“谢明渊？！他怎么会在城墙上！？”


    “他来干什么？”


    “谢明渊！”官员冲着墙上喊道，“你在上面装神弄鬼什么？”


    将怀中琴置于地上，谢明渊淡然地向下道：“诸位大人在此集会，如此热闹，怎么不请谢某也来凑一凑？”


    谢明渊说着，顺着城墙石阶下了几步，教人能看清他的面貌。


    他走得并不算快，一手背在身后不知拿着什么。那物体貌似不小，但被谢明渊身体半挡着，看不清楚。


    约莫下了七八阶，谢明渊在石阶之上站定，又面朝下方一众官员百姓。


    谢明渊今日穿了一身黑裳。在黑裳的映衬下，他面色冷白沉峻，更显得威压摄人。


    一块暖白玉佩静静地系在他腰间，刻着神兽四象、炽烈极火的图案。在那大片玄色之中，玉佩的雪白似是其中唯一的光亮，远远望着，十分显眼。


    官员武侯的注意力都被吸引到谢明渊身上，百姓们倒松快几分。


    “这就是谢明渊？”


    “哦！大黎第一公子！我还是第一次见他什么样子！”


    “女帝眼光不差……”


    “嘘——”


    官员们见他确实独自一人，高悬的心脏一个个放下来，只疑惑地道：


    “谢明渊为什么会在这里？”


    “他说要凑热闹，是要为女帝辩白？可他一个人到此，能做得了什么？”


    “未必是辩白，”一名官员捋捋胡须，了然地道，“礼部证实，前些日子，谢明渊亲自报名参考科举。宫人听说，女帝曾与谢明渊爆发激烈争吵，不止一次。谢明渊为皇夫的预定人选，倒来报名科举，是很值得琢磨的一件事。今日你我在此举事，他又孤身前来——”


    大约谢明渊与女帝决裂一事的确为真，今日行动便是投名状。


    “原来如此。”


    众人望向谢明渊的目光带上同情。


    女帝身边人亲自前来述说女帝罪证，今日他们的举事更大义凛然一分。他们所持举事旗号为“正统”，又为文臣死谏、而非武力逼宫的形式，则众目之前，越是以理服众，越得民心。


    私下刺杀另当别论，至少百姓面前，暂时没人想轻易染血。


    “他是谢衍臻之子，谢衍臻又为女帝走狗，父子岂能不同心？”一人目光带上狠厉，示意远处的武侯拉满弓箭，“若他今日来坏你我好事，一箭穿心便是下场。”


    “哎，别冲动，谢家父子素来不和，人人皆知，”有人劝道，“若谢明渊与其父一心无二，他又为何要与其父作对，创办那个什么望青书院？谢衍臻如今为世家之首，望青书院却是一群寒门，儿子办寒门书院对付老子，不正是父子不同心的证明？”


    举箭的武侯得到命令，暂且放下长弓。


    “谢明渊！”一名官员率先上前，笑着向他道，“我们倒忘了你！听闻你终于报名科举，尝试脱离女帝掌控，真是值得庆贺！”


    又一人道：“谢明渊！待今日我们揭发女帝伪造瑞兆的罪证，你就可以彻底摆脱女帝的阴影！不妨一同在此见证，也为姬焕殿下的登基大业出一份力！”


    谢明渊冷漠地一一看过墙下官员面孔，又望了望武侯的方向。


    四五十名百姓被武侯围在中央，前方跪着的僧衣背影则是平安寺的圆慧住持。右相不见，禁军不到，其他不在场的文臣武将，不知是躲事或是默许，造就今日这一场荒唐闹事。


    他冷冷地笑了一下。


    如此几个拿腔作调的官员，竟也妄图谋逆。


    “正统，”谢明渊笑一声，“我听诸位在此，口口声声皆是声讨。说女帝继承帝位一事，并非正统。为此，各位不惜提出废太子的名字，说明先帝属意的储君人选只有男子，故而女帝即位不合先帝本意，皇位该由二皇子姬子焕继承。”


    众人听他语气，表情皆是一变。


    “谢明渊，我们敬你才学，才试图拉拢你一同成事。你莫要不识抬举——”


    “然而先帝在废太子之后，亲自为永盛公主拟诏，封永盛公主为储君；又在大行之前，再下遗诏，诏令皇位传至永盛公主，”谢明渊轻喘一口气，又道，“怎么先帝属意，在各位看来，只在废太子身上通用，在永盛公主身上就不通用了？”


    “这——”


    阶下官员大喊：“先帝受人蒙骗！一叶障目，将帝位传给女子！谢明渊，你不要忘了，是谁执意向先帝建议，要将皇位传给公主！”


    更多官员向百姓喊叫起来。


    “罪人谢衍臻，当朝左相，当年便是永盛公主的老师！谢衍臻近水楼台之利，将自己的学生推荐给先帝，妖言惑主，令先帝将储君之位传给了一个公主！如今他可不是借着当初举荐皇女的功劳，成了百官之首的当朝左相吗？！”


    “谢衍臻是女帝走狗！先帝被走狗蒙蔽，并非先帝本意！”


    “姬焕殿下原本是皇子排行，却为了公主的储君之位，被强行在中间加上了‘子’字！废太子姬煊，二皇子姬焕，当年若无永盛公主横插一脚，如今帝位之上合该是姬焕殿下！”


    “谢明渊！你若还不弃暗投明，莫怪我们不客气！劝你速速从城墙上下来，少在上面搬弄是非！”


    谢明渊咳了一声，不知为何，脸色有些灰暗。他望着墙下张牙舞爪的官员们，高声向武侯中间的百姓道：


    “诸位乡亲，女帝治下究竟如何，想必三年来，大家都切身体会。如今这些知恩不报的官员，打着正统的大旗要逼迫女帝退位于其弟，却不肯正视先帝旨意的正统，不过是为一己私欲，要世道按照他们眼中的样子前行。”


    “可若没有女帝，”谢明渊又喘一口气，语调略微颤抖，“便不会有永凤三年的盛世。永凤新元来，女帝三年辛苦，一分一毫，都在我大黎国土上显现。二皇子殿下年幼，一切尚需磨炼，若是今日被推上帝位，正巧中了这些人掌控朝政的圈套。”


    百姓们看着谢明渊在城墙上一字一顿地朝他们喊话，不知为何，竟似有些摇摇欲坠。


    “少说废话！”官员们终于失去耐性，又向着被圈起的百姓道，“谢明渊在女帝身旁太久，被女帝蒙蔽太深，已经无药可救了！”


    “别听他的，他从来没有上过朝，哪里知道什么正事！”


    “今日揭示天女瑞兆的虚假才是要紧，速速带人上来——”


    “武侯！”狠辣眼神的官员忙冲着远处待命的持弓武侯道，“不必留手，射杀谢明渊！”


    谢明渊忽然立直身子，眸光凌厉，半丝孱弱都消失不见。


    武侯举弓的刹那，他忽然将背在身后的左手拉拽至前，与他的左手同时出现在众人面前的，还有一名被绑缚的少年——


    “二皇子？！”


    “快停手！那是姬焕殿下！”


    “二皇子怎么会在他手上？！”


    “快放下弓！不可射杀皇子！”


    姬子焕身子被绑，站也站不直，口中还被塞了一团绢布，不时发出“唔唔”的声音。谢明渊拉他完全地站在自己身前，严严实实挡住四方武侯的射箭通路，看着阶下众官员慌成一团。


    “停手，都停手！”


    “宫人干什么吃的，怎么会让皇子殿下在谢明渊手上？”


    “快从石阶上去，保护姬焕殿下下来！”


    谢明渊不知从何处抽出一柄剑，顷刻压在姬子焕脖颈中间，厉声疾色道：“我看谁敢上来？！”


    官员们僵在半路。


    武侯们齐齐地放下弓箭，神情紧张。


    此起彼伏的叫喊响起。


    “谢明渊！你不要一时错误，犯了大事！”


    “谋杀皇子乃是大黎十大罪之一！便是女帝安全归来，若你杀了皇子，你也逃脱不了大黎律法的制裁！”


    “大黎十罪？”谢明渊咳嗽一下，笑一声，“难道诸位所做之事，不是十罪之一吗？诸位能犯十罪，谢某便犯不得？”


    “你不要冲动！”


    阶下众官员已慌得团团转。


    “放姬焕殿下下来，你要什么，全都好说！”


    “姬焕殿下！不要反抗他！他要你做什么都可照做，性命要紧！”


    被重点关注的姬子焕却只眼眶含泪，口中仍发出唔唔的声音：“……”


    他能感到压在脖颈上金属的冰凉。谢明渊将剑压得极重，姬子焕连吞一吞口水都能感觉到剑刃在喉结上微微起伏的剐蹭。只要稍稍低头，皮肤就有被剑刃抵住的尖锐触感，一旦动作幅度偏大，剑刃便压得脖间一痛，顷刻在上面留下一道浅淡的红痕。


    姬子焕的腿止不住地颤抖，连看一看下方都不敢。


    他毫不怀疑谢明渊对他的杀意。若城墙下的官员企图走上石阶，亦或任何人胆敢违背谢明渊的指令，现下那道抵在自己脖颈上的长剑，刹那便会割破他的喉管。


    墙下官员挥舞着双臂，或怒或怨地对谢明渊道：


    “谢明渊！你劫持皇子，到底所图何事！”


    “狼心狗肺！身为男子，居然对一个女子如此卑躬屈膝！可


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    笑女帝见你谋害皇子殿下，你也绝不会有任何好下场！”


    “大逆不道的莽夫！现在放姬焕殿下下来，我们勉强替你谋条生路！”


    污言秽语声声入耳，谢明渊垂首笑一笑，眸中一片晦暗。白玉玉佩的吊穗在寒风的吹拂下左右飘荡，而无论长剑如何沉重，那握剑的手却半分晃动也无。


    见墙下众人仍在试图寻求营救姬子焕的方法，谢明渊突然加重手中力道！


    刃上即刻染血！


    “呜！”


    姬子焕哀叫一声。


    官员们六神无主起来，叫骂转瞬不绝于耳。


    “你到底要干什么！”


    “谢衍臻是奸佞，他儿子原来是个疯子！完了！全完了！”


    “有什么要求，你倒是快提啊！”


    万众期待下，谢明渊总算沙着声音，开口道：“武侯，从城门让开！”


    “把武器放下！”


    “所有人，道中清空，站在两侧，都不准动！”


    官员与武侯们皆对谢明渊怒目而视，却仍不得不从。时间一点一点过去，他们在城门处受谢明渊摆布，刺杀女帝的刺客却迟迟未归。


    再这样下去，待女帝归来，他们当真要受制于谢明渊，因不敢伤及皇子性命而被回城的女帝一网打尽。


    “我说，”有人背着谢明渊的目光，向身旁人窃窃私语道，“若是再过一刻，刺客还不归还，我们不如……”


    他悄悄示意谢明渊的方向，神色狠厉。


    真要僵持到女帝顺利回城，在场官员七十名，无一例外都要处以极刑，九族均被流放三千里。


    姬子焕对他们确实是个好用的名头，可比起在场这么多人一齐送死，不如还是送皇子殿下去死更好。


    至于女帝，原本回城便不必死，只要安安心心退位做个太上皇就好，可谁让谢明渊这个疯子逼得他们走投无路！谢明渊毁了他们的计划，也毁了姬家姐弟的性命，他们只得待女帝回城时也一并将她杀掉。


    不过是比预期做得更绝一些，皇帝之位不由姬家来做，怎么不能换他们中的一个人来坐！


    旁边人抬头望望天色，表情纠结了会，下定决心地发狠道：“好。”


    计划变更的信息顷刻在官员中蔓延开来。诡异的安静中，一刻钟过得飞快。


    转眼便是申时三刻。


    远处丢掉弓箭的武侯悄然拾起地上弓箭，满弓待发。


    “咻！”


    弓箭骤然离弦！


    谢明渊瞳孔忽地紧缩！


    他突兀压下姬子焕的脑袋，大喊一声“趴下”，顷刻压着姬子焕趴在石阶上！


    “啊！”


    “杀人了！”


    百姓惊得叫喊——一支箭正深深地插在城墙缝隙中！


    “上！”


    一击不成，武侯统领一声令下，众多武侯沿着石阶快速跑上！


    “快走！”谢明渊狠力拉起瘫软在地的姬子焕，用身体护他向城墙上跑。


    姬子焕眼中飙泪，边跑边哭——刚才还要杀他的人，现在倒护着他逃命。


    ——谢明渊到底要杀还是不杀啊？！


    向上跑着的两人，一个身体被缚跑不快，一个只跑两步便奇怪地额汗如雨、喘不过气，脚步霎时慢下来。身强力壮的武侯们追着两个弱鸡，眼看便要追上，却听城外不知为何，忽然响起长长的号角声——


    “呜——”


    已至城墙上方的武侯们听着这雄浑的号角，暂停追击两名目标，莫名其妙地对视。


    “怎么回事？”


    “什么声音？”


    顾不得角落里摘下绢布大口喘气的姬子焕和脸色异样惨白的谢明渊，城墙上的武侯们一个接一个地趴在城门墙垛处，向远方号角声起之处望。


    一眼如雷轰顶。


    远方正是女帝车驾——如此看来，女帝无疑已顺利归城。


    可是去时轻车而行的简便车驾，如今旁边立起了一个“白”字。与那“白”字旗帜共同映入眼帘的，还有其后泱泱的白家轻骑。


    打眼而过，三百名手握长枪的骑兵严密护在女帝车驾左右，整齐划一，肃穆庄重。


    那车驾前方单独一骑的，不是号称战神的将军白蘅，又会是谁？


    “完了。”


    武器乒乒乓乓地从他们手中落下来。


    方才还气势汹汹的武侯们，现下均一副引颈受戮的模样。


    完了，全完了。


    他们心里只剩下这一个念头。