上布在各处的阵法，片刻后才回答道，“回小师叔，还有约半柱香时间。”


    半柱香时间？


    鬼池可见范围内仍然空无一人。


    “小师叔，您看，可要挪步授印大典？”


    花琅回头一看，远处站着的都是通过试炼的人。


    湿淋淋的数人脸上皆是遮掩不下去的喜色，他们相互交谈着，时不时抬起头看向花琅所在的方向，眼神中是渴望和敬畏。


    燕容站在人群中，想到以后同为青莱弟子，众人都或多或少地恭维着他，


    “燕兄，没想到你竟如此厉害。”


    “今日还是小师叔亲自授印，燕兄，你身为第一名，长得又这般好看，说不定，她还会定下你为她弟子。”


    “是啊是啊，这位小师叔还未当上峰主，一旦被她瞧上了，往后再等些时日，那不就是大师兄了，多威风啊。”


    燕容对于这些恭维无动于衷，他闭着眼睛，却准确地转头对上了花琅所在的方向。


    这些少年现在正是心气傲的时候，见他不回话，也不愿再搭理燕容，渐渐将他排斥在外。


    不过是运气好罢了，还真装上了。


    不过片刻风光，燕容又回到了孤身一人的状态。


    花琅心急如焚，自然无心主持大典，她心疼地看了一眼燕容，强迫自己转回头。


    花琅对何文州道，“再等等。”


    她确实也只能在岸边枯等。


    在高台上的乌廷阕看得清楚，他轻笑一声，接过侍从递来的茶杯。


    视线定格在池中晦暗魔气中，那朵逐渐失去光泽的莲花。


    “嗯？”


    乌廷阕放下了茶杯。


    池中，漂浮在水面的断莲忽然破开水层，层层花瓣无力承受，滚落下接连成线的水珠。


    一只冷白修长的手正握着莲茎，随其一同破水而出。


    随后是一张影影绰绰的脸，就在将要浮出水面时，魔气忽然浓了起来，


    正好遮去了乌廷阕探究的目光……