天际裂开一道口子，大雨如瀑布般倾泻而下，击打在路面上，激起片片水花，街道也早已被雨水淹没。


    此时，街道两旁的酒楼茶肆中，生意却是异常火爆。


    姜母如今也知银钱来之不易，捧着手中的茶杯轻抿一口，那神情心疼得不得了。


    一两银子一壶的茶哟！


    姜如初坐在茶肆边上，伴着哗啦啦的大雨声，听着旁边几桌的客人望雨兴叹，知道他们是刘家坊市的商队，已被耽误在城里两三日。


    她竖着耳朵听得认真，这商队是刘家坊市的东家们私下自发结成的，现在大雨阻路，东家们意见不一。


    有两个瞻前顾后的，主张原路返回，趁那些积压的货物受潮还不是严重，趁早在城中低价出手。


    这群商人攒了半年的货物，就等着这时节组商队去外头卖个好价，此时低价出手，基本上等于在割他们的肉。


    另外几个走南闯北惯了的，却清楚此时出手那便是赔本买卖，还是想等一等。


    只是拖得愈久，这价就要被压得愈低......


    两拨人争来争去，最后另一拨人当即就准备立刻冒雨上路。


    “算了，咱们哥几个趁早出发去娄县，这一次就赌一回老天爷！”


    眼下连出城的人寥寥无几，敢出远门的都是赌上了身家性命。


    听闻这商队要经过娄县，姜如初当即起身凑了过去，见那些人纷纷穿好斗笠蓑衣进入雨幕。


    她扬声喊道：


    “几位东家，你们去娄县不知可否捎我们母女一程？在下可付车马费。”


    娄县属于兴庆府，离平陵府还有两日车程，但到了娄县，剩下的路程便不到一半，再雇车马便容易一些。


    打算启程的领头东家有四位，四人年龄相差甚大，年纪长的不过不惑，年纪小的竟才刚刚弱冠。


    四人正指挥伙计整理货物，查看驴车，闻言纷纷抬头看来。


    见是一个女郎要同行，四人中最年长的那中年男人看了她一眼，便扭过头去，而其他三人都瞬间拒绝。


    “我们是商队，又不是马车。”


    “不行，我等是出发去卖货，不便带人。”


    姜如初知道商队平时带一两人很正常，但在这鬼天气下，谁也不愿意承担风险，自然不会轻易带上不相干的人。


    她再次扬声喊道：“在下可以付双倍的车马钱，东家们行行好，在下有耽误不得的要紧事，价钱好商量！”


    听到价钱好商量，刚才拒绝的那三人明显心动。


    一人打量她是个女郎，见她不像出身富足的模样，有些嫌弃的出声询问：


    “不知你这小女郎是什么人？去娄县做何？”


    走南闯北的商人一贯谨慎，要带上两个生人同行两三日，问清楚来历去路很正常。


    见有希望，姜如初如实回答：“在下是寻希书院的学子，此次是要前往平陵府，娄县不过是顺道。”


    不料，听到是读书人，那三人却是神色一变。


    在他们这些“贱商”的跟前，读书人自然金贵，但这些金贵人平时一个个都瞧不上他们，现在他们又怎么肯为这些金贵人冒风险。


    于是一人毫不犹豫的出言拒绝，另一人皮笑肉不笑的说道：


    “那便算了，你们读书人金贵，咱们这些下等人伺候不起。”


    那最小的弱冠男子，为人精明一些，想着趁机大赚一笔，瞧着姜如初的衣着打扮，慢悠悠开了一个价。


    “五两银子，送你到娄县边儿上，但中间咱有可能停下来卖货，你们母女俩可不许催着上路。”


    五两银子，算不上天价，但着实不少，放在平时都够平头百姓吃上大半年，但能去考试的读书人，身上肯定是拿得出的。


    这年轻男子料定此时姜如初找不到车马出城，狮子大开口，她若不愿意，他也正好省一桩麻烦。


    姜母远远听着，闻言惊讶的深吸了一口气。


    一两的茶，五两的车马，这县城都还没迈出去一步，就要花出去六两银子，天爷哎......


    姜如初确实犹豫了，不过五两银子她咬咬牙还是能拿得出来的，只是犹豫他中途要停下来卖货。


    “这位东家，不知你的车队中途会停多久？”


    “这可说不准，看咱的货卖得好不，也得看看这老天爷愿不愿意赏口饭吃。”


    那年轻男子的声音在雨幕中显得模糊，但对这天气浓浓的不满之意也传到了姜如初的耳中。


    她心下迟疑，万一耽搁好几日，她可耽误不起......


    此时，那年纪最长的中年男人，沉默的眼神从斗笠下看过来，犹豫的注视着她。


    他终于出声：“我的车队不停，一路到娄县，走不？”


    姜如初顿时闻声看去，立马扬声答应：“走！”


    那年轻男子见到嘴的五两银子被人抢走，顿时扭头看过来，轻笑一声。


    “齐老板，带着两个女郎上路，还有个读书人，耽误了卖货，您倒是不嫌麻烦。”


    齐老板朝他拱了拱手，笑了笑什么也没有说。


    因有着贱商令，商人不仅不能穿丝绸，也不能骑马乘车，因此商队拉车的都是骡子。


    齐老板的车队只有两辆骡车，便在其中一辆车腾出一个位置，让母女俩带着行囊挤在其中。


    露天的板车，也没有遮风避雨的车厢，姜如初母女俩都是同齐老板几人一起戴斗笠穿蓑衣。


    一个护卫一个伙计，加上齐老板和姜如初母女，两辆骡车刚好坐满。


    前前后后是其他三位东家的骡车，每家都是两到三辆骡车，结成了长长的一串。


    几家的车队隔着不远不近的距离，虽泾渭分明，但又始终互相能看得见，让彼此能有一个照应。


    就这样，姜如初跟着一长串的车队一起，冒着大雨出了城。


    城外的天际更是黑得吓人，大雨滂沱，树枝在风中狂舞，雨线密集得让人都有些看不清远处的路。


    果然，许多道都被堵死了，但好在这些商人知道不少民道，虽颠簸些，走走停停，也算是顺顺当当。


    姜如初裹紧蓑衣，同姜母依偎在一起，两人也紧紧的护着身边的行囊，生怕被颠簸的马车抖落下去。


    齐老板在一旁驾车，技艺娴熟，扭头看了母女二人一眼。


    好心道：“我这油布下盖的都是香料和药材，经得住压，你们母女尽管靠上去，没事。”