初阳洒落在太和大殿石阶上时，新科进士们已经伫立在殿前多时了。


    林舟同状元榜眼站在最前方，定定地看着那紧闭的大殿，等候圣上传讯。


    林舟原是不紧张的，但抬眼看到了太和大殿那几个龙飞凤舞的字时，心突然快速跳动了起来。


    似乎命运的齿轮就在这一刻开始扭转。


    直到一位公公推开大门走出，站到了众人面前。


    “宣——诸位进士觐见。”


    远处传来三声钟声，进士们一一进殿。


    林舟尚来不及抬眼看那龙椅上的人，便跟着身边的人跪在了地上。


    等到头顶上方传来一声沉厚的“平身”时，她才缓缓起身，眼观鼻口观心。


    圣上似乎在扫视着众人，良久才道：“今年大考，倒是给了朕许多惊喜。”


    闻言，站在最前头的状元陆之石挺起了胸膛，嘴角带着一丝若有若无的笑意。


    圣上问道：“哪一位是探花林舟？”


    林舟猝不及防地被点名，连忙上前道：“臣......臣便是林舟。”


    圣上道：“抬起头来给朕瞧瞧。”


    林舟没想到圣上会越过状元和榜眼，直接来问她这个探花。


    她袖子下的手握成了拳，目光缓缓往上滑动。


    这一次，终于叫她看清出了圣上的模样。


    圣上也看清了她的样子，目光中划过几分失落。


    “朕看过你的策论，大气磅礴，行云流水。却不想，竟然是你这等模样的人写出来的。”


    林舟抬手，朝圣上行礼，“不过片面之辞，陛下过誉。”


    圣上笑了笑，看向诸位进士，“诸卿可知，我朝历代六位政令台，有几位是寒门所出？”


    有人答：“三位。”


    圣上抚须，“不错。我朝六位政令台，寒门所出便占了一半。近年虽无寒门学子登政令台，但望诸位时刻自省自悟，抛却世家观念，晓得这‘寒门亦可撼天地’的意思。”


    少有学子得圣上如此赞誉，殿中进士们的目光纷纷投向了林舟。


    而林舟却被圣上那句“寒门亦可撼天地”压住了。


    她原本只想在朝廷中低调做事，如今圣上一句话就叫她抓不住这事态走向。


    圣上的话，是在警醒那些个世家弟子，却也是将原本属于状元郎的光芒聚焦到了她身上，等同于将她架在了火上烤。


    林舟瞥了一眼从刚才起就憎怨地看着她的陆之石，垂下了头。


    “状元陆之石才冠三都，当居政令台鸾阁承徽使。榜眼唐明清，勇谋并存，当居九章殿刑部右侍郎。”


    圣上在青玉板上提笔，将青玉板交给大监，再有大监一一交给状元和榜眼。


    “探花林舟......”


    圣上提笔时，又抬头看了林舟一眼，最终落笔，“授予麟台郎，佐东宫。”


    圣上落笔，墨迹在青玉板上凝干。


    殿中有人传来嗤笑声。


    林舟面不改色，将青玉板举过头顶，向圣上行了礼。


    授爵毕，诸位进士离殿。


    进士们大多早些时候就认识，三三俩俩地走在一起。


    林舟独自一人顺着石阶往下走，心中想着圣上授她麟台郎一事，却被人从旁边狠狠一撞。


    她连忙扶住旁边的石柱，才没有摔倒在地。


    她抬头看向撞她的人。


    状元郎陆之石。


    或许现在称他为政令台鸾阁承徽使陆之石更为恰当。


    陆之石俯视着林舟，嗤鼻而过。


    旁边几个进士见状，发出哄笑声。


    原本林舟一个没有身份背景的人爬在他们前面，他们就有些不满，只不过不敢说出来。


    而陆家世代为官，陆家老太爷还曾当过先帝老师，自然不像别人这般顾忌甚多。


    进士们接二连三的笑声从林舟身边而过。


    她垂下眸，握紧了拳头。


    “林卿。”


    林舟转身一看，就见齐承沅笑盈盈地站在她身后。


    林舟朝他行礼，“太子殿下。”


    齐承沅缓步过来，“昨夜我向父皇将你要到了东宫，你不生气吧？”


    原来如此。


    方才林舟还想不通，为何圣上会将她任为麟台郎？


    毕竟历代探花郎都是在中枢三部之中，最次都是在中枢三部中任些无关紧要的闲职。


    到了她这里，却是直接被踢出了中枢三部，还叫她以为是不是圣上发现了什么端倪。


    林舟笑笑，“为太子做事，臣肝脑涂地。”


    齐承沅哈哈一笑，揽过她的肩膀，目光却看向了前面那些新封进士们，“他们为难你了？”


    先前还在嬉笑的几个进士，一见齐承沅出现，就被吓得一哆嗦，跪在地上不敢动弹。


    林舟瞧着他们脸上努力隐藏的惶恐，轻轻道：“算不上为难。”


    齐承沅眸光微动，看着林舟颇有深意地道：“没想到，我的麟台郎，还是个心怀柔情的人。”


    林舟没领悟到他话中的意思，又听他讲：“以后你是我东宫的人，便再也不会有人敢如此轻慢你。”


    齐承沅挥了挥手，让僵在旁边的进士们退下。


    林舟看着进士们恨不得跑起来的背影，说：“多谢殿下。”


    齐承沅抬手，止住了她的道谢，“本宫为你办了迎客宴，明日本宫派人去接你。”


    林舟一愣，还想推却，就见齐承沅抬手，用扇子挡住了她的嘴巴。


    齐承沅朝她一笑，“就这么说定了。”


    说罢，他便从林舟身侧走了过去。


    林舟只能无奈地目送他离开。


    *


    这日是林舟第一次到东宫来。


    她穿着一身淡青色的华衣，衣袍边上是用金丝线勾勒出的图案。


    这衣服是太子遣人送过来的，比起她从前穿的，可谓是十分华丽，因此她刚开始穿时，还有些不适应。


    檐角的宫铃声随风声起，隐隐约约有琴音从假山间传来。


    林舟在宫人的引领下，寻着琴音走。


    齐承沅端坐在席案之后，手指随意点拨在琴弦之上。


    “本宫新得一张焦尾琴，林卿你听着如何？”


    一曲罢了，齐承沅抚摸着古琴，问道。


    林舟站在他身后，笼袖行礼，“臣不通音律，评价不了好坏。”


    齐承沅哈哈一笑，“林卿不说好，那便是不好。”


    他一挥手，两个宫女便上前来把那焦尾琴搬走了。


    齐承沅站起身来，行到水塘旁，“三年前，有一宗悬案。死者在家突然暴毙，衙门的人查了许久，只道是被琴弦勒断了喉骨。”


    旁边宫人弯腰给他递上鱼饵。


    齐承沅往水塘里撒着鱼饵，看着里面的鱼争先恐后地挤出水面。


    “这看着不过是供人消遣娱乐的玩意儿，竟然也能杀人？”


    齐承沅转过头，将手中鱼饵递给林舟，“林卿，你认为呢？”


    林舟接过鱼饵，垂眸看着池塘里的鱼。


    “臣以为，凡事皆有利害，还得看殿下如何用了。”


    齐承沅拍掌，“说得好，全看本宫如何用。”


    他眼中笑意加深。


    随后一指台上，“宴席已准备妥当，林卿，请。”


    林舟随着齐承沅上了宴席。


    宴席上，齐承沅说他对民情所见所感，说他心中所怀志向，也说他的无能为力。


    “……每每想到此，本宫便觉得，多本宫再强大一些，或许就能多救下一些人了。”


    齐承沅一边说着，一边举杯喝酒。


    林舟也在交谈中小酌几口，如今已经红晕上脸，有些醉意了。


    这场宴会，倒是让林舟对齐承沅卸下了些防备之心。


    比起之前对她嘘寒问暖的太子，她倒是觉得眼前这个滔滔不绝地说着自己志向的太子更真实一些。


    齐承沅一抬手，奏乐的宫女们前来行了个礼，便退下了。


    “说起来，还有一事要告知林卿。”


    他躺在椅子上，拍了拍手。


    只见从


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    侧门押进来一个人，低着头哆哆嗦嗦的。


    林舟目光扫到他身上时，酒也醒了大半了。


    那人一身破烂，露出来的胳膊和腿上都带着伤。


    齐承沅道：“是不是你认识的人？”


    林舟慢慢缩紧了放在小桌上的手。


    这人她自然认得。


    她们一家刚被流放到泉州，在泉州临时落脚时，就见过这个人了。


    这人是街上的地痞无赖，见她一个小姑娘独自出门就想打坏主意，最后还是她兄长将人赶走的。


    只要这个人见到了她的模样，就能知道她并非男子。


    这等偌大的谎言要是被揭露出来，纵使太子再惜才，也定然不会让她在仕途上继续走下去。


    林舟飞快地扫了一眼齐承沅，心怦怦直跳。


    齐承沅道：“你当年身份的尾巴。”


    他指了指被押进来的人，“就在这。”


    齐承沅站起身来，“唰”地从侍卫手中抽出一把铮亮的剑，递到林舟手中。


    他看着被压得跪在地上的人，轻声道：“林卿，杀了他。杀了他，这个世界上就没有人知道你的秘密了。”


    从林舟触碰到这冰凉的剑柄时，她整个人就僵住了。


    她目光直直地看着地上的人，剑连同手忍不住地颤抖着。


    “林卿没有杀过人？”


    齐承沅踱步到跪在地上的人身边，慢慢弯下腰，伸出手指抬起那人的下巴。


    他似乎有些神智不清，双眼迷离。


    “方才林卿不是说，所用之物皆有利害，全看本宫如何用吗？”


    齐承沅看向林舟，“本宫就是要将你，打造成一把无坚不摧的利器。”


    他手一用力，地上的人就闷哼了一声，似有转醒的迹象。


    “林卿，杀了他。”


    林舟看着他吃痛皱眉，目光逐渐凝聚。


    她手抖得十分厉害。


    “殿下，我……臣，臣……”


    她闭了闭眼，深吸了一口气。


    一瞬间似乎有很多人在她耳畔叫嚣。


    八年前，她初到泉州，想打水为病重的父亲降热，却在途中遇上了这个地痞。


    如今，那些被埋藏了多年的记忆似乎苏醒了。


    当年地痞的脸在她脑海中无限放大，不停地朝她逼近。


    “这是哪家的小美人儿？怎么一个人在这里？”


    “要不要和哥哥走？哥哥带你逍遥快活去……”


    林舟手抖了抖，过了一会儿，却又见这地痞跪在地上大喊：“她是个女的！她就是个女的！”


    似乎殿门大开，众侍卫将她压入地牢。


    她的真实身份暴露，最终被人一剑刺死于地牢之中。


    “林卿！”


    林舟猛地回过神来，看到自己双手紧紧握着剑柄，剑尖指着那地痞的眉心。


    那地痞已然悠悠转醒，却见自己眼前对着一把剑，顿时吓得六神无主。


    “大人饶命！大人饶命啊！”


    听着他声音中的恐惧，林舟又迟疑了。


    她刚开口，艰难道：“殿下……”


    却见那地痞眼睛向上一抬，直直地抵达她的眼底。


    地痞眼中的迟疑和惊愕一闪而过。


    剑就穿透了他的胸膛。


    最终他抬了抬手，指着林舟，却什么都说不出来，直挺挺地倒了下去。


    林舟猛吸了一口冷气，跪坐在地上。


    她恍惚了许久，抬起手来捂住自己的脸。


    “林卿，别怕。”


    齐承沅在她旁边慢慢蹲下，将她捂着脸的手拿开，“你做的很好。”


    他笑着，握着林舟的手，用手帕擦拭着她额角的汗。


    齐承沅侧眸，看着地上一动不动的人，目光恻测。


    “朝堂之上，尔虞我诈，这些事情不会少，你要学会习惯。”


    林舟一手撑在地上，身子依然控制不住地发抖。


    她不敢去看地上的尸体，也不敢去看齐承沅的眼睛，只强装镇定道：“是，殿下。”