”


    其中一个懒汉不服气，把嘴一撇说道：


    “你家婆娘娃都快饿死了，还管这些？先填饱肚子再说吧！”


    周大山直起身，把镐头往地上一杵，斩钉截铁地说：“话不能这么说！人活一口气，树活一张皮！俺婆娘说了，做人得有骨气，不能为了口吃的，就啥事都干！”


    “再说，多亏陈老爷心地善良，给俺们饭吃，还给工钱，俺婆娘和娃，这会儿估计早就饿得没气儿了。”


    “俺得好好干活，报答陈老爷，这样才对得起自己的良心。”


    几个懒汉对视一眼，都摇了摇头，小声嘀咕着：


    “真是个死脑筋，没治了。”


    周大山也不理会他们，继续埋头苦干。


    一直干到日头偏西，实在累得不行了，才一屁股坐在地上，从怀里掏出个水囊，“咕咚咕咚”灌了几口凉水。


    “谁是周大山？”


    突然，远方突然响起一阵喊声。


    那些个在树荫底下乘凉的懒汉们，一听这话，像是被针扎了似的，一下子跳了起来，一个个抻着脖子往那边瞅。


    只见几个五大三粗的衙役，簇拥着一个穿官服的小吏，正气势汹汹地往这边走过来。


    懒汉们一瞧这架势，顿时来了精神，一个个挤眉弄眼，窃窃私语。


    都说这下周大山可要倒大霉了。


    平时衙役抓人，就是这个排场。


    看他以后还怎么逞能！


    最好把他抓走，省得碍眼，大伙儿也能踏踏实实地歇着了！


    周大山也慌慌张张地站了起来，心里“咯噔”一下。


    他一个老实巴交的种地人，哪见过这阵仗？


    只见那小吏手里拿着一张纸，四下张望。


    旁边一个衙役指了指周大山，小吏便径直走了过来。


    懒汉们幸灾乐祸地看着周大山，等着看他出丑。


    周大山额头上冒出了冷汗，他吞了口唾沫，结结巴巴地问道：


    “大……大人……找……找俺？”


    那小吏上下打量了周大山一番，展开手中的纸，高声问道：


    “你可是清河县周家村的周大山？”


    “是……是俺。”


    周大山更慌了，这分明是冲着他来的。


    小吏点了点头，从怀里掏出一个哨子模样的东西，放在嘴边，用力一吹。


    “哔——”


    一声尖锐的哨音划破长空。


    “清河县周家村，周大山，干活卖力，表现突出！”


    小吏扯着嗓子大声宣布：


    “褚知府大人亲笔题字‘劳动模范’，赏上好白面一袋，精米一袋，现钱三十文，以资鼓励！”“啥？”


    “大米？面粉？”


    “真有这……这好事？”


    几个耳朵尖的懒汉，支棱着耳朵，生怕自己听左了。有个汉子还把手拢在耳后，又往前凑了凑，活像个大茶壶。


    周大山也懵了。


    下巴差点惊掉在地上，下巴都要掉了，能塞进一个鸡蛋。


    那绿袍小吏倒是挺欣赏周大山这副没见过世面的样子。


    他故意咳嗽了一声，拿腔拿调地清了清嗓子，这才慢悠悠地拍了拍周大山肩膀。


    这一拍，差点没把周大山的三魂七魄给拍飞喽。


    “大山啊，东西，都在府衙呢。”


    绿袍小吏故意一字一顿，眼角的余光扫过那些伸长脖子偷听的懒汉们。


    “等你今天下班，拿着知府大人亲笔写的‘劳动模范’条子，去府衙支领，就行。”


    说完。


    从小吏手上接过一朵大红花。


    大红花沉甸甸的，还带着点儿扎手。


    他亲手给周大山戴上，还细心地整理了一下，生怕戴歪了，影响了“劳动模范”的光辉形象。


    “大山，干得漂亮！以后，再接再厉！”


    小吏还不忘鼓励几句。


    声音洪亮，像敲锣打鼓似的，就差拿个大喇叭全营广播了。


    “大佬开口了，多劳多得，少劳少得，你们卷了多少，他老人家心里，就跟明镜儿似的！”


    周大山还傻愣愣地杵在那儿，像根木头桩子。


    这天上掉馅饼的好事，砸得他有点晕，还有点不敢相信。


    “是……是……好……”


    他结结巴巴，舌头都打卷了，一个字都说不利索。


    胸前戴着大红花。


    人却扭扭捏捏，活像个刚过门的大姑娘，手脚都不知道往哪儿放了。


    树荫底下，那些个懒汉可就坐不住了。


    一个个抓耳挠腮，心里跟猫抓似的，羡慕嫉妒恨，还有几个肠子都悔青了。


    也有几个心里打鼓的，悄悄交换着眼色，寻思着是不是该换个活法了。


    都是一块儿干活的，凭啥周大山有奖赏？


    他们心里跟明镜儿似的，只是揣着明白装糊涂罢了。


    看来这知府大人真是青天大老爷，啥都逃不过他的眼！


    赏罚分明，这可不是闹着玩儿的，谁也不想饿肚子不是？


    这下，谁还敢偷懒？


    懒汉们一个个抄起家伙，卖力地干起活来。


    锄头挥得虎虎生风，恨不得把吃奶的劲儿都使出来，刨出个金元宝来。


    可总有那么几个不信邪的，还在那儿嘀咕，像几只嗡嗡叫的苍蝇。


    “切，傻不傻啊你们！”


    一个汉子把锄头往地上一杵，撇了撇嘴，活像个歪嘴葫芦。


    “米呢？面呢？钱呢？”


    “啥也没见着，别被当官的给忽悠了！”


    旁边一个汉子也附和道，声音尖酸刻薄：


    “就是！干吧干吧，有你们哭的时候！”


    “到时候别怪老子没提醒你们！”


    他说着，还故意往地上啐了口唾沫，好像能把唾沫星子变成银子似的。


    褚无愆和陶无弦在背后推波助澜，那叫一个顺风顺水。


    师爷尤澜定下的“劳动模范”计划，执行得那叫一个漂亮。


    周大山的事迹，像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个灾民营地，比那瘟疫传得还快。


    一开始，还有不少人持怀疑态度。


    当官的，不坑他们就不错了，还能给奖励？


    做梦娶媳妇——想得美！


    可当他们亲眼看见周大山扛着米面，迈着八字步，大摇大摆回家的时候，一个个都傻眼了。


    有几个婆娘甚至激动地拍着大腿，哭天抢地，跟死了亲爹似的。


    扑通！


    有人跪下了，眼泪鼻涕一大把，直接对着府衙的方向就开始磕头，那叫一个虔诚。


    “褚知府真是青天大老爷啊！”


    “陶司苗也是青天大老爷！”


    “菩萨保佑，菩萨保佑！俺家娃儿有救了！”


    也有人在那儿后悔不迭，捶胸顿足。


    “早知道，前几天就不偷懒了……”


    “哎，这下亏大了！亏得裤衩都没得穿了！”


    一个汉子懊恼地直拍大腿，恨不得把大腿拍断。


    各种声音都有，乱哄哄的，跟个大集市似的。


    反正，大伙儿干活的热情是彻底被点燃了。


    这可比衙役和士卒们的鞭子管用多了，毕竟，谁不想吃饱饭呢？