焱渊喃喃重复着，想象着姜苡柔在火中经历的绝望与挣扎，原本因一丝希望而稍缓的心口，再次袭来剧痛，比之前更添十分绝望与万分心痛！


    “啊——！！”


    他发出一声痛苦至极的低吼，身体摇摇欲坠，


    “是朕无用！是朕没有护好她！竟让她在朕的眼皮子底下遭此大难！柔柔…朕对不起你…”


    追查至今，那伙纵火的刺客如人间蒸发，毫无踪迹，更让他感到无比的无力与愤怒。


    裴宣见状，眼眶泛红，“所以陛下，当务之急不该放弃生命，而该是极力捉拿刺客！”


    就在这时，殿外再次传来急促的通传声：“陛下！陛下！臣有要事禀告！”


    萧楠疾步闯入，重重跪地，


    “陛下！皇贵妃娘娘罹难，臣怀疑此事与长公主以及北疆脱不了干系！臣亲耳所闻…”


    “皇姐？！北疆？！”


    焱渊暴怒之火直冲脑门，“她竟敢勾结北疆，害朕的柔柔？！！”


    “铁甲卫！立刻去将长公主和义安郡主拿下！封锁府邸，给朕彻查和北疆有关的线索！”


    又咬牙狠厉道：“她若敢反抗，格杀勿论！！”


    萧楠听得后脖颈发冷，叩首低声道，“陛下，臣刚才把诺宁送去了太皇太后处。”


    无论嘉敬犯了什么错，孩子是无辜的。


    送到寿康宫既是为不牵连诺宁，二来是为了让太皇太后为嘉敬求情，饶她一命。


    这是他用一夜时间，所能想到的唯一两全法。


    焱渊冷睨了眼他。


    与此同时，长春宫内。


    德妃悠悠转醒，额角依旧传来阵阵钝痛。


    宫女连忙上前搀扶：“娘娘，您醒了？头还疼得厉害吗？”


    德妃猛地抓住宫女的手，急声问道：“皇贵妃呢？皇贵妃怎么样了？”


    宫女眼神一黯，低声道：“娘娘……皇贵妃娘娘她…薨了…”


    “薨了？”德妃头“轰”的一声，后脑的伤处疼得越发厉害。


    但就在这剧痛中，她仿佛想起了什么！


    “不对…”她猛地瞪大眼睛，脑海中清晰地闪过一个极其诡异的画面——


    “等等！本宫想起来了！火起之时，本宫明明看见黑衣刺客将皇贵妃扛走了！可…可后来…后来怎么好像又看到一个皇贵妃坐在火海里？！”


    两个皇贵妃？！


    这个念头让她瞬间毛骨悚然，也彻底清醒过来！


    “快！”


    她猛地掀开锦被，甚至顾不得更换寝衣，只穿着单薄的中衣便挣扎着要下床，


    “快扶本宫起来！备轿！本宫有十万火急之事要立刻面见陛下！快啊！”


    瑶华宫里，此时大理寺卿和京城府尹在汇报这两日追查刺客的发现。


    “这两日，臣等关闭城门，客栈酒楼，挨家挨户搜寻，可......并没有发现可疑痕迹。”


    “陛下，想必刺客已经先一步逃出京城了！臣已经发了海捕文书，只是并无相貌特征，查找起来无异于大海捞针......”


    焱渊气得头快炸了，如此细密的阴谋，他竟一直毫无察觉！


    忽然殿外传来喊声——


    “陛下！陛下！臣妾想起来了！有两个娘娘！火场里有两个皇贵妃啊！！”


    德妃长发未绾，只穿着寝衣，外袍胡乱披着，不顾一切狂奔进来。


    甚至来不及行礼，便扶着剧烈起伏的胸口，急声道：


    “臣妾方才醒来，脑中骤然清晰！


    走水时，臣妾分明看见黑衣刺客将皇贵妃扛在肩上往殿后去了！


    可…可臣妾被撞晕前，眼睛余光却又瞥见…


    另一个皇贵妃，呆呆地坐在火势最大的暖阁里！一动不动！


    当时情急混乱，臣妾以为自己眼花了，可现在想来，绝不可能看错！那就是两个一模一样的人！”


    此言一出，满殿皆惊！


    焱渊手中的瓷瓶“哐当”一声掉落在地，毒液溅出。


    他整个人僵在原地，眼中那片死寂的灰暗被万道光芒取代！


    “金蝉脱壳？”


    裴宣猛地击掌：


    “这就对了！这就全都对上了！


    陛下！北疆贼子定然是通过那密道将真娘娘运出去了！


    为了制造混乱、拖延时间、迷惑我等，他们特意留下了一个精心准备的替身置于火场！


    这才是我等搜寻至今，找不到任何刺客踪迹的原因！


    他们金蝉脱壳了！”


    月芽激动地补充：


    “陛下！奴婢最后看到娘娘时，她就那样坐着，眼神直直的…奴婢当时只道娘娘是吓坏了，现在想来，若是真的娘娘，怎会不跑不叫？”


    焱渊因为激动，而踱步。


    “传令下去，即刻召兵部尚书、户部尚书入宫觐见！还有，传京南大营统帅苏湛立刻进宫！”


    “将长公主打入天牢，朕要亲自审讯，知道北疆的线索！”


    北伐！朕要北伐！踏平北疆，救回朕的柔柔！


    那个运筹帷幄、冷酷无情的帝王彻底活过来了！


    焱渊望着北方的天空，拳头紧握，一字一句，如同血誓：


    “柔柔…等着朕…无论你在天涯海角，朕一定会把你平安找回来！”


    “北疆……朕必让你…付出千百倍的代价！”


    “陛下！陛下！”


    众人还未回过神，一道黑影已如闪电般掠入殿内，重重跪地：


    “陛下！奴才回来了！”


    竟是去而复返的云影！


    焱渊眼眶更红，这回他没有踢他，也没有斥责，而是伸出手，摸了摸他的头。


    云影一把抱住帝王的腿，声音哽咽：


    “陛下…奴才没出息…做不了翱翔天际的雄鹰，只想做陛下身边最忠心的犬…


    奴才已经和丹珠说清楚了，北羌王位由她继承…奴才再也不走了！死也要死在陛下身边！”


    裴宣面露愕然，却也有几分了然。


    焱渊压下翻涌的情绪，沉声道：“好！回来就好！裴宣，跟朕一起去养心殿！北伐北疆，救回柔柔，少不了你出力！”


    “为表妹，万死不辞！”裴宣郑重道。


    就在帝王带着裴宣、萧楠等人快步离开瑶华宫后，云影落在最后。


    他在院中回头，恰见门廊下，语嫣正望着他，泪流满面。


    四目相对——