天色渐沉，落日余晖成了暗金的光，拓在水泥筑成的道路上。


    行人不多也不少，街道依然喧嚣，两人静静地走。


    路过一辆电动三轮车，车上放着两盆月季，头发花白的老人家在和路人交涉。


    “最后两盆，给你算便宜点，拿了我就收摊了！”


    “你这个拿回去不一定养得活嘛！”


    “我这个十年的老苗了，你在哪里都买不到这个价格。”


    “你品种都不认识。”


    “给你看了照片的嘛，包对版的嘛。”


    “算了算了！”路人挥挥手，最后还是放弃了。


    嘉宁回头看一眼，又看一眼，停下脚步。


    阮嘉遇跟着她停下：“怎么了？”


    嘉宁笑了下：“哥，我能向你要个生日礼物吗？”


    阮嘉遇微微偏头，唇角一挑：“当然，我不懂你们年轻人的喜好，你自己挑当然更好。”


    嘉宁掉头回去，走到小车前：“老板，这两盆怎么卖的？”


    老人家忙说：“一株20，两株35，10年老苗，我卖完就收摊回家了。”


    嘉宁弯腰，捏了捏塑料袋里裹着的泥。


    “从地里挖出来的，你看这个根系……”老人家伸出手，把塑料口袋撕开，“好得很，你回去直接栽地里，包活的，这个花命贱得很！”


    阮嘉遇端着胳膊，往下扫视两盆绿油油的植物：“月季在露天地里好养，在阳台上难养，这个天气，怕是无法度夏。”


    这是给嘉宁的建议。


    老人家抢着说：“保证通风和阳光一样好养，我这个根系好嘛，不要暴晒，好度夏。”


    嘉宁问：“什么品种？它有名字吗？”


    “哎哟，记不得了，月季的品种多得数都数不清，但是这个开红色花，就跟店里10元一朵的一模一样，这个开紫色花，都好看的嘞！”老人家拿出手机，翻出照片给两人看。


    嘉宁转头问阮嘉遇：“哥，你能认出品种吗？”


    “蓝色风暴。”阮嘉遇指了下紫色的，再瞧红色的，眯眼细瞧，摸着下巴想了下，“这个应该是高原红。”


    “先生懂花的嘛！”


    阮嘉遇谦虚道：“懂点皮毛。”


    嘉宁笑说：“名字好听。”


    “你想要？”


    嘉宁点点头：“家里的两盆月季已经枯死很久了，该养新的了。”


    平平无奇一句话，却听得阮嘉遇心里猛烈颤动，抿唇片刻，收起情绪问：“这就是你想要的礼物？”


    “可以吗？”


    阮嘉遇这辈子没送过那么廉价的礼物，他爽快地扫码付了款。


    到家，阮嘉遇双手拧着植物，由嘉宁来开门。


    门开，“砰”的一声响。


    “啊！”


    毫无准备的嘉宁只有惊没有喜，一下钻进阮嘉遇怀里，耳边随即响起阿爸阿妈和周阿姨爽朗的笑声。


    男人的胸膛坚硬而滚烫，隔着一层薄布，她听见某种跳动的旋律，分不清楚来自哪里……她有一刻无法呼吸，但她就算无法呼吸，脑子也是清醒的。


    室内飘来清凉的风，走廊浮着潮热的气，一半清爽，一半闷滞，嘉宁陷在中间。


    头顶，阮嘉遇轻轻一笑，坦荡自然地拢着她的肩膀往里。


    大家都不以为意，她也只能跟着笑。


    可她的心，丝毫没被愉悦氛围感染，钝痛蔓延，成无形的手，揪着她无法喘息。


    眼眶瞬间就湿了。


    “就说让你们别这样搞了。”阮嘉遇先把两盆月季放进去，又来接嘉宁手里的蛋糕，垂眸一瞧，愣住一霎，微微俯身：“吓哭了？”


    嘉宁抿唇，眼泪滚落，视线里的男人潮湿又模糊，虚化成一片斑驳的色块。


    她隐约瞧见他抬起了手，却停在了半空，她看不见他的表情，只听见了滚动喉结的声音。


    嘉宁摇了摇头。


    考虑到她的出身和经历，对这样真情实感的“惊喜”理所当然会热泪盈眶，于是，无人疑心。


    阮嘉遇递来纸巾，若无其事地将她揽进怀，作为兄长拍了拍她的背：“好了，别哭了。”


    嘉宁擦掉眼泪。


    热热闹闹的饱餐后，阮嘉遇开车送大家回巧梨沟，晚10点，嘉宁听见开门声、关门声，又等了会儿，拿上练习册去找他。


    “这个点还学习啊？”


    阮嘉遇刚洗完澡，穿着白T恤和浅灰色的休闲裤，周身尚还氤氲着清香湿热的水汽，毛绒质感的雪白浴巾挂在脖子上，湿哒哒的头发凌乱而慵懒，他抬手，神色松弛地揉了揉后颈。


    “上进是好事，但也要劳逸结合。”


    “才10点半。”嘉宁说，“平时这个时候也才下晚自习而已。”


    "太卷了。"阮嘉遇翻开她的练习册，一边看题一边说，“我读书那会儿，这个点已经睡了，你们这样繁重的学习任务，还怎么长身体？”


    “十七八岁还长什么身体？”嘉宁乖巧地站在他身边，垂眸看他捏着签字笔的手。


    ——淡淡的小麦色，因为洗过澡，所以泛着红，骨节嶙峋、脉络鲜明，是岁月沉淀下来的力量感，无端让人觉得可靠、踏实。


    那条盘踞在无名指的白色印记，已经彻底消失。


    “只能横着长了。”她又说。


    阮嘉遇抬眸看她一眼，笑了笑：“横着长也是个小美女，怕什么？”


    “真的吗？”嘉宁忙问。


    “嗯？”阮嘉遇挑了下眉。


    嘉宁低下头，嘀咕道：“比我好看的太多了，我不是校花，连班花都不是。”


    “……”这话，阮嘉遇实在不知道怎么接，笔头敲了敲书页，才说，“不过一群没长清醒的少男少女，哪懂什么美丑？”


    “你瞧宋时清，不就很有眼光！”


    嘉宁笑容一收，直直盯着他。


    阮嘉遇忙说：“好了好了，我知道，我不说他了。”


    他继续看题，没话找话：“你明年再拿题问我，我就该不会了，这真是高中要学的？我怎么觉得像高数？”


    嘉宁一直没接话。


    讲完题，嘉宁收拾东西准备离开，阮嘉遇叫住她。


    “还有什么事？”小丫头带着气。


    阮嘉遇也觉得亏心，反复提起她不想聊的人和话题，可他别无办法：“你找个时间，收拾一下衣柜，搬来主卧。”


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    “什么？”嘉宁瞪大双眼。


    “你睡主卧，我睡次卧。”阮嘉遇补充道，“主卧有独立卫生间，更方便。”


    十七八岁……还能怎么长？


    原本清瘦干瘪的小丫头，从头发丝到脚尖都在发生变化。


    “还有这个……”阮嘉遇拉开抽屉，拿出一只简单包装的小盒，“虽然你说两盆月季就够了，但买都买了，拿去吧。”


    嘉宁毫不客气地拿起来，打开看。


    ——一枚胸针。


    是好看的，也是昂贵的。


    她“啪”的一声扣上盖子，放到桌上，推还给他：“我不要，我拿来没用，哪个学生别胸针？别学生证就够麻烦了！”


    阮嘉遇喉中一噎，皱眉说：“你不要那就没人要了。”


    嘉宁口吻坚定：“没人要就退了，我已经收过礼物了。”


    阮嘉遇抬手摁了下眉心：“别闹，两盆月季算是什么礼物。”


    “怎么不算！”嘉宁脱口而出，睫毛垂下拧眉一想，又说，“……那，你送我另一份礼物吧？”


    静了会儿，阮嘉遇神情微妙，声音警惕而缓沉：“你想要什么？”


    “那盆红的，你帮我养，明年这个时候，若是它枯萎了，你无条件满足我一个愿望，若是它开出了花，你把花送我，就算是给我的18岁礼物。”


    阮嘉遇浅眨了下眼，抿住唇，仰头望她：“嘉宁……”


    “答应吗？这个礼物是有点麻烦，赌得也很大。”嘉宁打断他的话，硬梆梆地出声，“但我从山里离开，是连命也堵上了……”


    “好。”换阮嘉遇听不下去，急切地应下来，“我答应你。”


    “谢谢哥。”嘉宁心满意足吸吸鼻子，拿着练习册，走了。


    -


    按照阮嘉遇的建议，嘉宁第二天搬去了主卧，主卧比次卧大了一半空间，没有衣柜，但有个衣帽间。


    阮嘉遇没有留下任何物件，一丝不苟全部挪去次卧，单是衣服就把柜子挤得满满当当，而嘉宁的衣物放进衣帽间，又显得十分空荡。


    “其实你不用把衣服全部收走，我也没几件衣服。”


    阮嘉遇一边整理，一边说：“你现在学习累，没时间去购物而已，等以后，慢慢的，你就该嫌弃衣帽间太小了。”


    “真到了那一天……”


    这话戛然而止，阮嘉遇转眸看她：“怎么了？”


    “不会有那一天。”嘉宁说。


    阮嘉遇收回视线，无奈一笑：“你们年轻人的心思，我是越来越不懂了。”


    “不懂就算了，也没指望你懂。”嘉宁心情烦闷，瓮声嘟哝。


    这声音细弱，一股脑过去了，阮嘉遇抬了下头：“你刚才说了什么？”


    嘉宁淡淡的目光瞄着他，胡乱搪塞：“我说你还不老。”


    阮嘉遇轻轻地“嗯”了声，又说：“但也不年轻了。”


    这是他们第几次谈到这个问题？谈不下去，索性不谈了，嘉宁走过去帮忙。


    “我自己收拾就行，你去学习吧。”


    “不是说要劳逸结合？”


    小孩子到叛逆期了？他说什么她都能怼过来，阮嘉遇无话可说，只能顺着她来。