守卫的下人听到动静往东厢房赶，那人影见事不妙，反向往府里躲，刘珉之上前截拦，和人影撞了个面对面。


    刘珉之牙根咬的酸痒，怒声道：“王俭！”


    王俭狗躯一震，身后下人已聚集过来，还是刘珉之这边防卫薄弱，干脆迎面跑上去，见他攒足怒气挥出拳头，赶紧一猫腰，猴也似的往人家腋下钻。还没来得及得意，谁知刘珉之迅速变幻身法，往他屁股狠狠踹了一脚。


    “哎哟！”


    “你还有脸出现在我面前？”


    刘珉之气急败坏。


    “抓住他！”


    下人挥着扫帚木棍往前冲，王俭本想求饶，这下哪里敢停？两条腿死命飞奔，在院落里东拐西藏，一个人闹一出鸡飞狗跳。


    “桂英！桂英！”


    王俭一边跑一边喊救世主的名字，谁知妹妹没招来，招出来两个拄拐棍的老东西。


    “在吵什么？”


    这白头发老头讲话有气无力，脸又白又黑，一副衰相。但身上穿的却讲究，外头一件灰鼠锦毛棉袄，里头是老气得体的秋香色大褂，使的绫罗密织的好布料，冬日里冷光一照，折出幽微的光。


    这人身份不言而喻。


    王俭扑腾一声跪在老头脚下，嗙嗙两个响头。


    “刘老爷，您大人有大量，就饶我一命吧！小的实在是，吃不起饭了呀！”


    王俭起落之间，脸上满是泪痕。


    老太太眯着眼睛，迟疑道：“你是不是，王家那孩子？”


    王俭大喜：“老夫人这尊菩萨，竟还记得小的这个俗人！”


    “王俭？”


    “正是小的！”


    刘伯参一手撑着拐棍，一手去扶他：“起来说话。”


    “爹！”刘珉之追上来，急道，“他可不是个好东西，抽大烟抽的，把地都卖了！”


    不等老头老太太反应，王俭立马泣泪道：“今年地里旱的很，朝廷又加了税，小的实在是，实在是活不下去了！这才不得不来投奔亲家公。”


    “放屁！”刘珉之哪里见过这种厚颜无耻的人，“你妹妹给的钱，我给的钱，还少么？还不是被你自己败光了？”


    刘珉之越讲越气，又要去踹他，被刘伯参喝住。


    “不可无礼！”


    刘珉之悻悻，用眼神杀人。


    刘伯参捋着胡子，慢条斯理道：“都是一家人……先吃饭吧，吃饭。”


    刚从北京回来，就遇上这个偷鸡摸狗的小人，还要和小人坐在一张桌子上吃饭，刘珉之嘴都气歪了。


    王俭吃饭叮铃哐啷响，筷子在瓷碗里打架，生怕吃慢了会少进嘴一块肉，他脸上黑浓的胡子拉碴，沾上红焖羊肉的汤汁，随着嘴里吧唧吧唧的咀嚼声颤动，像山羊的须。


    刘伯参伸出筷子夹菜，才伸到一半，王俭的筷子凌空飞来，最顶上的茄子酿肉已进了他的嘴巴。刘伯参顿了顿，改夹一筷子菠菜，放在餐盘里一根一根往嘴里送。


    王俭吃的旁若无人，吃的浑然忘我，餐桌仿佛成了他的舞台。


    王桂英垂着头，低声道：“哥，你慢点吃。”


    王俭没听清，以为她在讲别客气多吃点之类的客套话，一边嚼一边回应：“好吃好吃，你们也吃。”


    刘珉之啪嗒撂下筷子，一点胃口也没了。


    刘伯参瞪他：“摆脸色给谁看？一点规矩也没有。”


    “爹！”


    “爹什么爹？”


    刘珉之一肚子火，硬是捱过了这顿饭。


    饭后刘伯参和王俭叙了旧，讲起刘家和王鸿的渊源，又说到王桂英在刘府尽心尽力，王俭乐呵呵地附和，王桂英头也不敢抬。


    刘伯参感慨道：“转眼都这么多年了。”


    “可不是，”王俭挤着眼睛，没挤出一滴眼泪，只能用哭腔表示他的难过，“还是我爹不会做人，得罪官场上的老爷，落了这么个下场。要是当年我们王家能留在漳县，现在咱们两家的日子得多红火啊。”


    他人虽浑，这话却说到王桂英心坎里，王桂英闷闷地红了眼睛。


    刘伯参叹气，他毕竟是长辈，讲起往事比小辈更无奈。


    “那几年世道乱的很，不然，我们刘家是一定帮你们王家的。”


    “亲家公！您这话说的，您帮我们的还少吗？”


    王俭噗通从椅子上跪到他脚边。


    “这些年要不是有您接济，我们一家子早就饿死了。”


    这话完全是胡诌，王鸿被赶出漳县，和所有人都断了来往，刘家也不例外。


    但王俭说的真心实意，姿态又摆的这样低，刘伯参只能囫囵认了。


    “更别提您还不计前嫌，让桂英过了门，我看桂英过的这么好，就知道您没给她一点委屈受，您对我们王家，真是再造之恩呐！”


    王俭情绪酝酿到位，一瞬间涕泗横流。


    “桂英是个好孩子，让她进门这事，我很满意。”


    刘伯参拍拍王俭的手，勉为其难道：“你……也是个好孩子。”


    “刘老爷！”


    王俭撕心裂肺地大喊一声，伏在刘伯参膝上哭泣。


    刘珉之冷冷道：“哭够了没？”


    王俭打了个嗝，不知道是哭的还是撑的。


    “哭够了就爬起来滚回去。”


    王俭愁眉苦脸：“少爷，您让我滚哪里去？我地也没了，房子也没了，还得罪了东老虎，出去只能是个死。少爷，您再怨我，也不能眼睁睁看我去死吧！”


    刘珉之本想凉飕飕说：怎么不能？


    但碍于王桂英还在旁边，怕她听了伤心，生忍住了。


    “也不是没给过你钱，是你自己不中用，再多的钱都拿去买鸦片。”


    王俭眼神飘虚。


    “以后刘家米铺每个月供你五十斤米，多的，一分也没有。”


    刘珉之自认这样安排仁至义尽，王俭却觉天塌地陷，又朝刘伯参胡搅蛮缠一阵。谁知这老头提起往事和颜悦色，谈到钱却寸步不让。


    “刘家现在是珉之当家。珉之说的也有道理，还是等你把大烟戒了，以后的事，咱们以后再说，啊?”


    王俭又争论几番，无果，只能见好就收。


    王俭的事终于拍板，他今天在刘府再住一晚，明天刘伯参派人带他出去租房子，在漳县好生安顿下来。


    刘珉之被闹的头疼，关上东厢房的房门，还是心浮气躁，一肚子无名火往脑门上冲。


    火车


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    上设想的美好生活雾一样消散，只剩下没完没了的琐碎日常。


    王桂英不会哄人，闷葫芦似的坐在屋里。


    刘珉之刚想发火，却听她低声道。


    “对不起。”


    她已经换了衣裳，冬天天气冷，刘珉之冷静下来，将被子盖在她身上。


    王桂英鼻子一酸，抬头看屋顶。


    “对不起。”


    刘珉之无奈道：“傻瓜。”


    “什么？”


    “我说你真是个傻瓜。”


    王桂英愣愣的：“你之前明明说我很聪明。”


    “那好吧，你是个聪明的傻瓜。”


    “哪有这种说法？”


    “可你不傻的时候还挺聪明，傻起来，又拦不住。”


    王桂英破涕为笑，赶紧收敛神色，正色道：“对不起，我不该把我哥带进府的，我知道他给你找麻烦，你不想看见他。”


    “不用说对不起。”


    刘珉之把自己哄好了。


    “我虽然讨厌他，但你毕竟是我们刘家的人，看在你的份上，我也不能把他怎么样。”


    “多谢二少爷。”


    王桂英脸颊通红，她穿着白色的中衣，黑发红唇，像琼脂一样暖润。


    气氛正好，刘珉之不作声地朝她挨近。


    忽然，他听到她低低的、钝钝的声音。


    “可是，我才不是你们刘家的人。”


    刘珉之一惊：“什么？”


    王桂英抱起膝盖，把脸埋进去，闷闷道：“没什么。”


    刘珉之方寸大乱，忙表衷心。


    “我和那个女老师断干净了，我以后只有你一个女人。”


    这话简直是在表白，刘珉之说出口，只觉心脏跳的极快，快得他分不清是羞赧，还是慌乱。


    王桂英抬头瞥他，嘴唇还是咬的死紧。


    刘珉之扶住她的肩膀。


    “我们以后好好过日子。我想好了，等开春我们就办婚宴。明年大哥会提我当军工部的主任，军工部事情不多，我可以经常回来陪你，以后还会陪我们的孩子。我们要多生几个孩子。大哥只有一个儿子，爹天天念叨着刘家的香火，等你肚子大起来，他肯定乐的嘴都合不拢，你说什么就是什么。”


    王桂英先是愣愣地看着他，之后纠结地闭上眼睛。


    刘珉之大惊失色。


    为什么会这样？


    王桂英不应该很开心，很激动地扑在自己怀里，他再抱住她，趁机说些俏皮话，彼此互通心意吗？


    “你怎么了？你和我说说话，好不好？”


    王桂英甩开肩膀的手，往身后缩了缩：“我不知道。”


    “你不知道什么？我真的和那个女老师断干净了！”


    刘珉之急切地逼近：“你相信我！”


    “那你以后会和我断干净吗?”


    刘珉之一滞：“什么？”


    王桂英垂下眼睫，低声道：“我哥说，那个女老师很漂亮，还是大户人家的千金，比我好十倍百倍。这样的女人都留不住你，我凭什么留住你？”


    “你别听你哥胡说！他是不是骗你拿钱给他？”刘珉之急了，“他一个吸大烟的，能说什么好话？”