“既然如此，那便是在下多虑了。”他敛下心神，唇边的弧度依旧温润。


    “走吧。”阿禾却没有再继续这个话题，很自然地迈开步子，与他并肩而行。


    巷子很窄，仅容两人并肩。


    他跟在她身侧，两人之间只隔着半臂的距离，能闻到她身上传来的一股极淡的、类似草木的洁净气息，与陈婆婆家中那浓郁的饭菜油烟味截然不同。


    方才一前一后时还不觉得，此刻并肩走着，气氛便微妙起来。


    昏黄的灯笼光影在他二人之间摇曳，将影子拉得忽长忽短，时而分离，时而交叠在斑驳的青石板上。


    晚风吹过，拂起她的衣角，偶尔会轻轻扫过他的手背，带来一阵微凉的触感。


    一路无话。


    周遭很静，只有两人的脚步声，一轻一重，在空旷的巷子里回响，竟奇异地合着某种节拍。


    他看不清她的神情，只能凭借感知，觉出她走得很稳，很从容，仿佛这条路她已经走过了千百遍。


    而他，这个名义上被护送的人，反倒成了跟随者。


    这种感觉很怪异，仿佛在不知不觉间，被她牵引着节奏。


    这让他似乎有点烦躁。


    巷子走到尽头，前方街口的灯火一下子明亮起来，悦来客栈那盏写着招牌大字的红灯笼在夜色里格外醒目。


    那光晕铺陈过来，将两人脚下的路照得清晰，也预示着这段短暂的同行即将告终。


    他停下脚步，侧过身，恰好挡住了部分从街口透来的光。


    他脸上的神情隐在半明半暗间，显得有些模糊，只有声音依旧是清润温和的：


    “客栈就在前头，姑娘送到这里便好。”


    阿禾也随之站定，点了点头。


    夜风吹过来，卷起她鬓边几缕发丝，拂过她素净的脸颊。


    她没有立刻转身，他也未曾挪步，两人就这样在巷口站着，周遭的喧闹仿佛被隔绝在外，只剩下这片刻的安静。


    沉默在两人之间蔓延，有些微妙。


    就在这寂静将要变得滞重时，两人竟不约而同地开了口：


    “姑娘你和那位公子究竟……”


    “先生明日何时……”


    话音撞在一处，又戛然而止。


    空气仿佛又凝住。


    他想问她与姚祁的关系，方才那句脱口而出的“我不怕他”像根细小的刺，扎得他这一路似乎都很不舒服。


    她却想问他明日的饭约，仿佛那才是眼下最要紧的事。


    他脸上那份从容的书生温雅，第一次出现了裂痕，耳根的热意比上次在巷中更加明显。


    阿禾先是怔了怔，随即那双清亮的眸子里，漾开了笑意，像是夜空里猝然亮起的星子，明晃晃的，让他无处遁形。


    尴尬在两人之间弥漫开来，又因她这坦然的笑意而消散了些许。


    这一次，又是几乎同时，两人再次开口，回答了对方方才未竟的问题。


    “他呀，像个什么都想管着的兄长，我嫌他烦，躲着他呢。”


    “明晚就去。姑娘你呢？”


    她的声音里带着点难得的近乎调皮的抱怨，和平日里那份清冷自持截然不同，仿佛不经意间掀开了面具的角落，露出了底下鲜活的属于少女的一面。


    而他的回答则快得不像经过思索，那句“姑娘你呢”更是脱口而出，带着他自己都未曾察觉的急切。


    话音落下，新一轮的寂静又再次降临。


    这次的寂静，却好像比方才更加安静。


    静的仿佛只能听到客栈门口的风声。


    不知道过了多久，巷口的风仿佛也停了，只剩下悦来客栈门前那盏红灯笼的光，安静地铺在两人之间的青石板上，将那份微妙的尴尬照得无所遁形。


    他垂在身侧的手指，终究是没能忍住，又蜷紧了些。


    那点从耳根泛起的薄热，顺着脖颈，似乎有往下蔓延的趋势。


    他活了二十多年，头一次觉得，自己精心营造的从容镇定，竟是如此不堪一击的薄纸。


    还是阿禾先开了口。


    她轻轻笑了笑，声音打破了这片沉寂，依旧是清清淡淡的，却像在滚沸的水里投下颗冷石，瞬间抚平了所有焦躁。


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    “明日我一定会早点去的……我打算炖锅萝卜羊肉，驱驱寒气，再烙几张葱油饼。”她顿了顿，抬眼看向他，那双清亮的眸子在灯笼光下，像是含着水汽，“先生你……吃得惯么？”


    话音落下，夜空中不知何时悠悠然飘下一片雪。


    那雪花很小，打着旋儿，轻飘飘地，恰好落在他二人中间，落在灯笼的光晕里，转瞬即逝。


    紧接着，便有更多细碎的雪沫，伴着晚风，斜斜地织了下来。


    他模糊的视线里，只能看到她乌黑的发顶上，很快便沾染了星星点点的白。


    那场景不知为何，让他觉得莫名有些熟悉，熟悉得让他心口猛地一窒。


    仿佛在很久很久以前，他也曾这样，在某个下雪的夜晚，看过这样一个人。


    “……喜欢。”


    他听见自己的声音答道，温润依旧，却带着他自己都未曾察觉的沙哑。


    天地间忽然变得很静，街市的喧嚣，客栈的嘈杂，都像被这场突如其来的小雪隔绝在外。


    仿佛这窄巷、这灯笼、这风雪，都只为了他们二人而存在。


    一种荒谬又笃定的念头在他心底浮起——


    也许他们本该就是认识的，而且认识了很久很久。


    阿禾眼里的笑意敛了些，点了点头，没再说什么，只轻声道：“那我回去了。先生也早些歇息。”


    她转过身，朝另一条更幽暗的巷子走去。


    他站在原地，没有动，直到那纤细的背影彻底融入浓稠的夜色与渐密的风雪里，再也看不见，才缓缓转身，走向悦来客栈。


    ……


    阿禾独自走在曲折的深巷中。


    雪下得更大了，冰凉的雪片落在脸上，带来清醒的寒意。


    可她的心头却萦绕着方才巷口那挥之不去的温热。


    两句同时脱口而出的话，让她生出了一丝荒唐的熟悉的错觉。


    就好像这样的问答，这样的约定，在过往的某些她不知道的岁月中，已经重复过无数次……


    她是谁？


    他又是谁？


    为什么……