这齐老板虽不善攀谈，但做人倒是踏实善心，车马费只偷偷收了姜如初一个寻常价。


    他很有原则，即使姜如初愿意给双倍车马钱，他也不接受。


    “虽不入你们这些贵人的眼，但咱商人也是讲规矩的，要么不接，既然接了这桩生意，就不能乱来。”


    姜如初忙笑着道：“在下算什么贵人，齐老板您别这么说，在下也只是出身寻常门户里的一个普通读书人罢了。”


    她诚心诚意的道：“真论见识，在下这闭门造车的读书人，还不如您这走南闯北的呢。”


    齐老板闻言愣了愣，随即神情软和了一些，对姜如初的话便逐渐多起来。


    二人交谈中，得知姜如初是要去平陵府参加院试，齐老板心头一惊。


    没想到他这随手一捡，还搭了个女童生。


    都是童生了，那岂不是这一次就有考上秀才的可能？


    随即齐老板便一直让母女俩坐在他这一辆骡车上，亲自盯着，生怕出现什么问题。


    “姜女郎，你们读书人身子骨弱，要是受不住了，就喊一声，赶路不急一时，咱们停下来歇歇也是可以的。”


    姜如初也没有那般弱不禁风，扬声回道：


    “齐伯伯，没事！”


    黄昏，乌云低垂，雨势依然没有丝毫减弱的趋势。


    商队的骡车都纷纷停了下来，附近没有客栈，众人都开始熟练的搭棚休整，架锅烧水。


    他们商人出门在外，都是随身携带油布，靠着车架拉开遮出一块空地，随便搭几块木板就能睡，还正好看货。


    齐老板为了照顾姜如初母女二人，让二人睡在搭的木板上，自己和伙计都是在骡车上，靠着货物休息。


    其他商队的几个东家眼瞧着，这齐老板将这母女二人伺候得妥妥帖帖，真当个人物似的供起来，都是一副好笑的神情。


    “这齐老板......这读书人再金贵也不能真的生财，他图个啥。”


    “贱商贱商，他就算把那些读书人捧得再高，人家不也是依然瞧不起咱们。”


    “就是，现在这鬼天气，这读书人要是在路上出什么事，知县老爷肯定是要来过问的，咱们这些人可担待不起。”


    其他三个东家互相看了对方一眼。


    这边，姜如初备受齐老板的照顾，便将姜母采买的那些吃食拿出来分给大家，齐老板也将自己带的好东西都拿出来招待。


    这一日几人相处倒是十分融洽。


    只是第二日开始，整个商队的位置就开始变化，其他三家的车队都逐渐的走到了前头去。


    慢慢的，齐老板这两辆骡车，就被落在了队伍的最后面，并且还在逐渐的和前方的车队拉开距离。


    昨日几个东家一合计：虽是一同出门的，但咱们可不平白受拖累，咱都走到前头去，也瞧不着他们，就算出了什么问题，可也怪不着咱的头上来。


    就这样齐老板和姜如初一行人，就被远远的甩在了最后面。


    大雨如注，今日这天依然昏暗，不过一会儿功夫，那前头的几家车队，就已看不到一丝影踪。


    齐老板驾车的技艺娴熟，赶了一会儿还没追上，便立马明白是怎么回事，也不再追了。


    姜如初见齐老板突然放松，疑惑道：“齐伯伯，咱们怎么不赶了？前头的人可瞧不见了。”


    姜母一脸担忧，这荒郊野岭的下着大雨，道上也瞧不见一个人影，还有些怪瘆人的。


    齐老板哼笑一声，“不急，他们也不敢真把咱们甩下，晚些时候便能追上了。”


    果然，黄昏时分，乌云低垂，雨势渐渐柔和的时候。


    他们就在一处客栈前，看到了前头准备留宿的一行人。


    几个东家一碰头，还是照旧问候寒暄，跟往常也没有什么两样。


    但第三日一早。


    从客栈出来后，前头那些骡车又飞快的跑起来，再次将他们甩在了身后。


    姜如初也明白这是怎么一回事了，不再吭声。


    齐老板见她面有歉色，笑了起来，安抚道：


    “姜女郎，这和你无关，咱们商人出门在外，其实都是各顾各，哪像你们读书人心思简单，还讲什么道义。”


    照他这话的意思，好似商人都是不讲道义，无形之中也贬低了他自己。


    姜如初认真的摇了摇头，“不讲道义的是一部分人，商人是人，读书人也是人，没有什么不同。”


    至少她认识的许多人中，唐师兄出身商户，江师兄家中也行商，商人并非都不讲道义，读书人也并非都心思简单。


    会读书也不就代表品行好，有些读书人若是不讲道义起来，那可要比寻常人难应付得多。


    没有什么不同......


    齐老板年过不惑，见多识广，难得震惊一回。


    他也算是见过不少读书人，有高高在上的，有佯装不嫌弃的，也有对他们视而不见的。


    但他这是第一次，听到一个读书人亲口说，商人和读书人没有什么不同。


    古往今来，士农工商。


    排在头一个的“士”，怎么可能和最后头的“商”，没有区别，这可是挨都挨不到一块儿去的两字儿......


    他连忙低声嘱咐道：


    “姜女郎，以后这句话可万万不能胡乱在外头说，要是被那些世族贵人们听到，可是要挨板子的。”


    姜如初点点头，她又不傻，怎么会跑到士人面前去说这些胡话。


    到了午时，连下五六日的大雨，终于彻底停了下来。


    不出意外的话，今日下午便能到娄县，届时，姜如初便该和齐老板几人分道扬镳。


    她正询问齐老板，到了娄县，该怎么往平陵府走最快最方便。


    不料这时，前头一个山坳处，却传来隐约慌乱的哭喊声。


    姜如初几人顿时循声望去。


    齐老板神情一凛，忙跳下车。


    让众人呆在原地别动，随即他快速的往前走了几步，看样子是在探情况。


    紧接着他迅速跑回来，神情慌张。


    急声大喊道：


    “阿财，阿旺，快！将车掉头！”


    “快往回跑，前方有山匪劫道！”


    众人一听，顿时吓了好大一跳。


    此刻，远处泥水飞溅，不用齐老板喊，大家都已瞧见那正在拼命往回跑的骡车。


    以及后头兴奋欢呼着紧追不舍的山匪，还有那骡车上哭爹喊娘的几个东家。


    阿财和阿旺神色紧张，一脸着急的迅速将车头调过来。


    姜如初赶紧伸手，一把将齐老板拽上了骡车。


    一行人立马开始逃跑！