是年十月十二，一声嘹亮的婴儿啼哭冲破夜空，迎着清晨第一抹光降临世上，让神经紧绷的周家人得到片刻的放松，高涨的喜悦瞬间便他们埋没了。


    “谢天谢地，熬了大半夜，小祖宗终于肯出来了。”周母双掌一合，朝天上拜了拜，嘴巴一直碎碎念个不停。


    周砚一晚上都在惦记屋里的人，站不住坐不稳，浑身上下仿佛有数千只蚂蚁在啃噬，不得劲，难安心。


    听到孩子啼哭，他行动比脑子快，噌一下站直身体，眨眼就冲到门口，就在他即将推门之际，动作生生顿住了。


    他深吸一口气才把堵在胸腔的冲动劲压下去。


    周母感谢完上天一睁眼正好看到这一幕，忙阻拦道：“儿啊！你冷静点，娘晓得你心疼媳妇，但里面正是紧要关头，打扰不得。”


    “嗯。”周砚紧握的拳头松了紧，紧了又松，闷头蹲墙角去了。


    一刻钟后，屋门由内打开，稳婆抱着孩子笑盈盈出现在人前，视线一扫，周母和周砚立马过来，争前恐后急切问道：“怎么样？”


    “我媳妇孩子都好吗？”


    “孙子还是孙女啊？我儿媳妇怎么样了？”


    母子俩各问各的，一口气几连问，好在稳婆见过世面，只用一句话便将微乱的场面控制下来了。


    “恭喜周捕头，恭喜老夫人，母女平安。”


    “哎呦，奶奶的乖孙女。”


    周母笑得见牙不见眼，说话间，已经将孩子从稳婆怀中抱过来了。


    周砚朝屋里探头探脑，询问稳婆道：“我能进去了吗？”


    “可以。”稳婆话音刚落，整个人就被挤到边上，高大的身影略过她匆匆进屋。


    那速度简直了，稳婆都愣了一瞬。


    正好周母抬眼看过来，忙同稳婆解释道：“他呀！老大年纪才娶到心仪的媳妇，满心满眼惦记着，老姐姐你别跟他一般见识，昨夜有劳了，给，沾沾喜气。”


    周母将提前准备好的钱袋子塞到稳婆手中，二人相视一笑，个中礼节尽在心里。


    “年轻人就这样，第一次当爹有人比周捕头还夸张呢！婆子我接生二十载，都习惯了。”


    稳婆客气回了一句，忙完接生的收尾工作，揣着丰厚的喜钱高高兴兴离开了。


    周砚走进屋中，一股难闻的血腥气夹杂着其他异味直冲他的鼻腔，他微微蹙眉，脚下步调加快，越过遮挡内侧的屏风，步子才缓下来。


    “我抱你回我们自己的屋休息。”


    “嗯。”


    周砚全程绷着一张脸，用被子将宁秋一裹，打横将她抱回干净的主屋。


    宁一夜没睡还要承受生孩子的痛苦，宁秋此时此刻已精疲力竭，只想不管不顾睡一觉。


    奈何她心中还惦记着看一眼孩子，脑子太清醒根本睡不着。


    听到脚步声，她侧头看过去，对上周砚关切的目光，心头一暖，问道：“孩子呢？你怎么不把她抱进来？”


    “孩子在阿娘那，我没抱。”周砚抿了抿唇，看到宁秋苍白的脸色，心里很不是滋味，“你想看孩子？”


    宁秋应声：“嗯。”


    “好，别动，我让阿娘抱进来。”周砚摸摸她的脸，到门口喊了一声，周母立即将孩子抱过来了。


    孩子小小一团，微红的皮肤有些皱，宁秋只看了一眼，便让周母抱一边去。


    “有点丑。”宁秋小声嘀咕，眼神中的嫌弃不加掩饰。


    也不知是不是母女连心，孩子感受到娘亲的嫌弃，哇一声大哭起来。


    “哎哟，我家乖乖不丑，好看着呢！你娘亲不是说你，不哭了哦！”


    周母赶忙哄孩子，屋里屋外走了好几轮，孩子才抽抽噎噎歇了音，哭累睡着了。


    三个大人纷纷松一口气，周砚道：“方才也没干嘛怎么就哭个不停，孩子是不是太小心眼了？”


    宁秋还没说什么，周母先不干了，为孙女辩解道：“你们年轻，没见过别家孩子刚出生的样子，要是见过，你们绝对不会嫌自家孩子。”


    周母将孙女小心翼翼放到床上，掖了掖包被，压低声音夸道：“瞧这大眼睛小嘴巴，手长脚长，你们夫妻相貌都很周正，孩子差不了，养两个月保准是朝阳街最俊的小娃娃。”


    周砚和宁秋一听，也觉得有理，心里隐隐生出期待，温柔又好奇地盯着孩子看。


    周母又道：“孩子大名要等满月后再取，小名尽量往贱处取，贱名好养活，我看小名就叫草儿吧！”


    “娘，不成，你那是老思想了，我家孩子是宝，取什么贱名？”


    周砚不满，眉头皱成川字，纹路都能夹死苍蝇了，“大名和小名我们夫妻都已取好，您老莫乱叫，以免孩子懂事后怨我们不重视。”


    “贱名好养活，那是老祖宗传下来的话，大家伙都这么说，我也是为了孩子好，罢了罢了，你们做父母的自己决定吧！”


    周母怕吵起来影响孩子睡觉，想了想，便不在这种小事上掰扯太多。


    她慈爱地叮嘱宁秋好好休息，又稀罕地摸摸孙女的脸，对周砚道：“出去同我说说孩子叫什么名，顺便杀只鸡炖汤给秋秋补一补身体，生孩子可伤身了，月子不坐好，后半辈子都得遭罪。”


    周砚接话道：“好，这些您比较懂，秋秋坐月子期间就辛苦您老了。”


    “辛苦什么，秋秋是我儿媳妇，喊我一声娘，对自家孩子好是应该的。”周母轻哼一声别过脸，又小声说起别的事。


    周砚随口应答着，轻手轻脚将门合上，母子俩的声音渐行渐远。


    宁秋侧头摸摸女儿的小脸，柔声嘀咕道：“芽芽，你要健健康康茁壮成长哦！”


    她说着，缓缓闭上双眼，没一会儿就睡着了。


    芽芽小姑娘很听娘亲的话，娘亲让她好好长大，她便卯足劲吭哧吭哧不断成长。


    她按时吃饭，困了就睡，一天一个样，满月酒时已经完全褪去刚出生的红皱皮肤，成了一个白白净净、肉乎乎的小婴儿，谁见了都忍不住夸一句可爱，咿咿呀呀动动手脚，围在身边的叔叔姨姨都控制不住被她俘获。


    “天越发冷了，孩子不禁冻，我先抱她回暖房，大家吃好喝好，有啥事就找砚哥儿。”


    周母担心孙女着凉，抱着孩子在亲朋好友中转一圈，很快就要抱回去了。


    女宾想看孩子可以借口去看宁秋，陪宁秋聊聊天，男宾们只得悻悻收回目光，羡慕地打趣周砚。


    特别是陈安，在场兄弟他最小，尚未娶妻，膝下没有臭小子，也没有软糯糯的女儿


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    ，满月宴上多喝了两碗酒，冲动之下跑去陈红梅家嗷嗷哭，问她什么时候嫁给自己。


    陈红梅无奈又好笑，只说第二日醒来，他若是还记得醉酒说过什么话，便请媒人登门提亲吧！


    翌日，陈安兴冲冲催促长辈请媒人提亲，长辈们还以为他睡糊涂了，说梦话呢！


    两家定亲的消息当天晚上便传进宁秋的耳中，实在是陈安兴奋过了头，事刚定下，便迫不及待跑去府衙请酒，眉飞色舞将自己的壮举全说了。


    “他俩也算好事多磨了。”宁秋感慨。


    周砚也认同地点点头，笑道：“这小子性子活泛，瞧着不太靠谱，实则有耐心得紧，从我们成婚但现在，两年了，陈红梅才松口。”


    “那不是，不像某人，轻轻松松白得一个媳妇。”宁秋意有所指，傲娇地哼一声。


    周砚闻言摸摸鼻子，结实的手臂一揽，将宁秋搂入怀中轻轻咬她的耳朵，待她恼火反抗，他才松开一些，在她颈边蹭蹭，呢喃道：“我们跟他们不一样，我们两情相悦，心意相通，自然而然就在一起了，他们性格互补，很多想法不一样，才会多走弯路。”


    “哼，谁跟你心意相通了？我那会儿年纪小没见过世面，才被你钻空子哄去了。”宁秋缩着脖子嘴硬。


    “哦？是吗？”周砚闷笑，动作翻转间，宁秋便被他放倒在床上了。


    宁秋一急，下意识看向身侧熟睡的女儿，抗议道：“你别闹，吵醒孩子今晚都别想睡了。”


    周砚道：“没事的，我抱孩子给娘照看。”


    “那也不行，娘说了，要想身体恢复快点，得多坐半个月月子，你敢胡来，小心娘拿扫把抽你。”


    宁秋有恃无恐，其实她也有些想，只是周母千叮咛万嘱咐，为了身体健康考虑，还是再等等吧！


    周砚没想真同房，阿娘的话他谨记于心，也曾偷偷问过大夫，差不多的说辞，只是血气方刚的年纪，换种方式疏解也无口厚非。


    他哄道：“秋秋放心，我心里有数，不会伤到你，你帮帮我，好吗？”


    夫妻俩看着彼此，什么意思心领神会了。


    “嗯。”宁秋羞涩地别过脸，假斥道：“那你还不抱走孩子？晚些我要睡了，求我也不帮你。”


    “好！”


    惊喜来的太突然，周砚小心翼翼抱起孩子，轻手轻脚敲响了老母亲的房门。


    看到抱孩子杵在门口的亲儿子，周母深吸一口气，白眼一瞪，认命地接过来，关门前还不忘叮嘱道：“真心疼你媳妇便悠着点。”


    “嗯。”


    周砚头也不回，高大的身影很快没入黑暗中。


    平安住在周母隔壁，听到说话声抬头看向窗口，没见喊他，又重新倒回枕头，继续睡觉。


    芽芽很乖，除了吃喝拉撒基本不怎么哭。


    醒时咿咿呀呀跟哥哥说话，困了自己一个人窝在角落也能睡。


    平安也很喜欢妹妹，只要有空就会凑到小床边踮着脚往里面看。


    某日，他终于如愿抱上妹妹，高兴的不得了，谁知高兴不过片刻，妹妹便拉他身上了。


    平安本就有些洁癖，在五感攻势下哇哇大哭，嘴里喊着：“妹妹拉了，呜呜呜，刚抱上，她是不是不喜欢我？呜呜……”