夜幕降临，月朗星稀。


    庭院内，积雪未化，将视野可见之地团出一片片莹白。


    殿檐上坐着的几头瑞兽亦银装素裹，显现出祥和之气。


    覆雪的檐瓦下，红绸颜色愈发浓艳，一只只大红灯笼高悬，明亮而热烈地昭示着新春即将来临。


    这大约自裴定柔记事起，最安静的一年除夕夜。


    大朝会暂歇，臣子们不必入宫议政，各自在府内同家人享受难得的休沐时光。


    难得无事奏议，皇帝和太子都从繁重的政务中脱身。


    一家人与往常一样，在办了场小型除夕宴。


    较之从前，宴上少了一人，却添了两人。


    姜花宜和韩赴。


    按照常理说，人多了场面自是更加热闹。


    不成想却恰恰相反。


    饮食过后，众人罕见的没有围在一起凑趣守岁。


    只是各人寻了各自打发时间的法子，静候新岁之至。


    裴叡从架子上抽了一本老旧的杂记，人往靠椅上歪，倒也不顾及什么帝王威仪，一只脚搁在椅面，很是肆意地翻阅了起来。


    许是年岁渐长，又经历了这些事。


    裴定柔虽因年节高兴，到底不似儿时那般愿意说笑闹腾，叫人挪了张铺着软绒垫的小榻，抱着手炉便开始望着天边那轮月亮发怔。


    一旁置了张矮炉，闲云散雪正在往上头摆各色干果和壶装的茶汤。


    牛乳茶的香气很快飘散开来，沸腾的茶汤漫出壶嘴，从炉网缝隙间掉落，沁入银骨炭中，发出嘶拉拉的细碎声响。


    往年这个时候，她会靠在阿耶或姨母身旁，朝他们撒娇要压岁礼。


    然后全家再一同看烟花漫天，听新春的第一挂鞭炮噼啪作响。


    其乐融融。


    可今年姨母已经不在了，阿耶看起来也没什么过节的兴致，众人只是依着旧例而在此守岁。


    身为父亲，裴叡仍旧准备了丰厚的节礼，连同压岁红包一并给了女儿。


    兄长裴朝亦是投其所好，送了她一张珍珠制成的披肩。


    宴上，大家互道吉祥，赠送祝福。


    可裴定柔感觉得出，年节氛围同以往相较，冷清了不是一星半点。


    除夕宴上，天空照旧绽放一场耀目的火树银花。


    不同的图案，斑斓交错，用艳丽的颜色在漆黑夜幕上共同勾画出祥和之景。


    这样的热闹场面，落在她清润的眸中，徒留些许感慨。


    似乎烟花也不如以前璀璨，短暂的绚烂之声后，是绵长的静谧。


    静得有些寂寥。


    裴定柔放下手炉，长叹一口气。


    今夜月色并不朦胧，没有云雾遮蔽，反而甚是明澈柔和。


    静坐了一会儿，她揉了揉发涩的眼睛，想到什么，便转而看向韩赴：“那些药用了吗？”


    韩赴捧了一把果子，拿到炉旁烘，闻言点头道：“用过了。”


    自从二人遇险，回宫后小公主便盯着他伤势不放。


    每日打照面就是“吃了药吗”、“换了药吗”、“伤口怎么样了”这三句话。


    重复的问候，听着却一点都不啰嗦，反而叫韩赴脸上生出愉色。


    几贴内服药下去，又养了这些日子，他手臂上的伤口已几近愈合，只是仍见一道明显的疤痕。


    在韩赴看来，伤处不过是一条细长的线，无甚大不了的。


    不论是深浅还是长度，较之他身上留的其他伤痕，根本不足为提。


    韩赴于这方面上粗糙惯了，不大在乎身上留疤是否有碍瞻观。


    况且平日穿着衣裳，有布料遮挡也看不到。


    但小公主却恰恰相反。


    他不经意间提了提，却惹得裴定柔紧张起来。


    “落疤很丑的！”


    小公主很是贴心的从自己药匣子里拿了些祛疤的药膏，比较再三，选了一盒气味最好闻的，盯着让他按时涂抹。


    据她说，膏体润泽生香，除却祛疤很管用，还有滋养肌肤的效用。


    韩赴严格按照她的要求，沐浴后擦干身子，便将药膏涂抹在新生皮肉周围。


    沿着疤痕边缘，指腹打圈，动作轻柔。


    态度虔诚得几乎是将这事当做军令来完成。


    一开始，裴定柔还担心他不肯好好抹药，端起他左臂便去嗅是否有残留香味，以此鉴别韩赴涂药与否。


    久而久之，韩赴也习惯了她检查，见到小公主便将小臂抬起来，主动送到她鼻前。


    以行动来告诉她，自己有按要求涂药膏。


    然后每日三句话之后，裴定柔又多一句话，便是问他：“疤痕消了点儿吗？”


    此时，韩赴如同午后一样应答，却没听到小公主后话。


    裴定柔只是哦了一声，便继续抱着软枕看月亮。


    圆如玉盘，常被视作团圆喜庆的月，气质却冷似秋霜。


    感受到她回应语气平平，韩赴便知道小公主心中不快。


    “方才的烟花似乎比去年好看。”


    他说出的这句话半真半假。


    去年今日，韩赴尚未踏足京都，还同父亲韩随一道在边地过年，又怎会见到宫中新春烟花。


    不过，彼时边地也有焰火爆竹，不如烟花隆重盛大，倒也为时节添了不少年味儿。


    这样一句话，倒引得裴定柔想起去年，心中不免更加惆怅。


    她惆怅归惆怅，思绪却逐渐回拢，发怔的瞳仁流动光影：“那是因为今年换了人操办吧。”


    二人又默了几息，裴定柔偏头望了望，回了回手，示意韩赴附耳过来。


    他稍稍倾身，听得一句：“你觉不觉得今年很是冷清？”


    这是韩赴头一回在京中过年，他自然答不上来。


    裴定柔小声道：“我总觉得阿兄这几日怪怪的。”


    韩赴顺着她视线看去，见裴朝桌前放着一副水墨画，人却并未着眼于其上。


    眉头紧锁，反倒像是在沉思着什么。


    至于裴朝眼前思虑之事，自然不可能是关于朝务的。


    瞧她的皇帝阿耶现在肆意的模样，便知眼前朝廷应当无甚要紧的事务。


    裴定柔继续道：“阿兄看着像有心事。”


    韩赴默然，将热腾腾的果子捧到她面前，由着小公主挑一颗品相最漂亮的往嘴里塞。


    太子言行确有古怪。


    若要追溯，大约是自二人回宫之后开始。


    裴朝得知妹妹出宫遇险，一反常态。


    既未问及始末详情，又少有关切之语。


    时值新春佳节，又无要紧政务，可他脸上半分放松的神情都没有。


    裴定柔又捡了一颗去了核的樱桃饯扔到嘴中，舌尖吮着沁了蜜的甘甜。


    尝到好味道，她往韩赴嘴里也塞了一颗。


    待到瞥回去，兄长裴朝仍在出神。


    裴定柔端起一杯牛乳茶吹了吹，目光随即移到了他身旁的姜花宜身上。


    虽说裴叡先前提起，有意为太子擢选正妻。


    但事情尚未定论，眼下太子东宫亦只有姜花宜一人。


    没有太子妃，她仍旧能同阿兄并肩而坐。


    只是二人似乎有意拉开了不近不远的一段距离。


    不知是阿兄有意避开，还是姜花宜刻意退让，总之比起以前，二人似乎不那么亲近了。


    看着愈发古怪。


    大约是因为太子妃擢选事宜，二人起了龃龉？


    这个念头一浮现，两人的异态便有了解释。


    一定是这样的。


    想想似乎也合情合理，知晓夫君今后身旁或许不再是自己，而是另一个女子，哪有人能平心静气接受的呢。</


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    赵玉盈向往自由，无心太子妃位，看在赵大人的面子上，阿耶应当也不会强人所难，非要绑着人家嫁进东宫，只怕多半要为阿兄另外再选一位合适的妻子。


    但是不论如何，总会是有人占了这个位置的。


    唉。


    一杯茶汤下肚，裴定柔心口满是暖意，长舒了一口气。


    除夕夜，扫旧迎新。


    新春钟声尚未拉响，内官宫人们仍在忙碌着宫内洒扫事宜。


    彼时，正有两个小内官，一人执帚，一人执掸。


    不紧不慢地除灰掸尘之时，不小心将什么东西掸到了地上。


    金属碰撞，清脆作响。


    王真闻声过去看，这才发现地上是几样簪钗珠花。


    他小声嘱咐过二人，这才将东西拾起来，左右四下相看，犹豫之后捧到了裴叡面前。


    “圣人，这几样东西……”


    裴叡抬眼瞧了瞧，原来是那日裴定柔出宫戴的发饰。


    回来时，她将东西一股脑扔到这案上，便不再管了。


    几支普通簪钗，在裴定柔首饰中，不过是寻常得不能再寻常的了。


    这些时日过去了，女儿也不曾想起来找他要。


    因此，这些东西就一直搁置在正辰殿内。


    许是方才摔了，那绒花底座有些松散，花瓣在王真手心颤颤巍巍的。


    “去问问年年，看是送到六尚局去修，还是如何处理。”


    王真点头，忙将东西捧到裴定柔面前。


    她认出了是自己出宫时戴的几支簪子，和赵玉盈送的一朵绒花。


    裴定柔捻住底座，将绒花拾了起来。


    原本艳丽绽放的花朵，经历了那日的风雨，又被搁置在这积了一阵子的灰，花瓣颜色有些暗沉。


    只是香味仍旧浅浅。


    裴定柔将花凑近鼻端，轻嗅花心气味。


    距离近了，味道愈发馥郁。


    她下意识地皱了皱眉：“这味道好生熟悉……仿佛在哪里闻到过呢。”


    王真打断了她的思考，笑道：“几支簪子倒还好，只是绒花座子松了。”


    “圣人让我拿给公主看看，是送到尚服局去修，还是……”


    那座子中间一片鎏金的横托彻底断了，看起来不大能修复如初。


    不如改制成别的样式，倒也不浪费这朵精心捻成的绒花。


    裴定柔想了想：“阿兄方才不是给了我一副珍珠披肩吗？”


    散雪取了来，展示给她看。


    裴定柔拿着绒花站起身，放在披肩各处比了比。


    最终，那朵花停留在了珍珠背坠的最下端。


    她唤了声阿兄，裴朝才移眼过来。


    “这样好看吗？”


    披肩通体由珍珠串连而成，几朵橘红色小花均匀分布在各股绳结上。


    下坠处添了一朵稍大些的绒花，既不突兀，又与其他花朵相得益彰。


    很是不错。


    裴朝点了点头，表示肯定。


    “晚间汤药尚未入口，妾回去饮过。”姜花宜福了福身，朝众人说道。


    她风寒还未痊愈，咳嗽了两声道：“怕是不能在此守岁了，请圣人宽恕。”


    望着形容孱弱的姜花宜，裴叡没有过多话，只是吩咐她好生将养。


    裴定柔道：“阿嫂吃了药缓一缓，还该喝些止咳的热枇杷露。”


    姜花宜深深地凝望了她几息，随即开口：“多谢公主关心。”


    因患疾，她行走时如弱柳扶风，让人瞧着很难不生出关怀之心。


    “不若阿兄送阿嫂回去？天黑路暗，不大好走……”


    裴定柔道：“年年在此处陪着阿耶就行。”


    “不必了。”


    还不待裴朝开口，姜花宜轻柔地婉拒了提议：“有宫人服侍左右，公主放心。”