寒英，寒天的花——这有很多种解释，可以指雪花，也可以指菊花，或者是梅花。


    但祁云照没怎么思考，便觉得他的表字应该是取梅花之义。


    “寒英……”祁云照轻轻呢喃了一句，笑着说：“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。这个表字很适合你。”


    话落，便瞥了眼对方粗粗拢着的头发，遗憾道：“只可惜天色已晚，我怕是不能和寒英把臂同游了。改日有机会，再请寒英带我游览四周美景。”


    她还是很惜命的，即便出了宫，一般也不会去侍卫没提前踩点的地方。刚刚那样说，只是想找理由，顺理成章地换个称呼。


    秋凝雪微微松了口气，垂眸应是。


    “正好顺道，我先送寒英回府吧。”


    皇宫和他的丞相府，完全是在两个方向——天子到底知不知道这一点？


    秋凝雪微微抬眸，对上那双含笑的眼睛之后，很识趣地将话咽了回去，“谢陛下。”


    丞相府离这儿并没多远。大约一刻钟之后，驾车的羽林便在天子的吩咐下停了下来。


    秋凝雪便站起来躬身作揖，告别天子。


    祁云照玩笑道：“寒英不尽尽地主之谊，请我进去坐坐吗？”


    秋凝雪无奈地看着刚刚还说天色已晚的天子，终于还是将憋了许久的话吐了出来，委婉道：“陛下，外面鱼龙混杂，不比宫中，禁卫森严。”话落，又道：“若您今日想在寒舍下榻，臣请陛下调羽林在周围驻守。”


    祁云照摆摆手，刚想说自己只是顺口开个玩笑，丞相府前的台阶下，便传来一道很是熟悉的声音：“师妹，你可算是回来了！”


    祁云照撩开车窗的帘子往外一看，果然是如今的尚书令，之前的中书监萧文夙。


    “看来不巧，寒英府上已有客至了，那我便不多打扰了。”天子温声道。


    秋凝雪辞过天子，看着那辆车驾逐渐远去，才转过来招呼萧文夙，颔首道：“令君。”


    萧文夙一脸古怪地看着他这身装扮，也没在意他的称呼，有些担忧地问：“这是怎么了？”


    “没什么。”秋凝雪淡淡道：“外出时，遇上些意外而已，不是什么大事。烦请令君在花厅稍候，我到后院更衣。”


    萧文夙这回终于注意到对方格外生疏的称呼，脸色一怔，半晌都没说出话。


    府上侍从忙将人引至花厅，按照她往常的喜好，重新摆上茶点与茶水。


    萧文夙从前很喜欢丞相府的点心，这会儿却半点儿没有品尝的欲望。她在厅中不停地踱着步子，颇为苦恼地思索着措辞。


    “劳令君久侯了。”


    来人换了身青灰色的大袖袍服，头发也重新束得齐整，慢慢走到眼前，小小一揖：“令君请。”


    萧文夙实在受不了对方这副公事公办的样子，连连道歉：“那日是我言语唐突，师妹原谅我吧。”


    秋凝雪不置可否，道：“令君在府中等了我这么久，应该是有事要与我相商，请直言吧。”


    “师妹的身体可好些了？我……”


    秋凝雪蹙眉，冷淡道：“见谅，我今日在外行走，有些累了。令君若没什么要紧的事，便改日再登门吧。”


    萧文夙不得不开口：“我今日登门，是为了探病——但也确实有事要问你。师妹，你为何要上那道折子，请陛下改元？”


    “非是我想改年号，是陛下想改元。”


    这倒说得通了，可是……萧文夙叹了口气，道：“即便是陛下，也不该……这是祖宗礼法，哪能轻易变更？你我身为人臣，不就该及时规劝天子……”


    秋凝雪这会儿是真觉得累了，闭上眼，道：“只是一个年号而已，令君何必放在心上。”


    “师妹！这……”


    “规矩都是人定的，没什么改不了。况且，令君就没想过，陛下为何要换年号吗？”


    萧文夙一愣。


    茶盏被搁下，发出一声短促的闷响。秋凝雪皱眉看着对面的人：“陛下已经不想再做任人左右的太平天子，不想再做垂拱而治的圣君。”


    “你若还将她看成需要旁人护持的幼主……”


    秋凝雪止住话头，没有往下说。他沉默了一瞬，才重新开口：“陛下性情虽温和，但是个有主见的人，不会喜欢旁人随意置喙。”


    他知道萧文夙的性格——刚正有余，而失于灵活变通。到底看在多年的情分上，劝了一句：“只要于国家社稷无害，你便多顺着她些吧。”


    萧文夙一噎。


    “还有，我如今虽赋闲，但到底是做过一任辅政的人。令君频频登门，让陛下怎么想？”


    萧文夙立时不再纠结什么顺臣直臣的问题，小心翼翼地问：“陛下果真不打算再让你回朝吗？”


    年少的天子刚刚掌握大权，正是意气风发、满怀壮志的时候，怎么可能容得下一个说一不二的权臣？


    “陛下若真让我和从前一般入朝理事，那我就该请师姐为我准备身后事了。”


    ＊


    在清嘉殿歇下的天子，今夜又做了梦。不过不是熟悉的噩梦，而是……


    祁云照默默将被子拉过头顶，直呼荒唐。


    就在刚刚，她梦见了秋凝雪……衣衫半褪、满面潮红的秋凝雪。


    这可真是……真是太荒谬了。祁云照自问自己应该还算得上正人君子，即便知道秋凝雪是男非女，也从来没对对方产生过什么越轨的想法……怎么会做这样的梦？


    祁云照拍了拍自己的脸，爬起来喝了口水。


    明日还有早朝，不能耽搁。她看了下寝殿内的漏刻，强行驱散了脑子里那些不该有的绮念，默默闭上眼睛。


    旖旎的梦境再次出现。


    注重仪表又爱干净的秋丞相没有束发，而是将满头如云的乌发散了下来，在朦胧的烛火中，显得多情至极，也温柔至极。


    他躺在丝质的被子上，衣襟大开，双眼含泪。薄薄的袍服之


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    下，精致的锁骨若隐若现。白皙的肤肉上，隐约可见暧/昧的红痕。


    暖黄色的烛火落在男人身上，像是给他打上了一层独特的光晕。他无力地抬起泛着红痕的手臂，虚虚圈住身上的人。


    盈在凤眼里的眼泪已经彻底掉了下来，顺着嫣红的脸颊滑落而下。他哭泣着启唇：“陛下……求陛下垂怜。”


    ……


    祁云照猛地从床上坐起来，再也没了睡意。


    在外面值守的侍从听到里面的动静后，立马鱼贯而入，点灯的点灯，燃香的燃香。


    青岚以为她又做了噩梦，正斟酌着措辞，想着如何安慰，便发现天子的脸色有些异样的红。


    祁云照捧着手里那盏不冷不热的温水，越喝越觉得焦渴，皱眉道：“都快入夏了……给我拿点儿冰水来。”


    青岫狐疑地支使人拿了冰水来，递给天子后，方才豁然开朗，有些开心地劝：“后宫无人，总不是长久之计。陛下瞧上了哪家公子，不如宣入宫中，长久相伴。”


    “咳……咳咳……”祁云照听见他的话，便想起那乱七八糟的梦境，顿时一口气哽在心头，呛得昏天黑地，好一会儿，才缓过来，不无恼怒瞪了他一眼：“就你多嘴。”


    她实在没了睡意，直接穿戴整齐，起来到官署的值房里走了一趟，顺道嘉奖了两名认真值夜的官员，抓了两个在值房呼呼大睡的学士。


    回来之后，也就到了上朝的时辰。祁云照换上朝服，照常到临华殿上朝，只是……每次看到官员队伍最前面那个空着的位子时，都是一阵古怪。


    消息灵通的朝臣，早就知道了昨夜天子巡视值房的消息。此时，又见天子脸色肉眼可见得不愉，更不敢将那些糟心事拿到御前。


    一场朝会，很快便散了。祁云照回到清嘉殿批完奏章，又召见了朝臣，与人议完事后，便到了配殿上武课。


    如此连轴转般忙了一天，饶是祁云照，也觉得身体有些惫懒，然而精神却异常得兴奋——尤其是当她回到寝殿，在收拾一新的床上躺下时。


    该死，她怎么就对秋凝雪起了色心？


    天子又从床上爬了起来，烦躁地传了中书舍人拟旨，连夜让人去秦府，申饬了那位秦三公子，以及他的母亲。


    ＊


    祁云照很久都没有再召见过秋凝雪。


    一方面，是因为那晚之后，再想到或者见到关于秋凝雪的东西，总有些心虚气短，便更不想见他本尊；另一方面，则是因为最近政事确实有些繁忙。会试的批卷、放榜不能不管，殿试的题目得她亲自出，夏至的祭祀仪典也差不多该提上日程……


    如此过了差不多一个月，她才在秋凝雪递奏章上来时，让侍从再次传召他入宫。


    一个月……按理来说，什么都该淡忘了才是——何况是那般荒谬的绮念。


    然而，当祁云照看到那个朱衣玉冠的男人向她走近，在她面前躬身作揖时。


    她立时就回忆起了那个梦。