“一帮无耻刁民，竟敢抢夺军粮！”


    黑杉伯爵收到消息后自是怒不可遏，召集骑兵就朝码头方向疾驰而去。


    骑兵的驻扎地点位于三河城西门外，码头则位于城市的最东端。


    上百骑兵从城市的主干道上呼啸而过，吓得沿途市民四散而逃，道路两旁的商店也纷纷关上店门，生怕骑兵们冲进店来洗劫一空。


    在过去的月余时间里，市民们被这些骑兵折腾得不轻。


    他们不仅需要上缴额外的税款从粮商行会购买粮食供养士兵与战马，还要忍受这些跋扈士兵不间断的骚扰与白嫖。


    市民们对付摸进家中的农奴能尽显武德，可却对这帮沼地公爵的骑兵毫无办法，只能任人宰割。


    可今天这些骑兵却像是变了性格，只是一味向前猛冲，完全没有停下来进行零元购的意思。


    待到这股骑兵如黑旋风般远去，市民们才敢从门窗里探出头来。


    互相交换消息，才知道码头今天会到一批运粮船，而且船上装载的粮食大多都会优先供应给这批骑兵。


    “特么的，这不都是我们的钱吗？”


    有市民当即就回过味来了。


    更有人当街叫骂出声：“我说呢，怪不得前两天突然又加征了一笔税款，原来是要购买粮食来供养这帮该死的混账玩意！”


    而后更多情报传来，说是有大批农奴聚集在码头，还试图爬上运粮船强抢粮食。


    这批骑兵大概率就是去镇压农奴闹事的。


    “哦呦，两只猪在打架，好，打得好！”


    立刻就有市民鼓掌叫好。


    对于他们而言，无论嚣张跋扈的骑兵还是明抢暗偷的农奴都是不是什么好东西，一起毁灭最合他们的意。


    北境传统谚语，‘两只猪在打架，都弄了一身泥’就是用来形容这等场景。


    但这些农奴并未成功，也没给骑兵们造成多少损失。


    因为随后赶来的骑兵只用一轮冲锋，就碾死了三十几个农奴，余下的农奴则一哄而散，逃入了城内的狭窄小巷中。


    到了傍晚时分，黑杉伯爵带领着麾下骑兵，耀武扬威地踏过城市主干道。


    骑兵们以两人为一组，用战马拖着一名可怜农奴的尸体。


    在他们身后，一车接一车的粮食排成长龙，络绎不绝地运往城西军营。


    市民们再度缩回了屋中，敢怒而不敢言，只能隔着窗户暗骂这批公爵的骑兵。


    听到铁蹄踏破石板路的清脆声响，市民们再度回想起了被贵族统治的恐惧，以及自治市创立的初衷。


    铁蹄碾碎的不只是石板路，还有市民心中最后一丝对贵族骑士的幻想。


    城市之所以渴望自治，正是因为害怕遭到封建贵族无止尽地索取与掳掠。


    自治市特有的法律体系，能够最大程度上保护商人与手工业者的私有财产。


    在过去的一个月里，市民们之所以能够忍受骑士们的盘剥，主要还是害怕北边的那位白河伯爵打入城来。


    可看着骑士们马后拖着的农奴尸体，新的恐惧压倒了旧的恐惧。


    窗外的猩红街道上，骑士们习惯性地高唱胜利赞歌。


    窗后的昏暗房屋里，市民们咬牙切齿，嘴里不约而同地默念着：滚出去！


    与此同时，城内各方的消息也汇总到了市议会。


    来自酿酒行会的酒桶会长最先开口：“我们应该考虑请黑杉伯爵离开三河城，让他们继续待下去，我害怕会引发更严重的事端。”


    民兵团团长昆诺当即投出赞同票：“我赞同，最近这两周，不断有市民向我抱怨骑士们又洗劫了他们的店铺，市民们的耐心已经达到了极限。”


    “不行，没了黑杉伯爵，谁来保护三河城？”主教罗特吉迅速跟进，投出了反对票。


    昆诺旋即提高声调：“民兵团与市民们会守护自己的城市，用不着外人的协助！”


    罗特吉冷哼：“那城外的修道院与庄园呢？你们也能保护吗？”


    昆诺都懒得去看主教大人，只是反问：“城外与城内又有什么干系？”


    “呵呵，那林恩就等着你们逼走黑杉伯爵，好方便他继续在城内闹事！”罗特吉猛然起身，环顾坐在圆桌右侧的一众城内派议员，高声道，


    “商人和运粮船都是白河伯爵林恩一手安排的，是他将消息透露给了农奴，才导致了今日的事故，他的目的就是想让城市彻底陷入混乱！黑杉伯爵与他麾下骑士的存在，就是遏制林恩最好的武器。


    可你们这群无知又短视的家伙，竟然想要逼迫黑杉伯爵离开，这纯粹就是在自取灭亡！”


    罗特吉当然不蠢，蠢蛋也没法从教会大学毕业，更没法当上教区主教。


    林恩的计谋也不复杂，对三河城局势稍微敏感点的议员都能看穿他的用意。


    可即便他用的是阳谋，打的是明牌，市议会也拿他毫无办法。


    林恩的每一步都是在顺势而为，并且巧妙地借力打力，尽可能激发城内各方势力之间的矛盾。


    昆诺能不知道林恩的用心险恶，能不知道黑杉伯爵的重要性吗？


    可他既不能破解林恩的计谋，更无法遏制骑士们的嚣张跋扈。


    这年头的骑士就是这样的，禁止他们随地劫掠的唯二办法，就是物理上消灭他们，或者将那块土地连带上边的人口封赏给他们。


    城市内部的矛盾性，城市与封建骑士的矛盾性，在今日的市议会中凸显得淋漓尽致。


    就在两大派系争锋相对之际，粮食行会的会长忽地说道：


    “派去谷地公爵领收购粮食的商人已经传回消息，说是收购到了一批粮食，我想可以再看看情况。”


    市长于尔根就像是抓到了救命稻草，当即起身做出会议总结：


    “好，我也认为应当再等一等，只要最主要的粮食问题能够解决，其他问题都好说，都好说。”


    今日的议会就此不欢而散。


    而由于林恩提供了一点宝贵的物资，三河城内部也短暂地恢复了些许宁静。


    至于那些丧命于码头的农奴，次日天亮后自是无人还能记起他们。


    可就在半个月之后，去往谷地公爵领的商人传回噩耗。


    他们好不容易收购的粮食被谷地公爵的士兵拦下，无法运抵三河城。


    (本章完)