墨凌川望着皇城的方向，眼中是势在必得的幽光：“一场突如其来的意外之火，会是最佳的障眼法。让影娥做好准备，时机一到，便是她登场之时。”


    这日午后，驿馆内，丹珠攥着那封刚从故土疾驰而来的羊皮密信，泪水扑簌簌地砸落在信纸上。


    她蜷缩在榻上，不住颤抖，呜咽声压抑不住。


    “叩叩！”两声轻响，云影的声音在门外响起，“王女？在吗？街口那家生煎包刚出锅，我顺路带了……”


    “云大人？！”丹朱腾得起身。


    门被侍女从里面拉开。


    丹珠抬起泪眼模糊的脸，看清来人后，扑上去一把抓住云影还提着油纸包的手臂，用带着浓重哭腔的北羌语急切地哭诉：


    “阿爹…阿爹他病重了！…他原本身体就不好，这些年思念成疾…怎么办……我该怎么办…”


    那久违的、刻在骨子里的乡音，夹杂着“阿爹病重”的噩耗，如同两道惊雷劈向云影！


    他脸上的那点不自在瞬间冻结，握着油纸包的手猛地收紧。


    甚至忘了推开她，只是僵在原地。


    丹珠立即捕捉到了他这瞬间的失态！


    更加用力地抓住他，用绝望的哭腔试探：


    “你听到了吗？！父王他病了！你难道真的…真的就一点感觉都没有吗？！你就是我的雷勒哥哥对不对？！你为什么不承认？！难道就那么恨父王吗？


    父王知道错了！他早就忏悔了！母亲走后，他再也没有找过任何女人！他每天都在王庭最高的房顶上一遍遍地张望......他就是在等你回家啊！”


    “我不是！”


    云影像是被这些话烫到，猛地回过神，眼眶不受控制地泛起湿热。


    他像是被窥破了最深的秘密，近乎粗暴地甩开丹珠的手，几乎是落荒而逃，那包还散发着热气的生煎包掉落在地。


    一直静立在一旁的裴宣上前扶住丹珠，


    “根据我刚才的观察，云大人的脸色骤变和反应…绝非寻常。这其中，想必真有极大的内情。”


    丹珠抬手抹去脸上的泪水，一种基于血脉直觉的笃定已在她心中。


    “不需要别的证据了，我已经知道了答案。”


    她深吸一口气，语气郑重无比，


    “明日，我要进宫拜见中原陛下。宣哥哥，你陪我一起去，好吗？有些话，我必须当面说清楚！”


    裴宣郑重地点头：“好，我陪你一起去。”


    瑶华宫内，


    德妃与娴妃逗弄了一会儿摇篮中咿呀作声的曦曦和星星，见时辰不早，便起身告辞。


    “娘娘快歇歇吧，你午后去文华殿操持医书编撰的大事，万万保重凤体才是。”


    姜苡柔浅浅一笑，语气温和而真诚：“两位姐姐若是得空，不妨也去文华殿坐坐。修订医典、筹建医馆诸事繁杂，正需知心可靠之人一同参详。”


    德妃与娴妃一听，皆是微微一怔，受宠若惊，就要屈膝谢恩。


    德妃出身太傅门第，自幼耳濡目染，对著书立说之事心怀向往，此刻得此殊荣，激动得眼眶微微发红，声音都带了一丝哽咽：


    “皇贵妃娘娘…竟如此信任臣妾二人…实不相瞒，今日前来，心中正是忐忑，想斗胆向娘娘请命，能否允准我等去文华殿，为天下百姓略尽绵薄之力，哪怕只是誊抄整理也好…”


    姜苡柔亲自上前，将二人扶起：


    “两位姐姐快请起，这原是利国利民的好事，何须行此大礼？只怕日后琐事繁多，要辛苦两位姐姐，届时莫要嫌本宫烦琐才好。”


    娴妃连忙接口：“不会不会！娘娘肯让我们插手，是臣妾们的福分！整日在宫里闲着也是闲着，能做些实事，心里不知多踏实快活呢！”


    姜苡柔含笑点头：“那便再好不过了。”


    德妃与娴妃欢天喜地地告退，商量着要赶紧回去用了午膳，好早早去文华殿开始帮忙。


    此时，月芽捧着一封信，走进殿内，脸上洋溢着笑意：“娘娘，您快瞧！奴婢一看这封皮上的徽记，就知道是从京南大营里送来的呢！”


    姜苡柔闻言顿时眸光一亮，“真是婉姐姐来信了？快给本宫！”


    自上一回慕容婉进宫途中动了胎气，她便再不敢邀其入宫，只盼她好生养胎。


    慕容婉的信中先报了平安，说自己在营中一切皆好，胎相也已稳当，如今已能重新下地走动，请娘娘不必挂怀。


    又道不能亲自入宫探望娘娘与曦曦、星星两位小殿下，心中甚憾，只盼能早日顺利生产，再来与娘娘相聚。


    信至末尾，语气变得郑重：


    “臣妇尚有一事恳请娘娘示下。李副将心仪语嫣姑娘已久，其人情深意重、品性端良，家中父母俱在，尚有薄产，绝非轻浮之辈。


    今特托臣妇代为求问娘娘之意，殷盼能与语嫣姑娘缔结良缘，终生不负。”


    姜苡柔缓缓合上信纸，叹了口气。


    该来的终究来了。


    心中百感交集，自语嫣七八岁起就跟在她身边，名虽主仆，情同姐妹，她早已习惯了语嫣无微不至的陪伴与照顾。


    可再多的不舍，又如何能与语嫣一生的幸福相提并论？


    “月芽，去把语嫣叫来，本宫有话问她。”


    而此时的小厨房后廊下，语嫣正捏着一封刚收到的信，怔怔出神。


    信上字迹朴拙认真，是李挣亲笔。


    他写自己自第一次见她便再难忘怀，赞她沉静聪慧、眉目如画，又坦诚家中境况：


    父母康健，尚有良田数亩、宅院一所，虽非大富大贵，但必不让她受苦。


    字字恳切，最后写道：“盼姑娘垂怜，挣愿以一生相护，唯卿而已。”


    月芽轻手轻脚转进后院，“语嫣姐姐，娘娘叫你呢。”


    语嫣脸上瞬间掠过慌乱：“是不是……慕容参军在信里和娘娘提了李副将的事？”


    月芽点点头，“娘娘看着信，眼圈都有些红了。”


    语嫣顿时心乱如麻，攥着袖口在原地踱步：“怎么办……这可怎么办……”


    “姐姐，”月芽问，“你……想嫁给李副将吗？”


    语嫣语塞，最终只低低道：“我……”


    怕姜苡柔等得急，只得快步走向主殿。


    姜苡柔已收敛情绪，见她进来，故作轻松地笑道：“语嫣，慕容婉来信替李挣副将向你求亲。你……是怎么想的？本宫也好回她的话。”