哪怕是朝夕相处的人，也可以视而不见。


    可一旦见着这个人，就在眼里心里都有了位置。


    你知道她来自哪里，知道她受过磋磨，知道她聪明有天赋，知道她试图讨好所有人，知道她非常珍惜现在的生活。


    她是活生生的。


    你没有办法把她赶回去，假装自己从没见过她。


    “刘先生，又来找苏老师哦？”


    长脸型的邓老师抑扬顿挫地调侃，她并没有恶意，刘珉之也得体地回应。


    “不止，也来看看邓老师。”


    邓老师咯咯笑，她年纪已不轻了，但因婚姻生活过的顺心，身上还保有几分少女的纯粹。


    办公室是几位课少的老师轮流坐班，苏湘子还在上课，现在只有邓老师在。


    “我带了点水果，邓老师尝尝吧。”


    “刘先生贿赂我，是不是？”


    “是，还请邓老师不要为难我。”


    邓老师笑着应了，伸手剥他带来的枇杷。这种好吃又难处理的东西，人一吃起来便安静了。


    短跟皮鞋的声音不紧不慢地响起，刘珉之现在听到这声音就心里发痒。


    苏湘子抱着书本进来，她日常喜欢穿白蓝色的衣物，显得雅致又清爽，像春风打着旋儿吹在刘珉之脸上。


    “湘子。”


    苏湘子轻轻淡淡地笑道：“等我一下。”


    “嗯。”


    苏湘子将课本和教案随手放下，摞在还没批改的学生试卷上，又拿起一个闪细银的手提包，转身亭亭道：“走吧。”


    刘珉之牵她的手。


    邓老师嬉笑：“真没见过你们这么要好的，我可就等着喝你们两个的喜酒了。”


    苏湘子红了脸，刘珉之赶紧道：“邓老师，说好不为难我的。”


    “我这哪里是为难，分明是撮合你们。谈恋爱固然甜蜜，也不能耽误办正事哦。”


    苏湘子越听越羞，落荒而逃。


    天气越来越凉，已入深秋。


    街上的树木橙红交叠，不见光秃，反倒是另一种热烈。


    “今天去哪吃饭？”


    “县北边那家谭家菜，怎么样？”


    苏湘子噘嘴：“又是那家啊。”


    “你上次吃那家的黄金蛋不是很喜欢么？”


    “可我都吃过好多次了，自己也在家里做过，早吃腻了。”


    “那咱们换一家，方主任说东大街那边有家驴肉火锅，味道还不错。”


    “我和同事去吃过，不好吃。”


    刘珉之犯了难，在脑子里筛选剩下的饭店。


    苏湘子噗呲笑了：“是不是太为难你了，漳县就这么大，咱们早就逛完了。”


    刘珉之歉意道：“我还真不知道吃什么了。”


    苏湘子沉沉叹了口气：“真可惜。”


    “可惜什么？”


    “可惜不能带你去我家里吃，我做饭的手艺还不错。”


    刘珉之心神荡漾。


    苏湘子的短跟皮鞋踩在簌簌落叶上，发出残忍的、酥脆的碾碎声，她不经意问到：“你们家是谁管做饭？”


    刘珉之慌的心跳漏了一拍。


    苏湘子突然露出个失望的表情，刘珉之更慌了，不知她看出了什么。


    他赶紧补救：“我们家有个姓崔的厨娘，是位当之无愧的大厨，等过阵子，你一定要尝尝她的手艺。”


    这话说的暧昧却讨巧，过阵子，是过哪阵子？


    好在苏湘子没为难他，应过去了。


    午饭选在一家口碑不错的羊肉店，苏湘子还是嫌膻，只吃了另点的几个菜，勉强送进去半碗米饭。


    “咱们再去吃点小吃，好不好？”


    苏湘子摇摇头：“吃来吃去就是这么些东西，早没胃口了。”


    “那咱们去买点水果，你上回不是说想吃柿子么？”


    苏湘子失笑：“我说的是想女子大学宿舍楼旁边那棵歪柿子树，想的是念大学那会儿的趣事儿，才不是馋柿子了，好不好？”


    刘珉之也笑了：“我不能叫你重新念大学，还不能叫你吃个柿子么？”


    “你可真会耍滑头！”


    酒饱饭足，沿着秋日街道百无聊赖地漫步。


    “几点了？我还得回去把试卷批完。”


    苏湘子明明自己戴着手表，却偏要抓刘珉之的手看他的。


    “你怎么还在戴这块表？我第一次见它就是破的。”


    他戴的还是从法国带回来那块棕色小羊皮的休闲表，和苏湘子变亲密后，他不再对外表过于重视，穿戴都随意起来。


    苏湘子倒恰好相反，或许是源于男女观念的不同，她的穿着打扮明显越来越精致了。


    刘珉之收回腕子，解释道：“我问了几家钟表店，都说可以修，但不保证能瞧不出修补的痕迹。我想想还是算了，等以后遇见好师傅再修吧。”


    “这么舍不得这块表，是对你有什么意义么？”


    刘珉之怀念地摸摸羊皮表带，讲起往事。


    “每年中国留学生会团都要在当地华人区募捐，有一年我们联系上一位办企业的爱国华侨，他帮我们筹到了两万块。这件事很轰动，上了当年的国际报纸，国民政丨府收到捐款后，专程写信表扬了我们。会长很高兴，给我们每人买了件礼物做纪念——就是这块表。”


    “真是很有意义的事。”


    苏湘子有些感慨，走了两步，一拍手。


    “我去帮你修好它吧！”


    刘珉之笑了：“怎么帮？你要从今天开始学做钟表匠么？”


    “才不是！”苏湘子鼓起嘴巴，“我下个礼拜要去北京，可以顺便去帮你修表。”


    刘珉之慌了：“怎么突然要去北京？去多久？”


    “我大学的一位同学结婚，叫我去吃酒。放心，我只去三天，还要回来上课呢。”


    刘珉之松了口气。


    只是三天不见苏湘子，还可以忍受。


    苏湘子听完他的故事，一直牵他的手腕，时不时瞧一眼他的破表，好像透过这只表能看出那些同学少年的往事。


    刘珉之被她看的心里发痒，话语没经思考，直接脱口而出。


    “我陪你一起去北京。”


    苏湘子顿住了：“真的？”


    刘珉之顺着自己的心意说：“自然是真的，军工部本来就不忙，方主任会给我批假的。”


    “你家里也没事么？”


    刘珉之字斟句酌着回答：“我父亲最近身体还好，大哥也回来了，我出去几天没关系。”


    苏湘子吐出一口气


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    ，露出个开心的笑容。


    “那太好了，我早就想和你出去玩儿了。”


    他去趟北京倒不是什么大事。


    大哥是他做什么都由着他的，父亲不喜欢他出去，总怕他在漳县呆不住，出去了就不回去，他反复保证三天一定回来，也只能勉强同意了。


    正好钱管家这几日也从田庄赶回县里，刘府大大小小的事他都可以帮着管，王桂英也不必太劳累。


    但王桂英还是闷闷的，一声不吭。


    刘珉之最近看不得她这个样子，忍不住想哄哄她。


    “我就去三天，见个同学时代的朋友，很快就回来。家里辛苦你照应，爹最近精神还不错，钱管家也在，外面的事你别太操心。”


    “嗯。”


    “怎么了？有气无力的。”


    “没事。”


    “真没事？”


    王桂英眼神闪躲。


    刘珉之沉沉叹气：“本先生只记得教学生洋文，却忘了教学生诚信。本先生现在要补上，不诚信的学生不是好学生——要被打手板的。”


    王桂英噗呲笑了，挑衅道：“那你打呀。”


    “好啊，你倒自己承认了，刚才果然是在骗我，是不是？”


    王桂英有些不服气，又怕再反驳落了他的圈套，闷闷哼了一声。


    “到底怎么了，和先生说一说。”


    王桂英沉默了一会儿，努努嘴，指向书桌的一本手写册子。


    “这不是我的教案么？已经教过你一遍了，难不成全忘光了？”


    “才不是！”


    刘珉之摸不着头脑。


    王桂英平复下心情，陈述道：“你把这个本子落在学校了，今天下午一个姓谢的女学生送回来的。”


    “哦。”


    应该是谢觉梅。


    刘珉之有些紧张，是谢觉梅跟她说什么了？说自己正在追求他们的苏老师？王桂英知道这些会怎么反应？


    他尽量若无其事道：“然后呢？”


    王桂英闷闷的：“没有然后。”


    刘珉之眨眨眼。


    “怎么就没有然后了？”


    王桂英不理他。


    刘珉之来劲儿了，框住她的退路挠她的痒。


    “说不说？说不说？”


    “哎呀！”


    王桂英含羞带怯地推开他：“我说我说！”


    “就是，”王桂英还是吞吞吐吐的，“那个女同学……很漂亮，很……我不知道怎么说，很惹眼。”


    她无意识地玩弄自己的手指。


    刘珉之突然感觉心里一阵酸涩，像刺了一根带汁水的针。


    “很自信，很朝气，是不是？”


    王桂英眼睛一亮：“对！就是这个意思。”


    她黑溜溜的大眼睛又马上黯淡下去，像蒙尘的明珠。


    “我，我连话都不会说，人还是要有文化，不要像我这样。”


    那根冒酸水的针在他心脏狠狠拧了一圈，又酸又痛，竟有种狠厉的爽快。


    他突然很想抱住王桂英，捧住她的脸告诉她她很棒，她只是缺少一些幸运，她不比任何人差。


    但他不能这样做。


    他是自由恋爱的教徒。


    这样做既对王桂英不义，也对苏湘子不忠。