岁荣回去的时候，皇上就站在廊下似在刻意等人。


    “皇上，奴婢回来了。”


    帝王掀起眼皮看他：“都送下了？”


    “皇上放心，奴婢都已办妥，太后娘娘对您送过去的冰鉴非常满意。”


    “奥？”寥深饶有兴致看他，“何以见得？”


    岁荣咧了咧嘴角，在事实的基础上适当添油加醋一番以图博得龙颜一悦：“太后见了皇上特意差人送过去的大冰鉴，可是笑得合不拢嘴呐！您瞧！”他从腰间掏出一个锦袋，喜滋滋道，“这袋碎银就是太后赏给奴婢的。”


    圣上眉梢上扬，不甚明显：“嗯。”


    “还有其余三位娘娘，对皇上那是感恩戴德赞不绝口……”


    “好了。”寥深似乎并不在意其余几位的反应，“朕知道了。”


    “皇上，江浙急报。”小黄门在月门处通禀。


    “呈上来。”


    片刻后，帝王眉眼舒展：“江浙的涝灾算是妥善处理好了，你去趟慈宁宫就说朕要同太后共用晚膳。”


    刚从慈宁宫赶回来的岁荣：“……是，皇上。”


    在御书房又待了两个时辰，寥深估摸着时辰出了门。


    甬道里却碰见一人。


    “皇上万福。”晏妼柔妆容淡雅，发髻油亮，一看就是精心打扮过的。


    寥深眼底沉沉，看不出喜怒：“晏婕妤怎么在这儿？”


    “皇上。”晏妼柔人如其名，身娇声柔，皇上两个字叫得柔情似水，“今日皇上差人给嫔妾送了冰鉴，嫔妾铭感五内，特来谢过皇上。”


    “晏婕妤过虑了。”帝王神色自然，目光却未在她身上过多停留，“朕还有事，若无要事就先回吧。”


    “皇……”


    她还想再说，皇帝却没给她挽留的机会，大步朝前去了。


    岁荣不敢逗留，紧跟着就要往前赶。


    还是晏妼柔身边的大宫女柳素机灵，眼疾手快拉住了岁荣的袖子，压着声量问：“大总管，多嘴问一句，皇上如此匆忙是往何处去啊？”


    岁荣何不明白这其中的探寻，却也只是客套一笑：“皇上的心思谁能猜的到呢？”


    “总管辛苦。”柳素不动声色将一包沉甸甸的碎银塞进他手中，“可否提点一二啊？”


    岁荣娴熟掂了掂锦袋还算衬意，好心提点一句：“皇上喜静，未经召见往后还是不来叨扰的好，以免适得其反。”丢下这么模棱两可的一句话转身去寻主子去了。


    晏妼柔望穿秋水的一双眼跟着皇帝飘出老远才不情不愿收了回来，对于皇帝的淡漠她实在想不通，皇帝禁欲多年，为何如今有了后宫反而继续压抑本性……


    莫非皇上有什么难言之隐？


    “娘娘。”


    “啊？”晏妼柔恍然回过神来，“他怎么说？”


    “大总管说往后尽量不要私自来寻皇上，以免适得其反。”柳素也纳闷儿，自打娘娘入宫皇上从未宠幸过任何一个后宫女子。


    皇上正值壮年，如何都不应该对床】笫之事淡到这个地步。


    “娘娘。”柳素四下看看，瞧着无人才敢张嘴，“皇上莫非有不举之症？”


    “可不能胡说。”晏妼柔神色一变，细想想这猜测也不是全无可能，不然为何娘子们进宫数日仍无一人能得帝王御幸？


    思及此，她蓦然变了副面孔，娇柔神态已然不见，眼神坚毅如石，有种不达目的誓不罢休的韧性子：“即使如此，也要尽力一试。”


    后宫女子想要尊荣体面，无非两种，一靠帝王恩宠，一靠膝下儿女。


    若是两件皆无，那往后的日子也就望到头了，更遑论想靠帝王恩宠庇佑家族。


    “娘娘莫慌。”柳素贴心安抚，“兴许皇上就是心性冷淡，说不定过些时日就好了。”


    “但愿吧。”


    “娘娘，有人来了，是田修媛。”


    晏妼柔赶紧收拾好情绪，照旧展露出柔和无害的笑来：“出门闲逛都能碰到姐姐，真是好巧呢。”


    田襄看到柳素手里的食盒，又看了眼自己手里的，一股闷气油然而生，说话也变得口无遮拦：“巧什么巧？还不都是来寻皇上的？怎么？妹妹的回礼没送出去？”


    “没有。”晏妼柔不知是听懂了还是没听懂，总之说出来的话尽戳人肺管子，“欸？姐姐也是来给皇上送吃食的么？刚才看姐姐从前边来应该见到皇上了吧？怎么没把心意送出去？还是说……”她面露同情之色，“皇上他不收……”


    “怎么会？”田襄是个暴脾气，还死要面子，“是我没追到皇上这才没送出去，不然皇上早收了！”


    “姐姐说的是。”晏妼柔乖巧一笑，“姐姐在皇上眼里和我们自然是不一样的，姐姐送的东西皇上自然会收。”


    方才送东西当面被拒的田襄：“……”


    好你个戳人心窝的小妖精！


    两人口中的正主此时此刻正在慈宁宫蹭饭。


    凉少荇看到他就头疼，偏还不能轰人。


    “冰鉴用得惯么？”


    “用得惯的。”抬头对上翠笙意味深长的暗示，接着又补了句，“近来日头毒，皇上冰鉴送的正是时候，多谢皇上。”


    “朕今日心情不错，太后可否同朕小酌一杯？”


    她自小滴酒不沾，对饮酒也没什么兴趣：“哀家不胜酒力……”


    “就一杯。”深色瞳仁里隐约泛着光，细看，又仿佛什么也没有。


    凉少荇突然不知该如何拒绝：“好吧……”


    慈宁宫的主子虽不饮酒，但依照前朝惯例酒房里照旧存着各式各样的酒。


    其中，果酒居多。


    翠笙来取酒，岁荣竟也跟着来了。不光跟着，还自作主张挑了坛最烈的。


    “总管，娘娘不胜酒力，这酒……有些过了。”


    “皇上喜好烈酒，果酒口感偏淡，也就这坛尚能凑和。”和翠笙说话岁荣向来好性儿，虽说出的是驳人意的话，嘴角卷着的笑自始至终就没落下去过，“姑娘放心，皇上和太后饮酒不过图个意境，太后若是喝不惯少喝些皇上也不会介意的。”


    他都这么说了，翠笙也不好再说。


    饭后浅酌，闲杂人等都被清到了殿外。


    岁荣饿得两眼发昏，触及本分站在一旁的翠笙，熟稔落出个笑来：“饿着肚子来的，如今饿得都前胸贴着后背，翠笙姑娘救个急给备些饭食可好啊？”<


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    p>“大总管稍候。”翠笙转身离开。


    好巧不巧，这个节骨眼儿上里头的主子正在唤人：“翠笙，添一只酒杯。”


    翠笙办事向来稳妥，这次不知怎的竟少备了一只，该是帝王初次在此饮酒，一时忙乱所致。


    外头无人应声，凉少荇又要再喊，坐在对面的帝王开了口：“罢了，酒杯你用，朕用酒壶。”


    “那怎么行？”


    “怎么不行？”皇上提起酒壶替她斟了一杯，而后拎起酒壶就是一大口，气势豪迈洒脱，全然不似金殿之上的九五至尊克己复礼，“酒不错，尝尝。”


    凉少荇浅啜一口，好烈，烧的嘴里瞬间没了知觉。


    水眸半阖秀眉皱起，红润的唇珠用力抿紧，似怕抑制不住口中嗔声。


    寥深喉头一滚，鬼使神差联想到了她的另一番姿态。


    缠绵塌间，红唇半开，娇声细语连绵溢出，难耐神色浮于面颊。发丝乱于枕间，腰腹山峦般起伏。


    而这一切的始作俑者正是同在塌间辛苦耕耘的帝王。


    思绪戛然而止，寥深强压着心间浪潮，腰腹却逐渐放浪，涨热难忍。


    “皇上，你怎么了？”皇上饮酒恍若入了定，身体未动分毫，眼底却迷了雾气，呼吸也有愈发粗重之相。


    “没什么。”握在壶柄上的大手出了潮汗，寥深却以超乎常人的毅力迅速压下心头异样，只是喉结滚动，声线微哑，“是壶好酒，就是不够烈。”


    这还不烈？


    她艰涩睁开眼，勉强压下喉间灼热：“酒房大都是果酒，皇上若是喝不惯哀家可差人去御酒房取酒。”


    寥深沉沉抬眼，苍松般的眸中似有火滚。心念忍不住活跃，比之烈酒太后更烈，更香，也更够味。


    这话，自然不能说。


    暗处的心思只能在暗处萌芽，拔高，死命克制。


    “太后只饮了一口果酒就这般姿态，若是换了烈酒还不知会如何？”会如何粉面桃腮，勾人而不自知。


    “啊？”凉少荇局促摸了下脸，担心失了太后体面赶紧坐到铜镜前端详一番，除了脸红了些，也没什么。


    人离开了桌前，帝王的视线也紧跟了过去。


    粘稠暗沉，精魅一般。缠着她脚底的影子一路往上，绕过纤细腰肢，落在胸前的起伏上。


    目光陡然加深，呼吸重起来，面上还保持着平静的假象。


    “皇上……”


    突然回身，撞上那双沉寂寂的眼，惊得人低呼一声。


    “怎么了？”帝王就势起身踱到她身后，顺着她白皙的脖颈俯下身去。


    镜中两人靠的极近，姿态亲昵，叫谁看了都会误以为两人是晚间共塌的夫妻。


    她的脸更红了。


    不好明着赶人，只能婉言提醒：“皇上，靠的太近了。”


    “什么？”浓郁的果香强势钻入鼻腔，人也跟着靠过来。


    靠的更近了。


    凉少荇紧张到抑住呼吸，生怕一个不留意唐突了帝王。


    眼瞧着面前的人儿面上晕开薄粉，玲珑鼻尖沁出香汗，他的手不受控制抬起，缓缓摸上她的脸。


    帝王掌心滚烫，似要将人血液都搅沸。