祁云照有些心累地摆了摆手：“太傅坐吧。”


    秋凝雪目光微凝，想了想，还是问道：“陛下可是为何事烦忧？”


    “并无。”祁云照言简意赅地回了一句，反问道：“太傅何出此言？”


    上次见面时，对方还饶有兴味地称呼他的表字，今日却又唤了官职，语气也殊为冷淡——这难道还不能说明天子心情不愉吗？


    可他最近一直待在府中，既没有外出，也不曾再会过客……难道是他呈上去的奏章有哪处措辞不妥，惹了天子不快？


    秋凝雪心中疑惑，但脸上倒是没露出什么异样，顺从道：“是臣多虑了。”


    祁云照手里捏着着那道折子，沉吟片刻后，道：“太傅呈上来的折子，我已经看过了。你再就武学之事，详细说说吧。”


    秋凝雪应是，徐徐道：“陛下，本朝虽然不像前朝那般重文轻武，但在世人眼中，文官还是要比武官清贵得多。勋贵人家的女郎，也多半都是从文不从武。”


    “故而朝廷虽然设了武举，但军中人才依然不多。臣以为，当恢复武学，不拘一格拔擢人才。”


    祁云照就事论事，道：“太/祖皇帝倒确实曾开设过武学，但没多久便取缔了。入学的人太少，反而让那些蛮夷小国看笑话。”


    秋凝雪回：“故而臣以为，朝廷新开设的武学，应当致力于吸收寒门之士，可让各州郡的地方官举荐合适之人，也可设立入学考核，选拔有才之士。”


    在他来之前，祁云照便已深思熟虑过了。但是……教兵法谋略的博士不难寻，一个有真才实学又能服众的博士祭酒[1]，却是凤毛麟角——这样的人不管从军从政，都是如鱼得水，好端端的，怎么会愿意做个教书匠？


    她皱眉道：“太傅以为，博士祭酒一职，谁可胜任？”


    秋凝雪早有准备，起身道：“陛下可曾听说过襄阳侯祝允明之名？”


    祝允明，字希哲，在先帝朝时曾与淮阳侯并称二杰。相传两人政见不合，彼此之间很不对付，可当淮阳侯病逝之后，祝允明便挂冠而去。


    祁云照倒真没听说过这个名字，抬眸望过去，目带征询之意。


    “祝允明是静宁三年的探花，后来却弃文从武，率军驻守边疆。多年来，不仅固守防线，数次斩杀敌将，且治军严明，待下宽和，在部众间多有美名。如今，军中的许多将领，都曾与其共事。”


    听上去倒是位乡野遗贤。祁云照将信将疑地开口：“如此良才美玉……怎么我却从不曾听说过？”


    “襄阳侯在静宁十九年，便挂冠而去，四处云游，不再现身于人前了。陛下不曾听说过，倒也正常。”


    秋凝雪温声道：“臣也是近日，才偶然发现她的踪迹。”


    月前，他去给老师祭扫时，正好与她迎面撞上。但他与这位襄阳侯只见过寥寥几面，一时也不曾认出来。后来回府之后，才惊觉那个青衫落拓的女子可能就是襄阳侯，便派人四处寻访打探。


    “若是家中护卫不曾打听错的话，襄阳侯此时正化名祝明，在畿县隐居。”


    “善。”祁云照抚掌轻笑：“我择日便让人去寻访，下旨征召襄阳侯入朝。”


    “幸亏有寒英举荐，否则，这等人才，湮没于乡野之间，岂不可惜？”


    祁云照放下了手中的折子，端起案上的茶杯轻啜一口：“坐。”


    前几日青岚便已经回宫向她禀告，说秋凝雪身边的医者已经将药停了。


    她想起这话，便忍不住观察起他的脸色，关切道：“太傅身体可好些了？”


    “蒙陛下垂询，已经无碍了。”


    “是药三分毒，一直服药对身体确实也不好。”但祁云照还是觉得他的脸色有些苍白，便道：“我记得御膳房有两个厨子，很擅长做药膳？”


    在一旁立侍的青岚立马躬身，“是。”


    祁云照：“寒英将人带回去吧，左右宫里也用不着。”


    青岚虽然不如他的同胞兄弟处事圆滑讨人喜欢，但做事还是很周到的。闻言便悄声告退，准备到御膳房去，提点提点那两个厨子。


    “好了，我也乏了。”祁云照没有再留人，“太傅退下吧。”


    秋凝雪礼节周到地行礼告退。等他回到府邸时，已是暮色四垂。他独自用过晚膳，便回了卧室休息。


    也不知是不是因为清嘉殿里放了太多冰鉴，他第二日起来时，便有些风寒的症状，断断续续地发起了低烧。


    倒是没什么大事，只是头昏脑涨，越发觉得身体没什么力气。他本来就不爱出门，得了风寒之后，更是连屋子都不怎么出。


    如此在屋内窝了好几日，才觉得有些闷得慌，便想起到府内的荷花园走走。


    怎料他刚刚摘了朵莲蓬在游廊坐下，门外的侍从便进来回禀，说是江佩兰身边的长随求见。


    他一听这话，心里便升起点儿不好的预感。


    果然，那长随一进园中，便哭丧着一张脸，满眼都是慌张。


    秋凝雪已经不知自己还能说什么，阖眼靠在凭几上，淡淡道：“说吧，你们君侯又在外面惹了什么祸事？”


    长随欲哭无泪地拱手，支支吾吾地说：“家主，昨夜小姐率士兵巡视宵禁，恰遇丰城侯王信醉酒闹事。小姐依照律令，请丰城侯往衙门走一趟。但丰城侯拒不受捕……便与对方的护卫动了手。”


    “谁料……”长随高声道：“不知是谁失


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    了手，竟杀了丰城侯！”


    “小姐不让属下向您禀告，还是我等见小姐既未归府，也没在官署下榻，才打听到昨夜之事。”


    王信虽然犯了宫禁，但罪不至死……这事要怎么收场？


    秋凝雪按住胀痛的额头，无奈地问：“子湘人现在何处？”


    长随扯出一个比哭还难看的笑容，小心翼翼地说：“听说陛下亲自过问了此事……小姐现在，已经在诏狱了。”


    诏狱，那是关押朝廷钦犯的地方，进去的人，无不是九死一生。


    秋凝雪脸色一变，立马起身回屋，换了朝服进宫求见天子。然而，当他顶着暑气到了清嘉殿，殿外的黄门郎却是一脸难色，“丞相见谅，陛下这时候正在上武课呢。这时候，素来是不接见朝臣的。丞相明日再来吧。”


    他哪里能等到明天。诏狱不比刑部和大理寺，连固定掌管卷宗的官员都没有——刑讯逼供的手段倒是层出不穷。一进了那鬼地方，那便真的是生死富贵，全凭天意。


    “我等等便是，烦请阁下为我通传。”


    黄门郎顿感为难。但御前的人，向来是最擅长察言观色的，他想起陛下之前对丞相的种种厚遇，便殷勤地劝秋凝雪到配殿等候。往常天子召见朝臣，但又遇到事情无法立时接见时，都是由他们先将人引到配殿。


    秋凝雪摇头拒绝了，“我还是就在这儿等吧。”


    这会儿不是晌午，但日头仍毒辣辣地挂在天上，连从北面刮过来的风，好像都带着腾腾的热气。


    秋凝雪不知自己究竟等了多久，也不知道自己到底还得等多久。他越等越是焦灼，好像一颗心都被放在火上炙烤。


    黄门郎在一旁陪笑道：“往常这个时候，陛下都已经回清嘉殿了，今日也不知怎么的……”他不敢妄议天子，只得劝秋凝雪：“这……陛下也不知什么时候才会回来，丞相何必与自己过不去？”


    秋凝雪依然摇头，“无事，我再等等。”也不知是因为风寒未愈，还是因为真的中了暑气，他手脚发软，浑身都没有力气，脑袋嗡嗡作响，胀痛更甚。


    他咬牙忍了，扶住朱红的祥云石柱，艰难地调整呼吸。


    黄门郎看出不对，担忧地喊：“丞相……”


    “无碍，老毛病了，过一会儿就好。”他扶住柱子，放任身体慢慢地往下滑。


    一阵又一阵的眩晕感爬了上来。眼前雕梁画栋的宫殿，和穿着宫装的郎官，都蒙上了一层重影。


    他用力晃了晃，捱过胸中的恶心感，再睁开眼时，便看见了那片熟悉的、绣着龙凤暗纹的衣角。


    “怎么又将自己弄得这么狼狈？”


    祁云照敛起眉峰，不悦地低头看着他。